튀르키예 현대 문학사에서 ‘슬픔과 서정의 황제’로 불리는 테제르 외즐뤼의 자전적 소설 『유년의 추운 밤』이 민음사 세계문학전집 506번으로 출간되었다. 1980년에 발표한 첫 장편 소설로, 억압적인 어린 시절과 성장 과정, 정신과 클리닉에 입원했던 나날을 기억의 파편을 몽타주처럼 이어 붙이며 써 내려간 작품이다. 2023년 영어권에 처음 소개되어 전미도서비평가협회 번역 도서상 최종 후보에 올랐으며, 국내에는 처음 소개된다.

1950년대, 튀르키예 중서부의 소도시를 떠나 이스탄불로 이사한 ‘나’는 군대식 규율을 강요하는 아버지와 수녀가 운영하는 학교의 억압 속에서 자유를 갈망한다. 친구와 함께 문학에 빠져들고 거리와 바다, 영화와 음악을 누리지만, 불안과 내적 고통은 깊어져 간다. 사랑 없는 결혼과 유럽으로의 도피, 정신과 치료를 거치며 사회적 억압과 정치적 박해 속에서 흔들리는 한 여성의 삶을 그린다.

연대기적 서술에 얽매이지 않고 한 여성의 내적 성숙과 방황, 실존적 고통을 일기처럼 섬세하고 진솔하게 기록했다. 당시 사회적 리얼리즘과 정치 문학이 지배하던 튀르키예 문단에 새로운 목소리를 전했으며, 오늘날에도 튀르키예 여성 문학의 준거로 자리하고 있다. 절망 속에서도 삶을 향한 희망을 놓지 않는 화자의 목소리를 통해 존재와 성장, 사랑과 절망의 의미를 되새긴다.
튀르키예 현대 문학의 새로운 경지를 개척한 테제르 외즐뤼의 대표작
사회적 억압과 정치적 박해에 맞서 산산이 부서져 간 젊은 예술가의 자화상

절망과 환희 그리고 인내에 관한 매우 감동적인 이야기. ─ 《커커스 리뷰》

테제르 외즐뤼의 내면과 작품 세계가 가장 순도 높게 표현된 작품. ─ 《LA 리뷰 오브 북스》

외즐뤼가 지난 시대를 그토록 선명하게 이야기하는 동시에 바로 지금 이 순간을 이야기한다는 사실이 놀랍다. ─ 《파이낸셜 타임스》

이탈로 스베보, 프란츠 카프카와 동일한 계보에 위치한 작가. ─《퍼블리셔스 위클리》

더 나은 삶이란 없다. 더 나은 삶은 저 너머에 있지 않다. 더 나은 삶은 다른 형태가 아니다. 좋은 삶은 바로 여기에 있다. ─본문에서

튀르키예 현대 문학사에서 ‘슬픔과 서정의 황제’로 불리는 테제르 외즐뤼의 자전적 소설 『유년의 추운 밤』이 민음사 세계문학전집 506번으로 출간되었다. 『유년의 추운 밤』은 외즐뤼가 1980년에 발표한 첫 장편 소설로, 작가가 직접 경험한 억압적인 어린 시절과 질풍노도의 성장 과정, 정신과 클리닉에 입원했던 가슴 아픈 나날을 연대기적 서술에 얽매이지 않고 기억의 파편을 몽타주처럼 이어 붙이며 잔인할 정도로 솔직하게 써 내려간 작품이다. 이 소설은 한 여성의 내적 성숙과 방황, 실존적 고통을 일기처럼 섬세하고 진솔하게 그려 냄으로써 당시 사회적 리얼리즘과 정치 문학이 지배하고 있던 튀르키예 문단과, 특히 여성의 목소리를 갈망해 오던 젊은 여성 독자들에게 충격과 영감을 안긴다. 그리고 격동의 세월이 한 사람의 몸과 정신, 동시대 청춘에게 남긴 흉터를 어떠한 미화도, 자기 연민도 없이 냉정하게 기록해 낸 『유년의 추운 밤』은 여전히 튀르키예 여성 문학의 확고한 준거로 자리하고 있다. 그 뒤로 오늘날까지 튀르키예 문학계의 우상으로 자리해 온 테제르 외즐뤼와 이 작품은, 2023년 모린 프릴리의 번역으로 영어권에 처음 소개되었을 때 《퍼블리셔스 위클리》 등 언론의 찬사(2023년 전미도서비평가협회 번역 도서상 최종 후보)를 받으며 다시 세계적인 주목을 받는다. 또한 이번 책은 국내에 처음 소개되는 외즐뤼의 작품이다.

■ 억압적인 세상에서 해방을 꿈꾸며 광기와 혁명의 시대를 통과하다
1950년대, 화자인 ‘나’는 튀르키예 중서부의 조용한 소도시를 떠나 이스탄불 구시가지의 막다른 골목 집으로 이사한다. 완고한 성격의 아버지는 아침마다 호루라기를 불며 가정에서도 군대식 규율을 강요하고, 온기 없는 가정에서 오직 오빠만이 자기 방과 자유를 누린다. 수녀가 운영하는 학교에서도 여성인 ‘나’의 삶은 감옥에 갇힌 듯이 숨 막히기는 매한가지다. 이 어둡고 답답한 생활 속에서 ‘나’는 친구 귄크와 함께 졸라와 도스토옙스키에 빠져들고, 거리와 바다, 영화와 음악, 베이오울루의 밤을 누리며 자유를 갈망한다. 그러나 반항과 일탈 속에서도 종잡을 수 없는 불안에 시달리는 ‘나’는 끝내 극단적인 선택을 하고, 가까스로 정신과 클리닉의 침대에서 깨어난다. 집에서 벗어나기 위해 선택한 사랑 없는 결혼도, 유럽으로의 도피도 주인공을 구원하지 못한다. 점점 더 깊어져 가는 ‘나’의 내적 고통은 끝내 신경정신병원으로 그 스스로를 밀어 넣고, 끊임없이 되풀이되는 끔찍한 전기 충격 치료를 받으며 지난날에 품었던 엄청난 열정, 감수성, 생각의 무한한 자유, 두려움 없는 마음을 모조리 빼앗긴다. 그러던 중 1971년의 ‘군사 개입’으로 함께 투쟁하던 동지들이 체포되던 시기, ‘나’는 전기 충격 치료를 받아 혼수상태에 빠져 있음에도 혁명적 투쟁이 계속 이어지기를, 또 성공하기를 바라며 영혼의 불씨를 지키기 위해 분투한다.

■ 절망 끝에서 길어 올린 삶에 대한 강렬한 긍정
『유년의 추운 밤』의 주인공은 깊이를 가늠할 수 없는 절망 한가운데서도 결코 희망을 놓지 않는다. 마지막 장 「다시 지중해」에서 ‘나’는 고대 극장의 돌계단에 앉아 토로스산맥 너머로 떠오를 태양을 기다린다. 또한 보스포루스 해안의 어부들과 시장, 사랑하는 사람과의 시간 속에서 살아 있음의 환희를 느낀다. ‘나’는 담담하게 먼저 세상을 떠난 친구들을 애도하면서 더 나은 삶은 저 너머가 아니라 “바로 여기에” 있음을 깨닫고, 자살 시도와 거듭된 입원 속에서도 “오히려 삶을 너무 사랑한다. 수백 년을 살고 싶다.”라고 울부짖는다. 이 같은 화자의 외침은 삶의 벼랑 끝에 서 있으면서도 실상 삶을 너무나 사랑했던 작가, 테제르 외즐뤼 자신의 목소리이기도 하다. 생명에 아로새겨진 격랑의 세월, 자유를 탄압하고 여성을 억압하는 사회에 대한 비판, 부서진 기억의 편린을 끈질기게 이어 붙여 도달한 근원적인 자기 성찰, 고통으로 빚어낸 내밀하고 찬란한 감수성이 어우러진 이 작품은 우리로 하여금 존재와 성장, 사랑과 절망 그리고 ‘삶 그 자체’의 복잡하고 숭고한 의미를 곱씹게 한다.