국어 교과서나 책을 읽다가 모르는 낱말이 나와 멈칫하는 아이들이 있다. 이러한 아이들을 위해 25년차 독서교육 전문가 오현선 선생님이 초등학생의 어휘력과 교과 이해력을 함께 키울 수 있도록 『초등 탄탄 한자』을 펴냈다. 초등학생이 꼭 알아야 할 한자 50개를 엄선하고, 각 한자가 들어간 핵심 어휘를 줄줄이 엮어 함께 익힐 수 있도록 구성했다.
사회, 과학, 국어 교과서에는 한자로 이루어진 낱말이 많다. ‘인권’, ‘생존’, ‘본분’, ‘출입’, ‘중심’처럼 일상에서도 자주 쓰이고 교과서에도 반복해 등장하는 단어들은 한자의 뜻을 알면 훨씬 쉽게 이해할 수 있다. 하지만 한자를 무작정 외우기만 해서는 이 효과를 얻기 어렵다. 뜻과 소리만 반복해서 암기한 한자는 며칠만 지나도 잊히고 정작 낱말의 의미를 짐작하는 데는 별 도움이 되지 않기 때문이다. 『초등 탄탄 한자』는 한자를 통해 단어의 뜻을 짐작하고 문장을 이해하며 글쓰기까지 연결하는 실용적인 어휘 학습을 이끌어준다.

이 책의 가장 큰 특징은 ‘한자 하나에서 여러 어휘로 확장되는 구조’다. 예를 들어 ‘사람 인(人)’ 한 글자를 배우면 ‘인간’, ‘인생’, ‘인구’, ‘인권’, ‘인정’이라는 다섯 개의 어휘가 한꺼번에 따라온다. 아이는 한자 하나의 뜻과 소리를 익힌 뒤, 그 한자가 들어간 낱말의 뜻을 확인하고, 만화와 일기에서는 실제로 어떻게 쓰이는지 살펴본다. 마지막에는 배운 어휘를 활용해 직접 문장을 써 보며 자기 표현력까지 기른다. 읽고, 이해하고, 활용하고, 쓰는 네 단계를 하나의 한자 안에서 모두 경험하는 셈이다.
무엇보다 이 책은 한자를 최대한 초등학생 눈높이에 맞춰 쉽고 재미있게 알려준다. ‘오늘의 한자’로 한자의 모양과 뜻을 익히고, ‘한자 찾기’와 ‘어휘 뜻 알기’로 기초를 다진다. 이어 ‘만화로 보는 한자어’에서 생활 속 쓰임을 재미있게 확인하고, ‘어휘 활용하기’와 ‘어휘로 한 줄 쓰기’를 통해 문맥 속에서 단어를 제대로 써 보는 훈련을 한다. 하루에 익히는 분량이 많지 않아 부담이 적고 그만큼 매일 꾸준히 이어가기 쉽다. 한자를 처음 시작하는 아이도 매일 꾸준히 따라가기 쉬운 이유다.
특히 『초등 탄탄 한자』는 매일 쌓은 한자 지식이 국어 실력, 교과 독해력, 사고력 향상과 직접 연결했다는 점에서 차별화된다. 한자를 아는 만큼 매일 읽는 교과서와 책 속 단어가 이해되고, 낱말이 막힘없이 읽혀지는 만큼 독서가 쉬워지기 때문이다.

『초등 탄탄 한자』는 한자 급수 공부를 시작하기 전 기초를 잡고 싶은 아이, 교과서 낱말을 어려워하는 아이, 독해력과 글쓰기 실력을 함께 키우고 싶은 아이에게 특히 적합하다. 학부모에게는 “왜 우리 아이가 교과서 문장을 어려워하는지”에 대한 실질적인 해법을, 아이에게는 “한자를 알면 공부가 쉬워진다”는 경험을 선물한다. 이 책을 통해 초등 시기에 반드시 길러야 할 어휘력의 기초를 한자 학습으로 탄탄히 세워 보자.

25년차 독서논술 전문 라온쌤이 엄선한 초등 필수 한자 50
‘한자→어휘→활용→표현’으로 이어지는 단계별 구성!

독서교육 분야 베스트셀러 저자, 오현선 선생님은 오랫동안 아이들과 부딪히며 현장에서 우러나온 경험을 바탕으로 초등 시기에 반드시 길러야 할 어휘력의 기초를 탄탄히 세워 줄 한자 학습을 한 권에 정리했다. 국어는 물론, 사회나 과학 공부를 할 때도 단어의 뜻을 제대로 이해하는 것이 공부의 시작이다. 이 책은 교과서에 반복해서 등장하거나 일상에서 흔히 사용하는 초등 필수 단어에서 자주 쓰이는 한자 50개를 선정해 단계별 학습으로 쉽고 재미있게 어휘까지 익히도록 구성했다. 관련 한자가 쓰인 단어를 함께 공부하면 모르는 단어의 뜻도 유추할 수 있는 어휘 활용력이 키워진다. 즉 ‘태어나다, 살다’라는 뜻의 ‘날 생(生)’ 자 하나만 알아도 ‘생명’, ‘탄생’, ‘일생’, ‘평생’, ‘생존’ 같은 단어들의 뜻이 머릿속에 선명하게 그려진다. 그래서 하루에 한자 하나만 공부해도 여러 단어를 한꺼번에 습득하는 효과를 얻는다.
한글로 적혀 있는데도 단어의 뜻을 잘 모르는 아이, 국어사전을 찾아봐도 설명이 더 어렵게 느껴져 무슨 말인지 이해하기 힘들어하는 아이에게 한자와 연계한 어휘 학습은 매우 효과적이다. 단어의 뜻은 어렴풋이 알아도, 그 단어로 글을 쓰거나 말로 표현하는 일은 또 다른 문제인 것처럼, 한자어를 바로 이해하고 활용할 수 있어야 학습 개념도 명확하게 익힐 수 있다.
우리말샘 사전 통계를 보면 일상어의 약 50%, 전문어의 약 74%가 한자어라고 한다. 한자는 우리말의 근간을 이루고 있어 한자를 모른다면 어휘 또한 이해하기 어렵다. 충북도교육청이 최근 학생들의 어휘력과 문해력을 높이겠다며 한자 교육을 확대하겠다고 밝힌 것도 이와 같은 문제의식에서 나왔다. 단어가 보이면 문장이 보이고, 문장이 보이면 교과서도 쉬워진다. 그 출발점에 한자가 있다.

만화와 일기로 재미있게 다지는 기초 한자와 어휘!
어휘를 사용한 짧은 글쓰기로 실력 다지기까지

단어를 자유롭게 사용하려면 우선 아이의 머릿속에 뜻을 정확히 알고 있는 ‘이해 어휘’가 많이 있어야 한다. 이해 어휘를 자주 접하고 활용하다 보면 ‘사용 어휘’가 되어 말과 글 속에서 자유롭게 사용할 수 있다. 그런데 문제는 어휘력을 늘리는 게 생각보다 쉽지 않다. 어휘는 일상생활 속에서 다양한 말하기와 읽기를 통해 자연스럽게 습득되는 것이기 때문이다.
이 책은 하루 한 자, 하루 10분씩 학습해 50일 안에 끝낼 수 있게 구성했다. 오늘의 한자를 확인하고 모양을 눈에 익힌 다음, 소리와 뜻을 써 보고, 관련 어휘의 의미를 반복해서 짚는다. 이어 재미있는 만화와 일기 형식의 본문은 어휘를 여러 각도에서 바라볼 수 있게 한다.
아이의 눈높이에 맞춰 한자를 구분해 익힐 수 있도록 1장 ‘나와 우리를 표현하는 한자’로 시작해 2장 ‘배움과 성장을 이끄는 한자’, 3장 ‘생활과 활동을 알려 주는 한자’, 4장 ‘함께 만드는 세상을 보여 주는 한자’, 5장 ‘시간과 변화를 담은 한자’로 이어진다. 사람, 몸, 마음처럼 아이가 자기 자신을 이해하는 단어에서 출발해 배움, 일상, 사회, 시간이라는 더 넓은 세계로 확장된다.
뒤쪽 정답에는 아이가 혼자서도 채점하고 다시 익힐 수 있게 구성했으며, ‘한눈에 보는 한자&한자어’를 통해 이 책에 나온 한자와 어휘를 가나다순으로 찾아볼 수 있다.
『초등 탄탄 한자』는 교과서와 일상에서 마주치는 어휘를 스스로 이해하고 활용할 수 있는 탄탄한 기초 공부 실력을 만드는 데 목적을 둔 책이다. 일상에서 마주하는 어휘를 스스로 이해하고 활용할 수 있는 탄탄한 기초 실력을 만들다 보면 어느새 문장을 읽기만 해도 술술 이해하는 아이가 될 것이다.