실화를 바탕으로 반드시 알아야 하는 교훈드을 전달하고 있다. 이러한 교훈들은 깨달음을 향해 나아가는 디딤돌이 되어 줄 것이다. 다양한 등장 인물들을 통해 전달하고자 하는 메시지는 단 한 가지로, 하나님은 어디에나 계시며 사랑은 언제나 효력을 발휘한다는 것이다. 52가지 이야기를 통해 가슴훈훈한 시간을 갖게 될 것이다.
출판사 서평
누구나 사과 속에 들어 있는 씨앗의 수를 셀 수 있지만, 씨앗 속에 들어 있는 사과의 수는 오직 신만이 셀 수 있다
　
진정한 연금술은 우리의 마음속에서 일어난다.
우리는 자신이 의도한 것과 어울리는 상상을 이용하여 납을 금으로 바꾸고, 악마를 신으로 바꾸며, 두려움을 승리로 바꾼다.
　
삶에 대한 풍부한 감성과 유머, 이웃에 대한 진지한 신뢰가 담겨 있는 52가지의 이야기를 통해 떠나는
아주 특별한 인식으로의 여행 !
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누구나 사과 속에 들어 있는 씨앗의 수를 셀 수 있지만, 씨앗 속에 들어 있는 사과의 수는 오직 신만이 셀 수 있다
　
진정한 연금술은 우리의 마음속에서 일어난다.
우리는 자신이 의도한 것과 어울리는 상상을 이용하여 납을 금으로 바꾸고, 악마를 신으로 바꾸며, 두려움을 승리로 바꾼다.
　
삶에 대한 풍부한 감성과 유머, 이웃에 대한 진지한 신뢰가 담겨 있는 52가지의 이야기를 통해 떠나는
아주 특별한 인식으로의 여행 !
외롭고 힘들어도 삶은 언제나 우리가 누릴 수 있는 최고의 선물이다.
　
나를 위로해 줄 수 있는 책이 있었으면 좋겠다. 돈을 많이 벌어 행복해지자는 말도 들어 있지 않고, 인간관계에서 뒤지지 않는 기술이나 대화법으로 소박한 우리를 더욱 주눅들게 하는 책이 아닌, 진실로 마음을 위로해 주고 존재하는 것 그 자체만으로 삶의 의미가 있다고 토닥여 주는 그런…….
　
이 책의 원제는 《일인자를 찾아서(Looking for Number One)》로, 우리 안에는 언제나 신의 능력이 존재하며, 삶은 계속해서 성장한다는 사실을 전해 주고 있는, 삶을 다소 경건하게 만들어 주는 내용의 책이다. 하지만 그렇다고 해서 딱딱하고 지루하지는 않다. 친근한 이웃의 이야기와 작가 자신의 경험담을 예로 들어 진정한 나, 가까운 데 있는 신과의 거리를 좁히고 마음을 행복게 하기 위한 열정이 잘 드러나 있는 책이다.
이 책을 번역 출간하면서 《행복을 찾아가는 52가지 이야기》로 붙인 이유는 우선 이 책이 1년 동안 1주에 한 가지 이야기를 음미하도록 구성되어 있다는 것이 가장 큰 이유였지만, 결국 고단하고 각박해지기 쉬운 현실에서 모두들 행복을 쉽게 찾아냈으면 하는 바람이 컸기 때문이다.
　
지은이 알란 코헨은 하와이에서 휴식이 필요한 사람들을 위한 피정의 집을 운영하고 있으면서 이집트 등의 성지 순례 안내자로 일하고 있다. 그가 세상을 바라보는 눈은 한 가지다. 세상은 언제나 아름답고, 신의 에너지로 가득차 있으며, 누구나 인간의 내면 깊은 곳에는 신이 존재한다는 것이다. 우리가 삶에 대하여 가지고 있는 열정 또한 신의 능력에 다름아니라고 간단히 말하는 저자는, 그래서 이웃집에도 위대한 영웅이 살고 있고, 작은 돌멩이에도 우주가 숨쉬고 있다고 말한다.
이 책 스물여덟 번째 이야기 〈열정과 기도〉에는 16세기의 한 베네치아 정부(고급 창녀)로, 남성들의 마음을 사로잡았다는 죄로 마녀 재판에 회부된 베로니카라는 여성의 고백이 인용되어 있다. '저는 고백하노니… 기도보다는 열정에서 더 큰 황홀감을 느꼈습니다. 그러한 열정이 기도입니다.' 지은이는 인용문을 보여 주면서 '기도는 하나님의 반대를 극복하는 것이 아니라, 하나님의 의지를 이해하는 것이다. 인생의 모든 영역에서 기쁨을 경험하고 활기를 만끽하는 것이 하나님의 의지가 아니고 무엇이겠는가?'라고 반문한다. 권위와 규범에 얽매여 틀에 박힌 삶을 사는 우리들에게 해방의 숨통을 틔워 주는 말이다.
이렇듯 책 곳곳에는 인생의 다양성과 존재의 소중함을 일깨우는 예화들이 곳곳에 숨어 있다. 소개된 실화들이 전달하는 교훈들은 깨달음을 향해 나아가는 디딤돌이 되며, 다양한 등장 인물들을 통해 전달하고자 하는 메시지는 단 한 가지로, 신은 어디에나 계시며, 사랑은 언제나 매우 큰 효력을 발휘한다는 점이다.
　
이 책을 읽는 동안 독자는 터져 나오는 웃음을 참지 못하거나, 때로는 흐르는 눈물을 주체할 수 없게 될 것이다. 또는 깊은 생각에 잠기기도 할 것이다. 이 책을 읽는 분들께 신의 가호가 함께 하시길…….

목차
지은이의 말
　
경찰관 하나님
파라오도 과일 껌을 씹었을 거야
붉은 머리 여성을 기억하라
그는 분명 부처였다
허락된 치유
물에 떠다니는 무화과의 기적
공개 구혼
성하(聖下)
키스와 드라이브
'의무'에서 '의지'로
순진해서 매력적인
영혼에 대하여
진정한 완벽주의자
실수 지우기
당신의 기억을 도와드리죠
전망 좋은 테이블
세계평화를 위해 잠자기
희망보다 더 강력한
덫에 걸린 쥐는 복이 있나니
진정한 천재
구걸하는 사람과 선택하는 사람
신호가 필요할 때
사랑은 이길 수 없어요
날마다 새로운 여행
현실 체크
도대체 누구의 잘못인가요?
옆집에 사는 영웅
열정과 기도
준비된 인연
운명과의 데이트
진실 아니면 에티켓?
낡은 것을 보내기
해답이 있는 곳
금으로 된 다섯개의 문
얼마나 큰 꿈을 꾸고 있는가?
외부 요인들이라고요? 천만에!
틀을 벗어난 기도
해로운 생각들
따라오지 마세요
갑작스러운 깨달음
공정하거나 충실하거나
누가 알까?
둔한 사람과 더 둔한 사람
참을까 아니면 포용할까?
새털처럼 가벼운
관계 101
도움이 되는 것은 무엇이든지
계속 변화를 주기
얼마나 시간이 오래 걸렸는지
행복으로 향하는 오솔길
행운을 만드는 법
끝은 중요하지 않아