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《좋은 기업을 넘어 위대한 기업으로》의 저자 짐 콜린스,
이번에는 기업이 아닌 개인의 삶을 연구하다

10년에 걸친 연구, 34명의 삶, 총 2,809년의 생애 데이터로 밝혀낸
인생의 전환기를 통과하는 법

커리어의 정체, 번아웃, 은퇴, 상실…
삶의 전환기를 통과하는 모든 이들을 위한 책

20년간 아마존 경제경영 베스트셀러에 오른 《좋은 기업을 넘어 위대한 기업으로》의 저자 짐 콜린스가 신작 《어떻게 살아낼 것인가》로 돌아왔다. 세계적인 경영학자이자 비즈니스 구루인 그는 지난 30여 년간 위대한 기업과 리더의 조건을 연구하며 수많은 독자들에게 깊은 영향을 미쳐왔다. 그런 짐 콜린스가 이번에는 기업이 아닌 '인간의 삶' 자체를 연구 대상으로 삼았다. 그는 10년에 걸쳐 34명의 삶, 총 2,809년에 이르는 압도적인 생애 데이터를 추적하며 한 가지 질문에 몰두했다. 삶이 무너진 뒤, 사람은 어떻게 다시 자신을 만들어가는가.

《어떻게 살아낼 것인가》는 단순히 성공의 공식을 말하는 책이 아니다. 오히려 성공과 실패를 동시에 바라보며 누구나 삶에서 반복적으로 마주하게 되는 인생의 전환기를 어떻게 통과할 것인지를 탐구하는 인생 재건서다. 저자는 성공을 유지한 인물과 좌절 이후 다시 일어선 사람들의 생애를 깊이 분석하며, 삶의 위기 앞에서 자신을 재생시키는 공통의 원칙들을 발견해낸다.

성공했던 록 뮤지션, 명성을 잃은 공인, 목표를 달성한 운동선수와 사회운동가 등 다양한 인물들의 삶을 비교 분석하며, 인간은 어떻게 다시 삶의 방향을 찾고 새로운 의미를 만들어가는지를 보여준다. 성공 공식을 제시하는 대신, 무너진 뒤에도 다시 삶을 만들어가는 힘을 이야기한다는 점에서 기존 자기계발서와는 결이 다르다.

특히 이번 책은 짐 콜린스가 처음으로 자신의 이야기를 깊이 있게 풀어낸 책이라는 점에서도 의미가 크다. 그는 이 프로젝트를 통해 자신의 사고방식과 감정, 삶을 바라보는 태도까지 근본적으로 변화했다고 고백한다. “삶을 어떻게 만들어갈 것인가.” 이 질문에서 출발한 이 책은 결국 삶의 방향과 자기 이해에 관한 가장 본질적인 통찰로 이어진다. 오랫동안 위대한 기업의 조건을 연구해온 저자가 이제는 오래 살아남는 삶의 조건을 이야기한다는 점에서, 《어떻게 살아낼 것인가》는 짐 콜린스 사상의 새로운 전환점이자 완결편이라 할 수 있다.

삶의 전환기 앞에 선 모든 사람들에게 묻는다.
당신의 삶을 끝까지 지탱해줄 단 하나의 핵심은 무엇인가?

이 책이 기존의 자기계발서와 결정적으로 다른 지점은 여기에 있다. 대부분의 자기계발서가 성공하는 법을 이야기한다면, 《어떻게 살아낼 것인가》는 성공과 실패를 모두 통과한 이후의 삶을 이야기한다는 것이다. 《어떻게 살아낼 것인가》가 보여주는 여정은 크게 세 부분으로 구성된다. 1부 「삶의 초점이 또렷해지는 순간」에서는 삶을 관통하는 자신만의 핵심을 발견하고 흔들리지 않는 중심축을 세우는 법을, 2부 「절벽과 안개를 건너는 법」에서는 실패와 상실, 불확실성 속에서도 다음 한 걸음을 내딛는 태도를, 3부 「내면의 불꽃을 오래 지피는 삶」에서는 성취 이후에도 의미와 활력을 잃지 않고 오래 살아가기 위한 삶의 원칙을 이야기한다.

《어떻게 살아낼 것인가》를 읽고 나면 독자들은 더 이상 실패와 변화의 순간을 삶의 끝으로 받아들이지 않게 된다. 대신 인생의 전환기를 새로운 시작의 시점으로 바라보게 될 것이다. 이 책은 당장의 해답이나 성공 공식을 제시하지 않는다. 그보다 훨씬 근본적인 질문, "나는 무엇으로 살아갈 것인가"를 마주하게 한다. 커리어의 정체, 은퇴, 번아웃, 상실과 같은 삶의 위기 앞에서 자신만의 중심축을 발견하고 앞으로의 삶을 다시 설계할 수 있도록 돕는 것, 그것이 《어떻게 살아낼 것인가》의 가장 큰 의의다. 이는 단순한 자기계발서를 넘어, 삶이 흔들릴 때마다 다시 펼쳐보게 될 한 권의 인생 재건서가 되어줄 것이다.

성공 이후의 공허를 겪는 시대
왜 ‘절벽’과 ‘안개’를 말하는가

오늘날 자기계발 시장은 더 빠른 성공과 더 높은 성과를 이야기해왔다. 더 효율적으로 일하는 법, 더 많은 성취를 이루는 법, 더 빨리 목표에 도달하는 방법들이 끊임없이 소비되고 있다. 하지만 동시에 많은 사람들이 목표를 이루고도 공허함과 방향 상실을 경험한다. 빨리 성공해야 한다는 압박은 점점 커지는데, 정작 어디로 가야 하는지는 알 수 없다. 《어떻게 살아낼 것인가》는 바로 이러한 시대적 감각 위에서 출발한 책이다. 짐 콜린스는 더 성공하는 법보다, 삶이 흔들리는 순간에도 자기 방향을 잃지 않는 법에 대해 질문한다.

이 책은 성공 자체를 부정하지 않는다. 대신 성공 이후에도 지속 가능한 삶이 가능한가를 묻는다. 성공을 안겨준 그룹이 해체된 후 삶의 방향을 잃은 록 뮤지션, 평생의 목표를 달성한 이후 “이제 무엇을 해야 하는가”라는 질문 앞에 선 활동가, 올림픽 이후 새로운 삶을 시작해야 했던 운동선수들의 사례를 통해, 누구에게나 삶의 ‘절벽’과 '안개‘가 찾아온다고 말한다. 이제 중요한 것은 수십년 후의 목표가 아니라, 보이는 만큼 다음 한 걸음을 내딛는 것이다. 《어떻게 살아낼 것인가》는 성공한 사람들의 화려한 순간이 아니라, 그들이 방황과 실패, 번아웃의 시간을 어떻게 지나왔는지 조명하며 지금 길을 잃었다고 느끼는 사람들에게 다시 시작할 용기를 건넨다.

삶이 흔들리는 순간, 인간은 어떻게 다시 자신을 찾는가
전환기의 시대에 다시 묻게 되는 삶의 의미와 방향

누구에게나 삶이 흔들리는 순간은 찾아온다. 오래 붙들어온 목표를 이루었을 때, 익숙했던 역할이 사라졌을 때, 실패와 상실로 더 이상 앞으로 나아갈 수 없다고 느껴질 때 우리는 삶의 절벽 앞에 서게 된다. 특히 사회적 책임과 현실적 부담이 커지는 중년의 전환기에는 이러한 순간이 더욱 깊은 혼란으로 다가온다. 성취와 직함이 영원하지 않은 시대, 많은 사람들은 "앞으로 어떻게 살아야 할까", "나는 무엇으로 살아갈 것인가"라는 질문 앞에 서게 된다.

《어떻게 살아낼 것인가》는 바로 그 질문에 답하는 책이다. 짐 콜린스는 삶의 전환기를 통과한 사람들의 생애를 추적하며, 외부의 성공이 흔들리는 순간에도 다시 삶의 방향을 찾아낸 사람들의 공통 원칙을 발견해낸다. 이 책은 더 오래 버티는 법이 아니라, 삶을 끝까지 지탱해줄 자신만의 핵심을 발견하고 앞으로의 삶을 다시 설계하는 방법을 이야기한다. 삶의 전환기 앞에 선 모든 이들에게 가장 본질적인 통찰을 건네는 책이다.