운명 극복 K-무협 판타지
《드래곤 히어로》 세 번째 편.

불의 마음을 이어받은 자
다시 무림으로 돌아오다!

《몬스터 차일드》, 《마이 가디언》 등 깊은 여운이 남는 작품으로 많은 독자들의 사랑을 받고 있는 이재문 작가가 처음으로 선보이는 장편 시리즈 《드래곤 히어로》. 신화 속 ‘용’이 사는 무림 세계를 그린 한국형 판타지다. 평소 한국 신화에 관심이 많던 작가는 오행설에 따르는 다섯 용과 한국 도깨비, 다양한 동양 무공을 책으로 불러와 이제껏 없던 새로운 판타지를 만들었다. 현대적인 감각으로 새롭게 창조한 판타지 세계를 주인공과 용이 활공하며 자신에게 강요된 불길한 운명을 극복해 나간다. 여기에 《몬스터 차일드》에서 이재문 작가와 합을 맞췄던 김지인 작가가 그림을 맡아 이야기에 감성적이고 감각적인 분위기를 더했다.

적룡의 용인을 찾아 붉은 모래 사막 홍사해에 도착한 여울이 일행. 그런데 어쩐 일인지 홍사해를 다스리는 적룡의 문파 적화신교는 타락할 대로 타락해 있었다. 설상가상 적룡의 용인이 없다는 불길한 소식마저 들려온다. 적화신교에 쫓겨 위기에 처한 여울이 일행을 붉은 도복 도사가 구해 준다. 도사는 죽은 줄 알았던 무림의 황태녀 화향! 화향은 연인을 잃은 깊은 슬픔에 그림자 땅에 오랜 시간 몸을 감추고 있었다. 구름뿔의 간곡한 부탁에 여울이를 도우러 용기를 내 무림으로 다시 돌아온 것. 한편 여울이를 잡기 위해 두 무림지존이 홍사해에 발을 디디고, 땅의 기운과 물의 기운이 충돌하며 홍사해를 뒤흔드는데.

액션 쾌감·감동 서사, K-무협 판타지
다섯 용이 일어서고 드래곤 히어로가 깨어난다!

고리타분한 용은 가고 무게 잡는 무공은 사라졌다. 유연한 상상력으로 판타지, 한국 신화, 동양 무협 장르를 넘나드는 신개념 K-무협 판타지 《드래곤 히어로》가 3권으로 돌아왔다. 이번 권에서는 황운족 아이들의 이야기가 깊이 있게 펼쳐진다. 황제의 딸 화향은 최고의 무림인이자 촉망받는 황제의 후계자였지만, 사랑하는 연인을 잃고 깊은 상처를 받은 나머지 죽음을 가장하고 그림자 땅에 숨어든다. 황태녀의 죽음은 황제 가족에게도 씻을 수 없는 상처를 남긴다. 황제는 웃음을 잃고 황제의 아들 윤은 죽은 누나와 비교당하며 숨 막히는 삶을 이어 간다. 황제 가족의 비극적인 서사는 이번 편의 백미이다. 독자는 화향이 깊은 슬픔 속에서 빠져나올 수 있기를, 윤이 어머니인 황제의 웃음을 되찾을 수 있기를 간절히 바랄 것이다. 한편 황제와 흑옥, 두 무림지존 사이에 벌어지는 홍사해 전투는 지금까지의 전투 중 가장 큰 스케일을 자랑한다. 흙의 힘을 가진 황제와 물의 힘을 가진 흑옥의 숨 막히는 공중전은 전율을 불러일으킨다.

불의 계승자 무림 귀환!
죽은 연인이 전한 불의 의지

오랜 시간 그림자 땅에 숨어 살고 있는 무림의 황태녀 화향. 지금은 도마뱀 가게 주인이다. 어느 날 화향에게 구름뿔이 쓴 편지 한 통이 날아든다. 구름뿔은 화향에게 홍사해로 간 여울이를 도와주라는 부탁을 한다. 화향은 다시 무림으로 돌아가기 꺼려진다. 십 년 전 적화신교 도사였던 연인 성주를 잃고 입은 큰 상처에서 아직 회복하지 못했기 때문이다. 하지만 성주로부터 이어받은 불의 능력은 성주의 뜻대로 세상을 구하는 데 써야만 한다.

여울이 일행은 적룡을 숭배하는 적화신교의 본거지, 홍사해에 도착한다. 적화신교는 타락하여 홍사해 백성의 고통은 이만저만이 아니다. 적룡의 용인을 찾고자 홍사해를 조사하던 여울이는 적화신교의 타락한 모습에 분노한다. 한편 미르와 여울이가 세상을 파멸할 흑룡과 그의 용인이라는 사실을 알게 된 황제는 홍사해에 나타나 여울이 일행을 감옥에 가둔다. 흑옥도 여울이를 쫓아오고, 황제와 흑옥은 숨 막히는 무공 대결을 펼친다. 적룡은 화향에게 여울이 일행을 구하기 위해 새로운 적룡의 용인이 되라고 부탁하는데.

“슬픔도 이제 지겨워! 슬픔에서 이제 나가자.”
슬픔이라는 장마에서 벗어나기

화향과 윤 남매가 겪은 일은 우리를 깊은 슬픔에 빠지게 한다. 화향은 연인을 잃었고 윤은 누나를 잃었다. 화향은 죽은 척 자신만의 동굴로 숨어들고, 윤은 죽은 누나와 비교당하며 숨 막히는 황궁 생활을 이어 간다. 특히 화향은 ‘장마의 시간’에 갇혀 있다. 커다란 홍수가 나서 내 방의 모든 것들이 다 젖어 버린 것 같은 시간, 화향은 다음 한 발을 내디딜 수 있을까? 영영 개지 않을 듯한 눈물의 장마는 마침내 그 끝이 올까? 다행히 화향의 곁에는 연인과의 추억이, 적룡이, 여울이가, 그리고 동생 윤이 있다. 그것들은 화향에게 오후의 따스한 햇살이고 선선히 불어오는 바람이어서 장마에 흠뻑 젖은 화향의 마음을 아주 천천히 말려 준다. 이제 남은 것은 한 발짝이다. 우리는 화향이 한 발짝 내디뎌 세상으로 나갈 수 있을지 지켜볼 것이다. 화향이 스스로를 장마에서 건져 내고, 스스로를 구해 낼 수 있기를 바란다.