『저승 차차차』는 저승사자로부터 오장수를 지키고자 동분서주하는 가신들과, 저승사자 신묘해 팀 간의 밀고 당기는 승부를 생생하게 펼쳐 낸 모험담이다. 열 살배기 오장수의 죽음을 둘러싸고 집안 어른들은 집터 탓, 조상 탓으로 열을 올리고, 하루아침에 터전을 잃을 위기에 놓인 가신들은 오장수를 저승으로 보내지 않기 위해 저승사자에게 푸짐한 사자상을 대접하며 눈물로 호소하기도 하고, 나귀를 대신 저승으로 보내는 등 한 치의 물러섬 없이 대치하는데…… 오장수는 다시 살아날 수 있을까? 이승과 저승 사이에 펼쳐지는 걸쭉한 서사의 막이 올랐다!

오 대감 집 초상났네!
막냇손자 저승 안 보내기 작전 개시!

죽은 자를 떠나 보내는 이승의 의식은 얼마나 구구절절한가. 이승에 남겨진 이들의 슬픔과 저승으로 떠나는 이를 향한 바람은 또 얼마나 애절한가.
시대와 지역을 막론하고 예로부터 사람들은 죽은 뒤에도 그 혼이 소멸되지 않고 다시 사는 세상이 있다는 상상과 믿음을 품어 왔다. 특별한 힘을 가진 이가 아니더라도 저승을 다녀온 이의 사례가 설화를 통해 구전되고, 현대에 와서도 그러한 모험담이 상상력을 덧입고 왕왕 이야기되는 것도 이 때문이다.
『저승 차차차』는 오 대감 집 막냇손자인 오장수의 죽음을 기점으로, 저승사자로부터 오장수를 지키고자 동분서주하는 가신들과, 오장수를 저승으로 데려가려는 저승사자 신묘해 팀 간의 밀고 당기는 승부를 생생하게 펼쳐 낸 모험담이다. 열 살배기 오장수의 죽음을 둘러싸고 집안 어른들은 집터 탓, 조상 탓으로 열을 올리고, 하루아침에 터전을 잃을 위기에 놓인 가신들은 오장수를 저승으로 보내지 않기 위해 ‘오장수 저승 안 보내기 작전’ 발동! 저승사자에게 푸짐한 사자상을 대접하며 눈물로 호소하다 심지어 나귀를 대신 저승으로 보내는 등 한 발도 물러서지 않고 팽팽하게 맞선다. 심지어 저승 명부책을 고쳐 18만 년을 살았다는 도사로부터 비법을 알아내 오장수의 명부 기록을 고치겠다는 대담한 작전에 돌입하는데…… 오장수와 가신들은 계획대로 저승 명부책을 찾아 수명을 고치는 데 성공할 것인가? 오장수는 저승으로 끌려가지 않고 이승에 남을 수 있을까?

이승 vs 저승, 오장수와 가신들 vs 저승사자의 한판 승부!

『저승 차차차』는 검은 도포에 갓을 쓴 사신, 암흑을 기해 나타나 산 자를 잡아가는 공포스러운 존재, 다시는 돌아올 수 없는 저승 패키지 여행의 가이드와도 같은 존재로만 인식되던 저승사자의 일상을 현대의 시각에 비추어 이해하고 상상해 볼 수 있게 그려 냈다. 일생에 한 번 오가기도 어려운 저승과 이승 사이를 수도 없이 오가며 반드시 완수해야 할 임무와 이승의 사연 앞에서 저승사자는 어떤 공감과 회유와 심판을 했을까?
저승 출근 1일차인 해사자가 속한 신묘해 팀은 그날 저승으로 데려올 이의 이름이 적힌 적패지를 받아들고 헹기못을 건너 이승으로 향한다. 푸짐한 한 상 차림에 “저승사자 되길 잘했어!”를 외치다가도, 오장수를 지키고자 열연하는 가신의 눈물 바람에 마지못해 대신 나귀를 태워 황천을 건너는 모습은 흔히 보아 온 풍경처럼 친근하다. ‘두 번 실패는 없다!’를 다짐하며 오 대감 집에 발을 들였지만 꼭두에 쫓겨 오장수 근처에도 가지 못한 채, 술 취한 이를 망자로 데려가는 대목에서는 실소가 나올 정도다. 모름지기 모든 일은 삼세판! 마침내 오장수와 가신들까지 실은 용선이 저승에 도착하고 여기에 저승사자들까지 뒤엉켜 혼란스러워진 틈을 타, 명부책이 있는 곳에서는 은밀한 작전이 펼쳐지는데……. 저승으로까지 이어진 이 난장은 어떤 결말을 맺을 것인가?

마침내 마주한 저승의 이모저모! 염라대왕 납시오!

혹자는 불이 들끓는 곳이라 하고, 또 누군가는 이승에서 지은 죄를 고스란히 반복 플레이로 되받는 곳이라고들 하는 저승. 오장수와 가신, 저승사자들이 한바탕 소란을 피우는 동안 염라대왕이 남다른 스왜그를 발산하며 등장하고, 가신들은 그 앞에 머리를 조아리며 오장수를 살려달라 청원한다. 명부책에 오장수의 수명이 아직 990년이나 남은 걸로 적혀 있으니 저승사자가 오장수를 잘못 데려갔다는 가신들의 주장과 억울함을 호소하는 저승사자들 사이에서 염라대왕은 마침내 cctv만큼이나 생생한 업경대에 상황을 비춰 보라 명하는데…….
명명백백히 드러난 진실 앞에서 염라대왕은 어떤 판결을 내릴까? 이승과 저승을 아우르는 광대한 스케일, 걸쭉하고도 스펙터클한 서사의 막이 올랐다!

슬기로운 저승 생활 탐구

강혜숙 작가는 『신입 저승사자를 위한 저승 안내서』를 통해 죽음, 암흑, 형벌 등의 이미지로 읽히던 저승, 지옥을 다양한 시각으로 바라볼 수 있게 했다. 저승사자도 출퇴근을 할까? 휴가가 있을까? 저승사자도 각각 성격이 다를까? 저승 생활의 요건, 저승과 이승 왕래 방법, 십대왕이 다스리는 열 가지 지옥, 현대인들이 체감하는 또 다른 지옥까지, 저승 설화에 흥미로운 질문과 상상을 버무려 펼쳐 놓은 저승의 이모저모를 흥미롭게 탐구해 보자.