평화를 빼앗긴 땅, 고립과 억압의 땅, 가자GAZA

이스라엘의 공습과 봉쇄 조치로 고통받고 있는 팔레스타인 가자 지구 사람들의 상황을 생생한 이야기에 담아냈다. 가자에 사는 17세 소년 ‘칼리드’가 한국의 동갑내기 ‘현수’와 친구가 되어 편지를 교환하는 이야기다. 가자 지구에서 실제로 있었던 일들, 지금도 일어나고 있는 일들을 살아 숨 쉬는 인물들을 통해 입체적인 장면들로 그려냈다. 칼리드가 현수에게 보내는 스무 통의 편지에서 전쟁의 참상이, 가자 지구의 비극이 고스란히 전해진다. 폐허가 된 도시, 식량난과 식수난, 사랑하는 사람을 잃은 이들의 애통과 울분 등이 칼리드의 시선에서 그려지고 있다. 그와 함께 한편으론 그런 지옥 같은 현실에서도, 어렵게 구한 감자를 나눠 먹으며 행복을 느끼는 가족들, 서로 보듬고 위로하는 이웃들의 이야기가 펼쳐진다. 폭격으로 피어오르는 연기 속에서도 때가 되면 이발을 하고, 아기가 태어나고, 신랑신부가 결혼식을 올린다. 전쟁통의 이역만리 국가지만, 우리와 비슷한 일상을 영위하고 비슷한 고민을 안고 살며 우리와 똑같이 울고 웃는 사람들을 칼리드의 편지에서 만날 수 있다. 칼리드와 동갑인 한국의 고교생들이 팔레스타인의 평화를 기원하며 가자 지구 또래들에게 보내는 손편지도 함께 실려 있다.

저자의 말

제가 팔레스타인에 관심을 두기 시작한 것이 2003년부터입니다. 그리고 지난 20여 년간 정말 수많은 일이 있었어요. 특히 2023년 10월 7일 이후, 제 마음은 팔레스타인 때문에 늘 무겁고 참담한 시
간 속에 머물고 있었어요. (중략)
물론 만들어낸 이야기라고 해서 상상만으로 쓴 것은 아니에요. 칼리드의 가족이 겪은 역사에 관한 이야기는 관련 책을 바탕으로 썼어요. 수십 명의 여성이 한집에서 지낸다는 이야기는 유엔여성기구의 보고서를, 가자의 식량 위기에 관한 내용은 UNRWA(유엔 팔레스타인 난민구호기구)의 자료를 참고했어요. 팔에 아이들의 이름을 쓰는 이야기는 관련 다큐멘터리와 팔레스타인인의 인터뷰를 참고했고요. 수많은 사연 가운데 가장 기억에 남는 것은 이스라엘이 살해한 팔레스타인 어린이 힌드 라잡이에요. 힌드 라잡을 기억하고 싶어서, 그가 죽어가던 과정 일부를 열아홉번 째 편지 ‘남겨진 곰 인형’ 편에 담기도 했어요. (중략)
제게 글을 쓴다는 것은 고통받는 이들의 마음을 전하는 것이에요. 우리가, 다른 사람의 아픔을 함께 느낄 수 있는 존재로서의 인간이면 좋겠습니다.
문제의 뿌리는 이스라엘의 팔레스타인 강점
오늘도 계속되고 있는 이스라엘의 집단학살

이스라엘의 가자 지구 공격이 다시 시작된 것은 2023년 10월 7일이다. ‘인종청소’를 작정한 듯한 이스라엘의 만행에 칼리드는 염증을 느끼며 의문을 품는다. 매순간 생존을 위협받는 상황에서 칼리드가 현수에게 묻는 수많은 질문들은 우리 자신을 향하는 것이기도 하다. 인간은 정녕 타인의 고통에 무감각한 존재인지, 심지어 타인의 고통을 즐기는 존재는 아닌지, 서구 사회가 부르짖는 인권과 평화, 정의는 대체 무엇인지…. 이 책을 읽는 한국의 십대들은 이러한 질문들에 맞닥뜨리며 아마 당혹스럽기도 할 것이고, 분노를 느끼기도 할 것이며, 어쩌면 탐구심이 생겨나기도 할 것이다.

사실 ‘가자 지구’나 ‘팔레스타인’은 주로 뉴스에서 접하게 되는 말이다. 늘 ‘이스라엘’과 세트를 이루어 보도되곤 한다. 미국 등 서구의 시각에서 구성된 뉴스로 팔레스타인 상황을 오판하지 않으려면, 그 역사적 맥락을 이해하고 뉴스 너머의 진실을 읽어낼 필요가 있다. 지금도 세계 각지에서 이스라엘과 그 배후인 미국을 규탄하고 팔레스타인에 지지와 연대를 표하는 움직임이 이어지고 있다. 이스라엘에 무기를 수출한 한국도 그 책임에서 자유롭지 못하다는 지적이다(2023년 10월부터 1년간 이스라엘이 무기를 수입한 나라 중에서 한국이 여덟 번째였다). 우리에게는 멀게만 느껴지는 곳이지만, 청소년 독자들이 이 책을 통해 세상을 서구 중심이 아닌 다른 시각에서 볼 수 있게 된다면, 그래서 세상을 보는 시야가 더 넓어지고 이해의 폭이 더 넓어진다면 그것만으로도 의미 있는 한 걸음이 아닐까.