이 책 한 권이면 당신도 ‘생활 속 식물학자’가 된다!

베스트셀러 『세계사를 바꾼 13가지 식물』 저자 이나가키 히데히로가 들려주는
길가의 잡초부터 꽃집의 꽃까지, 알면 알수록 궁금해지는 105가지 식물 이야기

당신은 지금까지 식물의 얼굴만 보았다. 길가의 잡초 한 포기에도, 꽃집 유리창 너머의 꽃 한 송이에도 아무도 가르쳐주지 않은 이야기가 숨어 있다. 신화와 전설, 세계사와 과학이 한 포기의 풀 속에 이토록 촘촘히 얽혀 있다.
궁금증 하나. ‘핑크(pink)라는 색 이름은 어디서 왔을까?’ 꽃 한 송이에서 왔다. 다이안서스라는 꽃의 빛깔이 너무도 선명해 그 색에 이름이 붙었고 그것이 오늘날 우리가 쓰는 핑크가 되었다.
궁금증 둘. ‘장례식장에 국화가 놓이는 이유는?’ 슬픔이나 애도의 상징이어서가 아니다. 오래 시들지 않기 때문이다. 20세기 중반 이후 연중 재배가 가능해지면서 꽃이 오랫동안 신선함을 유지하는 국화가 제례용으로 자리 잡게 된 것이다.
궁금증 셋. ‘민들레는 왜 꽃이 진 뒤 옆으로 눕는 걸까?’ 씨앗을 멀리 날려 보내기 위해서만이 아니다. 몸을 낮춤으로써 이제 막 피어난 주변 꽃들이 벌과 같은 곤충의 눈에 더 잘 띄도록 배려하는 것이다. 어느 쪽이든 민들레는 자신보다 다른 생명을 위해 먼저 몸을 낮출 줄 아는 식물이다.
이처럼 이 책은 우리가 매일 스쳐 지나쳤던 풀꽃들이 품고 있는 뜻밖의 속사정을 105가지 아름다운 그림과 함께 풀어놓는다. 책을 다 읽고 나면 길가의 잡초 한 포기도, 선물받은 꽃 한 송이도 다시는 예전의 눈으로 볼 수 없게 된다.

베스트셀러 『세계사를 바꾼 13가지 식물』 저자·세계적으로
권위를 인정받는 식물학자이자 식물학계 최고 베스트 작가로 꼽히는
이나가키 히데히로가 들려주는 이름은 알지만 사연은 알지 못했던
105가지 꽃과 풀의 속사정

예쁘고 사랑스러운 세밀화와 함께 한 페이지 한 페이지 이 책을 흥미진진하게 읽어가다 보면 누구나 우리 주위에서 쉽게 찾아볼 수 있는 갖가지 식물들의 매력에 푹 빠지고, 자기도 모르는 사이 ‘생활 속 식물학자’가 된다. 『방구석 식물학』은 식물의 이름과 생김새는 알지만 그 안에 담긴 사연은 전혀 몰랐던 독자들에게 뜻밖의 놀라움과 감동을 선사한다. 길가의 잡초 한 포기에도, 꽃집 유리창 너머의 꽃 한 송이에도 신화와 전설, 세계사와 과학이 이토록 촘촘히 얽혀 있다는 사실에 독자들은 거듭 놀라게 될 것이다. 이 책의 마지막 페이지를 덮는 순간, 무심코 지나쳤던 풀 한 포기도, 선물받은 꽃 한 송이도 다시는 예전의 눈으로 볼 수 없게 된다.

이 책 한 권이면 당신도 ‘생활 속 식물학자’가 된다!
이름은 알지만 사연은 알지 못했던 105가지 꽃과 풀의 속사정

천재 수학자가 제비꽃에서 찾은 답이란?

꽃은 왜 피는 걸까. 수많은 업적을 남긴 천재 수학자 오카 기요시는 수학이 “인류의 더 나은 삶을 위해 무슨 역할을 하는가”라는 질문에 이렇게 답했다. “제비꽃처럼 피어 있으면 됩니다”라고. 사람들은 저마다 ‘무엇을 위해 사는가’, ‘무슨 역할을 하며 살아야 하는가’를 고민한다. 그러다 결국 '자신은 아무 의미도 없는 존재가 아닐까'라는 생각에 괴로워하기도 한다.
제비꽃은 그런 고민 따위 하지 않는다. 제비꽃이기 때문에 제비꽃을 피운다. 그것만으로 충분하다. 제비꽃이 아름다운 것은 그래서다.

민들레는 왜 꽃이 지면 옆으로 눕는 걸까?

민들레는 꽃을 피울 때 줄기를 곧게 세운다. 그러다 꽃이 지고 나면 줄기를 눕혀 꽃을 땅에 바짝 붙인다. 씨앗이 여물 무렵이 되면 줄기가 다시 일어나 홀씨를 바람에 날려 보낸다. 이 일련의 움직임을 ‘민들레 체조’라고 부른다.
줄기가 솟는 것은 홀씨를 멀리 날려 보내기 위해서다. 그렇다면 왜 눕는 걸까. 아직 밝혀지지 않았다. 강풍으로부터 몸을 지키기 위해서라는 설도 있고, 씨앗이 여물 때까지 주변 꽃들이 곤충의 눈에 더 잘 띄도록 몸을 낮추어 배려하는 것이라는 설도 있다. 어느 쪽이든 민들레는 자신보다 다른 생명을 위해 먼저 몸을 낮출 줄 아는 식물이다.

별꽃아재비는 왜 한쪽에서는 쓰레기장 풀, 다른 쪽에서는 용감한 병사로 불릴까?

별꽃아재비의 일본 이름에는 쓰레기장이라는 뜻이 담겨 있다. 일본에서 처음 발견된 곳이 쓰레기 버리는 장소였기 때문이다. 그런데 이 식물은 대항해시대에 영국을 통해 유럽에 소개되었고, 영어 이름은 갤런트 솔저(Gallant soldier), 즉 용감한 병사다. 같은 식물이 한쪽에서는 쓰레기장 풀, 다른 쪽에서는 용감한 병사로 불리는 셈이다.
별꽃아재비의 꽃말이 “불굴의 정신”인 것은 우연이 아닌 듯하다.

5만 년 전 네안데르탈인도 이 꽃을 무덤에 바쳤다는데?

이라크 북부에서 발견된 약 5~6만 년 전 네안데르탈인의 유골 옆 동굴 속에서 서양톱풀의 꽃가루가 대량으로 발견되었다. 죽은 자를 위해 꽃을 바친 것인지는 아직 밝혀지지 않았다. 그러나 사랑하는 사람을 잃었을 때의 슬픔은 네안데르탈인도 지금의 우리와 다르지 않았을 것이다. 5만 년의 세월을 건너 우리에게 닿는 그 마음이 서양톱풀 한 송이에 담겨 있다.

히로시마 원폭 폐허에서 가장 먼저 꽃을 피운 식물은?

협죽도는 히로시마의 상징 꽃으로 선정되었다. 1945년 8월 원자폭탄이 투하된 뒤 히로시마 시내는 초토화되어 75년간 풀 한 포기 자라지 못할 것이라고 했다. 그러나 그 이듬해에 바로 협죽도가 선명하고 화사한 꽃을 피워냈다. 협죽도는 히로시마 사람들에게 희망과 용기를 준 꽃이다. 이 꽃은 지금도 매년 8월의 무더운 여름, 쉬지 않고 피어난다.

복수초는 어떻게 스스로 벌레를 불러들일까?

복수초(福壽草)는 복과 장수를 비는 풀이라는 뜻을 가진 식물이다. 추운 정월에 봄의 도래를 알리듯 화사한 꽃을 피워 경사스러운 식물로 여겨져 왔다. 복수초는 꽃의 중심으로 태양빛을 모아 따뜻하게 만드는 파라볼라 안테나 같은 구조를 갖추고 있어, 온기를 찾아 꽃 속에 모여드는 벌레를 불러들인다. 꿀도 없으면서 빛과 온기로 벌레를 유혹하는 복수초의 영리한 전략이다.

파리지옥은 왜 속임수에 넘어가지 않을까?

파리지옥은 빠르고 영리한 포식자다. 벌레를 잡는 것이 재미있어 몇 번이나 잎을 닫아봐도 파리지옥은 꿈쩍하지 않는다. 잎 안쪽에 있는 작은 돌기가 반응하지 않으면 잎은 닫히지 않기 때문이다. 빗방울 같은 것에는 반응하지 않도록 30초 이내에 두 번 접촉이 있어야만 잎을 닫는다. 벌레라고 인식했을 때만 닫히는 것이다. 속임수에 넘어가지 않는 영리함. 파리지옥은 식물 가운데 가장 치밀한 사냥꾼이다.

이 책 한 권이면 당신도 ‘생활 속 식물학자’가 된다!
이름은 알지만 사연은 알지 못했던 105가지 꽃과 풀의 속사정

큰개불알풀 - 여인은 왜 처형장으로 향하던 예수에게 손수건을 건넸을까
머위 - 부드러운 잎으로 엉덩이를 닦았다고?
제비꽃 - 천재 수학자가 제비꽃에서 찾은 답, 피어 있는 것으로 충분하다
민들레 - 옆으로 눕는 뜻밖의 이유 ― 민들레
쇠뜨기 - 3억 년 전부터 지구를 지켜온 살아 있는 화석
엉겅퀴 - 아담과 이브의 죄에서 태어난 잡초
봄망초 - 어떤 순간에도 좌절하지 않고 힘차게 일어서는 식물
별꽃아재비 - 쓰레기장에서 발견된 식물이 품위 있는 이름을 얻기까지
괭이밥 - 그 잎으로 거울을 닦으면 사랑하는 사람의 얼굴이 비친다?!
오이풀 - 신에게 불려가지 못했으나 당당한 식물
꽃무릇 - 묘지에 피는 꽃에 담긴 뜻밖의 사연
개여뀌 - 쓸모없다는 이름을 달고도 꽃말은 당신에게 도움이 되고 싶다
겨우살이 - 크리스마스에 이 식물 아래서 키스를 하면?
팬지 - 처음 본 사람과 사랑에 빠지게 만드는 마법의 꽃
수선화 - 자기 자신과 사랑에 빠진 미소년의 이야기
작약 - 〈해리 포터〉에도 등장하는 전설의 약초
서양톱풀 - 5만 년 전 네안데르탈인도 이 꽃을 무덤에 바쳤다는데?!
협죽도 - 원폭의 폐허 속에서 가장 먼저 꽃을 피운 생명의 나무
해바라기 - 태양을 따라 고개를 돌리는 것은 성장 중일 때뿐이다?!
복수초 - 스스로 태양빛을 모아 벌레를 불러들이는 꽃
다이안서스 - 핑크라는 색 이름의 유래가 된 식물
캄파눌라 - 도둑에게 목숨을 잃은 사과 과수원 아름다운 딸의 이름이 꽃 이름이 되다
금어초 - 꽃은 금붕어, 씨방은 해골?!
달리아 - 이 꽃을 독차지하고 싶었던 황후
국화 ？ 호주에서 어머니날 어머니에게 선물하는 꽃으로 사랑받는 이유
파리지옥 - 속임수에 넘어가지 않는 영리한 사냥꾼
리토프스 - 살아남기 위해 스스로 돌이 되기를 선택한 식물?!
꽃양배추 - 식욕보다 아름다움을 택한 채소