1960~70년대 영화계를 주름잡았던, 무려 506편 영화의 주연이었고, 한 해 60여 편의 영화의 주연을 맡기도 했던 열정과 로망의 배우 '신성일'이 우리에게 전하는 위로의 메세지를 담았다. 그의 인생, 그와 사람, 한국 영화사의 이야기가 지승호와의 인터뷰를 통해 맛깔스럽게 펼쳐진다. 영화 아이콘 신성일이 겪은 수많은 경험과 고통의 여정을 통해 얻은 성찰은 우리에게 많은 귀감이 될 것이다.

출판사 서평
는 창간기념으로 한국의 유명인 100명에게 ‘역대 최고의 엔터테인먼트 스타’를 뽑아달라는 설문조사를 실시해서 2008년 3월 24일자 기사로 발표한 적이 있다. 이 설문조사에서 신성일은 놀랍게도 공동? 3위인 월드스타 비(정지훈)와 한류 열풍의 주역인 ‘욘사마’ 배용준의 12표에 5표 뒤진 7표로 5위를 차지했고, 안성기, 송강호를 제쳤다. 1위는 23표를 차지한 ‘가왕’ 조용필, 2위는 18표를 차지한 ‘문화 대통령’ 서태지였다. 그 인물들은 현재도 왕성하게 활동하거나, 상당한 영향력이 있지만 신성일의 명성은 과거형이다. 그러나 1...
는 창간기념으로 한국의 유명인 100명에게 ‘역대 최고의 엔터테인먼트 스타’를 뽑아달라는 설문조사를 실시해서 2008년 3월 24일자 기사로 발표한 적이 있다. 이 설문조사에서 신성일은 놀랍게도 공동 3위인 월드스타 비(정지훈)와 한류 열풍의 주역인 ‘욘사마’ 배용준의 12표에 5표 뒤진 7표로 5위를 차지했고, 안성기, 송강호를 제쳤다. 1위는 23표를 차지한 ‘가왕’ 조용필, 2위는 18표를 차지한 ‘문화 대통령’ 서태지였다. 그 인물들은 현재도 왕성하게 활동하거나, 상당한 영향력이 있지만 신성일의 명성은 과거형이다. 그러나 1960～1970년대의 영화계를 기억하는 사람이라면 신성일이 역대 최고의 엔터테인먼트 스타로 뽑히지 않았다는 사실에 의문을 표할지도 모른다. 영화평론가 전찬일은 “스타가 지녀야 할 최고의 덕목인 생명력에 있어 신성일은 서태지를 압도한다”고 말한다. 서태지는 1990년대를 자기 시대로 만들었지만, 현역으로 활동한 기간은 1집에서 4집을 발표하고 활동한 비교적 짧은 시간이었다. ‘가왕’ 조용필 역시 전성기를 굳이 꼽자면 1980년대를 벗어나지 못한다. 10년이 넘지 못하는 것이다.
반면 신성일은 1957년 영화사의 월급쟁이 배우(연출, 제작의 허드렛일을 모두 하는)로 시작해, 1962년 , 1963년 로 스타덤에 오르고, 1964년 으로 ‘신성일-엄앵란 스타 시스템’을 구축한 이래 매년 수십 편의 영화에 주연배우로 출연하게 된다. 그리고 전성기를 좀 지났다는 1970년대에도 으로 관객 36만 명을 동원하고, 1977년 로 관객 49만 명을 동원했으며 2000년대까지도 영화에 출연했다. 동시에 제작 일선에서도 활동했다.
앞서 박찬욱 감독이 말한 것처럼, 한국영화사, 한국현대문화사는 반백년 동안 신성일에게 정말 오래, 많이 기대왔다. 이 책 말미에 덧붙은 신성일의 출연?감독?제작 영화 목록 자체가 그 증거다. 그 목록은 1957년에서 21세기에 걸치는 한국영화사 주요 작품 목록이며, 동시에 유현목, 신상옥, 이만희, 김기영, 김수용, 김기덕, 정창화, 이형표, 임권택 감독 들의 작품 목록과도 상당히 겹친다. 한마디로 그의 이력이 곧 한국 현대 영화사와 겹치는 셈이다.
이에 따라 신성일의 구술에는
1)신필림이나 극동흥업에서 오늘에 이른 제작 시스템의 변천사
2)한국에서 총천연색 시네마스코프의 탄생
3)오랫동안 지속된 후시녹음 연출의 기술 조건 및 후시녹음 상영의 환경
4)국가의 직접 검열 및 사회의 간접 검열 시스템
5)김정일 국방위원장의 한국영화 수집까지 포함한, 1960년대 한국영화의 홍콩, 동남아 진출의 막후와 세부
6)트로이카 1세대(문희, 남정임, 윤정희)와 트로이카 2세대(유지인, 정윤희, 장미희)의 회상,
7)유현목, 김기영, 김기덕, 김수용, 이만희 감독 들의 현장 연출의 실제
8)스타가 제자리를 지킬 수 없도록 한 정치권의 끊임없는 러브콜
등 다채로운 증언, 사실, 연대기 들이 가득하다. 또한 1937년생의 성장과 사회 활동에 비친 지난 세기의 풍경은 그 자체로 흥미로운 풍속사, 사회사 자료이기도 하다.
한국을 포함한 전 세계가 다시 한 번 역사의 전환기에 서 있다. 문화 부문도 예외일 수가 없다. 영화 아이콘 신성일이 겪은 수많은 경험, 때로는 이를 악물고 지나온 고통의 여정을 통해 얻은 성찰이 지금 우리 사회에 필요한 때다. 반세기 영화사 속에서 500편이 넘는 영화의 주연을 맡았던, 대기록을 남긴 배우, 영화인의 경험은 지금 우리 문화계와 영화계에 소중한 밀알로 남겨져야 할 것이다. 그가 한국 영화 세계화를 위해 국제영화제 현장을 돌며 얻은 경험, 배우 양성을 위해 추진했던 아카데미 운영 경험, 영화박물관 건립을 위한 노력 들은 그 자체로 값진 경험이며, 당장 이루지 못했을지언정 문화계와 영화계에 이정표가 되는 활동이었다. 이런 활동이 영화계뿐만 아니라 대중에 의해 이정표로 ‘재발견’될 때, 우리 문화는 비로소 유산을 하나 더 남길 수 있고, 자산을 하나 더 불릴 수 있을 것이다.
이 유산과 자산은 한 문화를 공유한 공동체의 ‘행복’과도 직결된다. 비틀스가 전 세계 음악팬을 행복하게 한 것 이상으로 1960년대 후반부터 1970년대 초반의 신성일은 한국 대중에게 행복을 줬다. 영화 이력 내내 506편 작품의 주인공이었고, 한국 영화의 황금시대에 한 해 60여 편 영화의 주연을 맡으며 대중의 삶을 위로한 그의 공은 쉽게 말할 수 있는 성질의 것이 아니다. 외국의 스타는 팬과 함께 늙어간다. 팬은 함께 늙어가는 스타로부터 지난 열광과는 또 다른 위로를 받는다. 이제 한국도 그만한 문화를 쌓을 준비를 해야 하지 않을까.

목차
1장 절박했으므로 홀로 서다-고통과 시련의 청소년기를 건너
2장 뉴 스타 넘버원, 신성일로 다시 태어나다-신상옥 감독과 신필림, 영화 인생의 시작
3장 무비스타의 거침없는 질주-거장 감독들과의 만남, 이?만희 하길종 김기덕 유현목 김수용 정진우
4장 도 도 간직하지 못한 한국 영화사의 황금시대-최악의 조건, 최고의 인력이 빚어낸 작품들
5장 ‘만만한 호스티스’와 함께 추락한 한국 영화-통제와 검열의 시대를 살다
6장 누군가 보고 있다, 똑바로 걸어야지, 나는 신성일이다-충무로 고리대금업자 뱀대가리와의 한판 승부
7장 관객의 사랑은 거저 얻어지지 않는다-암울한 시대에 감염된 한국 영화계, 49만 관객 동원 그 이후
8장 나를 말하다, 내 사랑을 말하다-엄앵란, 그리고 여인
9장 이제는 돌아와 거울 앞에 서다-낭만적 리얼리스트의 낮은 목소리