이 책은 한 사람의 신념에 관한 이야기이다. 그 주인공은 방글라데시의 경제학자이자, 세계적으로 유명한 "가난한 사람들을 위한 은행"인 그라민 은행의 총재 무하마드 유누스이다. 이 책은 어째서 소액 융자가 가난한 사람들로 하여금 가난의 질곡으로부터 벗어나게 해주는 가장 효과적인 방도인지를 들려 준다. 또한 어째서 가난한 사람들이 큰 금액이 아닌 적은 액수의 융자만으로도 새로운 자신감과 희망을 갖게 되는지 감동적인 이야기들을 들려 준다. 소액 융자는 가난한 사람들에게는 인권과도 같은 소중한 것이며, 이러한 신념을 우리 모두가 깊이 공감하고 공유할 때 이 세상으로부터 가난을 완전히 몰아낼 수 있다고 저자는 역설한다.
출판사 서평
1. 가난 없는 세상을 향한 유누스 총재와 그라민 은행의 신념
그라민 은행은 현재 방글라데시 전역에 1,175개의 지점을 두고 240만 명에 1,600억 타카(약 3조 3,600억 원)를 융자해 주는 직원 수 1만 2,000여 명의 대형 은행이다. 재정구조도 방글라데시에서 가장 안정적인 은행이다.

그런데 이 은행의 성공에 세계 정치, 경제계 인사들이 열광하고 세계 언론이 호응과 찬사를 보내고 있다. 그라민 은행의 이런 성공이, 인간은 기아나 가난으로 고통받도록 태어난 존재가 아니라고 믿는 한 경제학자의 신념의 결과...
1. 가난 없는 세상을 향한 유누스 총재와 그라민 은행의 신념
그라민 은행은 현재 방글라데시 전역에 1,175개의 지점을 두고 240만 명에 1,600억 타카(약 3조 3,600억 원)를 융자해 주는 직원 수 1만 2,000여 명의 대형 은행이다. 재정구조도 방글라데시에서 가장 안정적인 은행이다.

그런데 이 은행의 성공에 세계 정치, 경제계 인사들이 열광하고 세계 언론이 호응과 찬사를 보내고 있다. 그라민 은행의 이런 성공이, 인간은 기아나 가난으로 고통받도록 태어난 존재가 아니라고 믿는 한 경제학자의 신념의 결과이고, 제도 금융이 가난한 사람들에 대해 갖고 있던 편견과 고정관념을 뒤엎는 방식인, 소액 신용 융자(Microcredit)라는 획기적이고도 단순한 방법으로 방글라데시 인구의 10%가 넘는 240만 가구의 운명을 바꾸어 놓았을 뿐 아니라, 전세계 60여 개국에서도 그 가능성을 입증하였기 때문이다.

유누스 총재는, 신용은 모든 인간의 기본적인 권리라는 신념으로 보증이나 담보 없이 신용 하나만으로 제도 금융으로부터 소외되었던 가장 가난한 사람들에게 소액 융자를 줌으로써, 이들이 인간의 존엄성을 잃지 않고 자신들의 운명을 스스로 개척하도록 하였으며, 우리가 꿈꾸기만 한다면 가난 없는 세상을 건설할 수 있다는 희망을 보여 주었다.
이 책은 기존하는 경제적, 정치적, 종교적 편견에 맞서 싸웠고, 스스로의 신념이 옳다는 것을 생각과 행동으로 보여 준 비범한 한 인물에 관한 증언이다. 그는 가난을 이기기 위해서는 거대한 프로젝트로는 충분하지 않다고 말한다. 가난과 싸워 이기려면 모든 경제활동의 출발점인 인간에서부터 시작해야 하며, 무엇보다도 필요한 것은 가난 없는 세상을 향한 희망이라고 말한다.
2. 신용은 모든 인간의 기본적인 권리
미국에서 경제학 박사학위를 받고 방글라데시 치타공 대학 경제학과 학과장으로 있던 무하마드 유누스는 방글라데시에 찾아온 대기근을 계기로 대학 주변 마을에 대한 연구를 통해 방글라데시의 현실을 이해하고, 또 바꿔 보고자 한다. 그러던 1976년 어느날, 고리대금업자에게 빌린 돈으로 수공예품을 만들어 근근이 생계를 이어가는 대학 주변 마을 주민 42명에게 주머닛돈 856타카(27달러)를 빌려 주게 된다. 이들에게 조금의 여유 자금만 생긴다면 고리대금업자의 착취 없이 직접 재료를 구입해서 물건을 만들어 내다팔 수 있을 터였다. 하지만 자신의 행동이 감정에 이끌린 개인적 차원의 해결책이었다는 생각에 이르자, 가난한 사람들이 돈을 빌려 쓸 수 있는 방법을 제도적으로 마련해야 한다는 생각으로 은행을 찾아간다. 은행은 돈을 빌려 주는 곳이니, 은행에서 가난한 사람들에게 돈을 빌려 주는 방법이 가장 손쉬운 방법이라는 생각에서였다.
하지만 은행은, 가난한 사람들은 담보나 보증이 없을 뿐만 아니라 그들에겐 갚을 능력도 없으며, 서류를 꾸미는 데 드는 비용도 안 되는 푼돈을 빌려 주느라 시간을 낭비할 수 없다며, 가난한 사람들에 대한 융자를 거부한다. 갖은 핑계를 둘러대며 가난한 사람들에게는 융자를 주지 않는 제도권 금융에 맞서, 가난한 사람들도 은행의 혜택을 입어야 하며, 이들에게 주어지는 융자는 이들이 마땅히 누려야 할 인간적 권리임을 입증하기 위한 유누스의 투쟁은 1983년 그라민 은행의 설립으로 이어진다.

\"우리에게 그럴 의지만 있다면, 나는 우리가 가난 없는 세상을 건설할 수 있다고 믿는다. 이러한 생각은 단지 그랬으면 하는 소망에서 하는 말이 아니라, 오랫동안 소액 융자를 해오면서 얻은 구체적인 체험에서 우러나온 결론이다.\"
3. 가난한 사람들에 대한 편견과 고정관념에 대한 도전으로 이루어낸 성취
그라민 은행이 가난한 사람들을 위한 은행이며, 담보나 보증 없이 신용을 바탕으로 융자를 주고 있고, 5명씩 그룹을 지어야 융자를 받을 수 있는 연대 융자 시스템에 따라 운영되며, 현재 고객의 95%는 여성이고, 원금 상환율이 98%에 이른다는 점 등 그라민 은행의 운영 방식은 이 은행이 지닌 독특한 성격과 남다른 사명감을 대변할 뿐만 아니라, 기존하는 편견과 고정관념에 대한 도전의 결과임을 반증한다.
- 담보나 보증 없이 신용만으로 융자를 준다
방글라데시뿐 아니라 전세계적으로 가난한 사람들이 제도 금융기관으로부터 융자를 받기란 쉽지 않다. 가난한 사람들은 담보나 보증이 없을 뿐만 아니라 원금을 갚지 못할 것이라는 이유 때문이다. 하지만 유누스와 그라민 은행은, 신용은 모든 인간의 기본적인 권리이며, 가난으로부터 벗어나고자 하는 이들의 열망에 불을 붙이기만 한다면 엄청난 잠재 능력을 발휘해 충분히 원금을 상환하리라는 신념으로 그라민 고객들에게 담보나 보증 없이 소액 신용 융자를 준다. 그리고 그라민 은행의 고객에 대한 신뢰는 76년 이후 90%를 웃도는 높은 상환율로 보답받고 있다.(2001년 4월-2002년 3월, 1년 간의 상환율은 98%였다.) 성공을 느껴 보지 못하던 사람들이 상환할 때마다 성취감을 느끼는 것이다. 원금을 상환 받기 위해 사법체계에 호소할 필요도 없다. 그라민 은행이 융자를 주는 기본 원칙은 신뢰이기 때문이다.
- 연대 융자 시스템
그라민 은행으로부터 융자를 받으려면 가난한 사람이라는 것을 증명하고, 사회적, 경제적 여건이 비슷한 사람으로 가족이 아닌 사람 4명과 함께 그룹을 지으면 된다. 5명이 한 그룹을 이루는 연대 융자이다. 사람들은 개별적으로는 갖은 종류의 위험에 노출되지만 그룹을 지어 뭉치면 보다 안정된 느낌을 갖고, 같은 그룹 사람들 간의 보이지 않는 경쟁 심리도 융자를 보다 효율적으로 쓰게 할 뿐 아니라 상환을 독려한다. 융자를 주는 조건을 까다롭게 하는 것보다는 상환을 쉽게 하도록 하는 방안이 훨씬 중요하고 효율적이란 점을 보여 준다. 그라민 은행의 융자 방식은 돈을 빌리는 사람들로 하여금 의지를 굳게 만드는 방식이기도 하지만, 빌려 준 돈을 제대로 상환 받는 방식이기도 하다.
- 그라민 고객의 95%는 여성
방글라데시가 '푸르다' 율법을 엄격하게 지키는 이슬람 사회란 점과 그라민 은행이 생기기 전까지 방글라데시 은행으로부터 융자를 받은 여성의 비율이 1%에도 못 미쳤다는 사실을
감안한다면, 여성을 경제발전의 주체로 인식하고 융자의 주체를 여성으로 설정한 유누스 총재의 시각은 놀랍다. 유누스 총재는, 여성들은 남성들보다 자족의 기반을 닦는 데 휠씬 더 빠르게 적응하고 악착스러우며, 자녀의 미래에 보다 관심이 많으며, 일에서도 더욱 많은 인
\"돈을 매개로, 돈으로써 이루어지는 우리의 소액 융자는 사실상 돈과는 근본적으로, 본질적으로 무관한 것이다. 소액 융자란 경제적 자산이 아니라 인간적 자산을 일깨우는 수단이다. 소액 융자는 우리 인간이 가진 꿈을 일깨움으로써, 가난한 사람들로 하여금 인간 존엄성과 존중의 마음을 갖도록 만들고 스스로의 삶에 의미를 부여하도록 하는 것이다.\"
내심을 발휘하기 때문에 여성에게 돈을 빌려 주는 것이 가난 퇴치에 효과적이라고 본다. 여성의 경제적 역할에 대한 그라민 은행의 인식은 방글라데시에서 여성의 사회적, 정치적 역할에도 변화를 가져왔다.
- 가난한 사람들을 위한 은행, 가난한 사람들의 은행
그라민 은행은 가난한 사람들을 위한 은행이다. 여느 은행이라면 한 거대 기업에 수백 만 달러에 달하는 막대한 금액을 일시에 장기간으로 빌려주고 손을 털었을 것이다. 하지만 그라민 은행은 소액 융자를 통해 가난으로부터 벗어나려는 회원의 수가 많아질수록 일에 보람을 느끼는 가난한 사람들의 은행이고, 융자를 받는 회원들이 은행의 주인인 가난한

목차
한국어판에 부치는 지은이의 말 ... 10
지은이의 말 ... 14
옮긴이의 말 ... 16
1 출발 ... 22
조브라 마을:교과서에서 현실로 / 세계은행, 워싱턴DC, 1996년 / ... / 담보의 감옥에서 벗어나기
2 실험기? 1976-1979년 ... 124
어째서 남자에게보다 여자에게 돈을 빌려주는가? / 푸르다의 벽 / ... / 아이드 엘 피트르 (1977년)
3 은행의 설립 ... 190
조심스런 출발 / 낡은 악습에 맞서 / ... / 그라민 은행의 탄생
4 북극지방에서 안데스 산맥까지 ... 248
그라민 모델의 적용 / 미국, 아칸소 주에서 남코다 주까지 / ... / 그라민과 리절츠의 협력 관계
5 나의 경제 철학 ... 294
자유의지와 자립형 경제활동 / 시장경제와 사회적 목표 / ... / 경제학에서 소외되는 가난의 문제
6 그라민의 새로운 도전 ... 330
그라민 주택 융자 / 그라민 의료 시스템 / ... / 가난한 사람들을 돕기 위해 나선 세계은행
글을 마치며:소액 융자 정상회담-2005년까지 100만의 절대빈민 가정을 돕는다 ... 372