인간의 성에 대한 철학 오디세이!
일상적이고 실천적인 차원에서부터 역사적이고 과학적인 차원,
개념적이고 논리적인 차원에 이르기까지, 진실하게 대면하고 집요하게 파헤치고
광범위하게 통찰하여 이야기하듯 설명하다!!

철학의 눈으로 들여다본 섹슈얼리티의 전모全貌
“인간의 성은 자연적이고 본능적인 성에 대한 반란이다”

“성이 폭발하고 욕망이 창궐하는 시대”라는 장 보드리야르의 지적이 아니라도, 우리는 이미 ‘성의 과잉’ 시대에 살고 있음을 스스로 잘 알고 있다. ‘성’ 또는 ‘섹스’에 대해 이야기하는 것이 진부하고 시시하게 여겨질 만큼 그 어느 때보다도 성이 해방되고 에로티시즘이 만개한 시대인 것이다. 그럼에도 불구하고 이 책에 소개된 20대 젊은이들의 고백처럼, 개개인의 성 의식을 들여다보고 있자면 ‘자기모순과 혼란, 이중성, 불명료함’ 등이 난마처럼 뒤얽혀 있음을 인정하지 않을 수 없다. 이러한 불균형, 즉 성 경험이 성 의식을 훌쩍 앞서가 있는 현실에서 우리가 만나야 할 성에 대한 진실은 뭘까?

사실 이 주제에 대해서 기존의 전통 철학은 입이 열 개라도 할 말이 없을 것 같다. 칸트의 말처럼 모든 철학의 궁극적 물음은 “인간이란 무엇인가”라고 할 수 있는데도, 지난 수천 년 동안 대부분의 철학자들은 인간을 논하면서 성을 거의 무시해왔기 때문이다. 그들은 성에 대해 진지하게 고민하지 않았고, 자신들 또한 육체와 욕망을 지닌 ‘성적 존재’라는 사실을 애써 무시하려고 했는지도 모른다. 솔직히 말하면 케케묵은 도덕적 훈계나 종교적 금기를 들먹이는 것 말고 철학자들이 성에 대해 직접적으로 발언한 경우도 거의 찾아보기 힘들 정도다. 인간의 삶과 세계 전체에 대해서 거의 모든 것을 다양한 방식으로 논의해온 철학이 유독 성에 대해서만은 줄기차게 외면해왔다는 게 정말 신기할 정도다. (pp.42~43)

여기, 지금까지 인류가 말해온 성에 관한 대표적인 담론을 펼쳐놓고 그것의 논리와 근거, 역사적 뿌리를 열정적으로 추적하고 날카롭게 비판한 흥미로운 철학 교양서가 있다. ‘성과학’이라는 개념조차 제대로 소개되지 않은 우리 현실에서, 10여 년 간 ‘인간의 성’에 대해 강의를 해온 철학자 김재기는 사회적 통념이나 도덕에 의해 공식적인 지위를 획득한 갖가지 논리들의 이면을 파헤침으로써 성이라는 복합적 대상을 총체적으로 이해하고, 더 나아가 그 성과를 인간의 본질에 대한 이해로 발전시키려는 인문학적 사유의 고투를 《철학, 섹슈얼리티에 말을 건네다》에 고스란히 담아냈다.
성도덕, 제도나 관습, 이데올로기, 성 심리나 문화, 성욕, 성적 정체성 등 다양한 스펙트럼을 통해 그동안 인류가 성에 대해 어떻게 생각하고 경험해왔는지를 생생하게 보여주고 있는 이 책은 독자들로 하여금 자신들이 품고 있는 갖가지 성 관념들이 사실은 역사적 전형을 갖고 있으며, 그것을 전면적으로 해부하고 비판할 수 있어야만 비로소 그 모든 관념들로부터 자유로운 새로운 성 의식을 창조할 수 있음을 명확하게 증명해줄 것이다.

성 담론의 집대성, 그리고 그것에 대한 체계적이고 전면적인 비판

역사와 과학, 형이상학과 일상의 사례를 종횡무진 오가며 인간의 성을 밀도감 있게 조망하고 있는《철학, 섹슈얼리티에 말을 건네다》에는 인류가 그동안 규정해온 성 관념과 그에 따른 대표적 담론들이 담겨 있다. 생물학과 생리학부터, 심리학, 철학, 역사학, 언어학, 문화인류학, 신화, 종교 등에 이르기까지, 각각의 영역들이 규정하고 논의해온 성 이론을 정리하고 그것의 형성 배경을 (역사적 접근법, 이론적 ? 과학적 접근법, 실천적 문제 중심의 접근법을 통해) 체계적으로 분석함으로써 현재 우리가 갖고 있는 갖가지 성 관념의 근원지를 보여준다.

성 또는 섹스와 연결된 우리 머릿속의 수많은 이미지와 개념들은 성에 대한 일정한 유형의 생각들을 대변하며, 또 이러한 생각들은 그 나름대로의 논리와 근거, 역사적 뿌리를 갖고 있다. 따라서 우선 성에 관한 다양한 생각이나 태도들, 또 이를 뒷받침하고 있는 정형화된 성 담론들을 유형별로 분류해보는 것은 ‘단순화의 오류’라는 위험에도 불구하고 의미가 있을 것이다. 더 나아가 단순한 유형 분류에서 그치지 않고 그 속에서 성에 관한 다양한 생각과 태도들의 역사적 전형을 찾아내는 것, 그 전형의 뿌리를 과학적으로 추적하고 비판하는 것, 그리고 우리 나름대로의 새로운 전형을 창출하여 성을 더 진실하고 풍요로운 인간 이해의 토대로 만드는 것, 이것이 성에 대한 철학적 고찰의 과제요 목표가 아닐까 싶다. (p.64)

구체적이고 실천적인 성철학 입문서

《철학, 섹슈얼리티에 말을 건네다》의 매력은 철학적 개념이나 용어를 알고 있지 않더라도 누구나 어렵지 않게 읽어 내려갈 수 있고, 그러다 보면 어느새 철학적 시선으로 성을 바라볼 수 있게 된다는 것이다. 이때 철학적 시선이란 “단순한 생식이나 리비도적인 본능을 넘어서는 인격적이고 통합적인 가치를 지니는” 것으로서 성을 바라본다는 것인데, 저자 김재기는 형이상학적 담론과 우리의 일상 의식과의 연결을 통해 자연스럽게 그러한 시선을 유도한다. 예컨대 우리가 성에 대해 일상적으로 내뱉는 말이나 당연히 그렇다고 여기고 있는 생각들에까지 주의를 기울여 그것이 어떻게 기존의 성 담론들과 연결되어 있는지를 밝히고 있다. 결국 이 책은 성에 얽힌 핵심적인 이론과 관념들을 분석하고 해부함으로써 성에 대한 철학적 시선을 획득하는 데 목적이 있다고 할 수 있다. 그리고 그 철학적 시선이야말로 성이 무엇인지, 인간이 무엇인지를 이해할 수 있는 가장 총체적이고 진지한 시선임을 이 책은 보여주고 있다.

어쩌면 인간의 성에 관한 한 정말 중요한 건 생리학적 사실들이 아니라 그 사실에 대한 해석과 의미 부여, 그것을 받아들이거나 거부하는 사람들의 정서나 태도 그 자체인지도 모른다. 우리는 이제 너무나 당연하게 여겨온 우리 자신의 정서나 태도에까지 반성의 메스를 들이대야 하며, 우리 의식 깊은 곳에 가라앉아 있는 과거의 침전물들뿐만 아니라 의식 표면에 새롭게 덧붙여진 현란한 장식품들도 해부해야 한다. 성을 제대로 이해하려면 예컨대 “성을 다룬 이 시대 최고의 영화는 「원초적 본능」이며, 그 핵심 메시지는 자궁이 세계를 지배한다는 것”이라는 터무니없는 주장까지도 진지하게 검토해야 하는 것이다. 왜냐? 그 유치함에도 불구하고 그런 주장을 가능하게 하고 그런 주장에 동조하게 하는 어떤 시각이, 어떤 태도가 분명히 존재하기 때문이다. 다시 한 번 강조하지만 성과 관련된 경험적 사실들을 확인하는 것만으로는 부족하다. 사람들이 그 사실을 어떻게 받아들이고 활용하고 해석하는가, 또 그 과정을 통해서 최종적으로 ‘인간의 성’이라는 그림을 어떻게 그려내는가를 살펴보는 것이 필요하기 때문이다.(pp.38~39)

올바른 성 관념을 갖기 위한 필독서

“사랑하는 연인들이 거리에서 키스조차 마음대로 할 수 없는 나라, 그래도 대로변에 늘어선 모텔에는 대낮부터 온갖 남녀가 부지런히 드나드는 나라, 이토록 모순에 가득 찬 나라에서 섹스에 대해 이야기한다는 것은, 섹스에 대해 뭔가 성찰한다는 것은 무모하다 못해 불온한 일인지도 모른다”라는 저자의 (책 밖의) 고백처럼, 성에 대한 올바른 시각을 갖기도 전에 이미 ‘성의 과잉’ 문화에 압도되어 무엇을 어디까지 향유하고 견제해야 할지 알 수 없다는 것이 우리의 현실이다. 《철학, 섹슈얼리티에 말을 건네다》는 한 개인의 성 의식이 결국 그 사람의 사회적.생물학적 정체성과 관련되어 있을 뿐만 아니라 타자와의 관계, 그리고 사회와의 관계를 결정짓는 열쇠임을 일깨워줌으로써, 그러한 모순된 혼란을 정리해줄 수 있는 시각을 제시하고 있다. 때문에 이 책은 성에 대해 올바르게 고민하고 올바르게 실천하고자 하는 모든 이들을 위한 책이다. 특히 걸러지지 않은 무수한 성 관념과 문화에 더욱 많이 노출되어 있는 10대, 20대들에게는 스스로 건강한 성 의식을 형성해나가는 데 더없이 중요한 길잡이가 될 것이다.

현대에 와서는 ‘성 해방’의 깃발 아래 다양하고 새로운 성 담론들이 출현하기도 했다. 예컨대 최근 들어서 동성애자나 트랜스젠더의 성, 장애인이나 노인 등 사회적 소수자나 약자들의 성에 대한 논의가 활발해진 것 또한 이러한 변화를 반영하고 있다. (...) 그리고 그러한 추세 속에서 갖가지 성 담론들은 단편적이고 지엽적인 ‘섹스 이야기’가 아니라, 우리 자신의 자의식과 정체성, 삶의 의미와 가치를 대변하는 중요한 세계관적 틀이 될 수 있다는 것이 이제 점점 더 분명해지고 있다. (p.89)

성은 도덕적 원칙과 규제를 필요로 하는 중요한 공적 문제, 종종 거창하게 표현해서 ‘국가와 사회의 기강’의 문제인 동시에 철저히 사적인 취향과 선택의 문제, 즉 침실 안에서 이루어지는 은밀한 유흥의 문제이기도 하다. 이런 모순을 그대로 방치한 채, 아니, 모순이 모순임을 제대로 인지하지도 못한 채, 우리 사회에서는 지금도 여전히 성을 바라보는 관습적이고 통속적인 시각이 대개 도덕주의, 생물학적 결정론, 자연주의와 혼합된 신비주의 또는 삼류 쾌락 이론 등에 의해 지배되고 있다는 것이 현실이다. 그렇기 때문에 우선 이러한 대표적인 담론들에 대해 비판적 검토를 할 필요가 있는 것이다.(pp.90~91)

인간의 성의 특수성은 그 자체만으로도 여러 가지 규제와 규칙들을 불가피하게 만들었다. 그러나 애초 나름대로의 합리적 근거와 실용적 목적 때문에 만들어진 규칙들은 서서히 우리의 의식과 실천을 옥죄는 신화로 성장한다. 신화는 단순한 실용적 규칙에 머무는 게 아니라, 그러한 규칙을 영원불변의 진리, 신비하고 오묘한 이치로 만들기 위하여 갖가지 변형을 가하기 때문이다. 예컨대 중국의 한 왕조 때부터 널리 퍼진 도교적 성 관념들 속에서 이러한 사고의 전형을 볼 수 있으며, 인도의 밀교에서도 이와 유사한 ‘성적 신비주의’가 발견된다. 따라서 이제 인간은 굳건한 관념의 성채 속에서 성을 이해하고 또 실천한다. 이론과 실천을 지배하는 이 거대하고 낡은 체계야말로 자연적 본성 또는 객관적 사실의 이름으로 포장된 하나의 신비이며, 이런 의미에서 이제 인간에게 성이란 그 자체가 하나의 거대한 신화가 된다.(pp.131~132)

그 바에서 정말 뜻밖에도 나는 어떤 동성애자로부터 즉석에서 성적 구애를 받았다. 점잖게 거절하기는 했지만, 마음속으로는 무척 당혹했고 또 혼란스러웠으며, 엄청난 긴장과 약간의 불안마저 느껴졌다. 머릿속으로만 생각해오던 동성애의 문제가 내 육체와 욕망과 실천의 문제로 다가오자, 내가 견지해왔던 합리적 태도와 판단들이 잠시나마 무력해지는 경험을 했던 것이다. 그때 나는 성적 취향과 관련된 성 정체성의 문제가 단순히 논리적인 옳고 그름의 문제만은 아니라는 것을, 성과 관련된 모든 것이 그렇듯 동성애에 대한 우리들의 생각과 태도 또한 일상적인 실천과 그로 인해 형성된 심성의 문제라는 것을 뼈저리게 느꼈다.(p.259)

자, 이제 다시 한 번 물어보자. 나는 도대체 누구를 사랑하는가? 남자인가 여자인가? 아니면 심지어 둘 다인가? 그리고 이 물음에 대답한다는 것이 나에겐 어떤 의미가 있는가? 나는 어떤 틀에 따라서 나의 욕망과 성적 취향을 구성하는가? 또 그러한 구성을 통해서 배제되는 타자는 누구인가? 내가 동화되고 싶어하고 동화하려 애쓰는 성은 어떤 모습을 하고 있는가? 그리고 나는 나와 다른 욕망과 정체성을 가진 타자에게 어떤 시선을 보낼 것인가? 그들로부터 어떤 시선을 기대하는가? 그들과는 어떤 방식으로 소통할 것이며 어떻게 공존할 것인가? 또 그러한 소통과 공존으로부터 인간에 대해, 인간의 성에 대해 무엇을 배울 것인가?(p.261)

연애나 결혼은 개인의 문제인데 뭘 그렇게 거창하게 얘기하느냐고 반문하는 사람이 있을지도 모르겠다. 하지만 연애나 결혼은 사적인 것이고, 그 바탕은 개인들의 순수한 감정이라는 사고방식이야말로 순진하기 짝이 없는 망상이다. 사람들의 생각처럼 연애나 결혼이 단지 사적 문제일 뿐이라면, 왜 사회 전체가 이에 대해 그토록 촉각을 곤두세우고 당사자가 아닌 타인들이 남들의 ‘사랑 놀음’에 끝없이 개입하는 걸까? 왜 사회 전체를 지배하는 사랑의 모델을 만들어놓고, 때로는 그 모델을 모두에게 강요하는 걸까? 또 남녀의 성 차별이나 매춘, 경제력에 의해 좌우되는 결혼 등과 같이 공식적인 이데올로기와는 전혀 다른 우리의 현실을 어떻게 설명할 수 있단 말인가? 허구적인 ‘낭만적 사랑’의 이념적 모델 속에 안주하는 것만으로는 아마 이 모순을 영원히 해명할 수 없을 것이다. 진정 더 나은 사랑으로 나아가기 위해서라도 기존의 모델에 대한 비판적 성찰이 필요하지 않을까? (pp.306~307)