날마다 종종걸음으로 세상을 떠받치는 바로 당신의 ‘일하는’ 이야기
더 나은 곳으로 우리를 데려가는 해방의 작가, 은유 신작!

“그 일의 세계에는 어떤 이야기가 있을까.
얼마나 징하고 찡할까”
나, 타인, 그리고 세상을 살리는 밥벌이의 떳떳함에 대하여

63년 만에 ‘근로자의 날’에서 ‘노동절’로 명칭이 복원되고 법정 공휴일로 격상된 올해 5월 1일, 바로 우리 곁 노동자 열일곱 명의 생생한 목소리를 담은 인터뷰집 《생업》을 한겨레출판에서 펴낸다. 이 책의 저자인 은유는 《있지만 없는 아이들》《알지 못하는 아이의 죽음》《쓰기의 말들》《글쓰기의 최전선》 등을 통해 탁월한 에세이스트이자 날카로운 르포르타주 작가로서 독자를 감응시켜왔다. 그가 작가의 덕목으로 ‘듣는 신체’를 각인하고 이를 공감의 이야기로 풀어내는 겸손한 인터뷰어가 되어 다시 돌아왔다. 일하는 사람이 덜 죽고 덜 다치는 세상을 위한 전태일의료센터 건립 캠페인의 일환으로 〈시사인〉에 2024년부터 1년 6개월간 연재한 은유의 ‘먹고사는 일’을 바탕 삼아 지면 관계상 수록하지 못했던 이야기들을 대폭 추가해 새롭게 엮었다. 일하는 사람, 평범한 사람을 주인공으로, 인터뷰이가 좋아하는 음식을 나눠 먹으며 17회에 걸쳐 진행한 인터뷰는 녹취록만 200자 원고지 2000장을 넘긴 터였다.

세상에 길들여지지 않은 18인의 이야기로 어떻게 사는 것이 가치 있는 삶인지 묵직한 질문을 던진 《크게 그린 사람》의 후속편인 《생업》 역시 묵묵히 생계를 건사해온 노동자 17인의 육성을 통해 인간이 일로써 다다를 수 있는 삶의 진경을 펼쳐 보인다. 하루 1700인분의 밥을 짓는 급식 노동자, 평생 일을 쉬어본 적 없는 청소 노동자, 요양원이 죽는 데 아니고 사는 데라 말하는 요양 보호사, 지하철 타는 1000만 배우, 진보정당 부대표였다가 배달 라이더로 일하는 노동자 등의 “말이 곧 삶인 말”은‘집필 노동자’ 은유의 몸을 통과해 지금 이곳을 톺아보고 올곧은 미래를 상상하는 연대의 기록으로 확장되었다. 자신을 살리고 타인을 살리고 마침내 세상을 살리는 이들의 떳떳한 표정들에서 독자는 생업의 슬픔과 기쁨, 고단함과 긍지를 새삼 자각할 것이다.

1년 6개월 동안 배달 노동자, 급식 노동자, 청년 농부, 독립 연구 활동가, 타투이스트, 심리 상담가, 배우, 가수, 유튜버, 노동 운동가, 변호사, 산재 피해 유가족, 활동가, 국어 교사, 청소 노동자, 요양 보호사까지 총 17명을 만났다. 이들에겐 공통점이 있다. ‘그림자 노동’이라는 말이 있듯이 안 보일 때는 아무도 안 보이지만 보이기 시작하면 너무도 잘 보이는 우리 주변의 노동자들이다. 각자의 자리에서 일하는 것으로 묵묵히 세상을 떠받치는 존재이다. 평범한 사람들인가? ‘평범하다’의 정의는 ‘뛰어나거나 색다른 점이 없이 보통이다’는 뜻이다. 이들은 세상의 척도인 고액 연봉, 전문직 명함, 금메달 같은 물증이 있는 성취로 보면 평범하다. 그런데 가치 척도를 바꾸면 평가가 달라진다. 인간의 존엄, 노동자의 권리, 이타심과 돌봄 측면에서 보면 누구도 평범하지 않다. 뛰어나고 색다르다.
- ‘책머리에’에서

“인간은 밥 주위로 모여든다”
먹이는 사람, 짓는 사람, 아우르는 사람
노동자 생애 모델 17인의 파란만장 밥 투쟁기

1부 ‘먹이는 사람’은 인간을 인간이게 하는 면면을 ‘밥’을 사이에 두고 말하는 이들을 담았다. 이들은 밥은 “타인에 대한 사랑의 실행”이며 “흩어진 존재들을 모으는 점성 강한 연결의 수단”이자 “콘크리트같이 단단한 편견을 깨는 건 이론이나 설득이 아니라 무른 밥”이라는 굳건한 믿음이 있다. 돈을 벌어야 한다는 말만 매미 울음처럼 요란한 세상에서 “애들 뜨끈하게 먹이려고”매일 밥을 짓는 급식 노동자 김규희, 스물일곱에 배 농사를 물려받고 이제는 농촌 현실을 세상에 알리는 스피커가 된 청년 농부 김후주, 입안이 껄끄럽고 혀가 쓴 유가족들과 집 밖 생활에 지치고 스트레스에 장기간 노출된 해고자들에게 제 돈을 써가며 밥을 ‘대접’하는 우리밥연대 요리사 김주휘, 시간이 곧 돈인 배달 유니버스에 잠식되지 않고 삶의 시간을 되찾기 위해 노력하는 배달 노동자 이기중, 난민 친구도 없는 난민 연구자라는 게 부끄러워 화성외국인보호소에 면회를 다니다 난민들과 밥을 나누는 친구가 된 독립 연구 활동가 심아정, 지금껏 자신을 위한 요리는 해본 적이 없고 남의 입에 밥을 넣어주는 일이 사는 행복인 산업 재해 유가족 김영희가 그들이다.

2부 ‘짓는 사람’은 세상이 더 나은 곳이 되기를 꿈꾸는 이들을 엮었다. 무명 시절부터 단련된 온갖 직업으로 노동에 대한 존중이 남다르며 수입의 1퍼센트를 회비로 내는 방송연기자 노조 조합원 배우 이정은, 대중의 사랑에 보답하고자 통 큰 기부를 이어가는 싱어송라이터 안예은, 문신에 대한 불법 낙인과 편견을 없애고자 노력하며 자기다움을 지켜가는 타투이스트 황도, 서른이 되면 기부를 하겠다는 꿈을 실천하고 환경을 위해 옷을 사지 않는 지구 시민 유튜버 김가인, 늙고 아픈 어르신의 곁이 되어주는 일로 아들 잃은 슬픔을 승화시키는 ‘동준이 엄마’ 요양 보호사 강석경은 표현하고 창작하고 개선하고 나누는 행위를 통해 공생을 이야기한다.

3부 ‘아우르는 사람’은 개인의 안위에 그치지 않고 공동체의 안위를 위해 “같이 가자고 말하는 이”들을 호명한다. 투잡 스리잡으로 배우자가 진 빚을 22년 만에 꼬박 갚고 시시때때로 나라의 평화를 위해 기도하는 청소 노동자 김덕경, 청년 과로사한 자식의 땀이 가치를 인정받도록 거대 기업과 싸우는 유가족 박미숙, 우툴두툴한 양손의 상처가 말해주듯 사소한 불의조차 모른 척하지 않고 운수 노동자의 든든한 동지로 평생을 산 전국셔틀버스 노조 위원장 박사훈, 든든한 로펌을 그만두고 나와 휴대 전화 판매원 같은 불안정 일자리 노동자를 위해 ‘직장갑질119’를 만든 오늘만 사는 노동 변호사 윤지영, 아이들을 제 동네를 사랑하는 사람으로 키우기 위해 발 벗고 나서는 국어 교사 박민영, 마음의 병을 얻은 노동자들에게 커다란 귀가 되어주는 전태일의료센터 마음상담소장 유금분이 그들이다. 타인을 자기 삶의 영역으로 기꺼이 받아들여 살 만한 세상의 테두리를 점점 넓히는 이들은 “모르는 이들을 향한 이타심, 진실을 알리고자 하는 사명감 같은 인간 보편의 감정”에 충실하다.

밥의 가치가 퇴색하는 현실에서 《생업》의 주인공들은 꿋꿋하게 밥을 짓고 밥심을 믿고 밥정을 살며 밥의 혁명을 수행한다. 음식이 있고 동료가 있고 노조가 있는 삶이 어떻게 일상을 바꿔놓는지, 일이 나를 지켜주지 않을 때 나를 지키기 위해 어떻게 해야 하는지 이들은 자기 삶으로 증명한다. 그동안 나를 키워낸 타인의 노동을 돌아보게 한다는 점에서 노동 감수성을 가르치는 교사다. 또한 돈 버는 일만이 아니라 돈을 잘 쓰는 일에도, 나만 잘사는 게 아니라 같이 사는 사회를 만드는 데도 아이디어가 많은 사람들이다. 멋지게 사는 법을 고민할 때 참조하고 모방하고 싶은 ‘노동자 생애 모델’이 되어주리라는 믿음이 있다.
- ‘책머리에’에서

“타인의 생에 뛰어들었고 뭐라도 했다”
먹고사는 일의 긴요함 너머 인간다움 들여다보기

일의 사전적 의미는 ‘무엇을 이루거나 적절한 대가를 받기 위하여 어떤 장소에서 일정한 시간 동안 몸을 움직이거나 머리를 쓰는 활동, 또는 그 활동의 대상’이다. 하지만 단지 일이 일에만 머무를까. 밥벌이, 생계, 목숨에 이르면 일은 전 생애를 일으킨다. 식사 한 그릇을 앞에 두고 이어진 이 인터뷰에는 노동이 “떠안기는 온갖 고통을 흡수하고 견뎌내고 얻은 한 줌의 말”이 헛것 없이 선연하다. “고단하고도 위대한” 한 생을 통해 인간다움이 무엇인지, 어떻게 살아가는 것이 아름다운지 생각할 거리를 제공한다.

급식 노동자 김규희는 누가 시킨 건 아니어도 자부심을 갖고 “돈 벌려고 오지만 책임감으로 일”한다고 강조한다. 요양 보호사 강석경은 누구라도 그럴 수 있다는 마음이 중요하다며 어르신과 내가 다르다고 선을 그으면 안 된다고 이야기한다. “실은 그들의 불편함이 나를 먹여”살리는 거고 우리를 깨우쳐주기도 하므로. 박미숙은 청년 과로사한 아들의 죽음이 비참에만 머무르지 않고 다음 세대를 위한 징검돌이 되었으면 한다. 전태일의료센터 마음상담소장 유금분은 한 사람만 편하기보다 다 같이 편한 세상이 되어야 한다고, 다른 사람이 조금이라도 편해지는 데 기여할 수 있는 게 자신의 일이었다고 말한다. 인간은 일을 하고 일은 인간을 만들기도 한다. 업으로 먹고살지만 그 업에 그치지 않고 타인을, 세상을 힘껏 부축하는 인생의 철학자들을 이 책에서 마주한다. ‘혼자만 묵으면 도치기(인색하고 인정이 없는 사람) 노나 묵으면 부챗님’이라는 옛 어른 말대로 “배우고 일하고 먹이는 일에 여한 없는 삶”이 여기에 있다.


작가의 말

밥의 가치가 퇴색하는 현실에서 《생업》의 주인공들은 꿋꿋하게 밥을 짓고 밥심을 믿고 밥정을 살며 밥의 혁명을 수행한다. 음식이 있고 동료가 있고 노조가 있는 삶이 어떻게 일상을 바꿔놓는지, 일이 나를 지켜주지 않을 때 나를 지키기 위해 어떻게 해야 하는지 이들은 자기 삶으로 증명한다. 그동안 나를 키워낸 타인의 노동을 돌아보게 한다는 점에서 노동 감수성을 가르치는 교사다. 또한 돈 버는 일만이 아니라 돈을 잘 쓰는 일에도, 나만 잘사는 게 아니라 같이 사는 사회를 만드는 데도 아이디어가 많은 사람들이다. 멋지게 사는 법을 고민할 때 참조하고 모방하고 싶은 ‘노동자 생애 모델’이 되어주리라는 믿음이 있다. 인터뷰를 한 나부터 큰 도움을 받았다. 내 글쓰기의 원천이자 스승, 먹고사는 일에서 물러나지 않는 위대한 평민들에게 존경의 마음을 전한다.