흑인 여성 니키의 가족을 중심으로 인종차별이 만연하던 시대에서부터 자유를 위한 투쟁과 민주주의를 향한 지속적 변화에 이르기까지의 과정을 담았다. 열여덟 살에 백인 농부에게 겁탈을 당한 뒤 돈의 노예가 되어 계속해서 자신의 몸을 팔게 되는 니키와, 광산 노동자인 남편 풀레, 흑인 자유 투쟁을 벌이는 아들 빌리키, 자신의 정체성 때문에 괴로워하는 컬러드 딸 포피까지, 이들의 슬픈 가족사를 통해 당시 인종차별이 극에 달했던 남아프리카공화국의 어두운 실상을 표현했다.

남아프리카공화국에서 극단적인 인종차별 정책, 아파르트헤이트를 실시했던 시절에 엑셀시오에 사는 흑인 여성 니키도 백인과 흑인 간의 성행위를 금지하는 부도덕법을 어기고 컬러드 딸 포피를 낳는다. 작가는 타락한 성모마리아 니키를 등장시켜 성녀·창녀 콤플렉스(madonna-whore complex)로 아파르트헤이트 시절 남아프리카공화국 흑인 여성의 삶을 펼쳐 보인다.

출판사 서평
아파르트헤이트에서 자유와 민주화에 이르기까지
타락한 마돈나, 니키의 슬프고도 아름다운 가족사
《행복한 마돈나》는 흑인 여성 니키와 광산 노동자인 남편 풀레, 흑인 자유 투쟁을 벌이는 아들 빌리키, 자신의 정체성 때문에 괴로워하는 컬러드(유색인종) 딸 포피 등 니키의 가족을 중심으로 인종차별이 만연하던 시대에서부터 자유를 위한 투쟁과 민주주의를 향한 지속적 변화에 이르기까지 색깔의 경계를 넘어서는 과정을 담아낸다.
열여덟 살에 친구들과 소똥 채집을 하러 나갔다가 백인 농부 요하네스 스미트에게 겁탈을 당한 니키는 돈의 달콤한...
아파르트헤이트에서 자유와 민주화에 이르기까지
타락한 마돈나, 니키의 슬프고도 아름다운 가족사
《행복한 마돈나》는 흑인 여성 니키와 광산 노동자인 남편 풀레, 흑인 자유 투쟁을 벌이는 아들 빌리키, 자신의 정체성 때문에 괴로워하는 컬러드(유색인종) 딸 포피 등 니키의 가족을 중심으로 인종차별이 만연하던 시대에서부터 자유를 위한 투쟁과 민주주의를 향한 지속적 변화에 이르기까지 색깔의 경계를 넘어서는 과정을 담아낸다.
열여덟 살에 친구들과 소똥 채집을 하러 나갔다가 백인 농부 요하네스 스미트에게 겁탈을 당한 니키는 돈의 달콤한 유혹을 이기지 못하고 그의 정욕의 도구가 된다. 니키가 광산 노동자 풀레와 결혼한 뒤에도 백인 농부는 니키를 포기하지 않는다. 니키는 남편이 광산 지역으로 떠난 뒤 백인 부호 스테파누스 크론제가 운영하는 푸줏간에서 일하면서 주인 아들 트자르트의 보모 일을 겸하며 생계를 꾸려 나갔는데, 백인 농부는 푸줏간에 불쑥불쑥 나타나 돈으로 니키를 유혹하려 한다. 백인 농부의 집요한 유혹을 뿌리치느라 괴로운 시간을 보내던 니키는 지독한 가뭄으로 농사를 망친 백인 농부의 발길이 끊어진 데다 풀레의 아들 빌리키를 낳으면서 새로운 희망을 품게 된다.
그러나 남편 풀레의 의처증으로 니키의 삶은 다시 고단해지기 시작한다. 그러던 어느 날 니키를 걷잡을 수 없이 타락하게 만드는 사건이 벌어진다. 푸줏간 여주인 코르넬리아는 흑인 일꾼들이 고기를 훔쳐 가지 못하도록 출근 시간과 퇴근 시간에 체중을 달게 했는데, 하루는 니키를 의심하여 많은 사람들이 지켜보는 가운데 니키에게 옷을 벗으라고 명령한다. 니키는 담담하게 행동했지만 마음속으로는 음모를 계획한다. 그날 이후 푸줏간 주인은 니키를 정욕을 부채질하는 여인으로 보게 되고, 니키와 함께 버찌 축제에 참여했다가 니키와 육체적 관계를 맺고 이 관계는 니키가 포피를 임신하기 전까지 지속된다. 니키에게 푸줏간 주인은 단지 자신을 모욕했던 여주인의 남편일 뿐이었다.
컬러드 딸 포피를 낳은 니키는 부도덕법 위반 혐의로 기소(엑셀시오 19 사건)되고, 푸줏간 주인은 자살을 한다. 남매인데도 피부색이 다른 아들과 딸을 혼자 키워야 하는 니키는 푼돈을 벌기 위해 누드모델을 하기도 하고, 먹을 것을 얻고자 가든파티를 벌이고 있는 지역 최상류층인 백인 부호의 집 밖에 앉아 있기도 한다. 다행히 아들 빌리키가 아버지가 다른 컬러드 포피를 정성껏 돌보고 사랑했지만 포피는 흑인과 다른 자신의 외모 때문에 괴로워한다. 아이들이 자라면서 니키도 은둔의 삶 속으로 자신을 밀어 넣었고, 아들 빌리키는 자유 투쟁을 하는 게릴라 부대에 가담한다.
니키의 마흔 번째 생일 즈음 엑셀시오 19 사건 이후 소식을 끊었던 남편 풀레가 폐결핵을 앓는 암울한 모습으로 돌아온다. 포피는 풀레를 ‘우리 아버지’라 부르며 환영했지만, 빌리키는 자신들을 열일곱 해 동안이나 내버려 두었던 아버지를 용서할 준비가 되어 있지 않았다. 자유 투쟁을 하던 빌리키가 백인 정보원 노릇을 하는 친구 세카틀의 밀고로 경찰에 연행된 사이 풀레는 생을 마감한다.
포피가 스물한 살이 되었을 때, 만델라가 자유를 얻었지만 인종차별은 여전히 계속되고 있었고, 빌리키는 여전히 투쟁에 여념이 없었다. 우연히 자유 투쟁을 하는 시위대에 휩쓸렸던 포피도 운동권에 동참하기로 마음먹는다. 자유 투쟁의 결과 역사상 처음으로 시의회에 흑인이 참석하게 되고, 빌리키와 포피가 백인 트자르트와 함께 시의원이 된다. 시장으로 선출된 빌리키는 재건과 발전 프로그램의 일환으로 주택 정책 등 흑인들을 위한 다양한 일을 펼치지만, 권력을 이용해 제 잇속을 챙기는 모습을 보여 포피와 갈등하게 된다. 포피는 이복 오빠 트자르트와도 의회에서 사용할 공용어 문제 등 사사건건 부딪친다. 아버지가 같지만 두 사람은 서로를 인정하지 않고 분노와 증오만 키워 나간다.
백인들의 정보원 노릇을 하던 세카틀은 시대가 바뀌자 자유 투쟁을 하던 흑인 운동권 진영에 진입하기 위해 변신을 꾀하고, 자신의 입지를 세우기 위해 운동권 진영에서 빌리키를 몰아내려고 한다. 운동권과 거리를 두게 된 빌리키는 세카틀의 조카인 컬러드 소녀와 사랑에 빠진다. 거리에서 노래를 파는 이 컬러드 소녀는 자신의 정체성 때문에 괴로워하지 않는다. 부유한 세카틀이 조카인 자신을 경멸하고 경제적 도움을 주지 않아도 거리에서 노래를 팔아 생계를 유지하며 건강하게 생활한다.
그러나 자유 투쟁을 했고, 의원 직을 성실히 수행하면서도 포피는 여전히 컬러드인 자신의 정체성을 드러낼 만한 모습을 감추기에 급급하다. 여전히 은둔의 삶을 즐기며 소똥 줍기와 양봉을 하며 하루하루를 보내는 엄마 니키는 그런 포피를 보면 죄스럽고 미안하기만 하다.
병석에 누운 트자르트가 자신을 닮은 배다른 동생 포피를 만나고 싶어 한다는 말을 듣고, 니키는 포피를 데리고 트자르트를 만나러 간다. 트자르트는 스테파누스 크론제의 초상화를 가리키며 포피에게 ‘우리의 아버지’라고 말한다. 그리고 포피에게 아름답다고 말한다. 포피는 그날 이후 자신의 모습 그대로를 받아들이기로 한다. 컬러드 모습을 숨기지 않은 채 니키와 다정하게 걷는 포피의 모습, 멀리서 빌리키와 컬러드 소녀의 노랫소리가 들려온다.
소설의 첫머리를 연 문장 ‘모든 것은 우리 어머니들의 죄에서 비롯된다’는 ‘모든 것은 우리 어머니들의 죄에서 비롯되었다’로 변형되어 소설의 말미를 장식한다. ‘우리 어머니들’인 흑인 여성들의 죄는 남아프리카공화국에 엄청난 사회 변화를 몰고 오는 주요한 원인이 되었음을 의미한다.
성녀·창녀 콤플렉스로 들여다본
아파르트헤이트 시절 흑인 여성의 삶
마돈나는 ‘성모마리아’를 달리 이르는 말이다. 이 작품에서는 백인 사내의 아이를 낳은 흑인 여성을 가리킨다. 남아프리카공화국에서 극단적인 인종차별 정책, 아파르트헤이트를 실시했던 시절에 엑셀시오에 사는 흑인 여성 니키도 백인과 흑인 간의 성행위를 금지하는 부도덕법을 어기고 컬러드 딸 포피를 낳는다. 자케스 음다는 타락한 성모마리아 니키를 등장시켜 성녀?창녀 콤플렉스(madonna-whore complex)로 아파르트헤이트 시절 남아프리카공화국 흑인 여성의 삶을 펼쳐 보인다.
타락한 성모마리아 니키와 그녀가 낳은 컬러드 딸 포피는 보어(남아프리카공화국의 네덜란드계 백인)인 신부 프란스 클라에르하우트의 그림에 묘사된 사람들처럼 허드렛일을 하는 가난하고 초라한 사람들, 경멸과 핍박의 대상인 흑인과 유색인종을 대표한다. 그중에서도 여성은 가장 낮고 약한 지위를 점한다.
아름답고 순결한 열여덟 살 소녀 니키는 친구 음맘페, 마리와와 함께 땔감이 되는 소똥 채집을 하러 나갔다가 성공한 백인 농부 요하네스 스미트에게 겁탈을 당한다. 당시 백인 농부들이 들판에서 흑인 소녀들을 범하는 것은 일상사였다. 음맘페와 마리아도 이미 경험한 일이었다. 니키는 요하네스 스미트가 자신에게 저지른 일을 만천하에 알릴 결심을 하지만 친구들은 백인과 잠을 자서 감옥에 들어간 흑인 여자들 이야기를 들먹이며, 경찰들은 오히려 니키를 풍기 문란 죄로 체포할 것이라며 니키를 말린다. 게다가 요하네스 스미트는 다시 니키를 찾을 거라면서, ‘물컹 막대기’라는 별칭이 붙은 요하네스 스미트의 신체적 특징을 언급하며 그 바보 같은 백인한테서 더 많은 돈을 벌 수 있다고 니키를 부추긴다. 친구들의 말대로 요하네스 스미트는 니키를 다시 찾아왔고, 니키에 대한 집착과 유혹은 니키가 결혼하고 아이를 낳은 뒤에도 멈추지 않는다.
니키를 괴롭히는 것은 요하네스 스미트의 집요한 유혹만이 아니었다. 광산 노