인류 역사상 그 어떤 세력보다 종교의 이름으로 치러진 전쟁이 더 많고, 종교의 이름으로 목숨을 잃은 사람이 더 많은 것이 오늘날의 현실이다. 이 책은 침례교 목사이자 종교학 교수인 저자가 종교가 언제 사악해질 수 있는지를 아는 데서 한걸음 더 나아가 어떻게 하면 종교가 진정성을 유지할 수 있고, 긍정적인 변화를 위한 힘이 될 수 있는지 깊이 고민하여 쓴 책이다.

종교적인 사악함의 본질과 징조들을 살펴보고, 각각의 주요 종교 안에서 타락한 행위들을 바로잡을 수 있는 방법들을 개괄적으로 제시하고 있어, 진정한 종교의 의미를 되돌아보게 한다.
출판사 서평
▣ 이 책에 대하여

흔히 종교와 정치 얘기는 하는 게 아니라고 한다. 좋게 이야기를 시작해도 마침내는 싸우기 일쑤이기 때문일 것이다.
그렇다면 종교란 무엇인가? 사랑과 평화가 충만하고 마음의 평화를 가져다주는 것인가, 아니면 이 세상에 존재하는 가장 큰 악의 근원인가?
종교는 틀림없이 지상에서 가장 강력한 세력으로서 모든 것에 영향을 미친다. 역사를 통틀어 많은 사람과 신앙 집단들이 종교 사상과 종교적 헌신에 힘입어 편협한 이기심을 초월해 더 고귀한 가치와 진리를 추...
▣ 이 책에 대하여

흔히 종교와 정치 얘기는 하는 게 아니라고 한다. 좋게 이야기를 시작해도 마침내는 싸우기 일쑤이기 때문일 것이다.
그렇다면 종교란 무엇인가? 사랑과 평화가 충만하고 마음의 평화를 가져다주는 것인가, 아니면 이 세상에 존재하는 가장 큰 악의 근원인가?
종교는 틀림없이 지상에서 가장 강력한 세력으로서 모든 것에 영향을 미친다. 역사를 통틀어 많은 사람과 신앙 집단들이 종교 사상과 종교적 헌신에 힘입어 편협한 이기심을 초월해 더 고귀한 가치와 진리를 추구할 수 있었다. 역사 기록을 살펴보면 사랑과 자기 희생, 그리고 타인에 대한 봉사 등이 깊은 종교적 세계관에 뿌리를 두는 경우가 많다는 것을 알 수 있다. 그러나 역사는 인간이 저지르는 최악의 행동들과 종교가 직접적으로 관련된 경우 역시 많다는 것을 분명히 보여준다. 인류 역사상 그 어떤 세력보다 종교의 이름으로 치러진 전쟁이 더 많고, 종교의 이름으로 목숨을 잃은 사람이 더 많으며, 요즘은 종교의 이름으로 더 많은 악행이 저질러지고 있다는 말은 조금 진부하기는 해도 어쨌든 슬픈 진실이다.
물론 사람들이 종교의 이름으로 나쁜 짓을 저지르는 이유에 대해 의문을 갖는 것 역시 새삼스러운 일이 아니다. 신학자와 철학자는 개인과 집단이 저지르는 악행의 근원이 무엇이며 그들의 악이 어떤 형태로 모습을 드러내는지 그 의문을 풀기 위해 오래 전부터 씨름해왔다. 이 영원한 문제들에 대해 만족스러운 해답을 알아내는 것은 결코 간단하거나 쉬운 일이 아니다. 그러나 이제 이 의문들을 해결하는 것이 특별히 급박한 과제가 되었다.
이스라엘과 팔레스타인을 비롯해 중동의 어디쯤에서는 지금도 첨예하게 맞서고 있다. 이유야 여럿이겠지만 그중 가장 큰 이유는 종교 문제다. 특히 기독교, 이슬람교, 유대교는 같은 신을 섬기면서도 그들의 반목은 시시때때로 큰 재앙을 가져왔다. 그 대표적인 예가 2001년 9?11 사건이다. 테러를 저지르는 자들은 소수의 이슬람 극단주의자들뿐이다. 이슬람 내부에서도 그런 테러를 저지르는 자들은 일부 꾸란 내용을 작위적으로 해석한 결과라고 완전히 선을 그었다. 그러나 저자는 충고한다. 테러는 잘못된 것이지만 그 극단주의자들의 분노를 다수 무슬림이 공감한다는 점에서 미국과 미국의 기독교인들은 깊이 생각해봐야 한다고 말이다.
종교와 중동 정치 전문가인 저자 찰스 킴볼은 이 책에서 종교적인 사악함의 본질과 징조들을 살펴보고, 각각의 주요 종교 안에서 타락한 행위들을 바로잡을 수 있는 방법들을 개괄적으로 제시하고 있다. 또한 지난 25년 동안 정치와 종교의 교차점에서 이슬람교도, 유대교도 등과 긴밀히 협조하며 활동해온 기독교인으로서 주요 종교에서 나타나고 있는 다섯 가지 기본적인 타락 현상을 분명하게 묘사하고 있다. 그 어떤 종교도 이런 타락 현상으로부터 자유롭지 못하지만, 각각의 종교는 자신의 지혜와 전통 안에서 이런 타락 현상들을 찾아내 바로잡을 수 있는 능력과 수단을 갖고 있음을 일깨워준다.
《종교가 사악해질 때》는 믿음을 가진 사람들이 가장 중요한 종교적 약속을 이해하고 실천에 옮기는 것이 인류의 미래에 커다란 영향을 미칠 것이라는 점을 보여줌으로써, 세계적으로 시급한 문제가 되고 있는 종교의 타락을 해결할 믿음직한 방안을 제시해준다.

▣ 이 책의 특징

● 침례교 목사이자 종교학 교수가 쓴 성찰적 종교 비판서
이 책은 침례교에서 정식으로 서품받은 목사이자 웨이크포리스트 대학교 종교학 교수인 저자가 한 인간으로서, 또한 종교인으로서 ‘종교가 언제 사악해질 수 있는지’를 아는 데서 한걸음 더 나아가 ‘어떻게 하면 종교가 진정성을 유지할 수 있고’, 긍정적인 변화를 위한 힘이 될 수 있는지를 깊이 고민한 끝에 내놓은 산물이다.
그의 할아버지는 폴란드와 러시아 접경 지대에서 미국으로 이민한 유대교도이고, 할머니는 장로교 신자였다. 그리고 그의 아버지는 기독교인 가정에서 자랐다. 그 덕분에 그는 종교의 진정성을 일찍이 몸으로 받아들일 수 있었다.

● 각 종교의 기본 교리와 역사, 지리적 특수성 등 깊은 이해를 바탕으로 쓴 진정한 문화 교양서
유대교, 기독교, 이슬람교, 힌두교 등의 뿌리와 전파 과정을 비롯해 세계 각국의 문화와 전통을 이해하고, 진정한 종교의 가르침을 실천하고자 하는 저자의 냉철한 시선은 종교인뿐 아니라 일반인도 충분히 공감할 수 있는 기본 틀을 제공한다.

● 비교종교학적 관점에서 실증적이고 객관적으로 서술한 종교 분석서
이슬람교, 유대교, 기독교, 힌두교, 불교 등 각 종교를 비교종교학적인 관점에서 객관적으로 비교?분석하고 있다.

● 진정한 종교의 의미를 깨우쳐준다
그는 기독교인이든, 힌두교도든, 유대교도든, 무슬림이든, 불교도든 상관없이 성실하게 신앙을 지키면서도 자신이 경험한 신만이 유일한 것이 아니라는 사실을 얼마든지 인정할 수 있다고 확신한다. 종교적 다원주의라는 건설적인 시각을 통해 다른 종교를 그냥 참아주는 데서 그치지 않고 다양성을 찬양하며 그것을 힘의 원천으로 포용하는 기반까지 마련할 수 있다는 것이다. 종교는 필연적으로 분열적이라기보다 오히려 관용의 모델을 제공해줄 수 있음을 가르쳐준다.

▣ 주요 내용

종교 그 자체가 문제인가?
아니기도 하고 그렇기도 하다. 이렇게 대답이 달라지는 이유 중 하나는 종교의 본질에 대한 각자의 이해가 다르다는 점이다. 인간은 자신의 종교적 성향에 따라 탐구하는 과정에서 의미와 희망을 발견한다. 종교의 기원과 핵심적인 가르침이 원래 숭고한 것이라 해도 그 이상은 거의 예외 없이 제대로 실현되지 못한다. 신자들이 종교지도자와 교리, 그리고 자신들의 제도화한 종교를 지켜야 한다는 욕구를 수단 삼아 사회적으로 용인될 수 없는 행동을 정당화하는 경우가 너무 많다. 종교의 본질과 가치에 대한 개인의 견해가 무엇이든, 이런 현실을 부정할 수는 없다. 사려 깊은 신자는 우리가 종교라고 부르는 세계적이고 인간적인 현상이 어떤 위험을 품고 있으며 우리에게 무엇을 약속해주는지 더 많이 알아내려고 노력해야 한다.

종교의 타락을 경고하는 다섯 가지 징후

1. 절대적인 진리 주장
종교의 타락이라는 문제를 연구하려면 먼저 그 종교가 알고 있다고 주장하는 진리를 살펴봐야 한다. 진리를 알고 있다는 종교단체들의 주장은 예외 없이 ‘영감을 얻은 사람’이나 카리스마적인 현자 같은 지도자의 권위 있는 가르침, 혹은 그런 재능 있는 지도자들이 내놓은 경전에 대한 해석을 바탕으로 하고 있다. 진리에 대한 주장은 종교적 전통 속에 속속들이 배어 있다. 또한 그것은 모든 종교에서 그 종교 전체를 지탱하는 기초가 된다. 그러나 이런 주장에 대한 특정한 해석이 보편적인 동의가 필요한 명제가 되어 엄격한 교리로 자리잡게 되면 그 종교가 타락할 가능성이 기하급수적으로 커진다. 이런 경향이 바로 악이 고개를 들지도 모른다고 경고하는 첫 번째 징조이다.
진리에 대한 주장은 종교의 필수적인 구성 요소이지만, 종교의 가르침에 대한 다양한 해석이 등장하는 계기가 되기도 한다. 특정한 해석이 엄격하게 고정되어 절대적인 진리로서 무비판적으로 받아들여지면, 선한 의도를 지닌 사람들도 궁지에 몰려 방어에 나서거나 공격적인 태도를 취해야 한다고 생각할 수 있다. 그리고 실제로도 그런 일이 자주 일어난다. 사람들이 하나님을 알고 있다는 생각에서 경전을 악용하고 절대적인 진리에 대한 자신들의 해석을 전파한다면 파괴적인 결과가 일어날 수 있다.

2. 맹목적인 복종
옴 진리교는 1994년에 사린가스 때문에 6명이 사망하고 600명이 부상했던 사건과도 관련이 있는 것으로 밝혀졌으며, ‘협조적이지 않은’ 신도들을 여러 명 살해하기도 한 것으로 알려졌다.

목차
감사의 말
서문
1. 종교 그 자체가 문제인가
2. 자기만이 절대적인 진리를 알고 있다?
3. 맹목적인 복종
4. '이상적인' 시대의 확립
5. 목적은 모든 수단을 정당화한다
6. 성전 선포
7. 전통에 뿌리를 둔 포괄적인 믿음
주
참고문헌