이 책은 그간 라디오 전파를 타고 세상에 뿌려진 과학 지식들과 5분간의 짧은 만남으로 미처 다 하지 못한 과학 이야기를 한데 모은 것이다. 이 책을 통해 독자들이 그다지 궁금해하지 않았던 우리 주위의 모든 것들에 대해 새삼 호기심을 느낀다면, 그리고 그동안 무심히 지나쳤던 것들을 새롭게 바라보는 과학적 통찰력이 생긴다면, 이 책은 자신의 사명을 다한 것이리라.
‘동전의 가장자리는 왜 톱니 모양일까?’ ‘스파이더맨의 초능력, 과학적으로 가능할까?’ 등등… 당신은 한번쯤 누군가가 ‘왜?’ 라고 물을 때 말문이 막힌 경험이 있었을 것이다. 하지만 이제 누구나 궁금하지만 알 수 없었던 것들을 속 시원하게 풀어주는 생활 교양 사전이 나왔다!

2년 만에 정재승 박사의 도전장이 다시 한 번 날아들었다. 지난 2008년 생활 속에서 마주하는 여러 가지 현상과 사실의 궁금증을 명쾌하게 풀어낸 해설서『도전 무한지식 1』에 이어 드디어 2권과 3권이 동시출간된 것이다. 과학에 대한 궁금증과 과학자들의 최신 연구 결과를 소개하고, 그 속에서 삶의 지혜를 제공하고자 하는 의도와 정재승 박사의 세세하고도 엉뚱한 궁금증이 만나 유쾌하고도 방대한 과학상식서 시리즈가 탄생하게 됐다.

『도전 무한지식』시리즈는 정재승 박사의 지적 유희이다. 왕성한 호기심이 끊임없이 그의 뇌를 자극하고 그것을 물고 늘어져 끝까지 탐구하는 정재승 박사만의 즐거운 놀이를 엿보는 것 같다. 모기에게 잘 물리는 사람은 뭐가 다른지, 흰 옷을 오래 입으면 왜 누렇게 변하는지와 같은 일상의 문제를 과학적으로 풀어서 설명하기도 하고, 종이컵이 인류의 건강을 어떻게 지켜냈을까 하는 의문에서부터 환경론자들이 왜 친환경 바이오 연료를 반대하는 이유까지 전혀 별개의 문제처럼 보이는 것들을 엮어서 ‘환경오염’이란 논의도 만들어낸다. 또한 21세기, 미신에 대한 믿음이 오히려 커지는 이유와 ‘과학을 잘한다’는 말이 무슨 의미인지와 같은 이슈들을 끄집어내 단순히 정보를 전달하는 것이 아니라 생각할 거리를 만들어낸다. 이처럼 그의 지적 탐구 영역은 과학 상식을 넘어서 펼쳐져 있다. 졸다가도 영화가 끝날 무렵 눈이 번쩍 떠지는 이유와 닭이 먼저냐, 달걀이 먼저냐 같은 살면서 단 한 번, 스쳐 지나가면서 품었을 궁금증을 생활, 과학, 예술, 인문분야의 상식과 최신 연구 자료로 소상히 밝혀준다.
그렇다고 소화불량을 유발하지는 않는다. 본문을 구성하는 모든 궁금증 하나당 2페이지로 구성함으로써, 한눈에 쉽게 들어오는 것은 물론, 평소 궁금했던 부분을 손쉽게 찾아볼 수 있도록 친절하게 배치했다. 그 어떤 과학서적보다도 방대한 지식을 한결 쉽고 야무지게 아우른 글에서는 대중에게 다가가려는 정재승 박사와 전희주 작가의 무던한 노력이 엿보인다.

정재승 박사와 전희주 작가는 다양한 관심사를 명쾌하게 풀어낼 줄 아는 장인이다. 먹고사는 데 바쁘고 지쳐 무궁무진했던 호기심에 무심해진 현대인들에게, 또 과학을 딱딱한 문제집 속에 있다고만 생각하는 학생들에게『도전 무한지식』시리즈는 생각지도 못했던 새로운 지식을 습득하는 쾌감을 가져다준다. 2,3권 동시 발매 기념으로 한정 제작한『도전 무한지식』박스 세트는 정재승 박사의 유쾌한 지식을 향한 도전에 동참할 수 있는 좋은 기회다. 또한 아이폰으로도 책을 읽을 수 있는 아이폰 어플이 출시돼 어느 곳에서든 제약 없이 『도전 무한지식』을 즐길 수 있게 됐다.
과학 원리와 해박한 지식들로 생활 속 호기심을 조목조목 밝혀주는『정재승의 도전 무한지식』시리즈는 습자지마냥 얇으면서도 색색의 쿠키처럼 경쾌한 지식을 대신할 수 있는, 생각하는 교양을 담은 살아있는 ‘절대 지식 사전’이다.

목차
위로

#1다이어트는 돈 쓰지 말고 무의식으로 하자
#2 하품은 왜 눈치 없이 튀어나오는 걸까?
#3 고추장은 고체일까 액체일까?
#4 ‘꼬르륵’ 소리는 마른 사람이 더 크다
#5 멍든 데 달걀을 문지르면 효과가 있을까?
#6 '30M' 방수 시계의 정확한 의미는?
#7 머리를 부딪치면 왜 눈앞에 별이 반짝일까?
#8 쇠로 만든 항공모함이 물에 뜨는 까닭은?
#9 식물도 혈액형이 있다!
#10 노스트라다무스의 예언, 문제는 바로 해석에 있다
#11 영국 왕실이 바꿔놓은 마라톤 코스
#12 며느리도 모르는 코카콜라 제조법
#13 두통은 왜 생기나?
#14 중요한 선택 전엔 한 박자 쉬고
#15 제조물 책임법에 얽힌 황당한 소송
#16 도시에서 사람을 가장 많이 죽은 동물은?
#17 라면은 왜 꼬불꼬불할까?
#18 철길에 자갈을 까는 이유는?
#19 세상에서 가장 작은 수영복보다 더 작은 수영복
#20 빨랫줄은 가장 친환경적인 건조기
TIP- 햇살속의 에너지를 잡아라
#21 식중독지수와 모기지수를 아시나요?
#22 원격시동기에 내 차만 반응하는 까닭은?
#23 이모티콘 이야기
TIP-동양과 서양의 이모티콘, 어떻게 다를까?
#24 과학적 상상력을 자극하는 '루브 골드버그 장치'
#25 우리가 잃어버린 수많은 양말 한 짝의 행방은?
#26 꽉 졸라맨 넥타이가 국가 경제에 영향을 준다
#27 바이오리듬, 그 오해와 진실
#28 돼지 다리에서 족발의 범위는?
#29 얼굴에 나타나는 유전법칙
#30 하늘에도 길이 있다
#31 여성복의 치수는 어떻게 정해졌을까?
#32 주식투자를 하기에 가장 안전한 달은?
#33 <거침없이 하이킥>의 식신 준하는 왜 음식을 탐할까?
#34 글씨를 보면 지적수준을 알 수 있다
#35 우리는 언제부터 아파트에 살기 시작했을까?
#36 슬플 때 집중력이 높아진다
#37 조선시대에도 구구단이 있었다!
#38 환경을 지키려는 엉뚱한 아이디어들
#39 얼굴,튀어야 산다? 평범해야 산다!
#40 감자칩과 할리 데이비슨의 공통점은?
#41 밑줄 치지 않은 책으로 공부해야 성적이 오른다
TIP-공부를 잘하기 위해선 가방 정리부터 열심히
#42 동물들의 꼬리가 하는 일
#43 내복과 신문지 한 장, 노숙인 최고의 보온용품
#44 방귀의 정체를 밝혀라
#45디즈니랜드는 영원히 공사중!
#46 생선초밥과 에스프레소에는 엄격한 국제 표준이 있다
#47 대법원으로 간 토마토의 소속 분쟁
#48 헬륨가스를 마시면 왜 목소리가 변할까?
#49 지구 온난화를 막기 위해 방귀에 세금을 매기다
#50 야광봉은 왜 꺾어야 빛이 날까?
#51 물수제비를 연구하는 과학자들
#52 안전띠, 잘못 매면 포승줄
#53 뇌과학으로 파바로티의 매력을 탐구하다
#54 지구의 지배자, 벌레
#55 자고 일어난 뒤의 입맞춤이 달콤하지 않은 까닭은?
#56 구두 뒤축이 바깥쪽부터 닳을까?
#57 남자가 주로 연상인 까닭은?
#58 음주측정기는 어떤 원리로 작동될까?
#59 자동판매기는 돈을 어떻게 인식할까?
#60 대한민국의 수준원점은 어디에 있을까?
#61 세상의 모든 투자자들은 어리석다
#62 능률기사 길브레스는 생활 속 과학 천재
#63 쓰레기 때문에 골병드는 에베레스트 산
#64 초콜릿, 골라먹는 재미보다 못 고른 미련이 더 크다
#65 ‘식물인간’은 잘못된 표현이다
#66 바비 인형은 환자다
#67 비만이 걱정되면 TV를 꺼라
#68 왜 내가 나를 간지럽힐 수 없을까?
#69 개는 왜 먹이를 허겁지겁 먹을까?
#70 병 밑바닥의 모양이 모두 다른 이유는?
#71 매일 면도하지 않으면 뇌졸중에 걸릴 확률이 높다?
#72 말을 잘하고 싶으면 손을 움직여라
#73 하수도가 인간의 수명을 연장시킨다
#74 몸무게를 자주 재면 다이어트에 실패한다
#75 만년설에 씨앗을 저장하는 까닭은?
#76 ‘사랑하기 때문에’탄생한 발영품들
#77 인간의 몸은 비대칭
#78 픽토그램의 역사
#79 차만 타면 왜 잠이 올까?
#80 비행기 창문이 둥근 이유
#81 부패와 발효는 어떻게 다를까?
#82 야구선수들은 왜 껌을 좋아할까?
#83 먹는 일에 목숨 걸면 역사가 바뀐다
#84 인생의 3분의 1을 함께하는 베개, 어떻게 고를까?
#85 세상에서 가장 맛있는 수돗물
#86 대한민국 직장이들에게 낮잠을 허하라
#87 태평양, 대서양, 인도양을 가르는 기준
#88 인체의 생존 전략, 열순응
TIP-체온을 마음대로 조절하는 사나이
#89 양치질 직후에 과일을 먹으면 왜 떫을까?
#90 체지방을 알려주는 체중계의 원리
#91 선풍기 날개엔 왜 까만 먼지가 낄까?
#92 소설의 줄거리를 완성해주는 컴퓨터 프로그램도 있다
#93 비행기 여행의 즐거움, 기내식의 모든 것
#94 전화기 버튼음은 왜 생겼을까?
#95 <모나리자>의 미소가 오묘한 과학적 이유
TIP-모나리자의 미소를 분석하라!
#96 약은 왜 식후 30분에 먹으라는 걸까?
#97 죽어서도 머리카락과 손톱이 자란다?
#98 피아노 연주에 숨은 과학
TIP-글렌 굴드의 의자
#99 세계 정상들, 손씻기 캠페인을 결의하다
#100 남자 소변기에 파리를 그린 까닭은?
#101 부부간의 대화를 보면 이혼을 예측할 수 있다
#102 오래 살수록 암에 걸릴 확률이 높다?
#103 실수는 보이는 대로 보지 않고 보고 싶은 것만 봐서 생긴다
#104 감기의 원인에 대한 사회심리학적 보고서
#105 다이어트 발명품의 위풍당당 행진곡
#106 겨울의 대자연이 인간에게 말한다. 눈 깔어!
#107 전화 통화할 때 자꾸 낙서를 끼적이는 이유는?
#108 황당한 첨단 장치들의 전시장, 007 영화
#109 CSI 그리섬 반장이 돼지를 잡은 까닭은?
TIP-아낌없이 주련다. 꿀!
#110 다 빈치의 지문을 연구하는 과학자들
#111 이메일 주소에 있는 ‘골뱅이’의 정체가 궁금하다
#112 의문의 꿀벌 실종 사건
#113 비행기의 항로는 어떻게 정할까?
#114 선택의 순간 ‘습관’이라는 스위치가 작동한다
#115 파마머리의 과학
#116 바퀴벌레는 억울해
#117 자동차 타이어의 무늬는 왜 필요한가?
#118 칭찬은 되도록 둘이 있을때만
#119 파운드와 달러($) 기호의 유래
#120 에너지 음료를 먹으면 에너지가 불끈?
#121 시력검사표에 등장하는 도형들의 비밀
#122 동물계의 귀차니스트 빅3
#123 110v 전력을 220v로 바꾼 까닭은?
#124 비데, 닦고 나서 씻자!
#125 낮말은 새가 듣고 밤말은 쥐가 듣는다?
#126 여학생이 공부를 더 잘한다?
TIP-여성의 시대가 머지않았다?
#127 돌연변이 엑스맨이 미국 법정에 간 까닭은?
#128 예술가의 3대 비타민, 카페인․알코올․니코틴
#129 e-혈전, 컴퓨터가 새로운 질병을 만든다
#130 우리 몸은 얼마나 힘이 셀까?
#131 겨울철의 불청객, 정전기의 모든 것
#132 날카로운 금속음이 듣기 괴로운 이유는?
#133 동양인과 서양인의 속눈썹은 어떻게 다를까?
#134 압축 렌즈는 렌즈를 꽉 눌러 압축한 걸까?
#135 인간이 합리적인 동물이라구?
#136 햇살 속에 사라지는 색, 빨강
#137 빠진 젓니에 의미를 부여하는 세계인들의 태도