‘적벽’을 차지하기 위한 난세의 영웅들이 펼치는 지략 대결!
“천하를 손에 넣을 최후의 승자는 누가 될 것인가?”

깃털 부채와 푸른 두건의 주유, 모략이 뛰어난 제갈공명, 뛰어난 문무를 겸비한 조조, 하나하나가 땅에 묻힌 지 천 년이 넘는 탁월한 기상을 지닌 인물들이다. 이들이 작가의 붓끝에서 마치 새로운 영혼이 피어나듯 눈앞에 생생하게 살아나는 듯하다. 깊은 학식이 기저에 깔린 변화무쌍하고 드라마틱한 이 소설은 그 많은 시나리오 중에서도 단연 군계일학이었다. 우리는 이 소설에 경이로움과 찬사를 보내지 않을 수 없다.
- 중국영화집단공사 제작지사 대표 자오하이청(趙海城)

역사와 그의 소설이 이렇게 혼연일체가 될 수 있을까? 역사를 존중하는 역사소설가로서, 어떻게 소설이라는 형식을 이용해 역사를 환원할까에 대한 질문에 스제펑은 명확한 해답을 제시하고 있다. 스제펑을 알게 된 것에 자부심을 느낀다.
- 역사학자 멍셴스(孟憲實)

천 년의 세월을 뛰어넘는 위대한 전쟁과 사랑의 대서사시!
액션 블록버스터의 역사를 새로 쓴 오우삼 감독의 영화 <적벽대전>의 원작소설 <적벽대전>(전2권)이 북스토리에서 출간되었다. 누구나 알고 있다고 생각하는, 그러나 우리가 몰랐던 역사를 바꾼 위대한 전쟁이 소설로 재탄생되었다. 영화에서 보여주지 못한 많은 에피소드와 더욱 풍부한 인물들의 이야기를 소설에서 만나볼 수 있다.
시대를 막론하고 인생의 지침서로 평가받아 온 '삼국지'의 하이라이트가 바로 적벽대전이다. 삼국지를 읽어본 독자라면 누구나 적벽대전의 그 오묘하고 극적인 부분을 잊지 못할 것이다. 역사적으로 적벽대전은 208년에 발생했다. 유비와 손권이 연합하여 화공을 써서 조조군을 물리쳐 위, 촉, 오 삼분정립 형성의 기초를 다진 전쟁으로서 역사적으로도 중요한 의미를 갖는 사건이었다.
여기에 저자는 예술적 픽션을 가미하여 파란만장하고 극적인 상황을 미묘한 운치가 흘러넘치게 재창조해냈다. 영웅의 기개로 전쟁을 승리로 이끄는 주유, 신중함으로 빠르게 행동하는 손권, 후퇴를 모르는 추진력과 카리스마를 갖춘 조조, 지략으로 하늘을 움직이는 제갈량 등 난세의 영웅들이 펼치는 세기의 지략 대결은 감탄을 자아낼 뿐만 아니라, 현대를 살아가는 우리에게 교훈을 안겨주기에 충분하다.
적벽대전은 중국 역사상 가장 적은 인원으로 수많은 병사들을 이긴 전투로도 유명하다. 얼마나 적은 수와 얼마나 많은 수가 대적을 했던 것일까? 곤궁한 처지의 유비가 어떻게 해서 모략이 뛰어난 제갈량과 무예가 뛰어난 조운을 곁에 두게 되었을까? 강동의 부유한 땅을 가지고 있던 손권과 거만한 주유가 어떻게 약소하나 잠재적인 적수인 유비와 손을 잡게 된 것일까? 전쟁에 필요한 10만 개의 화살을 제갈공명은 어떻게 사흘 만에 구해온 것일까? 주유와 제갈공명은 대체 어떤 방법으로 20만 가까운 조조의 군영을 몰살시켰나? 젊은 제갈공명은 칠성단에서 어떤 방법으로 동풍을 불러왔을까? 그리고 영웅적 기개와 재능이 넘치는 조조는 왜 번번이 계략에 빠져든 것일까? 손책과 주유의 부인이 된 교씨 자매는 영웅들과 감정적으로 어떤 갈등을 빚고 있나? 젊은 역사소설가 스제펑은 그의 학식과 상상으로 마음속에 자리 잡은 삼국을 구성해서 천 년 세월을 뛰어넘는 적벽대전의 뛰어난 음악을 연주했다.

우리가 몰랐던 삼국지의 비밀스런 속사정이 공개된다!
<적벽대전>에서는 우리가 몰랐던 삼국지 인물들의 비밀스런 속사정, 혹은 속마음이 낱낱이 공개되며 또 다른 삼국지를 읽는 묘미를 느끼게 해준다.
예를 들어, 유비는 주공인 유표를 버리고 유비를 따라온 백성들을 거두어 함께 도망치게 된다. 느린 백성들 때문에 조조의 추격병들에게 잡힐까 백성들을 버리고 가자고 하는 장비에게 유비는 “어찌 백성들을 버리고 가는가?”라고 말하면서 뒤로는 몰래 속삭인다. “이들이 있어야 성을 방어하는 데 이용한단 말이다.” 삼국지에서 덕이 높고 백성을 아끼는 인자함의 대명사로 묘사된 유비는 사실 백성들을 이용할 생각도 하는 계산적인 인물이었던 것이다. 이처럼 속셈이 남다른 유비의 이야기나, 형수를 사랑한 손권, 남의 여자를 탐내며 전쟁에 열을 올리는 조조, 적을 막는 것보다 자신이 쓴 책 한 권이 더 소중했던 유표의 이야기 등이 도도하게 흐르는 장강(양자강)의 물결 위에서 춤을 춘다. 이는 우리가 평소에 읽었던 삼국지에서 결코 볼 수 없는 인물들의 이야기다.
또한 일반적인 삼국지에서 느낄 수 없는 <적벽대전>의 매력은 가슴 아픈 사랑이다. 주유와 소교의 아낌없는 사랑, 제갈량과 황월영의 속 깊은 사랑, 대교와 손권의 이루어질 수 없는 사랑 등 다양한 사랑의 단면들이 펼쳐진다. 그중 미망인이자 형수인 대교가 다른 사람을 마음에 품고 있음에도, 끝까지 그녀에 대한 사랑을 불태우는 손권의 안타까운 사랑이 독자의 가슴을 아프게 한다.
그러나 역시 <적벽대전>에서의 묘미는 18만 대군을 이끌고 적벽을 정벌하러 온 조조에 맞서 유비, 손권 연합군을 이끄는 명장 주유와 제갈량이 상대의 허를 찌르는 전술의 향연이다. 그 밖에 장비 혼자 조조의 대군을 막는 장판교의 전투, 조자룡이 홀로 뛰어들어 주군의 아이를 구하는 혈투 등 영웅들의 액션이 화려하게 그려진다. 또한 제갈량과 주유의 치밀한 두뇌싸움, 황개의 혼신을 다한 고육지계 등은 소설에서 가장 주목해서 볼 만한 요소다.

대교가 갑자기 고개를 들더니 눈물을 닦고 손권의 말을 막았다.
“그만해요. 말 다했어요? 맹덕이 태평천하를 위해 동분서주할 때 당신 아버지 손견은 장사에서 약탈을 일삼고 조정의 관리들을 살해했어요. 맹덕이 중원에서 정의의 기를 높이 들고 있을 때 당신 아버지 손견은 역적 원술과 작당하여 형주와 양양을 쳐들어갔죠. 맹덕이 허창에서 천자를 모시고 역적 원소를 토벌하고 있을 때 당신 형 손책은 양주에서 칼을 휘둘러 피가 강을 이루었어요. 나는 당신네 손가가 너무 증오스러워요. 내가 일찍 죽었어야 했다고요. 손책에게 욕을 당한 일을 생각할 때마다, 손책의 손에 죽어간 가족을 생각할 때마다 너무 괴로워서 죽고만 싶어요. 심지어 사약 마시는 것조차 자유가 없으니 당신에게 그걸 감사해야 하나요?”
손권의 이마에 땀이 솟아나면서 마치 나무토막처럼 꼼짝하지 않았다. 그러다 갑자기 대교 앞에 무릎을 꿇더니 중얼거렸다.
“당신이 내게 감사해한다면 그것으로 족하오. 이제 곧 합비로 출정이오. 조조보다 못하지 않다는 걸 보여주겠소. 아버지나 형처럼 무고한 사람을 함부로 죽이지 않을 테니 믿어주시오. 조조가 한 것을 나라고 못할 리 없지. 내가 교씨 집안을 돌보겠소. 조조가 못한 일을 내가 하리다.”
이렇게 말하면서 갑자기 대교의 손을 꼭 잡았다. 하지만 대교는 손을 뿌리치더니 고개를 가로저으며 손권을 차갑게 쳐다보았다. --- 본문 중에서