2001년 유전체 지도의 완성으로 유전학은 절정에 달했다. 도대체 유전자는 무엇일까? 1909년 요한센이 이 말을 쓰기 시작한 이후 생물학자들은 유전자의 실체를 밝히기 위해 노력했다. 저자는 20세기를 화려하게 장식한 유전자 연구의 성과와 한계들을 차근차근 살펴보고 이 과정에서 생겨난 유전자에 대한 잘못된 인식과 다소 과장된 기대들을 지적하며, 유전자에 관해 우리가 정말로 중요하게 사고해야 할 점이 무엇인지, 유전학 성과들에 대한 넘쳐나는 담론들을 어떻게 바라보아야 하는가를 정확하게 짚어준다.

출판사 서평
유전자에 대한 신화와 오해를 철저하게 해부한 책
이 책은 유전자와 관련하여 최근 가장 많이 인용되고 있는 책이다. 저자는 물리학과 생물학을 전공한 과학자답게 전문 분야에 대한 해박한 지식으로, 과학사 및 과학철학을 가르치는 사람의 입장에서 한 세기 동안 눈부시게 발전해 온 유전학을 냉철하게 해부하고 있다. 20세기 동안 눈부신 발전을 거듭해 온 유전자 연구에 대한 반성과 더불어 21세기에는 새로운 개념이 필요하다는 의미에서 이 책의 제목은 〈유전자의 세기는 끝났다〉라는 도발성을 띠게 되었다. 명시적으로 드러내고 있지는 않지만, 이...
유전자에 대한 신화와 오해를 철저하게 해부한 책
이 책은 유전자와 관련하여 최근 가장 많이 인용되고 있는 책이다. 저자는 물리학과 생물학을 전공한 과학자답게 전문 분야에 대한 해박한 지식으로, 과학사 및 과학철학을 가르치는 사람의 입장에서 한 세기 동안 눈부시게 발전해 온 유전학을 냉철하게 해부하고 있다. 20세기 동안 눈부신 발전을 거듭해 온 유전자 연구에 대한 반성과 더불어 21세기에는 새로운 개념이 필요하다는 의미에서 이 책의 제목은 〈유전자의 세기는 끝났다〉라는 도발성을 띠게 되었다. 명시적으로 드러내고 있지는 않지만, 이 책에는 \"유전자 같은 것은 없을지도 모른다\"는 혁신적인 개념이 깔려 있다. 저자는 도발적인 주장으로 유전자 결정론이나 환원주의를 비판하지 않는다. 다만 그 동안의 과학적 성과들을 침착하고 차분하게 짚어 가면서, 넘침도 모자람도 없이 1백 년 동안의 유전학의 역사와, 그리고 그 성과와 한계를 분명하게 드러내고 있다.
유전자 지도는 완성이 아니라 새로운 시작
영화 에 나오는 공룡 티라노사우루스는 실제와는 차이가 많다. 티라노사우루스는 그렇게 빨리 달릴 수도 없고, 코 앞에 있는 것도 알아보지 못하는 6톤이나 나가는 동물이며 잔인한 포식자와는 거리가 멀었다. 감독은 1915년 미국 자연사 박물관에 설치되어 있던 잘못된 티라노사우루스의 모형을 보고 만들었는데 이것은 1992년에 해체되고 보다 정확하게 만들어진 새로운 모형이 그 자리를 대신했다. 그러나 이미 사람들에게 자리 잡은 잘못된 과학 상식이 바뀌려면 오랜 시간이 흘러야 할 것이다. 이런 식의 잘못된 정보가 수십 년 동안 이어지면, 바로 잡는 일은 매우 힘든 투쟁이 된다. 유전자 역시 마찬가지다. 과학자들은 \"유전자\"에 생명의 비밀을 밝혀 줄 정보가 모두 들어 있다고 믿으며 수십 년 동안 연구해 왔지만, 인간 유전체 지도가 작성된 지금 이 시점에서 생물의 복잡한 발생 역학 관계를 규명하는 게 훨씬 더 중요한 일임이 드러나고 있다. 다시 말해 유전자 지도가 생명체의 비밀을 모두 밝혀낸 게 아니라 더 많은 문제 제기로 이끌었다고 해야 옳다.
이 책은 유전자가 시대의 화두로 등장한 시점에서 유전자라는 단어의 의미를 역사적으로 상세히 살펴보고 있다. 유전자라는 용어가 어떻게 만들어졌고, 시간이 흐르면서 그 의미가 어떻게 변하고 달라졌는지 생물학의 발전에 비춰보면서 비판적으로 논의하고 있다. 한때 유전학과 분자생물학을 이끈 핵심 개념이었던 유전자라는 용어는 이제 생명 현상을 보는 우리의 인식과 과학 발전을 가로막는 장애물이 되고 있다. 핵 속에 들어 있는 4개, 46개 등으로 된 누구나 알 수 있는 실체를 가리키는 용어인 염색체와 달리, 유전자는 이제 무엇을 가리키는지 불분명한 용어가 된 것이다. 21세기는 유전학의 패러다임이 전환될 시기이다. 다시 말해 유전 현상을 결정론적이 아닌 새로운 용어와 개념으로 새롭게 파악할 때가 된 것이다. 20세기 동안 유전자는 영광의 질주를 누렸으며, 인류는 살아 있는 체계를 연구하는 데 비약적인 발전을 이루었다. 이러한 진보는 이제 생물 발생에 대한 다른 개념, 다른 용어, 다른 사유 방식의 도입을 필요로 하게 될 것이며, 따라서 생명 과학자들은 수십 년 동안 자신들의 상상을 사로잡아 온 \"유전자\"를 움켜쥐고 있던 손을 이제 놓아야 할 때이다.
이블린 켈러는 수학자, 물리학자, 역사학자, 철학자로서의 놀라운 재능을 하나로 모아, 지난 100년 동안 생물학의 중심 문제였던 유전자와 그것의 집이라고 할 수 있는 생물 사이의 관계를 이 책에서 집중적으로 다루었다. 켈러는 다양한 문헌들을 폭넓게 읽고 있을 뿐 아니라, 그 문헌들의 심층적인 의미를 날카롭게 파악하고 있다는 점에서 대가다운 면모를 보여주고 있다. 명쾌하고 우아한(둘이 반드시 함께 나아가는 것은 아님에도) 그녀의 글 솜씨 덕분에 이 책은 읽기가 즐겁다. 이 책은 놀라운 지적 작품이다. - 존 보너, 프린스턴 대학
매우 중요하고 자극적인 책. 이 책은 과학 발전에서 가장 중요한 측면이 과학자들의 정신 속에 있는 생각의 진화에서 나온다는 것을 다시 한 번 입증하고 있다. - 프랑수아 자콥, 파스퇴르 연구소
유전자는 과학자와 대중의 상상을 사로잡아 왔다. 하지만 이 책에서 이블린 폭스 켈러는 유전자가 설명 개념으로 한계가 있다는 것을 상세히 분석해낸다. 그녀는 실제 생물 조직의 복잡성을 다룰 수 있게 해 줄 새로운 언어, 새로운 개념이 필요하다고 단언한다. 이것은 널리 읽혀야만 할 대단히 중요한 책이다. - 도로시 넬킨, 뉴욕 대학
이것은 모든 과학자들이 귀를 기울여야 할 이야기이며, 다가오는 세기의 가장 자극적인 과학을 명쾌하게 생각하고 말하고 싶은 사람들에게 유용한 안내자가 된다. - 로버트 폴락, 콜롬비아 대학
유전자 개념을 둘러싼 신화와 오해를 철저하게 해부한 책. 해박한 지식을 바탕으로 간결하고 아름답게 씌어진 책. 모든 언론인, 모든 생물학 전공자, 관심 있는 사람이라면 반드시 읽어야 할 책. - 이언 스튜어트, 워윅 대학
저자 소개
저자 이블린 폭스 켈러
1936년 뉴욕에서 태어났으며 브렌다이스 대학에서 이론 물리학, 수리 생물학을 전공하고 하버드 대학교에서 물리학 박사를 받았다. 캘리포니아대학교 버클리 캠퍼스에서 과학사 관련 수사학 및 여성 문제에 관해 가르쳤으며 현재 MIT의 과학사 및 과학철학 교수로 있다. 많은 명예박사 학위를 가지고 있다. 과학과 여성 문제에 관심이 많은 페미니스트이기도 하다. {Keywords in Evolutio- nary Biology} {Making Sense of Life} {Refiguring Life} 외에 십여 권의 책을 저술하거나 공동 저술했으며, 국내에는 {생명의 느낌}, {과학과 젠더: 성별과 과학에 대한 제반성}이 소개되었다.
역자 이한음
서울대학교 생물학과를 나왔으며 많은 과학책들을 우리말로 소개했다. {핀치의 부리} [해변의 과학자들} [인간 본성에 대하여] [복제양 돌리} {클론 앤 클론} {생명의 암호를 풀다, 유전자} 등을 우리말로 옮겼으며 {신이 되고 싶은 컴퓨터}의 저자이기도 하다.

목차
시작하는 글
:\"유전자\"라는 단어의 생명력 ...7
1장 안정과 변화를 낳는 힘 ...25
: 유전자는 변화를 막는가, 아니면 일으키는가?
2장 유전자의 기능 ...69
: 유전자는 무엇을 하는가?
3장 유전 프?로그램 ...107
: 생명은 어떻게 만들어지는가?
4장 유전자 분석의 한계 ...145
: 세포는 얼마나 유전자에 의존하는가?
마치는 글
:새로운 사유의 시대 ...183