어릴 때부터 이스라엘 탱크를 향해 돌을 던지고, 좀 더 자라면 폭탄을 지고 뛰어드는 것도 마다하지 않는 팔레스타인 아이들... 이 소설의 주인공 카림의 꿈은 세계 최고의 축구선수가 되는 것이다. 그러나 이스라엘군의 삼엄한 감시 속에 있는 라말라는 이제 푸르름이 사라진 죽음의 땅이다. 카림은 그들만의 땅을 갖고 싶은 절박한 소망을 이루기 위해 친구들과 힘을 모은다.
출판사 서평
팔레스타인 아이들의 억압받는 자유!

이 소설은 이스라엘의 점령 치하에서 살아가는 팔레스타인 아이들의 이야기를 담고 있다. 나치즘에 의해 ‘홀로코스트(유대인 대학살)'를 겪은 유대인들은 민족국가에 대한 열망을 이스라엘의 건국을 통해 실현한다. 그 후 팔레스타인 땅에서는 크고 작은 분쟁이 끝없이 되풀이되고 있다.
이 소설의 무대는 이스라엘 군의 점령 치하에 있는 팔레스타인의 라말라이다. 이스라엘 정착민들과 팔레스타인 사람들이 함께 살고 있는 까닭에 테러 사건과 그에 따른 보...
팔레스타인 아이들의 억압받는 자유!

이 소설은 이스라엘의 점령 치하에서 살아가는 팔레스타인 아이들의 이야기를 담고 있다. 나치즘에 의해 ‘홀로코스트(유대인 대학살)'를 겪은 유대인들은 민족국가에 대한 열망을 이스라엘의 건국을 통해 실현한다. 그 후 팔레스타인 땅에서는 크고 작은 분쟁이 끝없이 되풀이되고 있다.
이 소설의 무대는 이스라엘 군의 점령 치하에 있는 팔레스타인의 라말라이다. 이스라엘 정착민들과 팔레스타인 사람들이 함께 살고 있는 까닭에 테러 사건과 그에 따른 보복 공격이 빈번한 곳이다. 제목인 ‘한 뙈기의 땅(A Little Piece of Ground)’은 자유를 속박당한 채 살아가는 팔레스타인 아이들의 암울한 현실을 상징적으로 표현해주고 있다.
라말라의 일상은 곳곳에 도사리고 있는 위험과 함께 한다. 테러리스트가 나온 가정은 무차별적인 탱크 공격을 받아 일가족이 몰살당하거나 하루아침에 난민 신세로 전락한다. 그럼에도 테러가 끊일 기미는 보이지 않는다. 이스라엘에 의해 평생 살아온 집과 땅을 빼앗긴 팔레스타인 사람들이 선택할 수 있는 저항의 방법은 그리 많지 않기 때문이다. 팔레스타인 사람들에 대한 영장 없는 체포, 고문 등의 인권 탄압 행위가 잦은 것도 분노를 부채질하는 원인이다. 점령군의 폭압은 남녀노소를 가리지 않는다. 세계에서 자살폭탄테러가 가장 빈번하게 발생한다는 팔레스타인, 양측의 첨예한 대립 속에서 무고한 시민들이 장애인이 되거나 죽어가고 있지만 분쟁을 근본적으로 해결할 수 있는 실마리는 좀처럼 보이지 않는다.
이 소설을 읽다보면 나치 치하에서 유대인 가정이 겪는 비극을 그린『안네의 일기』를 떠올리게 된다. 안네 프랑크라는 유대인 소녀가 나치를 피해 가족들과 함께 숨어 지내는 동안 보고 듣고 느낀 것과 자유에 대한 갈망을 일기로 적어나간 책이다. 세계인들은 그 책을 통해 나치의 잔혹성을 피부로 느낄 수 있었고, 유대인들의 처지를 깊이 생각하는 계기가 되었다. 이 소설은 이스라엘 압력 단체들이 영국의 맥밀란 출판사에 인쇄 중지를 요청해 하마터면 빛을 보기도 전에 사장될 뻔한 우여곡절을 겪었다. 홀로코스트를 겪은 이스라엘 사람들에게 이 소설이 위협이 되고 있는 것은 역사의 아이러니가 아닐 수 없다. 이스라엘 점령군이 팔레스타인 사람들에게 가하는 잔혹한 탄압은 그들이 겪은 박해의 역사를 되풀이하는 것은 아닌지 돌아보게 한다.
맘껏 놀 수 있는 ‘한 뙈기의 땅’을 갈망하는 팔레스타인 아이들의 동심은 암울한 현실과는 달리 오롯이 순수하기만 하다. 그러나 순수의 색깔은 거듭되는 좌절을 겪는 과정 속에서 점차 분노와 적개심으로 변질돼 간다. 팔레스타인 사람들이나 이스라엘 점령군 모두는 테러와 보복의 악순환이 지속되는 한 언제나 비극의 주인공일 뿐이다.
이 소설은 진정한 화해와 평화는 서로의 입장을 이해하고 존중하는 것에서 비롯되며 냉철한 이성으로 분노를 다스릴 때만이 완성될 수 있음을 역설한다. 또, 해맑은 동심을 가진 아이들을 폭압으로 다스리는 현실이 결국 테러범을 양산하는 악순환의 고리임을 설득력 있게 제시하고 있다.


온갖 역경 속에서도 희망은 자란다!
- 줄거리 요약

감옥에 갇힌 듯한 나날이 계속되지만 팔레스타인 아이들의 꿈은 자란다. 이 소설의 주인공인 카림의 꿈은 세계 최고의 축구선수가 되는 것이다. 그러나 공을 찰 수 있는 땅도 없고 시간도 주어지지 않는다. 통행금지가 풀리면 아파트 벽에 대고 공을 차는 것을 특별한 즐거움으로 여길 만큼 카림의 일상은 암울하기 짝이 없다. 카림은 이스라엘 탱크와 헬리콥터의 소재가 되는 강화강철을 녹일 수 있는 화학공식을 수립하겠다는 야무진 꿈도 갖고 있다.
카림의 형인 자말은 틈만 나면 친구들과 어울려 이스라엘 탱크를 돌로 공격한다. 카림은 걱정이 되는 한편 은근히 형의 행위를 동경할 만큼 이스라엘 군에 대한 적개심을 품고 있다. 팔레스타인 아이들이라면 누구나 자살폭탄테러범을 ‘순교자’라 부르며 존경심을 보인다. 그도 그럴 것이 이스라엘 군들이 그들의 자유를 빼앗고, 가족과 친척, 이웃들을 가두고 죽이기 때문이다.
카림에게 가장 절박한 문제는 맘껏 축구를 할 수 있는 운동장을 마련하는 것이다. 폭격으로부터 부서진 건물의 잔해와 쓰레기들이 널린 공터를 운동장으로 만들기 위한 카림과 조니, 메뚜기의 분투가 눈물겹게 펼쳐진다.
통행금지가 해제되면 공터로 나와 쓰레기와 돌을 치우는 아이들, 마침내 축구를 할 수 있는 ‘한 뙈기의 땅’을 만들지만 그곳은 다시 이스라엘 탱크의 무한궤도 아래 짓밟혀 폐허가 된다.
카림은 통행금지를 어기고 쓰레기 더미에 숨어 있다가 다리에 총을 맞는다. 가까스로 형 자말의 도움을 받아 탈출한 카림에게는 또 다른 슬픔이 기다리고 있다. 단짝 친구 조니가 요르단의 암만으로 이주하게 된 것. 조니의 가족처럼 팔레스타인 사람들은 기회만 되면 어디로든 떠나고 싶어 한다. 풀 한 포기마저도 자유로울 수 없는 팔레스타인의 현실이 사람들의 이주 결심을 부채질한다. 그러나 카림은 끝내 팔레스타인 땅에 남아 아이들과 놀 수 있는 ‘한 뙈기의 땅’을 만들겠다는 각오를 다진다. 카림과 그의 친구들은 역경에 굴하지 않고, 꿈을 향해 한 발씩 앞으로 나아간다.
카림과 그의 친구들의 처지를 이해한다는 것은 곧 자유와 평화의 소중함을 깨닫는 것에 다름 아닐 것이다. 분노로 얼룩진 팔레스타인 땅에 언제쯤 평화가 정착될 수 있을까? 그 간절한 여망을 담은 이 소설은 팔레스타인이 처한 진실과 함께 자유와 평화의 소중한 의미를 새삼 깨닫게 한다.

카림은 침대 끝에 앉아 있었다. 벽면을 모두 채우다시피 한 축구 포스터에 시선을 고정한 채 흰 종이 한 장을 손으로 만지작거리고 있는 카림의 표정은 자못 심각해 보였다.

내 인생의 10가지 목표
작성자: 카림 아부디, 팔레스타인 라말라 야파 아파트 15호

카림은 자신이 종이에 써놓은 그 문구에 조심스럽게 밑줄을 그었다. 그런 다음 아래 쪽 빈 칸에 정성껏 뭔가를 적어나가기 시작했다.

01. 세계 최고의 축구 선수(절대 포기할 수 없는 나의 꿈).
02. 멋지고, 인기 있고, 잘생긴 190센티미터의 남자(적어도 자말 형보다는 커야함).
03. 팔레스타인을 해방시키는 민족의 영웅.
04. 유명한 TV 사회자 또는 배우(꼭 유명해야 함).
05. 불후의 명성을 쌓는 컴퓨터 게임 개발자.
06. 부모님과 형, 선생님의 도움 없이도 원하는 일을 척척 해낼 수 있는 사람.
07. 이스라엘 탱크와 헬리콥터의 소재가 되는 강화 강철을 녹여 버릴 수 있는 화학 공식 수립 자.
08. 조니와 다른 친구들에 비해 힘이 셀 것.

거기까지 써내려간 카림은 갑자기 생각이 막히는 바람에 볼펜 끝을 씹기 시작했다. 멀리서 들리는 앰뷸런스 소리가 오후의 대기 속에서 메아리쳤다.
카림은 고개를 들어 창밖을 내다보았다. 크고 맑은 눈동자가 곧고 검은 머리칼 아래서 반짝였고, 햇볕에 탄 갸름한 얼굴은 아이답게 천진했다.
카림이 다시 뭔가 생각난 듯 볼펜을 놀리기 시작했다.

09. 살아남기. 혹시 총에 맞더라도 치료가 가능한 부위여야 함. 절대 머리나 척추가 아니기를, 인샬라.
10.

그러나 열 번째 항목에서 또 다시 생각이 막혔다. 카림은 나중에 묘안이 떠오를 경우에 대비해 열 번째 항목을 빈 칸으로 남겨두기로 마음먹었다.
카림은 자신이 정성스럽게 작성한 항목을 차례로 읽어 내려가며 잠시 앉아 있었다. 줄무늬 운동복 깃에 볼펜을 두드리던 카림은 다시 새 종이를 꺼내 들었다. 이번에는 더 빨리 무언가를 써내려갔다.

절대로 되고 싶지 않은 10가지
01. 아빠 같은 가게 주인.
02. 엄마가 매일 내 미래의 직업 일순위로 추천하는 의사(왜? 엄마도 내가 피를 싫 어한다는 걸 아신다).
03. 키 작은 남자.
04. 파라 같은 여자와 결혼하는 것.
05. 학교에서 본 아이처럼 등에 총을 맞아 평생 휠체어 신세를 지는 것.
06. 자말 형 같은 여드름 박사.
07. 이스라엘 탱크가 우리 집을 짓밟아 이가 들끓는 난민촌 텐트 생활을 하는 것.
08. 학교에 가는 것.
09. 점령당해 사는 것. 이스라엘 군인들이 항상 통행금지를 시키는 것. 두려움에 떨며 집안 에만 틀어박혀 있는 것.
10. 죽는 것.

카림은 자신이 써놓은 항목을 천천히 읽어 내려갔다. 썩 완벽하지 못하고, 뭔가 중요한 항목이 빠진 듯한 느낌이었다.
- 본문 11~13쪽

목차
1장 카림의 꿈
2장 농장 마을에서 생긴 일
3장 가짜 폭탄 사건
4장 팔레스타인이여 영원하라
5장 지상에서 가장 긴 하루
6장 떠나는 사람들
역자 후기