출판사 서평
오직 미래와 환상을 꿈꾸는, 박성원의 이야기는 계속된다!
사실과 허구의 경계가 무너지는 현상을 고도로 계산된 서사와 이미지들의 배치를 통해 독특한 작품세계를 구축해온 소설가 박성원의 네 번째 소설집『도시는 무엇으로 이루어지는가』가 출간되었다. 저자는 이미 세권의 소설집을 상재해 기발한 발상과 실험정신, 개성 있고 다양한 캐릭터를 통해 사실과 환상이 뒤엉키는 세계를 형상화해냈다는 평단의 주목을 받은 바 있다. 그가 4년 만에 펴내는 네 번째 소설집『도시는 무엇으로 이루어지는가』는 그러한 독특한 소설세계를 더 단단히 더 고집스럽게...
오직 미래와 환상을 꿈꾸는, 박성원의 이야기는 계속된다!
사실과 허구의 경계가 무너지는 현상을 고도로 계산된 서사와 이미지들의 배치를 통해 독특한 작품세계를 구축해온 소설가 박성원의 네 번째 소설집『도시는 무엇으로 이루어지는가』가 출간되었다. 저자는 이미 세권의 소설집을 상재해 기발한 발상과 실험정신, 개성 있고 다양한 캐릭터를 통해 사실과 환상이 뒤엉키는 세계를 형상화해냈다는 평단의 주목을 받은 바 있다. 그가 4년 만에 펴내는 네 번째 소설집『도시는 무엇으로 이루어지는가』는 그러한 독특한 소설세계를 더 단단히 더 고집스럽게 직조해냈을 뿐만 아니라 철학적 사유와 시간론, 그것에 염세주의적 블랙유머가 절묘하게 아우러져 한층 다채롭고 폭넓은 이야기를 우리들에게 선보이고 있다.
도시의 비극적 증거들
현대사회의 도시는 겉으로 보기에 화려하고 따듯해 보이나 좀더 밀착하여 바라본다면 도시는 그리 희망적이지 않다. 도시 그 안에서 절망으로 몸부림치는 인간의 여러 비극적 모습들이 그러한데, 박성원의 인물들은 현실에서처럼 도시에서 벌어지는 수많은 고통과 비극적 절망들을 껴안고 살아간다.
소설의 인물들은 도시에서의 삶을 결코 행복하다고 생각하지 않는다. 오히려 자신에게 다가온 불행을 도시의 높은 빌딩을 바라보는 것처럼 아무 감정 없이 목도하거나 체념할 뿐이다. 아내를 잃은 남편과 엄마를 잃은 아이의 만남을 통해 도시의 어두운 이면과 암울한 시대상을 제시한 (「도시는 무엇으로 이루어지는가」)의 인물들이나 삶을 등진 채 사막에서의 유목을 꿈꾸지만 도무지 집 밖을 나가지 못하는 아버지(「캠핑카를 타고 울란바토까지」)가 그러하며, 도시의 상징처럼 화려하기만 한 호텔에서 죽음을 맞이하려는 여자(「몰서」), 아버지를 찾아 떠도는 여자아이를 미성년 매춘에 강요하는 남자 (「도시는 무엇으로 이루어지는가2」)는 도시의 어두운 속성을 대변하는 인물들이며 하나같이 비극적인 상황에 놓여 있다. 그러나 그 인물들이 자신의 절망적 삶을 받아들이는 시각은 거의 비슷하게 비관적이다.
‘도시에서의 삶은 언제나 불행하다’ 라는 염세적 전언을 실현하듯 그 인물들은 고통과 허무에 몸부림친다. 하지만 도시는 결코 그들을 따듯하게 받아들이지 않는다. 그럴 때 도시는 박성원이 말하는 ‘규정된 시간 안에 놓여 있는 공간’ 에 불과할 뿐이다. 어차피 도시는 화려함을 가장한 가장 비극적인 현실 공간이지 않은가. 그런 도시는 인간을 치유하지도 위무하지도 못한다. 그래서 인물들은 끝내 삶을 포기하거나 배신당하거나 가족을 잃는다.
현대사회 살아가는 인간의 어두운 내면을 바라보는 박성원의 염세주의적 시각은 표면적인 사건을 뒤로하고 좀더 부정적인 인식 또는 현실(시간) 탈출을 위해 철학적 지평으로 소설의 방향키를 움직인다. 그건 바로 시간(현실)에 대한 박성원의 인식이다.
시간의 바깥을 꿈꾸는 자들의 도주담 혹은 패배담
소설 속 인물들이 꾸준히 고민하고 있는 것은 시간(현실) 바깥으로의 탈출이다. 여기서 시간의 바깥은 규정된 시간(현실 혹은 도시)으로부터의 탈출을 의미하는 것이다. 또한 그것을 ‘현실도피’라 일컬을 수 있을 것이다. 현실(도시)에 환멸을 느낀 인물들은 각기 다른 방식으로 시간(현실)으로부터 탈출하고 있는데, 이를테면 사막에서의 유목민을 꿈꾸는 아버지. 그는 현실을 외면한 채 삶의 탈출을 사막에서의 유목생활로부터 찾는다(「캠핑카를 타고 울란바토르까지」). 또 먹먹했던 현실로부터 탈출하기 위해 배다른 동생을 배신하고 아버지의 복권당첨금으로 기꺼이 냉동인간이 되는 여자(「캠핑카를 타고 울란바토르까지2」), 아내의 죽음을 현실(시간)로 받아들이지 못하는 남편(「도시는 무엇으로 이루어지는가」), 존재하지 않는 아버지를 망원경으로만 찾는 아이(「도시는 무엇으로 이루어지는가2」) 처럼 소설 속 인물들은 조금씩 다른 방법으로 시간(현실)의 바깥을 꿈꾸고 시간으로부터의 탈출을 감행하려 든다. 하지만 그들이 시간의 바깥 즉, 현실을 벗어나려 노력할수록 시간 혹은 현실은 오히려 그들을 옭아매고 몽상하게 만들 뿐이다. 예컨대 유목을 꿈꾸는 아버지는 단출한 배낭만 남기고 집 밖을 나서지 못한 채 죽고, 냉동인간이 되어 미래로 건너간 여자는 미래에서조차 과거와 별반 다르지 않음을 탄식하며 되풀이되는 먹먹한 삶을 예감할 뿐이다. 또한 아버지를 찾지 못한 아이는 미성년 매춘에 내던져진다.
이처럼 시간의 바깥을 꿈꾸지만 현실을 벗어날 수 없는 인물들의 결말은 현대사회를 관통하는 비극적 세계관이 어쩌면 우리의 현실을 이해하는 하나의 기준점이 아닐까 생각하게 된다. 현실은 아무리 바꾸려 노력해도 변하지 않는다. 바꿔 말하면 시간으로부터 영원히 벗어나지 못한다. 하지만 비극적 세계관이 주는 암담함만이 전부가 아니다. 암담한 시대에 인간이 꿈꿀 수 있는 것은 오직 희망 밖에 없으니 말이다. 반발원리로 겨우 존재하는 희망은 박성원소설의 인물이 말하는 ‘이런 절망적인 삶이 끝은 아닐 것이다’ 라는 것. 또는 다르게 말해 ‘ 그래서 희망을 말하지 않을 수 없다’ 라고 도리어 역설하고 있는 것은 아닐까 추측하게 되는 것이다.
촘촘한 그물망처럼 연결되어진 소설들
이 소설집에서 우리가 또하나 주목할 만한 것은 각각의 소설이 독립적 형태를 띠면서도 서로 유기적으로 결합되어 있다는 사실이다. 소설가 신경숙의 말대로 “ 서로 연결되어 있는 듯 보이면서 아주 독립적(추천글)” 인 단편들이 긴밀하게 혹은 유기적으로 묶여 있다. 「도시는 무엇으로 이루어지는가1, 2」, 「캠핑카를 타고 울란바토르까지1, 2」그리고 「우리는 달려간다 이상한 나라로4, 7」등 총 여섯 편의 단편들이 각각 연작의 형태로 결합되어 있다.
이러한 연작의 구성은 단편소설의 결합이 단지 같은 공간, 같은 인물의 차용만을 의미하진 않는다는 것. 이러한 의도는 박성원이 추구하고 있는 단편소설의 조형미를 견고하게 구축하는 하나의 구심점 역할을 하고 있다. 그것뿐 아니라 연작의 시도는 반복을 통해 비극적세계관(염세주의적 사유)을 점층적으로 강조하는 것이라 말할 수 있겠다. 이를테면 ‘캠핑카’ 연작에서의 시공간은 각각 현재와 미래지만 줄곧 진행되는 이야기는 서로 다르지 않다. ‘캠핑카1’ 에서 아버지의 죽음을 직접 받아들이는 현실적 상황이 주어졌다면 ‘캠핑카2’의 미래는 아버지의 죽음의 그림자가 짙게 드리운 과거와 그리 달라지지 않은 미래를 그릴뿐이다. 미래는 단지 기술적인 편리함 또는 우주적인 생활양태만 그려져 있을 뿐 과거의 고통과 허무는 변하지 않는 모습 그대로이다. 과거의 일들이 고스란히 미래에서도 투영되는, 변하는 것은 아무것도 없다는 염세주의적인 시각은 소설의 공간이 달라져도 인물의 시간이 비틀어져도 아무것도 달라지지 않는다. 그것은 박성원이 연작을 통해 강조한 것. 우리가 원하는 삶은 그 어디에도 없다는 것을 다시 한번 말해주고 있는 것은 아닐까.
「캠핑카를 타고 울란바토르까지」- 사막에서의 유목민을 꿈꾸는 아버지. 자신의 삶을 답답해하는 배다른 누이. 공사판을 전전하다 몰래 화가의 길로 접어든 주인공 동생. 가족을 구성하고 있는 그들에게 아버지는 죽으면서 로또당첨금을 유산으로 남긴다. 그런데 로또종이는 아버지의 관에 같이 묻혀 있었던 것. 누이는 동생을 설득해 아버지의 관을 파헤쳐서라도 로또종이를 찾자고 제안하는데……

「도시는 무엇으로 이루어지는가」-병든 아내의 숨이 끊어진 어느 날. 남편은 아내의 시신을 보며 아내의 죽음을 인정하지 못한다. 보통 때처럼 대화를 나누는 도중 남편은 무작정 거리를 뛰쳐나간다. 방금 엄마의 장례식에 다녀온 어린 아이. 아이는 망원경을 들고

 ---13인의 아이가 도로로 질주하오. 제1의 아이가 무섭다고 그러오. 제2의 아이도 무섭다고 그러오. 제3의 아이도 무섭다고 그러오. 아예 오감도를 써라. 넌 책도 안 읽지?
 백 년 전이나, 이백 년 전이나 지금이나 변한 게 없다는 걸 알아야지. 여자는 중얼거리듯 말했다.
 ---그거 알아? 내가 백 년 만에 깨어났지만 하나도 바뀌지 않았다는 것을, 물론 나도 백 년 전에는 백 년 뒤의 세상을 늘 꿈꾸었지. 백 년 뒤면 어떻게 될까? 이백 년 뒤의 세상은 어떻게 변해 있을까? 정말 그때쯤이면 눈과 머리가 큰 외계인들과 보드게임을 하고 있을지도 모른다고 말이야. 백 년 전에 비해 바뀌긴 바뀌었지. 길도 다르고 건물의 높이도 다르고 지하의 깊이도 다르고. 그런데 바뀐 게 하나도 없다는 생각이 들더군. 다만 바뀐 것은 지구가 아니라 우주를 본뜬 보드일 테고, 뉴욕이 아니라 화성의 수도는 천 달러, 안드로메다 성운 일만 달러, 블랙홀에 빠지면 주사위 짝수가 세 번 연속으로 나와야만 탈출하는 보드게임의 규칙 정도지...
-p.113 캠핑카를 타고 울란바토르까지 2

 다리가 없었다면, 차라리 다리가 없어 강을 건널 수 없었다면... 나는 건너가지 말았어야 한다. 나는 가지 말아야 할 곳을 갔고, 나는 보지 말아야 할 것을 보았다. 나는 다리를 건너지 말아야 했다. 다리를 건너 진실이라고 믿으며 만지는 순간 진실은 멀리 사라졌다. 어쩌면 그것은 진실이 아니었는지 모른다. 다리가 강 건너편으로 유도하고, 건너편을 욕망하도록 만든 것인지도 모른다. 그래, 어쩌면 다리 탓이다.
 그렇게 끝난다고 남자는 말했고, 그것이 여자가 남자를 마지막으로 본 날이었다. 여자는 집으로 돌아와 남자의 연락처를 불태웠다. 종이는 불타면서 캐러멜 냄새를 풍겼다.
-p.231 아내 이야기

목차
캠핑카를 타고 울란바토르까지
도시는 무엇으로 이루어지는가
캠핑카를 타고 울란바토르까지2
도시는 무엇으로 이루어지는가2
논리에 대하여-우리는 달려간다 이상한 나라로 7
아내 이야기-우리는 달려간다 이상한 나라로 4
몰서
분열
해설｜김형중(문학평론가) 시간 밖에 있는 곳, 울란바토르