미래는 우리에게 일어나는 것이 아니라, 우리 ‘때문에’ 일어나는 것이다!
새로운 비즈니스가 AI 시대의 변곡점을 발견하고 미래의 불투명성을 이기는 법

저자는 시드 투자를 개척한 선구자 중 한 명으로, 리프트, 옥타, 트위터(현 X), 트위치, 에어비앤비 등 가장 혁신적인 스타트업의 초기 모습과 빛나는 성공을 함께했다. 그러나 수많은 유망 스타트업이 매력적인 시장 찾아내기, 페인 포인트를 해결하는 명확한 비즈니스 모델 만들기 등 모든 것을 제대로 해냈음에도 불구하고 실패하는 것을 보고, 정체와 성장의 갈림길에서 어떤 동력이 스타트업의 운명을 결정짓는지 연구하기 시작했다.

그들의 연구에 의하면 성공하는 스타트업은 서퍼가 파도를 타듯 강력한 변곡점을 포착하고 활용하며, 평범한 아이디어를 버리고 비주류지만 옳은 아이디어를 찾았다. 이런 돌파력 있는 아이디어를 찾기 위해서는 미래에 살면서 새로운 기술이나 환경의 최전선에서 변화를 직접 경험해야 한다고 말한다.

이 책은 자신의 아이디어가 정말 시간과 노력을 들일 만한 것인지 검증하는 가이드라인을 제공하고, 아이디어를 현실로 만드는 강력한 프레임워크를 제공한다. 스타트업의 초기 모습을 밀도 있게 다루는 점이 눈에 띄는데, 이들이 가장 날것의 모습으로 혼란 속에서 형태를 갖춰나가던 때부터 누구나 아는 유명 기업으로 발돋움하는 모습을 보여줌으로써 좋은 스토리뿐 아니라 관습을 거스르는 이들의 세계를 엿보는 기회를 제공한다. 급속한 변화가 이루어지는 AI 시대에 변곡점을 활용하고자 하는 스타트업 창립자에게 큰 통찰을 던진다.

모든 것을 다 해내고도 실패하는 스타트업,
“모범 교과서를 찢어야만 한다”

마이크 메이플스 주니어는 어느 날 7년 전에 투자한 한 스타트업 때문에 떨떠름한 기분에 시달렸다. 그 스타트업은 투자 당시와는 다른 사업을 펼쳤고 유저가 수천만 명에 이를 정도로 성장해 아마존에 10억 달러에 인수되었다. 그 기업은 트위치였다.
마이크는 트위치의 인기가 치솟는 이유를 이해하지 못했고, 열네 살짜리 아들에게 물었다.

“트위치가 왜 그렇게 유명한 거야?”
아이는 어리둥절한 표정을 지었다.
“아빠 트위치에 투자하지 않았어요?”
마이크를 혼란스럽게 한 일은 이뿐만이 아니었다. 성공을 거의 확실했던 한 스타트업 창립자가 그 주에 회사 문을 닫았다. 그는 고객 개발, 규모가 큰 시장 발견, 훌륭한 팀 구축, 고성과 문화 정립까지 뛰어나게 해낸 사람이었다. 스타트업이란 어떻게 해야 하는지 본보기가 될 수 있는 회사였지만 문을 닫은 것이다. (15쪽)

마이크는 시드 투자(seed investment)를 개척한 선구자 중 한 명이다. 이제는 스타트업 투자에서 주류가 된 시드 투자란 실제 고객이나 과거 재무 정보는 없지만 아이디어 하나 또는 초기 시제품 정도만 있는 창립자를 지원하는 것이다. (11쪽) 이런 시드 투자 덕에 그는 지난 20년을 통틀어 가장 역동적이고 획기적인 스타트업들의 초창기부터 함께하는 행운을 누렸다.
성공적인 투자에도 그는 고민에 빠졌다. 자신이 택한 스타트업의 성공과 실패는 순전히 운에 의해 결과가 갈린 것일까? 그는 운 좋은 바보들과 함께했던 것일까?
그는 그간 미팅했던 창립자들 수천 명 가운데 성공한 아웃라이어 사례를 추리기 시작했다. 이 모든 것들은 단 하나의 질문에 대한 답을 찾기 위함이었다.
“스타트업의 성공에서 가장 중요한 요인은 무엇인가?”
마이크와 공저자 피터 지벨먼은 수천 건의 스타트업의 사례를 파고든 끝에 한 가지 진실을 발견했다. 이례적인 스타트업을 만든 창립자들은 기존의 비법이나 모범 사례를 통달하지 않았다는 것이다. 이들은 익숙한 패턴의 파괴를 스타트업 창립자라는 자신의 역할과 스타트업 여정의 핵심으로 여겼다. 전혀 다른 유형의 마인드셋으로 패턴을 파괴하는 재능, 즉 틀을 깰 줄 아는 기질이 필요하다는 것이다. (24쪽)
마이크 메이플스 주니어와 피터 지벨먼은 『패턴 파괴자들』이라는 책을 통해 인류의 생활 방식 자체를 바꾼 스타트업들의 사례를 가지고 비즈니스 아이디어가 변곡점과 통찰, 그리고 운동(movements)과 어떻게 이어져 특별한 성공이 되는지를 다룬다.