과학사 분야의 세계적인 석학인 서울대학교 사학과 김영식 교수의 노작! 지난 30여 년 동안 한국 과학사 연구의 수준을 높이고 수많은 후학들을 양성했던 김영식 교수가 일반 독자와 과학사를 전공하려는 학생들을 대상으로 과학사 전반에 대한 이해를 돕기 위해 펴낸 과학 교양서이다. 일반인들에게는 다소 생소한 분야인 과학사를 다루고 있지만, 다양한 계층의 청중을 상대로 오랫동안 과학사 강연을 펼쳐온 저자의 경험이 책 곳곳에 묻어 있기 때문에 독자들은 이 책을 통해 과학사라는 분야의 학문적 성격과 문제의식, 추구하는 목표, 적용 방법 등을 쉽게 이해할 수 있을 것이다.

과학사 분야의 세계적인 석학인 서울대학교 사학과 김영식 교수의 노작! 학부에서 화학공학을 전공하고 하버드대학원에서 화학물리학으로 박사학위를 받은 후 다시 프린스턴대학에서 사학으로 역사학 박사학위를 받을 정도로 식을 줄 모르는 학문적 열정과 왕성한 지적욕구를 지닌 열혈 사학자의 과학사 이야기.

과학, 역사의 숲에서 생생한 자아를 찾다!
역사 속에서 나타난 과학의 형성 과정을 통해 과학사학의 미래를 진단한다

대학에서 과학사를 강의해온 지 30년이 되었다. 처음에는 과학사 전문 인력이 별로 없던 상태에서 시작했기에 그동안 강의한 교과목만도 종류가 매우 다양하다. 동양과 서양, 그리고 여러 시기를 넘나들며 참 여러 교과목들을 강의해왔다. 게다가 대학의 교과목 이외에도 그동안 이런저런 계제에 여러 청중을 대상으로 과학사 관련 교양 강연들도 제법 해온 것 같다.
이 책은 그간 내가 해온 그 같은 교양 강연들 중에서 골라 그 내용을 정리한 글들을 모은 것이다. 그중에는 나중 내 자신의 과학사 교과목 강의에 포함된 내용도 있고 더욱 정리되어 책의 일부로 출간된 내용도 포함되어 있지만, 처음에는 어디까지나 일반인을 대상으로 그들의 교양을 위해서 준비된 내용들이었다. 따라서 이 책에 실린 글들이 과학의 역사에 대해, 그리고 과학사학이라는 학문 분야에 대해 관심이 있는 일반 독자들에게 교양으로 읽을거리를 제공해줄 것이라고 생각한다.
_저자서문에서

『과학, 역사 그리고 과학사』는 지난 30여 년 동안 한국 과학사 연구의 수준을 높이고 수많은 후학들을 양성했던 김영식 교수가 일반 독자와 과학사를 전공하려는 학생들을 대상으로 과학사 전반에 대한 이해를 돕기 위해 펴낸 과학 교양서이다.
저자는 수학, 생물학, 의학, 기술이 어떠한 과정을 통해 현대과학의 중심으로 자리 잡았는지를 자세히 설명하고, 중국과 한국에서의 과학의 성격, 위치 그리고 역할 등을 살펴봄으로써 한국의 과학사학이 지향해야 할 미래를 진단하고 있다. 『과학, 역사 그리고 과학사』는 일반인들에게는 다소 생소한 분야인 과학사를 다루고 있지만, 다양한 계층의 청중을 상대로 오랫동안 과학사 강연을 펼쳐온 저자의 경험이 책 곳곳에 묻어 있기 때문에 독자들은 이 책을 통해 과학사라는 분야의 학문적 성격과 문제의식, 추구하는 목표, 적용 방법 등을 쉽게 이해할 수 있을 것이다.

『과학, 역사 그리고 과학사』의 저자 김영식 교수는 일반인들에게 다소 생소한 분야인 ‘과학사’에 대한 이해를 돕기 위해 지난 30여 년간 다양한 계층의 청중을 상대로 과학사 교양 강연을 진행해왔으며, 왕성한 연구 활동을 통해 서양의 이론이나 과학사학자들의 업적을 주제로 한 논문을 끊임없이 발표했다. 저자서문에서도 밝혔듯이 김영식 교수는 그간 자신이 진행해온 다양한 형태의 연구 결과물을 토대로 일반 독자들과 과학사를 전공하려는 학생들을 위해 이 책을 출간했다.

『과학, 역사 그리고 과학사』는 저자가 그동안 발표한 과학사를 주제로 한 다수의 논문과 일반인들을 대상으로 한 교양 강연 중 가장 핵심적인 것만을 엄밀히 가려서 엮은 과학 교양서이다. 총 11편의 글이 수록된 이 책은 과학이 역사 속에서 나타나는 모습과 지녀온 위치, 그동안 우리의 삶에 미친 영향 등을 살펴보는 1부 ‘역사 속의 과학’과 과학사학에 대한 전반적인 이해를 돕고 서양과 중국 그리고 한국에서 각각 과학사의 선구자적인 역할을 한 세 명의 과학사학자를 다룬 2부 ‘과학사와 과학사학’으로 나누어져 있다.

1부 ‘역사 속의 과학’은 「과학의 역사상의 수학」「현대생물학의 형성과 그 배경」「역사 속의 의학과 과학」「역사 속의 과학과 기술」과 「중국의 전통과학과 자연관」「한국 현대과학의 특성과 그 역사적 배경」등으로 구성되어 있다. 저자는 이 6편의 글을 통해 수학, 생물학, 의학, 기술이 역사 속에서 어떠한 과정을 거쳐 현재에 이르게 되었는지, 그리고 중국 전통문화 속에서의 과학의 형성 과정과 한국 현대사회에서의 과학의 성격, 위치 그리고 어떠한 역할을 담당해왔는지에 대해 세세하게 설명하고 있다. 과학사가 서양의 역사를 중심으로 기술되었기 때문에 지극히 한국적인 입장에서 쉽게 과학사를 관통하는 맥을 짚어낼 수 없는 상황임에도 불구하고 일반 독자들이 어렵지 않게 이해할 수 있도록 서양과 중국, 그리고 한국 과학의 역사를 비교, 분석해가며 그 형성 과정과 배경을 재구성해놓았다.

2부 ‘과학사와 과학사학자’는 「과학사학의 동향과 문제점」「과학사와 과학철학」과 「토마스 쿤의 생애와 사상」「조셉 니덤과 중국 과학사」「전상운의 한국과학기술사」등으로 구성하여 각각 다른 각도에서 과학사학이라는 학문 분야의 성격을 쉽게 이해할 수 있도록 풀어냈다. 저자는 5편의 글을 통해 과학사학의 현황과 문제점, 과학사학과 과학철학의 관계를 비교적 심도 있게 비교, 분석해놓았다. 또한 서양과 중국, 그리고 한국 과학사에 있어 선구자적인 역할을 담당했던 ‘토마스 쿤’, ‘조셉 니덤’, ‘전상운’의 학문적 업적을 주로 비판적인 시각에서 분석했다. 독자들은 서로 다른 분야에서 각각 다른 성격의 업적을 쌓은 이들 세 명의 학자를 검토하는 과정에서도 과학사라는 분야가 지닌 문제의식과 추구하는 목표, 적용 방법 등을 읽어낼 수 있을 것이다.

18세기까지 기술 분야의 활동은 경험에 의해, 그리고 시행착오의 되풀이에 의해 행해졌다. 기술 분야들과 관련된 과학 분야들 ─ 전기, 열, 빛, 화학, 금속 등─은 아직 과학이라고 부르기도 힘들 정도로 단순한 경험적 지식의 집적(集積)의 수준을 벗어나지 못했다. 그리고 이미 이론적으로 체계화된 과학 분야들─역학, 천문학 등─은 위에 든 과학 분야들의 발전이 선행하지 않고서는 기술에 직접 응용될 여지가 거의 없는 상태에 있었다. 그러던 것이 18세기 말부터 19세기 전반을 통해서 여러 분야의 과학이 이론적으로 체계화, 전문화되기 시작했다. 그리고 이런 일은 실제 기술에 응용될 수 있는 분야들─열역학, 전자기학, 유기화학, 금속학, 광학 등─에서 주로 일어났으며 이들 분야들의 지식이 19세기 중반을 거치면서 기술에 응용되게 된 것이다. 결국 경험적, 실험적 지식의 분야들의 이론적인 체계화가 이들 분야들을 ‘과학화’했고 그에 따라 이들 분야들과 연관된 기술 분야들에 이 같이 ‘과학화’된 지식이 응용되도록 만든 셈이다.
이런 면에서는 19세기 중반에 우리가 보는 현상─위에서 과학 지식의 기술에의 응용이라고 부른 현상─은 결국 기술 분야의 ‘과학화’를 가리키는 것일 수도 있다. 경험과 시행착오에 주로 의존하던 기술 분야들이 체계적인 과학의 지식에 바탕하게 되었다는 의미에서이다. 그리고 결국은 이것이 오늘날에 와서 과학과 기술의 구별을 힘들게 하는 이유인 것이다. 기술 자체가 ‘과학화’되어서 두 가지가 본질적으로 같은 종류의 활동이 되고 난 후에는 이 둘 사이의 구별이 힘들어질 것은 당연한 것이다.
(82~83쪽)

전통 한국 사회에서 과학기술은 거의 전적으로 ‘중인(中人)’ 계층의 분야였다. 지배 계층인 ‘선비士’계층의 학자나 관리들―대부분 두 가지 역할을 겸했던―도 때로 과학기술 관련 활동을 하기는 했지만, 그것은 대부분 관리와 감독의 역할이었으며 따라서 그들의 과학기술에의 개입은 피상적인 경우가 많았다. 전문 분야에 종사하는 ‘중인’ 계층의 존재는 전통 한국 사회에 고유한 것으로 중국이나 일본에는 존재하지 않았다. 그들은 전문직종 종사자들로 이루어진 대체로 세습적인 계층이었으며, 비록 지배 계층으로부터 멸시당하고 사회 중대사의 결정에 아무런 역할이 주어지지 않았지만 비교적 안정된 사회적 지위와 경제적 특권을 누리고 있었다. 자연스럽게, 이 계층 사람들은 나중 한국이 서양 과학기술을 도입하기 시작했을 때 주된 역할을 담당하게 되었는데, 이것이 중요한 결과를 빚어냈다. ‘중인의식(中人意識)’이라고 부를 수 있는, 이 계층 사람들이 지녔던 특유의 태도―자신들은 단지 그 주변인에 불과한 전체 사회와 국가에 대한 관심의 결여로 특징지어지는―가 사라지지 않고 현대 한국 과학기술에서도 두드러진 특성으로 남게 되었던 것이다.
(120~121쪽)

저자서문

1부 역사 속의 과학
과학과 역사상의 수학
현대생물학의 형성과 그 배경
역사 속의 의학과 과학
역사 속의 과학과 기술
중국의 전통과학과 자연관
한국 현대과학의 특성과 그 역사적 배경

2부 과학사와 과학사학자
과학사학의 동향과 문제점
과학사와 과학철학
토마스 쿤의 생애와 사상
조셉 니덤과 중국 과학사
전상운의 『한국과학기술사』