신경과 전문의가 들려주는 불면의 원인과 치유

신경과 및 정신건강의학과 전문의인 저자가 불면증의 원인과 치유에 대해 밝힌 책이다. 불면증을 잠이 부족한 현상으로만 보지 않고 뇌와 마음, 몸이 긴장을 풀지 못하는 상태로 이해하고 치유한다. 저자는 다양한 원인의 불면증 환자를 진료한 경험을 바탕으로 의학적 원리를 설명하면서 스트레스와 감정, 인간관계, 성격과 삶의 태도에 잠이 어떤 영향을 미치는지를 설명한다.

뇌과학과 임상 경험으로 살펴보는 잠과 마음의 관계

잠을 자야 한다는 생각에 일찍 누웠지만 정신은 오히려 또렷해진다. 잠들려고 애쓸수록 잠은 자꾸 멀어진다. 내일 해야 할 일에 대한 걱정과 지나간 일에 대한 후회가 꼬리를 물고, 시계를 확인할수록 초조함은 커진다. 몸은 지쳐 있는데 뇌는 좀처럼 쉬지 못한다. 우리는 왜 몸은 피곤한데 쉽게 잠들지 못할까.

『우리는 왜 잠들지 못하는가』에서는 잠들지 못하는 현상 자체보다 잠을 방해하는 원인에 주목한다. 낮 동안 쌓인 스트레스와 해결되지 않은 감정, 반복되는 걱정과 불안이 밤까지 이어지면 몸은 피곤해도 뇌는 경계 상태를 유지할 수 있다는 것이다. 저자는 이러한 과각성 상태를 불면증을 이해하는 중요한 열쇠로 바라본다.

수면의 구조와 적절한 수면시간, 수면다원검사, 멜라토닌의 역할 등 수면의학의 기초적인 내용도 다룬다. 특히 뇌의 각성 체계와 자율신경계가 수면에 미치는 영향을 설명하며, 감정과 스트레스가 신체의 긴장과 수면장애로 이어지는 과정을 짚는다.

책에서 다루는 불면은 생활 습관만의 문제가 아니다. 저자는 잠을 잘 자야 한다는 강박과 잠들지 못할 것이라는 두려움이 오히려 긴장을 높이고, 이러한 경험이 반복되면서 불면이 지속될 수 있다고 설명한다.

진료실에서 만난 환자들의 사례와 치유

저자는 실제 진료실에서 만난 환자들의 사례를 통해 불면증을 설명한다. 20년 가까이 숙면하지 못했던 40대 후반 남성은 수면제를 복용해도 개운함을 느끼지 못했다. 저자는 진료 과정에서 그가 오랫동안 형에게 인정받고 싶어 했으며, 관계에서 비롯된 감정적 상처를 안고 살아왔다는 사실에 주목한다. 치료는 잠을 청하는 데서 벗어나 자신의 감정을 알아차리고 긴장을 내려놓는 방향으로 이어진다.

저자는 이처럼 불면증을 이해하려면 환자의 수면시간과 증상뿐 아니라 그 사람이 어떤 관계 속에서 살아왔고, 무엇을 두려워하며, 어떤 감정을 억누르고 있는지도 살펴야 한다고 말한다. 화병과 감정표현 불능증, 성취 중독과 인정 욕구 등의 문제도 이러한 관점에서 다룬다. 자신의 감정을 제대로 알아차리지 못하거나 끊임없이 타인의 기대에 부응하려는 삶이 신경계의 긴장과 어떻게 연결되는지를 설명한다.

잠을 통제하려는 마음에서 벗어나기

책은 불면증의 원인을 설명하는 데서 멈추지 않고 회복의 방향을 모색한다. 상담치료와 약물치료, 수면 훈련을 살펴보면서 수면제를 무조건 배척하기보다 필요한 경우 신중하게 사용하되, 약물에만 의존하지 않는 접근을 강조한다. 새벽에 자주 깨는 이유, 수면제의 장기 복용, 코골이, 운동과 수면의 관계 등 환자들이 궁금해하는 질문에 답한다.

여기에 더해 동서양의 철학과 종교적 사유를 통해 잠을 바라보는 시각을 넓힌다. 잠은 노력으로 얻어내야 할 성과가 아니라 몸과 마음이 긴장을 내려놓을 때 자연스럽게 찾아오는 현상이라는 것을 이해하게 한다. 더불어 저자는 불면을 극복해야 할 실패로 여기기보다 자신의 삶을 돌아보게 하는 신호로 받아들일 필요가 있다고 말한다.

저자 이상도는 신경과 및 정신건강의학과 전문의로, 1985년부터 2012년까지 계명대학교 동산의료원 신경과 교수로 재직했다. 미국 위스콘신대학교 신경과와 뉴질랜드 오타고대학교 신경학연구센터에서 연구교수를 지냈으며, 대한신경과학회와 대한뇌전증학회 회장을 역임했다. 현재 이상도신경과를 운영하고 있으며 계명대학교 명예교수로 있다.

[머리말]

불면증에 관해 반드시 알아야 하지만 충분히 말해지지 않은 진실이 있다. 또 어떤 부분은 지나치게 가볍게 다루어지고, 어떤 부분은 반대로 너무 쉽게 약물치료로만 해결하려는 경향도 있다. 물론 약물치료가 필요한 경우도 있다. 그러나 수면제는 불면의 근본 원인을 해결하는 치료라기보다, 급한 고통을 줄여주는 임시적인 도움인 경우가 많다. 통증이 있을 때 진통제가 필요할 수 있지만, 진통제만으로 통증의 원인이 사라지는 것은 아닌 것과 같다. 불면도 마찬가지이다. 잠이 오지 않는다는 신호를 무조건 약으로 덮어 버리면, 그 불면이 우리 삶에 무엇을 말하고 있는지 들을 기회를 놓칠 수 있다.

이 책은 수면제를 부정하거나 수면제 처방을 비난하기 위해 쓴 책이 아니다. 필요한 약은 필요할 때 신중하게 사용해야 한다. 그러나 잠의 주인은 약이 아니다. 좋은 잠은 몸과 마음과 삶의 리듬이 다시 조화를 찾을 때 찾아온다.

[책 속 내용]

잠은 인간만의 습관이 아니다. 생명은 저마다의 방식으로 쉰다. 사자는 길게 자고, 기린은 짧게 자며, 돌고래는 뇌의 절반씩 잠들고, 새들은 하늘을 날면서도 잠을 잔다. 식물조차 밤이 되면 자신만의 리듬 속으로 들어간다. 우리는 잠을 ‘아무것도 하지 않는 시간’이라고 생각한다. 그러나 자연은 그렇게 말하지 않는다. 잠은 생명이 스스로를 회복하고 내일을 준비하는 가장 오래된 지혜이다.

-p. 46, ‘잠은 인간만의 선물이 아니다’ 중에서

마치 도서관 사서가 밤새 책을 정리하듯, 뇌는 밤마다 기억을 정리하고 다시 배열한다. 그래서 잠을 충분히 자지 못하면 집중력이 떨어지고, 학습 능력이 감소하며, 판단력도 흐려진다. 잠은 뇌의 재충전 시간이다.

최근에는 더욱 흥미로운 사실도 밝혀졌다. 잠든 동안 뇌에서는 글림프계(Glymphatic System)라는 청소 시스템이 활성화된다. 낮 동안 쌓인 노폐물과 독성 단백질들이 제거된다. 마치 밤이 되면 도시의 청소차가 거리를 청소하듯, 잠은 뇌를 씻어 내는 시간이다. 잠이 부족하면 이 청소 과정도 충분히 이루어지지 못한다. 알츠하이머병 연구자들이 수면에 주목하는 이유도 여기에 있다.

-p. 54, ‘잠은 왜 필요한가? 몸과 마음과 영혼이 밤에 하는 일’ 중에서

역사 속 위인들의 수면시간에 관한 이야기도 흥미롭다. 나폴레옹은 하루 두세 시간만 잤다고 하고, 에디슨은 잠을 시간 낭비라고 여겼다고 한다. 처칠은 밤에 짧게 자고 낮잠을 즐겼으며, 아인슈타인은 하루 열 시간 정도 잤다는 이야기가 전해진다. 그러나 이러한 일화들을 그대로 믿어서는 곤란하다.

나폴레옹의 비서는 그가 평소 일곱 시간가량 잠을 잤다고 기록하기도 했다. 처칠의 경우에는 야간 수면만 계산하면 짧지만 오후의 긴 낮잠을 포함하면 사정이 달라진다. 위인들의 수면시간은 대부분 정확한 측정이 아니라 회고와 전설에 가깝다. 이 이야기들이 가르쳐 주는 것은 위대한 사람이 적게 잔다거나 많이 잔다는 사실이 아니다. 인간의 삶과 능력을 수면시간이라는 하나의 숫자로 설명할 수 없다는 사실이다.

-p. 76, ‘잠은 숫자가 아니다’ 중에서

왜 어떤 사람은 비슷한 스트레스 속에서도 비교적 잘 회복하고, 어떤 사람은 쉽게 무너질까? 그 차이는 의지의 문제가 아니다. 오랜 시간 반복된 삶의 방식과 신경계의 학습이 깊게 관여한다. 늘 참아 온 사람은 긴장을 안으로 누르는 법을 배우고, 늘 눈치를 보며 살아온 사람은 주변의 위험 신호에 과도하게 민감해진다.

과도한 책임감 속에서 살아온 사람은 쉬는 순간에도 불안을 느끼고, 놓지 못하는 사람은 몸까지 계속 긴장 상태를 유지한다. 삶의 태도는 반복될수록 신경계의 패턴이 된다.

-p. 146, ‘자율신경계는 삶의 태도를 기억한다’ 중에서

자존감이 늘 평가와 비교 속에서 흔들릴 수 있는 감각이라면, 존재감은 비교 이전의 자리에서 비롯된다. “나는 남보다 나은가?”를 묻는 삶이 아니라, “나는 지금 나로 존재하고 있는가?”를 살아가는 삶. 안회는 바로 그 삶을 보여 준다. 그래서 공자는 그를 가난한 제자가 아니라, 이미 자기 안의 중심 위에 서 있었던 사람으로 바라보았는지도 모른다. 어쩌면 현대인이 잃어버린 것은 성공 자체가 아니라, 바로 이런 존재의 감각인지도 모른다.

-p. 182, ‘안회’ 중에서

잠은 내가 만드는 것이 아니라 나에게 오는 것입니다. 그러므로 잠을 기다리지 말고 호흡을 바라보십시오. 잠은 그 사이에 조용히 찾아옵니다. 밤중에 잠에서 깨어도 마찬가지입니다. 시계를 보지 마십시오. ‘왜 깼을까?’ ‘내일 큰일인데.’ ‘다시 자야 하는데.’ 이런 생각도 따라가지 마십시오.

-p. 199, ‘언제 어디서나 잘 수 있는 수면 기술 훈련’ 중에서

1. 꼭 8시간을 자야 하나요?

아닙니다. ‘8시간’은 법칙이 아니라 평균입니다. 사람마다 적절한 수면시간은 조금씩 다릅니다. 대부분의 성인은 7~9시간의 수면에서 가장 좋은 건강 상태를 유지합니다. 어떤 사람은 7시간으로 충분하고, 어떤 사람은 8시간 반이 가장 편안합니다. 중요한 것은 시계가 아니라 아침입니다. 잠을 몇 시간 잤는지가 아니라, 아침에 일어나 몸과 마음이 회복되었는가가 더 중요합니다. 잠은 시간을 채우는 일이 아니라 회복을 이루는 일입니다.

-p. 206, ‘의사가 가장 많이 받는 잠에 관한 질문 10가지’ 중에서

1 불면증 사례 연구

사례 1: 인정받고 싶었던 막냇동생의 긴 밤 / 사례 2: 쉬지 못하는 마음이 밤을 깨울 때

2 건강 수면, 좋은 잠이란 무엇인가

사람은 얼마나 자야 하는가 / 나이에 따라 왜 수면시간이 달라질까 / 언제 자는 잠이 가장 좋은가 / 오래 자는 것보다 깊게 자는 것이 중요하다 / 잠은 생명을 지키는 의사이다 / 한 번에 자야 좋은 잠일까 / 꿈은 밤의 창조이다 / 잠은 인간만의 선물이 아니다 / 잠에 관한 열 가지 흥미로운 사실

3 수면다원검사(Polysomnography, PSG)와 수면 구조

4 불면증 총론

잠은 왜 필요한가? 몸과 마음과 영혼이 밤에 하는 일 / 멜라토닌 / 불면은 잠의 문제가 아니라 각성의 문제다 / 정상적인 수면은 ‘꺼짐’이다 / 왜 현대인은 잠들지 못하는가 / 불면의 악순환 / 왜 밤에는 생각이 많아지는가 / 밤의 많은 생각을 처리하는 방법 / 잠은 통제가 아니라 신뢰다 / 불면은 몸의 문제이기도 하다 / 불면은 감정의 그림자다 / 낮이 바뀌어야 밤이 바뀐다 / 내려놓음 / 불면의 뇌과학 / 회복의 순간 / 과각성의 밤 / 잠드는 연습 / 잠의 영성 / 잠은 숫자가 아니다

5 잠과 관련된 몇 가지 이야기

장자의 꿈 이야기 / 장자가 말하는 꿈의 의미 / 수행자의 잠 PSG가 만난 몽중일여 / 자각몽, 꿈속에서 깨어 있는 사람 / 푸치니 오페라 투란도트의 불면 / 성경의 꿈 이야기

6 감정, 신경, 면역

감정의 다층성 / 불면증은 감정에서 시작되는가 / 감정의 뇌과학 / 자율신경과의 연결 / 신경과 면역의 연결 / 트라우마 / 프로이트와 감정 / 현대 심리학 / 서양 철학의 관점 / 동양 철학의 관점 / 위기가 기회다 / 감정은 길이다 / 통합적 결론

7 성격과 본성

성격은 고정된 것이 아니다 / 인간 심성의 세 측면 / 성격은 반복이다 / 본성은 고요하다 / 병은 막힘이다 / 치료는 흐름의 회복이다 / 물처럼 흐르는 본성 / 순천과 역천 / 나는 누구인가

8 성격, 뇌, 업業, 그리고 변화

우리는 왜 같은 방식으로 살아가는가 / 씨앗으로서의 본성 / 씨앗과 인간 / 복음서의 씨앗 비유 / 성격은 업의 현대적 이름인가 / 성격의 뇌과학 / 불면증도 업인가 / 우리는 왜 같은 고통을 반복하는가 / 인간은 어떻게 변하는가 / 치료는 끝이 아니라 문이다 / 임상 적용 / 치료에서 수양으로, 수양에서 자유로

9 자율신경계

보이지 않게 우리를 살리는 질서 / 우리는 살아가는 존재이면서 동시에 살려지는 존재다 / 병은 질서가 흔들릴 때 온다 / 과각성과 탈진 / 감정은 몸이 된다 / 수면, 위장, 통증 / 자율신경계는 삶의 태도를 기억한다 / 치료는 삶의 재조정이다 / 번역된 몸을 다시 읽는 일

10 스트레스

스트레스는 무엇인가 / 몸에는 두 개의 길이 있다 / 빠른 길과 느린 길은 하나다 / 감정과 스트레스 / 스트레스는 적이 아니다 / 멈추지 않는 스트레스 / 말하지 못한 감정 / 치료는 다시 흐르게 돕는 일이다 / 스트레스는 리듬이다

11 화병火病

한은 멈춰 있는 감정이다 / 왜 한국인에게 많은가 / 감정은 왜 몸으로 가는가 / 꺼지지 않는 몸 / 화병의 여러 얼굴 / 왜 증상이 다양한가 / 화병과 불면 / 한이 풀린다는 것 / 치료의 원칙 / 화에서 흐름으로

12 감정표현 불능증

감정을 잃은 것이 아니라 감정의 언어를 잃은 사람들 / 왜 사람은 감정을 말하지 못하게 되는가 / 몸은 감정이 멈춘 자리를 대신 살아간다 / 한국 사회는 왜 몸으로 말하는가 / 뇌는 왜 감정을 몸으로 돌리는가 / 감정표현 불능증은 깊은 고립이다 / 치료는 감정을 다시 들리게 하는 일이다 / 막힌 감정과 닫힌 감정 / 몸은 감정의 마지막 피난처다

13 성취 중독, 인정 중독, 그리고 존재로 돌아가는 길

보이지 않는 명령 / 존재가 아니라 조건으로 사랑받았던 기억 / 성취는 어떻게 중독이 되는가 / 인정 중독 / 다른 길 / 안회 / 자존감과 존재감 / 왜 존재감은 사라지는가 / 전환 / 치료는 기준의 이동이다 / 마지막 장면

14 불면증의 치료, 도道 치료의 관점

감정에서 시작된다 / 감정 흐름은 어떻게 막히나 / 억압 / 신체화 / 과각성과 반복 / 깨달음과 전환, 그리고 흐름의 회복 / 하나의 통합된 구조와 치료의 목표 / 언제 어디서나 잘 수 있는 수면 기술 훈련 / 불면증의 상담치료 예시 / 불면증의 약물치료 / 의사가 가장 많이 받는 잠에 관한 질문 10가지

에필로그

잠은 통제가 아니라 신뢰다