오래된 숲에서 펼쳐지는 소멸과 탄생의 위대한 드라마. 《숲의 생활사》에서 숲의 사계를 통해 숲속 생명의 위대함을 감동적으로 보여준 우리 숲 학자 차윤정이 이번에는 나무의 죽음에 대해 이야기한다. 우리가 미처 알지 못했던 또 하나의 숲의 생활사를 생생하게 전하는 감동적인 생태 드라마로 크고 작은 생명들의 삶을 통해 숲의 탄생과 소멸, 부활의 과정을 새로운 관점에서 바라볼 수 있게 해준다. 생명력 넘치는 글과 150여 컷의 생태사진이 더욱 이해를 돕는 생태학 교양서이다.

출판사 서평
우리 숲 학자 차윤정이 들려주는 죽은 나무의 살아 있는 숲 이야기
: 오래된 숲의 비밀부터 죽은 나무가 만들어낸 생태 네트워크까지, 우리가 몰랐던 또 하나의 숲의 생활사
《신갈나무 투쟁기》에서 신갈나무의 일대기를 통해 식물의 치열한 생존을, 《숲의 생활사》에서 숲의 사계를 통해 숲속 생명의 위대함을 감동적으로 보여준 우리 숲 학자 차윤정이 마침내 나무의 죽음을 이야기한다.
차윤정의 3년만의 신작 《나무의 죽음》은 미처 알지 못했던 또 하나의 숲의 생활사를 생생하게 전하는 감동적인 생태 드라마다. 오래된 나무가 선 채로 죽고,...
우리 숲 학자 차윤정이 들려주는 죽은 나무의 살아 있는 숲 이야기
: 오래된 숲의 비밀부터 죽은 나무가 만들어낸 생태 네트워크까지, 우리가 몰랐던 또 하나의 숲의 생활사
《신갈나무 투쟁기》에서 신갈나무의 일대기를 통해 식물의 치열한 생존을, 《숲의 생활사》에서 숲의 사계를 통해 숲속 생명의 위대함을 감동적으로 보여준 우리 숲 학자 차윤정이 마침내 나무의 죽음을 이야기한다.
차윤정의 3년만의 신작 《나무의 죽음》은 미처 알지 못했던 또 하나의 숲의 생활사를 생생하게 전하는 감동적인 생태 드라마다. 오래된 나무가 선 채로 죽고, 쓰러지고, 분해되고, 흙으로 돌아가는 과정과 그 뒤에서 벌어지는 크고 작은 생명들의 삶을 통해 숲의 탄생과 소멸, 부활의 과정을 새로운 관점에서 바라볼 수 있게 해준다. 딱따구리부터 나무 구멍 속 애벌레까지, 균사와 버섯부터 숲 바닥에 또 하나의 숲을 이루는 이끼군단까지 죽은 나무가 만들어낸 생태 네트워크를 무대로 벌어지는 은밀하고 위대한 이야기가 드라마틱하게 펼쳐진다.
저자의 생명력 넘치는 글과 150여 컷의 생태사진이 국내독자들에게 생소한 죽은 나무의 삶을 쉽게 이해하도록 도와준다. 푸른 잎을 달고 서 있는 건강한 나무와 화려한 색깔의 꽃들이 숲의 전부라고 생각하는 사람들에게, 썩고 부러진 나무가 어떻게 당당한 숲의 구성원이 되는지를 알려주는 귀중한 생태학 교양서이다.
산 것과 죽은 것이 공존하는 고사목의 세계
: 죽음을 통해 새로운 생명을 꿈꾸는 오래된 숲과 죽은 나무의 경이로움
‘고사목’이라고 하면 대개 산불에 타거나 병충해로 인해 말라죽은, ‘사고사(事故死)’한 나무만 떠올릴 것이다. 이렇듯 죽은 나무에 대한 인식은 매우 제한되어 있고, 그마저도 부정적인 경우가 대부분이다.
하지만 정작 나무의 죽음은 이처럼 급작스럽게 일어나는 경우가 많지 않다. 나무는 살아온 햇수만큼의 죽은 조직을 지니고 살아간다. 썩은 줄기와 파릇한 나뭇잎을 한 몸에 지니고 있는 것이다. 그야말로 생과 사가 공존하는 삶이다.
지금껏 국내에서 오래된 숲이나 죽은 나무를 다룬 책은 어린이를 위한 그림책 정도가 전부였다. 《나무의 죽음》은 고사목의 세계를 본격적으로 다룬 교양서로는 국내 최초라 할 수 있다. 그만큼 국내에는 낯선 이야기이므로 어렵고 지루할 수 있지만, 저자는 기존의 저작에서 보여주었듯이 문학적 감성이 느껴지는 특유의 문체와 돋보기로 들여다보듯 세밀하고 깔끔한 설명으로 자연의 모습을 감동적으로 전달한다.
함께 실린 사진은 지금껏 숲의 싱싱하고 아름다운 모습만 봐왔던 독자들에게는 실망스러울 만큼 볼품없고 칙칙할지도 모른다. 하지만 숲에서 무심히 지나쳤던 부러진 줄기와 썩은 낙엽 속에서 무슨 일이 일어나는지, 나뭇등걸을 뒤덮은 이끼와 수피에 핀 버섯은 어떻게 생겨났는지를 그 무엇보다도 생생하게 보여주며 우리가 몰랐던 오래된 숲과 죽은 나무의 경이로움을 가장 잘 전달해준다.
1장 ‘오래된 숲’에서는 우리에게 익숙하지 않은 오래된 숲이 어떤 모습을 하고 있으며 어떤 기능을 수행하는지 이야기하고 오래된 숲에 서 있는 오래된 나무가 죽기 전 어떤 시련의 과정을 겪는지 보여준다.
2장 ‘죽은 나무’에서는 본격적으로 죽은 나무의 일생이 펼쳐진다. 선 채로 죽은 나무는 수피가 분리되면서 줄기가 약해지고, 비와 바람, 햇빛에 의해 조직이 와해되며 쓰러진다. 동시에 딱따구리나 딱정벌레, 온갖 애벌레의 공격을 받고, 이끼와 균들의 침입으로 조금씩 부스러진다. 죽은 후에도 여전히 나무의 몸속에서는 크고 작은 생명들의 삶이 지속된다.
3장 ‘계류에 쓰러진 나무’는 죽은 나무의 또 다른 모습을 볼 수 있는 부분이다. 서양의 깊고 오래된 숲에서 비버가 갉아 쓰러뜨려 새로운 수생태계를 형성하듯이, 죽은 나무가 계류로 쓰러지면서 물속 생물들에게 어떤 영향을 미치는가를 알 수 있다.
4장 ‘나무에서 흙으로’는 흙을 무대로 살아가는 토양생물의 이야기와, 숲 바닥에 쓰러진 나무가 분해되어 흙으로 돌아가는 과정을 상세히 그려낸다.
숲의 위대한 유산, 죽은 나무가 만들어낸 생태 네트워크
: 장수하늘소 등 숲 전체 생물의 30퍼센트를 책임지는 나무의 아름다운 후반생
저자는 ‘큰 나무의 죽음은 숲에 주어지는 위대한 유산’이라고 말한다. 나무가 살아 있을 때에는 자신의 몸을 지키기 위한 투쟁이 곧 나무의 삶이다. 반면 나무의 죽음 이후의 ‘삶’은 자신의 모든 것을 숲으로 되돌리고 다른 생물들의 삶으로 거듭나는 과정이다. 살아서 서 있을 때보다 죽어서 쓰러진 후에 나무는 훨씬 더 많은 생물과 관련된다.
딱따구리는 서 있는 나무에 둥지를 만들기 위해, 먹이를 찾기 위해 나무에 구멍을 뚫는다. 상처에서 흘러내린 수액은 작은 곤충들의 달콤한 음료가 되고, 딱따구리의 부리와 곤충의 발에 묻어온 균들은 영양이 풍부한 수액을 거름 삼아 급격히 퍼져나간다. 벌레와 균들의 공격을 견디지 못한 나무가 어느 순간 쓰러지면 더 많은 생물이 죽은 나무를 둘러싼다. 땅과 나무 사이의 공간에 도마뱀이 숨어들고, 축축한 숲 바닥에서 이끼들이 올라와 쓰러진 나무를 뒤덮으면 그 속에 거미가 알을 낳는다. 토양에서 올라온 균사가 나무를 조각내고 버섯을 피워내면 그 버섯을 먹기 위해 달팽이가 등장한다.
죽은 나무를 둘러싼 생태 네트워크는 숲 바닥에서 끝나지 않는다. 계류로 쓰러진 나무는 물속 생태계를 유지시키는 데 지대한 공헌을 한다. 쓰러진 나무가 상류에서 흘러내려오는 작은 가지와 낙엽을 가두어 웅덩이가 생기고, 영양염류가 풍부해지면서 미생물이 많아진다. 이런 웅덩이에 개구리나 도롱뇽, 하루살이가 알을 낳고, 부화한 유충은 죽은 나무에서 떨어져나온 식물의 잔사체를 먹고 살아간다. 물고기는 이런 유충을 먹이로 삼고, 물총새는 물고기를 잡기 위해 물가에 솟은 나뭇가지에 앉아 때를 기다린다. 이처럼 물가에 쓰러진 나무는 단순한 풍경이 아니라 생태계를 유지하는 없어서는 안 될 환경이자 자원이다.
죽은 나무가 다른 생물의 생장에 기여한다는 것은 단순히 썩어서 흙으로 돌아가는 것만을 의미하지는 않는다. 이처럼 다른 생물들이 살아갈 먹이를 공급하고, 터전을 마련해주고, 쉼터를 제공하는 등 다양한 기능을 수행한다.
이렇게 죽은 나무는 숲을 끊임없이 진화하게 하는 원동력이 된다. 그리하여 오래된 숲을 더 이상 적막하고 음산한 공간이 아닌, 다음 세대를 준비하는 영원한 삶의 공간으로 변모시키는 것이다. 이것이야말로 죽은 나무가 숲의 위대한 유산인 진정한 이유일 것이다. 죽은 나무의 아름다운 후반생을 통해, 생태계의 경이로운 순환 과정은 물론 삶에 대한 열정과 아름다운 죽음의 의미를 깨달을 수 있을 것이다.

목차
저자의 말
1 오래된 숲
오래된 숲에서는 무슨 일이 일어날까 / 생명의 바다, 수액 / 오래된 나무의 시련
2 죽은 나무
위대한 숲의 유산 / 수피의 비밀 / 나무에 매달린 새 / 죽은 나무에 쌓아올린 곤충 왕국 / 숲의 작은 거인, 이끼 / 균의 절대적 서식지 / 죽은 나무에 사는 동물들 / 식물에게 희망을
3 계류에 쓰러진 나무
연목구어, 나무가 물고기를 키운다 / 비버의 이름으로 / 물속 생물의 섬
4 나무에서 흙으로
숲속 흙의 비밀 / 미소 생물의 바다, 흙 / 흙으로 돌아가기 / 사라지지 않는 생명의 고리
에필로그