실화가 주는 묵직한 울림과 동화적 상상력의 결합!
인류애적 시선이 담긴 특별한 가족 이야기!

별숲에서 출간된 정화영 장편동화 《너무 큰 소원을 말하지 않을게》는 2024년 한국안데르센상 대상 수상작입니다. 이 작품은 신도 버린 땅이라 불리는 세계 최빈국 아이티를 배경으로, 한국인 선교사와 아이티의 집 없는 아이들이 함께 살아가는 모습을 따뜻하고 감동적으로 담고 있습니다. 지진과 내전으로 인한 극심한 빈곤과 폭력적 환경 속에서도 희망을 잃지 않고 어려움을 극복해 나가는 소년 안젤로의 모습이 생생하게 펼쳐집니다.

한국안데르센상 심사위원들은 《너무 큰 소원을 말하지 않을게》의 장점으로 탄탄한 구성과 문장의 힘뿐 아니라, 우리 사회와 전 세계가 직면한 보편적인 아픔을 보듬는 태도에 주목했습니다. “피를 나눈 가족이 아니어도 사랑으로 가족을 이룰 수 있다는 걸 보여 준” 작품으로, “독자의 시선을 인류애적인 높이로 이끈다.”고 평가했습니다.

《너무 큰 소원을 말하지 않을게》는 방송 작가 출신의 정화영 동화작가가 실제 아이티를 방문해 취재한 실화를 바탕으로 탄생했습니다. 60세의 나이로 아이티로 건너가 76세에 세상을 떠날 때까지 아이티에서 ‘사랑의 집’을 운영했던 백삼숙 선교사와 그가 돌본 아이들의 사연이 모티프가 되었습니다. 도둑질을 하다가 집에서 쫓겨난 안젤로와 공부를 못해서 중학교에 진학하지 못한 다빗은 실존 인물이며, 작품 속에서 벌어지는 사건들도 대부분 사실을 바탕으로 하고 있습니다.

아주 어렸을 때 부모로부터 버림을 받은 안젤로는 한국인 선교사의 보호 아래 해맑고 몸과 마음이 건강한 어린이로 자라납니다. 안젤로가 느끼기에 한국인 선교사는 ‘함께 살고, 특별히 사랑하는 엄마(한국인 선교사)’이지요. 하지만 안젤로는 사랑의 집에서 같이 살던 동갑내기 단짝 친구 다빗에게 친형이 나타나면서 혼란을 느낍니다. 다빗에게는 안젤로에게 없는 혈연 가족이 있다는 것과, 곧 친형이 사는 곳으로 다빗이 떠날 거라는 것, 게다가 자신을 키워 준 엄마도 다시 한국으로 돌아갈지 모른다는 사실에 불안함을 느끼며 지냅니다. 그러던 어느 날, 안젤로 앞에 갑자기 친엄마와 동생들이 나타나고, 안젤로는 엄마를 따라 빈곤과 갱단의 폭력이 난무하는 빈민가 ‘시테 솔레이’로 가서 살게 됩니다. 하지만 안젤로는 그곳에서 학교에도 가지 못한 채 가족을 위해 햇살 뜨거운 거리에서 망고와 물을 팔아 돈을 벌어야 했지요. 그리고 순간의 실수로 도둑질을 해서 목숨이 위태롭게 된 안젤로는 선교사 엄마의 극적인 도움으로 시테 솔레이를 도망쳐 낯선 보육원에 들어가게 됩니다. 하지만 그곳에서 안젤로는 심한 폭력을 당하며 큰 위기에 빠집니다. 그리고 자신을 아끼고 사랑해 주었던 선교사 엄마를 더욱 그리워하게 되는데…….

생존조차 하기 힘든 환경에서 살아가는 안젤로의 경험은 ‘진정한 가족이란 단순히 피를 나눈 사이인가, 아니면 서로의 아픔을 돌보며 성장을 응원하는 존재인가’를 생각해 보게 합니다. 동시에 국경과 인종을 초월한 선교사 엄마의 사랑은 독자들에게 ‘인류는 한 가족’이라는 따뜻한 울림을 전합니다. 꼭 혈연으로 맺어진 관계가 아니어도, 진정한 가족은 존재합니다. 그런 의미에서 실화를 바탕으로 한 이 작품은 혈연 중심의 가족관에서 벗어나 시대와 장소, 국가와 문화를 넘어 우리가 추구해야 할 진짜 가족의 의미가 무엇인지 인류애적 관점으로 바라보게 해 줍니다.

《너무 큰 소원을 말하지 않을게》에서는 한국의 옛이야기 <도깨비방망이>와 동요 <아기 염소>가 중요한 소재로 나옵니다. 안젤로는 어릴 때부터 선교사 엄마가 들려주는 한국 옛이야기를 들으며 자랐고, 그중에서도 <도깨비방망이>를 가장 좋아했습니다. 안젤로에게는 그 옛이야기가 절망을 희망으로 바꾸어 줄 강력한 주문으로 다가왔던 것이지요. 학교가 아닌 거리에서 망고와 물을 팔 때에도, 낯선 보육원에서 폭력에 시달릴 때에도 안젤로의 마음속에는 선교사 엄마가 들려줬던 <도깨비방망이>가 자리 잡고 있었습니다. <도깨비방망이>에 담긴 긍정의 힘과 용기가 피부색과 언어의 장벽을 넘어 안젤로의 마음 깊은 곳에 뿌리내린 것입니다.

어린이 독자들은 안젤로가 처한 가혹한 환경을 대하며, 지금 우리가 당연하게 누리는 평화와 행복이 아이티처럼 열악한 환경에서 살아가는 누군가에게는 간절한 소원임을 깨닫게 될 것입니다. 그리고 어려움을 겪고 있는 세계 곳곳의 어린이들에게 조금이나마 도움을 줄 방법을 찾아보면서 세계 곳곳의 불평등과 인권 문제를 알아나갈 기회를 갖게 것입니다.
《너무 큰 소원을 말하지 않을게》의 마지막 문장 “한국 도깨비야, 제발 아이티에 한번 와 줘. 내가 너무 큰 소원을 말하지 않을게. 꼭 필요한 기적만 빌게.”라는 안젤로의 주문이, 우리 어린이들의 마음속에도 지구촌 곳곳의 고통받는 친구들을 기억하는 따뜻한 주문이 되기를 바랍니다.

소재가 신선하고 독자의 시선을 인류애적인 높이로 이끈다.
피를 나눈 가족이 아니어도 사랑으로
가족을 이룰 수 있다는 걸 보여 준, 문장과 구성이 탄탄한 장편동화.
- 2024 한국안데르센상 심사평 중에서 -