스웨덴의 심리학자인 퍼트리샤 튜더산달이 50대를 넘기고 60에 들어서면서 쓴 글로서 신체적·감정적 변화 속에서 자아 정체성을 어떻게 찾을 것인지를 문학적으로 서술하고 있다. 해를 거듭하며 숙성되어 고혹한 향을 지니는 와인 같은 인생으로 가는 길, 심리학자인 저자는 당신 마음속 깊이 잠들어 있던 인생의 또 다른 문을 열 수 있는 힌트를 줄 것이다.
출판사 서평
50대 여성들이여,
지혜롭고 아름답게 성숙해갈 것인가, 다만 늙어갈 것인가
여성의 관점에서 쓴 50대 이후 여성의 삶
퇴직 연령이 빨라지고 고령화가 심화되면서 50대 이후의 삶이 중요해지고 있다. 따라서 저자는 서드 에이지(third age)라고도 하는 제3의 연령을 모든 굴레에서 벗어나 있는 그대로의 자신으로 더욱 빛을 발하는 멋진 시기라고 말한다. 하지만 그들은 사춘기 시절과 비슷한 고민 속에서 임박한 황혼에 대한 두려움으로 동요한다. 본보기가 될 만한 전 세대가 없고, 스스로 개척해야 하는 이들은 정체성에서부터 혼란을...
50대 여성들이여,
지혜롭고 아름답게 성숙해갈 것인가, 다만 늙어갈 것인가
여성의 관점에서 쓴 50대 이후 여성의 삶
퇴직 연령이 빨라지고 고령화가 심화되면서 50대 이후의 삶이 중요해지고 있다. 따라서 저자는 서드 에이지(third age)라고도 하는 제3의 연령을 모든 굴레에서 벗어나 있는 그대로의 자신으로 더욱 빛을 발하는 멋진 시기라고 말한다. 하지만 그들은 사춘기 시절과 비슷한 고민 속에서 임박한 황혼에 대한 두려움으로 동요한다. 본보기가 될 만한 전 세대가 없고, 스스로 개척해야 하는 이들은 정체성에서부터 혼란을 겪을 수밖에 없는 것이다. 특히 여성은 남성보다 평균 10년 가까이를 더 살아야 하므로 50대 이후에 대한 깊은 성찰이 필요하다.
이러한 사회적 현상을 반영하듯 《서드 에이지, 마흔 이후 30년》를 비롯해 《20년 벌어 50년 먹고사는 인생설계》 《20년 벌어 50년 먹고사는 인생설계 》 《 남자 나이 50》 《마흔 살부터 준비해야 할 노후 대책 일곱 가지 》 《30대부터 준비하는 은퇴 후 30년 》 《 남자, 마흔 이후》 등 중년 이후 삶을 위한 지침서들이 꾸준히 출간되고 있다. 하지만 대부분의 책이 퇴직 후 남성을 중심으로 다루고 있어 정작 고령으로 더 오래 살아야 하는 여성에 대한 관심은 부족한 면이 있다.
이 책은 스웨덴의 심리학자인 퍼트리샤 튜더산달이 50대를 넘기고 60에 들어서면서 쓴 글로서 신체적·감정적 변화 속에서 자아 정체성을 어떻게 찾을 것인지를 문학적으로 서술하고 있다.
해를 거듭하며 숙성되어 고혹한 향을 지니는 와인 같은 인생으로 가는 길, 심리학자인 저자는 당신 마음속 깊이 잠들어 있던 인생의 또 다른 문을 열 수 있는 힌트를 줄 것이다.
책의 내용
갑자기 다가오는 늙는다는 깨달음
“자전거가 없어! 누군가 훔쳐간 게 틀림없어! 자전거 주차장에서 내 자전거가 보이지 않자 나는 순간적으로 그렇게 생각했다. 그런데 찬찬히 찾아보니 자전거는 거기에 있었다. 단지 그것을 본 적이 없었던 것뿐이었다. 내가 찾던 자전거는 그것보다 훨씬 새것이고, 더 깨끗해야만 했다. 내 자전거가 찌그러졌다고? 다 닳아버린 타이어라니? 전조등도 비뚤잖아. 칠이 여기저기 벗겨져 있을 리 없는데……. 그런데 들고 있던 열쇠가 딱 맞으면서 내 자전거임을 확인해주었다. 이 경험은 내가 그렇게 믿던 것이 얼마나 현실과 동떨어졌는지를 가르쳐주었다. 내 자전거는 내가 기억하고 떠올리는 모습과 꽤 달랐다. 돌이켜보니 자전거를 선물받은 지 벌써 10년이 되어간다. 그 사이에 몇 번이나 굴러 넘어졌고, 위험한 사고도 날 뻔했다. 그러면서 내가 찾던 자전거는 모습을 바꿨고, 그러다 보니 기억 속의 자전거와 현실의 자전거는 무척이나 달라졌다. 이제는 인식을 새롭게 하여 현실 속의 자전거로 바꿔야만 함을 뼈저리게 느꼈다.”
인생이 너무 빨리 흘러 공포를 느낀다는 저자는 60세의 커리어우먼이면서 한 가족의 엄마이고, 할머니이다. 살아가는 의욕으로 충만하던 처녀 시절과 변함없는 나날이지만, 무릎 관절이 욱신욱신 쑤시고, 어딘가에 은거하고 싶은 노파의 쇠약함과 다퉈야 하는 날도 있다. 거울 속 모습과 마음속에 그리던 모습이 일치하지 않는 날에는, 도대체 다른 사람들에게는 자신이 어떻게 보일까 하고 골똘히 생각에 잠기기도 한다. 인생을 돌이켜보는 일이 부쩍 잦아지고, 하루하루가 얼마나 빨리 지나갔는지에 새삼 깜짝 놀라기도 한다.
늙어감은 다양한 징후로 나타난다. 좋아하는 아이돌 스타의 이름을 말하면 젊은이들은 ‘전혀’라고 해도 좋을 만큼 알지 못한다. 자전거를 타면 모든 반응이 한 박자 느려졌음을 느끼고, 기어를 바꾸지 않고는 오르막길을 오르기 힘들다. 노안경을 어디에 두었는지 도무지 생각나지를 않고, 노안경을 쓰고서야 자욱한 먼지가 보인다. 무언가를 찾으러 갔는데 무엇을 찾으려 했는지 기억하지 못하고 빈손으로 돌아온다. 열쇠를 어디에 두었느냐며 투덜거리고, 이름을 잊어버리고, 신문을 읽으면서 홍차에 우유 대신 요구르트를 붓고, 남편이 뭐라고 하는지 잘 들리지 않아 큰소리로 제대로 말하라며 불만을 터뜨리는 등의 행동이 빈번하다.
50～70세 사이, 저자는 이 시기를 ‘후기중년’ 또는 ‘젊은 노년’이라고 일컫는 것이 어떻겠느냐고 제안한다. 제3의 연령이 되면 보통 자식은 성인이 되고, 남녀 모두 나름대로 갱년기를 경험하며, 손자가 탄생하고 조금 뒤엔 정년퇴직이 기다리고 있다. 지금까지와 달리 주변 사람들이 존경 어린 눈으로 보기 시작하는 것도 이 시기다.
사람들이 제3의 연령에 관해 말할 때, 그 연령대의 사람들이 지닌 힘, 인생의 지혜, 창조적인 가능성을 칭송하는 일은 거의 없다. 그럼에도 이 시기에는 다양한 일이 벌어진다. 50세를 넘으면 성숙한, 그리고 나름대로 의의가 있는 인생을 어떻게 살아가야 하는지가 중요한 과제로 등장한다. 아직 건강과 의욕은 충분한데도 뒤쫓아오는 젊은 세대에게 길을 양보해야 함이 분명하다.
그러나 제3의 연령 역시 인생의 과정으로 다른 시기와 마찬가지로 특유의 장점과 단점, 위기와 발달 가능성이 있음을 인정하는 것부터 시작한다. 삶의 빠르기가 완만해지면서 중요한 성과가 그림자를 드리울 때, 인생은 묻기 시작한다.
“내 인생은 도대체 무엇이었는가? 지금까지의 경험을 어떻게 집약하면 좋을까? 연금수급자가 되며, 이제는 명백하게 고령자 세대의 한 사람이 된 내 인생은 어떤 것일까? 내가 남기고 갈 유산은 무엇일까?”
사소한 것부터 중요한 것까지 끊임없는 질문이 우리에게 대답을 요구한다. 스스로를 직시하고, 지금까지 할 수 없었던 것을 인정하며, 싫어하는 것이나 슬픔과 마주하는 것은 한층 성숙한 인생으로 향하는 통행증이 될 것이다. 제3의 연령은 인생의 가장 흥미로운 시기가 되지 않을까.

경계에서
현대사회에서 늙는다는 것은 사람들이 패배로 느끼는 쇠퇴, 상실, 후퇴만을 의미하는 병리학적 현상으로 받아들여지는 일이 많다.
제3의 연령에서 늙어가는 것을 단순히 상실과 쇠퇴를 받아들이거나 그렇지 않고의 문제로 보는 견해는 자기만족적인 예언밖에 되지 않는다. 이 시기에 이르러서야 비로소 그동안 노력을 반복해온 스스로가 한 인간으로 완성되는 것은 아닐까? 드디어 자기다운 진정한 인생을 살아갈 수 있게 되면서 과거의 꿈을 다시 좇으려는 유혹에 흔들리지 않고, 단순히 새로운 무언가를 추구하기에 급급했던 무의미한 수렵게임을 무시할 수 있을 것이다. 과거나 미래의 환상에 끌려다니다 보면 진정한 발달이나 성숙을 가져다주는 심연의 변화를 놓치고 만다. 그 결과 50세를 지나 중년기의 최후가 되어서야 겨우 얻을 수 있는 진정한 발달과 성숙이라는 더할 나위 없이 소중한 기회를 놓친다. 표면적인 변화와 달리 발달·성숙은 변혁을 의미한다.
변혁은 옛것을 떨쳐버림을 의미함과 동시에, 무언가가 덮고 있던 껍질을 뚫고 나와 모양이 바뀌고 무르익고, 완전해지는 과정을 의미한다. 변혁이 현실이 되었을 때는 새로운 무언가가 창출된다. 유일하게 확실한 것은 인생은 1초 1초마다 변화한다는 것이다. 우리의 일상은 일시적인 구조, 사건이나 사람과 순간적인 만남, 다양하고 일시적인 해결로 구성되어 있다. 현재의 상황에 익숙해졌든 그렇지 않든 새로운 상황이 벌어지고 있음은 느낄 수 있을 것이다.
육체와의 전쟁
DNA 테스트, 산화방지제, 비타민 첨가물, 새로운 호르몬이나 효소의 도움 등으로 노화의 수수께끼를 풀고, 나이를 먹는 시계를 거꾸로 되돌리기에 일생을 걸고 연구하는 사람이 이 세상에 얼마나 있을까? 특히 여성에게 해당되겠지만, 젊은 시절부터 늙는 것에 대한 공

목차
머리말
제3의 연령
갑자기 다가오는 늙는다는 깨달음
제3의 연령
경계에서
발달할 것인가, 늙어갈 것인가
길 찾기
종합적 시점에서 본 인생
되살아나는 아이들 시대
허구와 현실
과거를 풀어내는 것
자립한 개체가 된다는 것
인생 회고
가혹한 몸의 변화
얼굴에 새겨진 연륜
육체와의 전쟁
늙어도 괜찮을까요
거울 속에 비친 사람이 나일까
해를 거듭하는 시간
제3의 연령에서 사랑
진정한 사랑
함께 성장하는가, 성장을 함께 하는가
일상의 사랑
사랑이라는 예술
위험한 연령
할머니가 된다는 것
예지.지혜
'죽음'을 죽는다는 것
긍정적인 고독
'지'란 무엇인가
'지'는 측정할 수 있는가
무엇을 위한 인생인가
천국과 지옥의 경계
왜 그렇게 서두르는가
의미 탐구
우연은 무엇을 의미할까
균형을 유지하는 비결
조용한 혁명
타고난 재능과 사명을 발견하는 것
자기만의 테메노스
선택하고 선택에서 벗어나는 것
더없는 행복의 길을 따르라
조용한 혁명
자신의 역사적 관련성 발견하기
참고문헌