저자 필립 체스터필드가 네덜란드 대사로 헤이그에 머물고 있을 때 아들에게 보냈던 편지를 모아 엮은 것이다. 문학적 가치는 무론이거니와 자애에 넘치는 '아버지가 아들에게 주는 편지' 중 최고 걸작이자 인생론의 명저이다. 또한 책 곳곳에 남겨진 몽테뉴, 괴테, 롱펠로우 등 명사가 보낸 46통의 이메일은 읽는 이에게 꿈과 용기를 심어 줄 것이다.
출판사 서평
■ 기획 의도
이 책의 저자인 필립체스터 필드는 자신의 아들을 위해 이와 같은 글을 쓴 이유에 대해 라고 집필의도를 밝히고 있다. 이 책은 바로 필립체스터필드의 이 말을 바탕으로 기획 출간되었다?. 가슴속에 하고픈 꿈은 있으나, 길을 몰라 서성거리고 있는 청소년들에 이 책은 분명한 어조로 답을 알려주고 있다. 이 책 속엔 몸가짐 하나에서부터 공부하는 방법까지, 친구를 사귀는 일에서부터 행복한 삶에 이르는 방법까지, 우리네 부모가 자식에게 해주고 싶은 자식사랑의 마음이 고스란히 담겨져 있다.
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■ 기획 의도
이 책의 저자인 필립체스터 필드는 자신의 아들을 위해 이와 같은 글을 쓴 이유에 대해 라고 집필의도를 밝히고 있다. 이 책은 바로 필립체스터필드의 이 말을 바탕으로 기획 출간되었다. 가슴속에 하고픈 꿈은 있으나, 길을 몰라 서성거리고 있는 청소년들에 이 책은 분명한 어조로 답을 알려주고 있다. 이 책 속엔 몸가짐 하나에서부터 공부하는 방법까지, 친구를 사귀는 일에서부터 행복한 삶에 이르는 방법까지, 우리네 부모가 자식에게 해주고 싶은 자식사랑의 마음이 고스란히 담겨져 있다.
우리는 현재 부모는 부모대로 바쁘고, 자녀는 자녀대로 바쁜 시대에 살고 있다. 그래서 부모와 자녀 간에 대화를 나눌 시간이 적은 게 우리의 현실이다. 이 책은 바로 이 부족한 대화를 얼마간은 해결해 줄 수 있는 그런 책이다. 이 책을 이루고 있는 주요내용은 처음부터 마지막까지 청소년들이 일탈하지 않고 자신의 꿈을 향해 부지런히 정진하기를 바라는 부모의 마음으로 이루어져 있다. 이 책이 청소년들의 삶에 조금이나 보탬이 되었으면 좋겠다.

■ 내용 편성
이 책은 기존의 내용 즉, 필립체스터필드가 쓴 원문에, 청소년들에게 도움을 줄 수 있는 명사들의 글 46편을 골라 과 한 줄의 글로 많은 사람들의 인생에 용기와 희망을 주었던 명언 중 청소년이 가슴에 담으면 좋은 명언을 간추려 을 각 장마다 실어 놓았다. 은 청소년들에게 아름다운 꿈을 선택하고, 그 꿈을 이루기 위해 어떤 힘든 일이 닥치더라도 포기하지 말고 끝까지 도전할 것을 권고하는 이야기와 함께 더불어 살아가는 사람을 아끼고 사랑하라는 이야기로 꾸며져 있다. 명언 역시 이라는 아홉 개의 소제목으로 나누어 꿈과 사람과의 관계에 대해, 한족으로 치우치지 않는 인성을 가질 수 있도록 꾸며져 있다.
이 책의 구성을 좀더 자세히 살펴보면 이 책은 총 9장으로 이루어져 있다. 제1장은 라는 소제목에서 알 수 있듯이, 아들에게 이 글을 쓰게 된 이유에 대해 밝히고 있다. 제2장은 라에서는 큰 그릇을 빚기 위해서는 작은 일을 소홀히 해서는 안 된다는 것을 충고하고 있다. 즉 작은 일을 소홀히 여기지 않고 충실히 임하는 것이 성공의 바탕임을 역설하고 있다. 제3장에서는 공부든 놀이든 열심히 할 것과 순서를 정해 할 것을 권고하고 있다. 그리하여 자신에 대해 자신감을 갖고 인생을 살아갈 것을 부탁하고 있다. 인생을 살아가는데 있어 자신감만큼 소중한 것은 없음을 밝히고 있다. 제4장 에서는 역사공부를 게을리 하지 말 것과 자신의 생각으로 역사를 보고 판단할 것을 조언하고 있다. 또한 여행을 통해 편협한 편견에 빠지지 말고 열린 생각으로 세상을 볼 것을 충고하고 있다. 는 제5장에서는 사물을 꿰뚫어 볼 수 있는 시각과 무슨 일을 접할 땐 다른 사람의 의견이 아닌 자신의 생각으로 판단할 것을 권하고 있다. 또한 재능을 개발하고 생각하는 삶을 살 것을 조언하고 있다. 라는 제6장에서는 친구는 또 다른 자신이라는 전제하에, 친구는 오랜 시간을 가지고 신중하게 사귈 것을 조언하고 있다. 또한 사람은 사귀는 사람에 의해 평가되므로 좋은 사람을 사귀기 위해 부단히 노력할 것을 권고하고 있다. 라는 제7장은 즐거움을 나누는 인간관계를 성립하기 위해 서로 노력할 것을 권하며 그 방법으로 상대를 배려하는 대화를 할 것과 돋보이는 행동을 할 것을 충고하고 있다. 그러면서도 자기주관이 없는 호인은 되지 말 것을 아울러 충고하고 있다. 제8장 에서는 튼튼한 골조에 아름다운 장식을 갖춘 건물 같은 사람이 될 것을 주문하고 있다. 제9장 에서는 언행은 부드럽게 하고 의지는 굳건하게 해, 세상풍파를 헤쳐 나갈 것을 권고하고 있다. 그러면서 아들이, 그리고 이 땅의 청소년들이 자신의 삶에 아름다운 꿈을 지니고, 반드시 그 꿈을 이뤄내기를 바란다는 따뜻한 말로 글을 끝맺고 있다.

■ 이 책의 장점
1. 우선 본문 사이사이에 명사가 보낸 E-mail을 읽으며 잠시 생각할 수 있는 시간을 갖게 해 청소년들이 현재의 자신의 모습을 돌아보면서, 현재는 미래의 행복을 위해 꿈을 꾸고, 그 꿈을 위해 최선을 다해야하는 시간임을 일깨울 수 있도록 하였다.
2. 부모와의 직접 대화를 통하지 않고 책을 읽는 것만으로도 부모와 직접 대화를 한 것 같은 느낌을 받을 수 있도록 꾸며, 청소년들이 이 책을 통해 자신의 진로를 정하고 또한 고민을 해결하는데도 도움을 받을 수 있도록 했다.
3. 짧지만 마음을 사로잡는 명언을 통해, 청소년들이 자신의 열정과 에너지를 더욱더 자신의 삶을 위해 쏟을 수 있는 용기와 희망을 가질 수 있도록 했다.
4. 하지만 이 책의 가장 큰 장점은 책을 다 읽고나면 부모들이 자신들을 어떻게 생각하는지를 피부로 느낄 수 있다는데 있다.

목차
part 1 | 사랑하는 나의 소중한 아들에게_ 008
노력에 관한 명언_ 026
part 2 | 큰 그릇을 빚는 사람이 되어라_ 029
시간에 관한 명언_ 066
part 3 | 최고의 인생을 만들겠다는 자신감을 가져라_ 069
의지에 관한 명언_ 116
part 4 | 배우고 익혀 열린 생각으로 세상을 봐라_ 119
독서에 관한 명언_ 158
part 5 | 주관을 갖고 세상을 보라_ 161
성공에 관한 명언_ 212
part 6 | 참다운 우정은 이렇게 키우고 지켜라 _ 215
칭찬에 관한 명언_ 262
part 7 | 좋은 교제를 통해 좋은 인간관계를 맺어라 _ 265
경험에 관한 명언_ 314
part 8 | 자기의 품격을 높일 수 있는 방법을 배워라 _ 317
친절에 관한 명언_ 368
part 9 | 사랑하는 아들의 삶에 띄우는 아버지의 마음_ 371
희망에 관한 명언_ 424