과학자들의 면면을 통해, 그들이 발견한 학설과 이론들을 보다 쉽게 이해할 수 있도록, 접근하기 쉬운 과학사와 과학사들의 인간상에 초점을 맞춘 책.
고대 그리스의 철학자들부터, 뉴턴 갈릴레오 퀴리 아인슈타인 등의 처재과학자들의 인생과 업적은 물론, 또한 우리가 쉽게 지나치기 쉬운 우리나라의 과학자들에 대해서도 알 수 있다.

과학을 알고는 싶지만, 어려워보여 멀리 했던 사람들이라면, 기본적으로 이 정도는 알고 있어야 하는데, 하는 생각을 했던 사람들이라면, 부담없이 이 책을 통해 과학을 알아나갈 수 있을 것이다.

목차
1장 끊임없이 진리를 탐구한 고대~중세의 과학자
존재하지 않는 것을 “존재한다”고 생각한 데모크리토스
현대 물리학에 가장 근접한 과학자
인류 최초로 원자론을 주장하다
물체가 떨어지는 이유?를 설명하려고 한 아리스토텔레스
다양한 분야에서 빛을 발한 학자
아리스토텔레스는 지구가 둥글다는 사실을 알았다
부력과 지레의 원리를 발견한 아르키메데스
유레카! 유레카!
지렛대 하나로 지구를 움직이다
동시대 세계 최고의 이론 천문학자 이순지
조선의 실정에 맞는 독자적인 천문역법을 세우다
7개의 움직이는 별을 계산
천동설을 뒤엎고 지동설을 주장한 니콜라우스 코페르니쿠스
태양을 중심으로 지구가 돈다고 말한 성직자
천동설을 뒤엎은 코페르니쿠스의 이론
“피사의 사탑 실험”으로 유명한 갈릴레오 갈릴레이
운동의 법칙을 확립한 최고의 물리학자
그 당시까지의 낙하법칙에 반론을 제기하다
2000년 이상 믿어온 가설을 단숨에 뒤엎다
천체의 운동법칙을 도출한 요하네스 케플러
혜성을 보고 감동을 받은 천문학자
케플러의 법칙이 혁명적인 이유
2장 위대한 이론을 발견한 17~18세기의 과학자
기압에 관해 연구한 재주 많은 블레즈 파스칼
위대한 철학자이자 뛰어난 수학자였던 인물
자동차의 오일브레이크에도“파스칼의 원리”가 숨어 있다
온도와 기체 사이의 부피 관계를 밝혀낸 로버트 보일
“보일-샤를의 법칙”을 이끌어 낸 사람
“보일의 법칙”은 어떻게 탄생했을까?
근대 과학 최고의 과학자라고 불리는 아이작 뉴턴
뉴턴의 세 가지 대발견
달은 지구를 향해 떨어지고 있다
식물분류학의 아버지라 불리는 칼 폰 린네
식물분류학의 창시자
현대 분류학의 바탕이 된 이론을 세우다
시대를 앞서간 과학사상가 홍대용
시대의 혁신가
한국의 갈릴레이
수소를 발견한 헨리 캐번디시
수소를 맨 처음 발견한 학자
그의 업적은 사후 100년이 지나서야 겨우 공개되었다
천왕성을 발견하고 무수히 많은 우주의 법칙을 밝혀낸 프레더릭 윌리엄 허셜
음악가 남매가 만든 망원경
새로운 행성의 발견으로 단숨에 유명인이 되다
산소의 발견, 원소의 해명에 힘쓴 앙트와느 라부아지에
근대 과학의 아버지
단두대에서 최후를 맞다
전지를 발명하고“전기시대”의 막을 연 알레산드로 볼타
말을 잘 못하던 천재 물리학자
“전지의 아버지”는 수식을 대단히 싫어했다
물질은 원자로 이루어져 있다고 주장한
존 돌턴
원자론을 처음으로 주장한 학자
유명 화학자가 된 뒤에도 수수하고 검소한 생활
분자를 발견한 아메데오 아보가드로
설명할 수 없는 현상을 설명한 과학자
모든 혼란에 종지부를 찍은 60년 전의 논문
전압, 전류, 저항의 법칙을 밝혀낸 게오르크 지몬 옴
아이스 스케이트에 빠진 천재 과학자
학회의 비난을 받은 대발견
전기분해법칙을 발견한 마이클 패러데이
가난한 제본쟁이에서 화학자의 길로
오늘날에도 살아 있는 패러데이의“전자유도”
3장 미지의 원리를 파헤친 19세기 전반의 과학자
벤젠기를 발견하여 유기화학에 공헌한 유스투스 폰 리비히
화학자가 되고 싶었던 꼴찌
이성질체의 발견으로 이어진 풀민산은의 연구
진화론으로 유명해진 찰스 로버트 다윈
의사에서 목사, 다시 생물학자로
교회의 비난을 두려워하여 10년 이상이나 봉인되었던 “진화론”
전류와 열에 관한 법칙을 발견한 제임스 프레스콧 줄
학교에 다닌 적이 없는 물리학자
평생 동안 맥주양조업자였던 대물리학자
유전의 법칙을 발견한 그레고르 요한 멘델
완두콩 교배실험을 하는 사제
끈기 있는 실험으로 탄생한“유전의 법칙”
근대 세균학의 시조라고 불리는 루이 파스퇴르
자연발생설의 검토
양의 공개실험으로 증명된 백신의 효과
“거북이 등”이라고 불리는 벤젠 구조를 발견한 프리드리히 아우구스투스 케쿨레
화학과로 전과한 건축학도
꿈의 계시로 탄생한 탄소 결합의 발견
전자파의 존재를 예언한 제임스 클럭 맥스웰
뉴턴 이후, 아인슈타인 이전 인물 중 가장 중요한 업적을 남긴 물리학자
너무 어려워서 이해하는 사람이 없었던“전자파이론”
다이너마이트를 발명한 알프레드 베르나르드 노벨
규조토에 스며들게 한 니트로글리세린
노벨상에 수학상이 없는 이유
원소주기법칙을 발견한 드미트리 이바노비치 멘델레예프
원소의 주기법칙
원소 발견을 예언하다
X선의 발견자로 유명한 빌헬름 콘라트 뢴트겐
정의로운 학창 시절
세상을 떠들썩하게 한 X선의 발견
축음기, 백열전구 등을 발명한 토머스 앨바 에디슨
발명왕 에디슨
평생 동안 1200가지 이상의 특허를 취득하다
4장 과거의 성과에 실용성을 더한 19세기 후반의 과학자
파상풍의 혈청을 만드는 데 성공한 기타사토 시바사부로
페스트균의 발견
세계의 학계를 경탄하게 만든 파상풍의“혈청요법”
원자의 구조를 선구적으로 해명한 나가오카 한타로
국제물리학회에서 처음 접한 원자물리학
토성의 고리를 보고 떠올린“토성형 원자 모형”
방사능 연구에 평생을 바친 마리 퀴리
“운명의 사람”피에르 퀴리와의 만남
한 가족이 5개의 노벨상을 수상하다
질소화합물 생성에 성공한 프리츠 하버
식량 증산을 불러온 암모니아의 발견
공기에서 암모니아를 만들어 내다
원자핵의 존재를 증명한 어니스트 러더포드
방사성 원소 괴변설로 노벨화학상을 수상하다
원자력 기술의 발판을 마련하다
비타민을 발견하여 각기병의 원인을 규명한 스즈키 우메타로
비타민을 처음 발견한 학자
비둘기를 이용한 실험에서 비타민B₁을 발견하다

상대성 이론을 주장한 20세기 최고의 물리학자 알베르트 아인슈타인
교사를 뛰어넘는 실력을 가진 아이
특허청의 창구에서 탄생한“특수 상대성 이론”
뉴턴의 세계관을 근본부터 뒤엎은“상대성 이론”
평화주의자로서 핵무기 폐기를 호소하다
대륙이동설을 주장한 알프레드 로타르 베게너
그린랜드 탐험이 불러온 죽음
“대륙이동설”은 왜 인정받지 못했을까?
항생물질 페니실린을 발견한 알렉산더 플레밍
재채기를 통해 발견한 리조팀
페니실린의 발견에서 실용화까지의 여정
합성섬유“나일론”을 개발한 월리스 흄 캐러더스
나일론을 발명하고 우울증으로 세상을 떠난 학자
나일론을 실용하기까지의 긴 여정
조국이 인정한 비운의 과학자 우장춘
힘들었고 고단했던 어린 시절
“종種의 합성”이라는 새로운 유전자 연구 분야의 개척
조국을 기근에서 구원한 농학자
5장 현대 문명의 발전을 가져온 20세기의 과학자
한국 화학계 성장을 견인한 이론화학자 이태규
학문에는 민족이 따로 없다
유동학Rheology의 기초를 세우다
원폭 개발 프로젝트를 지휘한 존 로버트 오펜하이머
원자폭탄의 주인공
“원자폭탄의 아버지”가 반핵 투사가 되다
백뱅 우주론을 주장한 조지 가모브
고도의 전문적인 연구와 계몽서의 저자
학 회에서 웃음거리가 된“빅뱅우주론”
조선인의 쾌거‘비날론’의 발명자 리승기
한국 사람을 위한 한국 사람의 한국 사람이 만든 발명품
리승기가 북한으로 간 이유
양자역학의 발전에 큰 공헌을 한 도모나가 신이치로
마이크로 입자의 세계에 빠져들다
양자역학의 모순을 해소한“재규격화 이론”
중간자의 존재를 예언한 유카와 히데키
일본 최초의 노벨상 수상자
유카와 박사가 주장한“중간자”란?
로켓 개발을 지도한 베르너 폰 브라운
로켓의 아버지
달착륙이라는 대사업에 공헌하다
DNA의 2중 나선구조를 해명한 제임스 왓슨
DNA의 정체를 밝힌 유전학자
겨우 1년 반 만에 DNA구조를 밝히다