브레인 다이어트란 무엇인가? 균형 잡힌 영양 섭취와 운동, 바람직한 생활습관 등 체계적인 식생활 개선으로 우리 몸의 기능을 최적화시켜 뇌질환, 심혈관계 질환 등 병을 예방하고, 두뇌의 능력을 최대한 발휘할 수 있게 하는 것이다. 이 책은 하버드 의대 심신의학연구소 교수인 저자가 인간의 정신건강과 지능을
영양과 음식의 관점에서 새롭게 해석한 획기적인 도서이다.
1. 브레인 다이어트란 무엇인가?
균형 잡힌 영양 섭취와 운동, 바람직한 생활습관 등 체계적인 식생활 개선으로 우리 몸의 기능을 최적화시켜 뇌질환, 심혈관계 질환 등 병을 예방하고, 두뇌의 능력을 최대한 발휘할? 수 있게 하는 것이다.

2. 우리는 지금 무엇을 주로 먹고 있는가?
음식이 굉장히 풍부한 세상에 살고 있는 현대인은 어떤 음식을 습관적으로 먹고 있을까? 몸에 좋은 섬유질, 비타민, 미네랄, 항산화 물질, 오메가-3 지방산이 많이 들어 있는 음식을 먹고 있을까? 아니면 몸에 나쁜 음식을 먹고 있을까? 급속히 확산되고 있는 패스트푸드, 가공식품, 육류 위주의 서구식 식습관은 사람들의 체중을 증가시킬 뿐만 아니라 그와 동시에 염증을 일으키고, 활성산소를 발생시켜 두뇌 기능을 떨어뜨린다.
영양 섭취와 건강 상태가 긴밀하게 연관되어 있고, 영양을 제대로 섭취하지 못하면 심혈관계 질환이나 암에 걸릴 확률이 높아진다는 사실을 알았다면 지금 우리는 어떻게 해야 할까?

3. 왜 브레인 다이어트인가?
두뇌는 우리가 섭취하는 영양의 질에 따라 그 구조와 기능이 완전히 좌우된다. 지난 10여 년 간의 연구를 통해 우리 두뇌와 정신이 영양 섭취와 매우 깊은 관계가 있다고 밝혀졌다. 임신과 수유 기간 그리고 어린 시절에 섭취한 음식은 아이의 발육, 지능, 행동 발달에 오랜 기간 영향을 준다.
성인 체중의 고작 2퍼센트를 차지하는 인간의 뇌는 효율적으로 기능하기 위해 엄청난 양의 에너지와 혈액이 필요하다. 그런데 이 에너지를 어디서 공급받을까? 바로 음식이다. 음식은 두뇌가 적절한 기능을 수행할 수 있게 연료를 공급함과 동시에 두뇌의 구조와 틀을 지탱해준다. 따라서 어떤 음식을 먹느냐는 우리의 정신적, 신체적 건강을 좌우하는 매우 중요한 요소다. 지금이라도 두뇌에 프리미엄급 연료를 공급해 두뇌 기능을 최대치까지 끌어올려야 한다.

4. 브레인 다이어트, 과학적인 근거는 있는가?
저자는 의학박사이자 영양신경과학 분야의 전문가로서 하버드 의대에서 직접 강의를 하고 있다. 저자는 이 책을 쓰기 위해 세계 각국의 관련 연구논문과 수많은 데이터를 참조했으며, 책 곳곳에서 관련 연구결과를 토대로 해당 항목을 조목조목 설명하고 있다. 이 책은 지금까지의 영양신경과학 분야 연구결과가 집대성되어 있는 이론서이자 실생활에 적용 가능한 실용서이기도 하다.

5. 브레인 다이어트, 어떻게 해야 하는가?
①활성산소를 제거해야 한다 : 활성산소는 뇌세포와 유전물질(DNA)를 파괴하는데, 이는 우리 몸의 노화를 촉진시키며, 신경퇴행성 질환, 뇌질환, 인지능력 장애를 유발한다.
②염증을 제거해야 한다 : 염증은 우리 몸, 특히 두뇌에 심각한 손상을 준다. 서구식 식단에는 당분, 트랜스 지방과 포화지방이 많이 함유되어 있는데 이것들을 과잉 섭취하면 염증이 생기고, 시간이 지나면 뇌세포를 파괴한다.
③당화 반응을 줄여야 한다 : 당분을 너무 많이 섭취하면 당화 반응이 증가하는데, 이것은 활성산소를 만들고, 염증을 심화시키며, 단백질의 구조와 생리적 작용을 변화시켜 신경세포 간 전달에 지장을 초래한다.
④항산화 물질과 친해져야 한다 : 활성산소와 염증을 제거하고, 당화 반응을 억제하기 위해서는 항산화 물질이 많이 들어 있는 등 푸른 생선, 과일과 채소, 견과류, 해조류, 차, 식용 허브 등을 섭취해야 한다.
⑤오메가-3 지방산을 섭취해야 한다 : 오메가-3 지방산은 활성산소와 염증을 줄여주며, 신경세포 사이와 신경세포 내의 신호 전달이 제대로 이루어지기 위해서는 꼭 필요한 요소이며, 이미 형성되어 있는 성인 신경계의 성장, 보존, 생존을 담당하므로 이것을 섭취하는 것은 우리가 들 수 있는 가장 괜찮은 두뇌 건강 보험이다.
⑥복부비만을 줄여야 한다 : 복부비만은 두뇌에는 치명적인 독이다. 허리 둘레가 늘어날수록 뇌는 쪼그라든다. 복부 지방은 스트레스 호르몬인 코르티솔을 과도하게 증가시키고 이는 두뇌의 노화를 촉진시킨다.
⑦식품보조제를 복용해야 한다 : 음식 섭취로 모든 영양소를 얻기는 어렵기 때문에 부족한 영양소를 보충해주는 식품보조제를 꼭 복용해야 한다. 매일 종합 비타민과 미네랄을 먹는 것은 평생 건강을 위한 투자다.
⑧아침식사를 꼭 해야 한다 : 영양이 풍부한 아침식사는 인지 능력과 학습 성취도를 높여주는데 특히 회상 능력과 장기 기억력을 강화시켜주며, 스트레스 호르몬 분비를 줄여준다.

추천의 말
들어가는 말

1장 우리는 지금 무엇을 주로 먹고 있는가?
다량 영양소, 우리 몸의 지킴이/미량 영양소, 두뇌의 프리미엄 연료/섬유질, 훌륭한 독소 제거제

2장 우리 몸의 적, 산화적 스트레스와? 염증
산화적 스트레스, 제거해야 할 조직 폭력배/항산화물질 슈퍼스타와 친해져라/염증, 우림 몸을 파괴시키는 자객/염증을 가라앉히는 음식/두뇌에 좋은 음식과 휴대전화

3장 두뇌 기능을 최적화시켜주는 몸에 좋은 지방산
두뇌 유전에 영향을 주는 지방/오메가-3 지방산과 우울증/우리가 먹는 생선, 안전한가?

4장 두뇌에 치명적인 독, 복부비만
체중감량을 위한 몇 가지 조언

5장 환경 독소에 가장 민감한 두뇌
가장 훌륭한 해독 시스템은?

6장 소화기관과 두뇌의 관계
소화기관의 자가 중독/스트레스는 장내 세균의 적/소화기관도 자체의 두뇌를 갖고 있다!

7장 음식 선택에 영향을 주는 주변 요인은?
스트레스/명상/운동

8장 식품보조제, 어떤 것이 몸에 좋은가
필수 지방산/프로바이오틱/섬유질/항산화 물질

9장 아침 식사, 왜 중요한가
브레인 다이어트 샘플러

10장 브레인 다이어트 플랜
우울증/불안장애와 스트레스/ADHD/자폐증과 관련 질환/알츠하이머병과 치매/야뇨증/만성피로증후군과 섬유조직염/과민성대장증후군/편두통/다발성경화증/불면증/파킨슨병/정신분열증

맺는 말