서른이 넘어도 심리적 안정과 만족을 얻지 못한
여성들을 위한 자기계발서

왜 ‘몸과 마음의 원리’를 알아야 하는가
불황의 시기에는 립스틱이 잘 팔린다고 한다. 불황일수록 여자들은 외모를 치장하는 데 더 힘쓰며 가장 저렴한 돈으로 눈에 띄게 외모를 바꿀 수 있는 아이템으로 립스틱을 선택한다는 얘기다. 경제적 불황과 같은 위기의 시대에는 사람들이 움직임을 최소화한다. 당장 외식과 나들이부터 줄이며 아이들 책 외에는 책의 판매량도 떨어진다. 서점가에는 불황이 닥치면 요리 책이 베스트로 진입한다는 말도 있다. 밖으로 나가는 것을 자제하고 집에 머물러 있는 시간이 길어지기 때문에 식사를 집에서 해결하는 반면, 단지 배고픔만을 해결하는 것이 아니라 뭔가 맛있는 것을 먹고자 하는 욕구는 여전하기 때문에 실속있는 요리법을 담은 요리책의 소비가 늘어난다는 것이다.
생존을 위해 하고 싶은 일을 미뤄두고 불안한 마음을 숨겨둔 채 새로운 기회를 엿보고 있는 사람들이 지금의 위기를 기회로 활용하기 위해서는, 언제든 도전할 수 있도록 몸과 마음을 최상의 상태로 유지하는 것이 필요하다. 특히나 여성들은 항상 나은 삶을 살고 싶어하는 욕구를 외모로 표출하는 경향이 더 강하다. 명품 패션상품에 여자들이 더 약한 모습을 보이는 것도 그 예가 될 수 있을 것이다.
사람의 몸과 마음은 분리된 것이 아니라 하나로 연결되어 서로 영향을 주고받는다. 마음은 가슴에 있거나 머리에 존재하는 것이 아니라 몸의 형체처럼 온몸에 퍼져 있다고 한다. 마음이란 흔히 알고 있듯이 단순한 감정이 아니라 몸과 같은 정교한 시스템이라 이것을 이해한다면 우리는 몸을 움직이는 것처럼 마음도 스스로 조절하여 움직일 수 있게 되는 것이다. 흔히 ‘말이 씨가 된다’로 하는 것도 이런 몸과 마음의 상관관계가 작용하기 때문이다. 이 책은 마음에 들지 않는 몸 상태에서 짜증과 우울의 심리 상태를 겪던 저자가 몸과 마음의 원리를 깨닫게 후 자신의 심리적 문제를 다스리고 몸을 다스리게 되면서 한 차원 높은 꿈을 되살리게 된 체험을 다룬 이야기다.

“여자에게 몸매와 건강은 성공의 첫 번째 조건이다”
20대뿐만 아니라 30대 여성들의 최대 고민 중 하나가 바로 ‘뱃살’이라고 한다. 성공한 여성의 경우도 이 문제에서는 그리 자유롭지 못하다. 얼마 전 국내 주요 일간지와 인터뷰한, 메이크업 아티스트들로부터 가장 인정받는 화장품 바비 브라운의 CEO 바비 브라운은 인생의 최고 우선순위에 가족 다음으로 몸매와 건강을 들었다. 그녀는 친절, 배움과 함께 ‘몸매’를 성공하는 사람의 기본으로 꼽았다. 책의 저자는 건강한 몸에 관심을 갖는 이유를 자신의 몸을 다스릴 수 있는 사람은 자신의 모든 것을 다스리고 선택할 수 있는 사람이라고 생각해 왔기 때문이라고 말한다.
4.8킬로그램의 우량아로 태어나 날씬한 언니들에게 어릴 적부터 놀림도 많이 받고 유난히 열등감도 심하고 작은 자극에도 민감했던 저자는 서른아홉이 다 되어서까지 병적인 다이어트에 지배받는 상태였다고 한다. 일주일에 3, 4킬로그램은 우습게 왔다갔다 할 정도로 심한 폭식과 지쳐 쓰러질 때까지 운동하면서 굶는 상태가 반복되자 두드러기부터 두통, 팔다리 통증, 목에 생긴 낭종, 위경련까지 몸에는 각종 질병들이 나타났고, 불만을 입에 달고 살았으며 짜증과 변덕이 죽 끓듯 하는 등 불안정한 심리 상태의 소유자였다.
서른아홉 살 새해, 저자는 뭔가 잘못 살아가고 있다는 생각을 했고, 아무도 즐겁고 행복하게 사는 데 방해하는 사람이 없음에도 불구하고 그렇게 살지 못하고 있는 자신의 상태에 대한 모순을 본다. 그리고는 병적인 다이어트로 인해 실제로는 날씬하고 건강해지고 싶은 바람과 달리 점점 살이 찌고 다이어트에 실패를 거듭하는 상황을 바꾸기로 선택한다. 그동안 문제에만 집착해온 사고를 버리고 자신을 올바르게 사랑하는 방법을 찾기 시작한 것이다. 대학원에서 공부한 심리학을 바탕으로 그녀는 허리에만 자기암시를 집중해 5개월 만에 허리를 4인치 줄여 ‘허리 24인치’에 성공하기에 이른다. 이 경험을 토대로 7단계 긍정적 자기암시 프로그램을 고안했고 이 성과를 20, 30대 여성 독자들과 나누고자 책을 펴냈다.

서른이 넘어도 여전히 불안하고 흔들리는 여성들을 위한 심리발견서
여성들이 스물아홉의 나이가 되면 서른에 대한 불안감으로 생활이 흐트러지기도 하고 마음을 잡지 못해 심리적인 방황을 하기도 한다. 여자 나이 스물넷, 남자 나이 스물일곱에 최고점을 찍으며 하강하게 된다는 신체 곡선을 모든 면에 다 적용해서 말하는 우리의 잘못된 인식에서부터 비롯된 현상이다. 심지어 비행청소년 중에는 서른이란 나이가 되면 세상이 끝나고 죽기라도 하는 것처럼 생각해서 이미 망쳐진 인생이니 나아져봤자 소용없다며 자신을 포기해버리는 일도 비일비재하다고 한다. 그러나 막상 스물아홉에서 서른이 되면 마음이 다시 편안해지기도 하고, 어릴 적 서른이 되면 모두 어른이 될 거라 상상했던 것처럼 성숙한 상태는 아니지만 세상이 끝나버린다든가 하는 일은 벌어지지 않는다는 사실을 새삼 깨닫는다. 서른이란 그저 어제의 다음날일 뿐이고 지난해의 다음해일 뿐이란 사실을 알게 되는 것이다. 그러면서 다시 서른아홉을, 마흔을 생각해본다. 물론 스무살에 서른을 생각하기 싫은 나이라고 했던 것처럼 서른이 되어도 마흔을 생각하기 싫은 것은 마찬가지일 것이다. 서른아홉, 마흔이라는 나이가 상상이 안 되는 것이다. 그러나 사실 여기에는 그 나이가 되고 싶지 않다는 심리가 깔려 있다. 스물넷에 포물선이 떨어지는 신체 곡선에 여전히 지배받는 것이다.
이 책은 이렇게 불안정한 심리 상태에 있는 여성들에게 자신의 마음을 돌아보고 자신이 진정 원하는 모습을 찾을 수 있도록 도와준다. 자기암시문 작성, 모델링, 앵커링, 매직원 등의 마음훈련법을 권하는 저자는 이렇게 묻는다. 누군가 “당신을 설명해 보세요”라고 질문을 던졌을 때 어떻게 대답할 것인가?

미리 고백하자면 날씬한 허리가 갖고 싶어서 처음엔 말의 힘을 빌어서 주변에 퍼뜨리고 다녔다. '건강에서 가장 중요한 건 허리에요. 그리고 허리 줄이기는 생각보다 쉬워요.' 그리고 나서 날씬한 모델의 몸에 내 얼굴을 붙여놓은 사진을 보고 감정 이입을 하면서 허리 스트레칭을 했고, 오후 6시 알람이 울리면 ‘탄력 있는 건강하고 아름다운 몸, 나는 원하는 모습으로 변하고 있다’라는 암시를 주었다. 난 매일 매일 나이가 들수록 더 좋은 컨디션을 유지하는 비법을 터득한 건강관리의 달인으로 나를 상상한다. 지금은 허리도 맘에 들고 달인답게 점점 더 건강해지고 있다.
(p. 81 중에서)

그런데 어느 날 ‘과연 나는 원래부터 불안한 성격인가?’라는 의문이 들었다. 그 무렵의 나는 무슨 일을 하다가도 불안함이 밀려오면 그런 내 성격을 핑계로 주저앉아 버리는 경우가 많았다. 나의 뇌에 이미 프로그램이 되어 버린 불안한 성격은 스스로를 합리화하는 도구가 되어 있었다. 뇌는 비합리화를 용납하지 않는다. 이런 뛰어난 뇌의 합리화 능력 덕분에 소심하고 불안한 나는 어릴 때는 엄마에게, 결혼 후에는 남편을 탓하면서 살았다.
그동안 ‘나는 원래 불안한 성격이다’라는 왜곡된 신념을 변화시킬 생각은 한 번도 해보지 못했다. 그러다 보니 무려 38년 동안이나 노력에 비해 효과는 현저히 떨어지는 융통성 없는 완벽주의자로 살아온 것이다. 내 성격에 대해 스스로 붙여놓은 ‘불안한 성격’이라는 라벨은 힘겨운 일 앞에서 자신을 포기하게 만듦으로써 자신감을 물거품처럼 사라지게 했고, 급기야 마음의 허무감마저 생기게 했다. 그럴 때마다 강박적인 쇼핑과 유흥을 일삼으며 공허감을 달래보려고 했지만, 내면의 공허감만 더해 갔을 뿐이었다.
(p. 216 중에서)

프롤로그 서른아홉 살 내 인생을 송두리째 바꾼 긍정적 자기암시

1장 나는 날마다 긍정적 자기암시로 몸과 마음을 충전한다
- 애니! 당신을 설명해 보세요
- 자신을 진정 사랑해야 몸과 마음이 보인다
- 마음 바이러스로 인한 몸의 질환
- 문제를 해결하기 위해 해로움을 택하다
- 나 스스로 만들어낸 우울증
- 내 안의 심리적 문제를 대상화하라
- 잠재의식의 도움을 받아라
- 내 몸의 스위치, 앵커링
- 나쁜 습관에 빠져 있는 또 다른 나
- 나는 긍정적 상상으로 허리 24인치에 성공했다
- 긍정적 자기암시로 더욱 커진 나의 꿈
- 몸에 끌려가는 사람, 몸을 끌고 가는 사람

2장 생각이 내 몸을 바꾸는 긍정적 자기암시 7단계
- 시작하기 전에 마음의 토대 공사를 하라
- 제1단계 내가 진정 원하는 것을 적어라
- 제2단계 버리고 싶은 모습의 화형식과 애도식
- 제3단계 자신과의 약속을 실행할 계약서 작성하기
- 제4단계 모델링으로 방향을 찾고 그런 척해 보기
- 제5단계 익숙해질 때까지 반복하고 무의식에 각인시켜라
- 제6단계 1년 뒤의 나와 만나기
- 제7단계 휴식과 피드백

3장 인생을 변화시키는 몸과 마음의 생활습관
- 지금 이 순간에 몰입하라
- 효과적인 자기암시문 작성 요령
- 나쁜 경험은 객관적으로, 좋은 경험은 주관적으로
- 몸과 마음을 연결하는 깊은 호흡법
- 내적 대화, 셀프토크를 즐겨라
- 말이 씨가 되는 이유
- 휴식을 도와주는 나만의 매직 원
- ‘하필이면’ 나에게도 이런 고마운 일이
- 내게 영향을 주는 마음속 친구들과의 만남
- 마음의 힘으로 기적을 만든 사람들

에필로그 아침마다 무조건 ‘고마워’라고 말해보자