상식으로 꼭 알아야 할 명작 45선을 소개하며 명저들의 작품 배경과 스토리, 그에 연관된 그림과 화보까지 담았다. 저자는 명작이 탄생하기까지의 배경과 작가 및 작품에 얽힌 유명한 일화, 이해하기 쉽게 요약해 놓은 줄거리를 맛깔스러운 문체로 풀어내고 있다.

목차
1장 _인간 실존에 대한 진지한 물음
인간 실존의 문제를 가장 탁월하게 다룬 작품/햄릿-셰익스피어
사느냐, 죽느냐. 그것이 문제로다
냉철한 지성의 햄릿 그리고 상처받은 순수, 오필리아
고전이 신화가 될 때까지
이 시대의 청소년들을 위한 작품/수레바퀴 아래서-헤르만 헤세
20세기가 낳은 대문호의 자전적 소설
수험 제도에 시달리는 청소년들의 자화상, 한스 가벤라트
수레바퀴가 의미하는 바는?
인간의 한계에 대한 심오한 고찰/백경-허먼 멜빌
미국문학의 선구자, 허먼 멜빌
인간의 한계에 대한 도전, 선장 에이헤브의 광기
의지와 집념 사이- 에이헤브 선장에 대한 단상
슬픔을 모르는 한 소녀의 성장 소설/슬픔이여 안녕-프랑소와즈 사강
프랑스가 낳은 천재 소녀 작가, 세상을 놀라게 하다
슬픔을 모르는 위험한 소녀, 세실
실존주의 문학의 새로운 지평
명저 칼럼_실존주의 문학의 대두와 배경
2장 _사랑의 위대한 힘
사랑이 가진 구원의 힘/죄와 벌-도스토예프스키
신을 통한 운명과의 화해를 꿈꾼 작가
이상 심리의 범죄자, 라스콜니코프와 순결한 창녀, 소냐
인간의 구원은 무엇으로 이루어지는가?
무자비한 세상을 용서하는 사랑의 힘/레미제라블-빅토르 위고
가난한 자와 피압박자의 편에 선 민중의 대변자
범죄자이지만 처벌하고 싶지 않은 인물, 장발장
평화로운 세상 만들기 - 『레미제라블』이 의도하는 바는?
마음의 평화를 가져오는 사랑의 힘/전쟁과 평화-톨스토이
삶에 대한 낙천주의를 표방하다
넘치는 생명력의 처녀, 나타샤
『전쟁과 평화』가 남긴 것은?
아련한 첫사랑의 향기/골짜기의 백합-발자크
모성적인 사랑을 꿈꾼 작가
펠릭스와 모르소프 백작 부인의 플라토닉 사랑
그녀가 남고 싶었던 모습은?
사회와 단절된 한 청년의 슬픔/젊은 베르테르의 슬픔-괴테
주체할 수 없는 열정을 가진 작가
베르테르가 자살한 이유
놀랍지만 참담한 효과의 대명사, 베르테르 효과
명저 칼럼_사실주의 문학의 태동과 발전
3장 _반전에 반전을 거듭하는 수수께끼
참신한 트릭이 숨어 있는 걸작 중의 걸작/그리고 아무도 없었다-아가사 크리스티 미스터리의 여왕
의문의 초대장을 받고 섬으로 간 사람들의 최후
추리소설 사상 가장 완벽한 살인게임
추리문학의 명품 중의 명품/기나긴 이별-챈들러
미국 추리문학의 대가
하드보일드 탐정의 대명사, 필립 말로
미국 추리문학 대가의 마지막 소설
세계 추리 소설의 시작이 된 작품/모르그 거리의 살인사건-포
추리 소설의 아버지
비상한 추리력을 가진 형사, 듀팡
다양한 진기록을 보유한 작품
저주 받은 일가의 몰락/Y의 비극-엘러리 퀸
공동 필명으로 활동한 2명의 작가
저주받은 일가의 최후
추리소설 기교의 정점에 선 작품
명저 칼럼_추리소설을 빛낸 작가들
4장 _주체적인 여성의 삶
환멸로 가득 찬, 한 여자의 삶/여자의 일생-모파상
자연주의 문학의 대가
배신과 환멸 속에서 살아가는 여자
대문호들의 찬사를 한 몸에 받은 작품
주체적인 여성의 대명사/ 제인 에어-샬롯 브론테
여성 작가에 대한 편견을 깬 작가
진정한 사랑과 자유를 추구한 여자
힘겨운 삶을 산 작가의 자서전적 작품
여성해방운동의 상징이 된 작품/인형의 집-입센
근대극의 확립을 이룬 작가
여성에 대한 편견과 고정관념을 깬 여자
유럽 사회의 정신세계에 일대 혁신을 가져 온 작품
자유를 지키기 위해 죽음을 선택한 여자/카르멘-메리메
새로운 사실주의 문학의 지평을 연 작가
자유분방한 영혼을 가진 여자
오페라로 다시 태어난 걸작 - 소설『카르멘』과 오페라『카르멘』비교하기
사랑과 증오의 이중주/ 폭풍의 언덕-에밀리 브론테
단 한 편의 소설로 기억되는 작가
사랑과 복수의 화신, 히스클리프
인생에 대한 독자적인 해석이 빛나는 작품
명저 칼럼_페미니즘 문학의 시작과 발전 과정
5장 _다른 차원을 통해 본 세상
물질만능주의에 대한 유쾌한 풍자/크리스마스 캐럴-디킨스
풍요 속의 공허를 지적한 작가
인색한 사람의 대명사, 스크루지 영감
크리스마스를 대표하는 기념비적인 작품
세상에 대한 적나라한 비판/걸리버 여행기-스위프트
영국 최대의 풍자작가
부조리한 현실을 뒤로 하고 항해에 오르다
인간과 사회에 대한 가장 가혹한 비판을 담은 작품
어린 소녀의 눈에 비친 기묘한 세상/ 이상한 나라의 앨리스-루이스 캐럴
평생 어린 소녀만을 사랑한 작가
앨리스에게 바치는 헌사
전 세계의 어린 아이들을 사로잡은 과학 환상 소설
절대 권력의 패배/반지의 제왕-톨킨
지식으로 새로운 세계를 창조한 작가
프로도와 반지 원정대의 여정
현실을 표현하기 위한 또 다른 수단- 판타지 문학의 진정한 가치
명저 칼럼_문학작품에 나타나는 환상성의 효과
6장 _시간을 잊게 하는 모험
보물로 가득 찬 섬을 향해 떠나는 여행/보물섬-스티븐슨
여행을 사랑하고 모험을 꿈꾸는 작가
꿈 많은 소년 짐과 매력적인 악당 실버
이 시대의 진정한 보물섬은?
아무도 알지 못하던 바다 세계로의 여행/해저 2만리-쥘 베른
과학모험소설의 선구자
육지에서의 삶을 기피하는 남자, 네모 선장
현실과 미래 사이의 벽 허물기 - 『해저 2만리』의 진정한 가치
28년간의 무인도 생활기/로빈슨 크루소-디포
리얼리즘의 아버지
강인한 생명력의 상징, 로빈슨 크루소
생생하고 사실감 있는 소설
말썽꾸러기 꼬마들이 펼치는 모험담/허클베리 핀의 모험-마크 트웨인
미국 최대의 문제적 작가
미워할 수 없는 악동, 허클베리 핀
모험 소설과 사회 풍자 소설의 두 얼굴
사랑과 모험의 대활극/삼총사-뒤마
세계 최초의 베스트셀러 작가
시대를 뛰어 넘은 우정의 상징, 삼총사와 달타냥
하나를 위한 모두, 모두를 위한 하나(All for One, One for All)
명저 칼럼_모험소설의 발전 과정과 교육적 효과
7장 _세상을 비틀어 보는 재미
속세의 굴레를 벗어 버린 화가의 이야기/달과 6펜스-몸
어느 것에도 얽매이지 않는 자유를 꿈꾼 작가
부인과 아이를 버리고 화가가 된 남자
소유냐, 존재냐의 물음에 답한 소설
인간 사회에 대한 휴머니즘/마의 산 - 토마스 만
세기 말의 사회 속에서 구원의 길을 찾았던 작가
‘마의 산’의 매력에 사로잡힌 남자
미래를 위한 문학
생명과 영원을 바꾼 조종사의 이야기/야간비행-생텍쥐페리
행동문학의 대가
죽음마저도 초월한 조종사, 리비에르와 피비앙
행동주의 문학의 대표적 작품
이데올로기에 대항하는 한 남자의 처절한 삶/개선문-레마르크
고국으로부터 추방당한 작가
부평초 같은 삶을 사는 남자
화려하지만 불행했던 작가
명저 칼럼_문학작품 속에 나타난 이데올로기
8장 _소외된 사람들의 이야기
가족으로부터 학대받는 한 남자의 위험한 실존/변신-카프카
기이한 아름다움의 작가
인간 소외의 극치에 서 있는 남자, 그레고리 잠자
인간 존재의 위기-그는 왜 ‘벌레’로 변해야 했나?
한 야심찬 청년의 성공과 몰락, 그리고 그 시대의 연대기/적과 흑-스탕달
시대를 앞서간 비운의 천재 작가
아름답지만 소외된 야심가, 줄리앙 소렐
적과 흑, 그것이 의미하는 바를 둘러싼 논쟁
이주민 일가의 고난의 기록/분노의 포도-스타인 벡
신실한 믿음의 비판적 리얼리스트
희망과 절망 사이-조드 일가의 여행
평등사상과 참다운 인간애의 발로
부조리의 극치를 보여 주는 작품/이방인-카뮈
실존주의 문학의 1인자
부조리의 극치를 달리는 인물, 뫼르소
부조리한 현실을 살아가게 하는 힘-『이방인』의 진정한 가치는?
아름답지만 고독한 여자의 삶/티파니에서 아침을-카포티
화려했지만 불행했던 작가
신비한 매력을 가진 여자, 홀리
낭만적인 로맨스 뒤에 숨겨진 슬픈 이면
명저 칼럼_문학작품 속에 나타난 인간의 소외
9장 _현실에 대항하는 인간의 의지
쓸모 없는 사람의 존재 의식 찾기/구토-사르트르