저명한 교수들의 흥미진진한 이야기식 강의,

세상의 비밀을 속 시원히 풀어준다!



독일 튀빙겐 대학교는 해마다 '어린이 대학'을 엽니다.

아이들이 궁금해 하는 것들을 주제로 한 교양 강좌로, 노벨상 수상자를 비롯하여 저명한 학자인

대학 교수들이 직접 어린이들에게 강의를 합니다. 그 내용이 깊고 수준도 꽤 높지만 어렵지는 않습니다.

교수들이 저마다 온갖 기발한 방법을 쉽고 재미있게 설명하기 때문이지요.

수많은 학자가 평생을 바쳐 연구한 결과를 어린이들의 눈높이에 맞게 강의하고 이 내용을 책으로 엮은 것이《어린이 대학》입니다.
출판사 서평
1장에서는 지금까지 인류가 걸어 온 우주 탐사 과정과 계속 변화하는 우주의 크기에 대한 질문과 풀이로 시작합니다. 우주 공간 자체가 빛의 속도보다 빨리 팽창하고 있으니까 우리는 그 크기를 상상하거나 정의할 수 없다고 합니다. 2장에서는 우주선의 출발부터 달에 착륙하고 화성을 탐사하는 등 우주 공간에서 우주인들의 임무와 생활에 대해 소개하고 있습니다.
3장에서는 우주 공간 안에서 작용하고 있는 중력, 즉 지구와 태양 사이 그리고 지구와 지구 위에 있는 물체 사이에 존재하는 중력의 역할에 대해 풀어 주어 왜 태양계에 속한...
1장에서는 지금까지 인류가 걸어 온 우주 탐사 과정과 계속 변화하는 우주의 크기에 대한 질문과 풀이로 시작합니다. 우주 공간 자체가 빛의 속도보다 빨리 팽창하고 있으니까 우리는 그 크기를 상상하거나 정의할 수 없다고 합니다. 2장에서는 우주선의 출발부터 달에 착륙하고 화성을 탐사하는 등 우주 공간에서 우주인들의 임무와 생활에 대해 소개하고 있습니다.
3장에서는 우주 공간 안에서 작용하고 있는 중력, 즉 지구와 태양 사이 그리고 지구와 지구 위에 있는 물체 사이에 존재하는 중력의 역할에 대해 풀어 주어 왜 태양계에 속한 행성들이 정해진 궤도를 규칙적으로 운행하는지를 풀어 줍니다.
4장에서는 우리 은하에 속한 행성들에 대한 정보와 지금까지의 태양계 탐사의 역사를 소개합니다. 왜 금성을 화성만큼 열심히 탐사하지 않는지 등을 알 수 있어요.
5장에서는 우주를 구성하고 있는 눈에 보이거나 감지되지 않는 새로운 물질인 암흑 물질에 대해 소개하고 더불어 블랙홀의 정의와 원리에 대해서도 자세히 설명해 줍니다.
6장에서는 우리의 생각 속에서는 고정되어 있는 개념인 시간과 공간이 조건에 따라 변할 수 있다는 것을 아이슈타인의 상대성 이론을 풀어 주면서 설명합니다.
7장에서는 우주의 탄생이론으로 받아들여지는 빅뱅이론을 설명하고 그때 생겨난 ‘우주 배경 복사’라는 물질을 조사하면 우주의 나이가 대략 얼마나 되었는지 알 수 있다고 합니다.
마지막으로 8장에서는 지구 이외에 생명체가 살 수 있는 행성에 대한 관심과 외계인에 대한 이야기가 나옵니다.
더러 이해하기 만만치 않은 내용이 나오기도 하지만 과학과 우주에 관심이 있는 독자라면 충분히 완독에 도전해 볼 만한 책입니다.
수성에서 콜라를 마시면 안 되는 이유는?
여러분은 우주에 대해 얼마나 질문할 게 많은가요? 사실 조금이라도 뭘 알아야 더 궁금해지기도 하고 질문도 할 수 있답니다. 이 책의 원서 제목은 ‘우주에도 문이 있을까요?’ 이었습니다. 어린이 대학에 참여한 한 소녀가 한 질문(‘우주에 끝이 있다면 그 끝은 어떻게 생겼을까요?’) 내용이자 저자가 책을 쓰게 된 계기이기도 합니다. 이 외에도 여기에 나오는 질문은 참으로 다양합니다. ‘우주는 왜 뿔뿔이 흩어지지 않을까요?’ ‘수성에서 콜라를 마시면 안 되는 이유는?’ ‘어디가 우주의 중심일까요?’ ‘우리와 같은 존재들은 어딘가에 살고 있을까요?’(우주에는 행성들의 질량과 거리에 따라 만유인력이 존재하기 때문에 우주는 흩어지지 않고 수성에는 수소가 많기 때문에 콜라를 금방 따더라도 김이 빠져 버릴 것이라는군요.)
어린이들이 던지는 질문 중에는 질문 자체가 어떤 배경에서 나오게 되었는지가 대략 가늠되는 질문들이 있지만, 그렇지 않는 질문도 있습니다. 우주에 대한 어린이들의 질문은 만만치 않습니다. 우주에 대해 관심을 갖고 있는 초등학생들의 상식 수준은 우주에 대해 관심의 끈을 놓아버린 어른들보다 훨씬 고차원적이고 전문적이기 때문입니다.(하지만 똑똑한 과학 영재를 둔 부모들도 걱정할 것 없습니다. 이 책을 미리 읽어두면 되니까요.)
저자는 이 책의 앞부분에 우주를 호기심의 근원으로 생각할 수 있게 하는 다양한 질문들을 쏟아 놓습니다. 하지만 우주에 대한 아이들의 지식 자체가 그리 깊이가 있지 않고 질문에 한계가 있기 때문에, 후반으로 갈수록 우주의 운행 원리에 대해 별 연구 전문가인 베르너 박사가 우주에 대해 소개하는 내용이 주를 이룹니다. 아이들에게 생소한 새로운 정보는 팁 박스와 용어 설명 페이지를 따로 두어 개념을 쉽게 이해하도록 돕고 있습니다.
읽는 재미가 쏠쏠한 팁 정보
《어린이 대학》의 공통된 장점이기도 간단한 지식 정보 팁은 책을 읽는 독자로 하여금 많은 자유를 줍니다. 본문 옆에 박스로 구성된 팁 정보만 먼저 읽는 것으로도 과학적 호기심에 발동이 걸리기에 충분하지요. ‘은하수는 왜 우유처럼 뿌옇게 보일까?’ ‘최초의 우주 여행객은?’ ‘수명을 다하고 죽은 별 한 숟가락의 무게가 10억 톤이라고?’ 이런 것들이 궁금하다면 팁 정보부터 먼저 보세요! 더불어 우주 연구에 자신의 일생을 바친 과학자들의 소개와 초상화가 세밀하게 담겨 있답니다. ‘노벨상을 받는 법’이란 꼭지가 있을 정도로 우주를 연구한 학자 중에 노벨상을 받은 분들이 너무 많다고 하네요. 미래의 노벨과학상 수상자는 《어린이 대학》 4권을 읽은 어린이 중에서 나오지 않을까요?

목차
머리말·우주에도 문이 있을까요?
감수자의 말
1. 우주는 왜 상상할 수 없을 만큼 클까요?
2. 우주로 출발!
3. 우주는 왜 뿔뿔이 흩어지지 않을까요?
4. 우주는 왜 빛날까요?
5. 보이지 않는 세계
6. 시?간과 공간의 비밀
7. 세계는 어떻게 태어났을까요?
8. 여보세요, 거기 누구 있어요?
어려운 용어들