우울증에 걸린 수많은 여성들을 상담 치료한 저자가 자신이 치료했던 환자인 세 여성 리사, 앤, 트레이시의 진솔한 이야기를 통해 여성 우울증이 어디서 비롯되는지를 보여주고, 우울증에서 벗어날 수 있는 방법을 소개한다. 여성 우울증은 고독과 우울 뿐 아니라 분노와 짜증, 불안, 불면증과 과다수면, 단식과 폭식 등 다양한 형태로 나타남을 보여주며, 이는 현재의 사건때문만이 아니라 과거 기억 속에 숨어 있는 깊은 상처인 트라우마와 블라인드 스팟에 의한 것임을 지적한다.

 

“왜 여자가 남자보다 두 배나 우울할까?”
혼자 울고 있는 여자를 위한 셀프헬프 북

※다음 중 통계상 우울증에 걸릴 확률이 가장 높은 집단은?
1. 남편과 아이가 있는 여성 집단
2. 싱글 여성 집단
3. 부인이 있는 남성 집단
4. 싱글 남성 집단

정답은 단연코 1번이다. 얼핏 보면 가족 없이 혼자 사는 고독한 싱글이 우울증에 더 잘 걸리지 않을까 생각할지 모르지만 그건 착각일 뿐이다. 또 한 가지 주목할 만한 사실은 이와 반대로 우울증에 걸릴 확률이 가장 낮은 집단이 바로 3번 부인이 있는 남성 집단이라는 것이다. 그리고 이것은 여성의 ‘성 역할(gender role)’과 ‘우울증’이 얼마나 밀접한 관계를 맺고 있는지를 잘 말해준다. 여성학자 정희진의 말처럼 ‘가정’은 남성에겐 휴식처이지만 여성에겐 일터인 것이다. 그러니 딸로서, 엄마로서, 아내로서, 며느리로서 심지어는 연인 혹은 여사원으로서, 끊임없이 의무적 노동(육체적 노동뿐 아니라 감정적 노동)을 요구받는 가부장제 사회에서 살고 있는 여성들이 우울증에 빠지는 건 어쩌면 너무나 당연한 일이 아닐까? 『여자를 우울하게 하는 것들』은 바로 이러한 문제의식에서 출발한 심리 치유 에세이이다. 20년간 대학에서 임상심리학을 가르치며, 우울증에 걸린 수많은 여성들을 상담 치료한 저자, 발레리 위펜은 여성이 남성보다 우울증 발병률이 두 배 높은 이유를 ‘성 역할’ 그리고 ‘인간관계의 고통’이라고 진단한다. 전통적인 성 역할 그리고 무엇보다 친밀한 인간관계를 중시하는 여성의 특징에서 비롯된 결과이다.
가족 관계가 인간관계를 설명해주는 바로미터라고 지적하는 저자는 어린 시절 내면에 형성된 인간에 대한 믿음이 일정한 행동 패턴을 만들어내고, 그것에 의해서 인간관계의 패턴이 만들어지는데, 이것을 잘 들여다보면 내면의 트라우마(심적 외상 후 스트레스 장애)와 블라인드 스팟(인정할 수 없는 과거의 불편한 진실)을 발견할 수 있다고 주장한다.
그녀가 치료했던 환자인 세 여성 즉 리사, 앤, 트레이시가 가슴에서 토해내는 진솔한 이야기는 여성 우울증이 어디서 어떻게 발화하여 점점 불꽃을 피우게 되는지를 적나라하게 보여준다. 또한 저자는 여성의 자존감과 우울증이 반비례한다는 사실 또한 밝히면서 우울증이란 고통의 회전문에서 빠져나올 수 있는 처방도 명쾌하게 제시하고 있다.

트라우마와 블라인드 스팟을 찾아라!

최진실, 이은주, 정다빈에 이어 유니, 장자연 등 여성 연예인들의 자살이 해를 거듭하면서 계속되고 있다. 또한 마치 이런 현상을 반영이라도 하듯 2009년 OECD 통계 연보를 보면 한국의 여성 자살률은 회원국 중 1위이다(※남성은 4위). 마치 우리 사회 전체가 그 어느 때보다 가장 강력하게 집단 우울증에 걸린 듯하다. 그러나 슬프게도 이러한 현상을 해결해나갈 사회적 인프라는 전무하다시피 하다. 우울증을 치료하는 전문 기관도 턱없이 부족하며, 우울 증세로 자살을 시도했던 사람들과 그 주변인들을 전문적으로 심리 치료해주는 기관은 이제 막 생기기 시작해 걸음마 단계에 있는 상황이다. 몸에 좋은 음식이나 의학에 대한 상식은 일반화되어 있지만 마음에 든 병은 어떻게 치료하면 좋은지 아무도 가르쳐주지 않는 것이다.
그런 의미에서 『여자를 우울하게 하는 것들』은 매우 의미 있는 책이다.
여성 우울증의 다양한 증세와 원인, 해결 방안까지 총 망라돼 있는 이 책은 우선 우울증의 증세에 대한 일반적인 생각부터 바로잡는다. 그에 의하면 고독과 우울만이 우울증의 증세가 아니다. 우울증은 끊임없이 샘솟는 분노와 짜증, 불안, 불면증과 과다수면, 단식과 폭식 등 의외로 아주 다양한 형태로 나타난다. 또한 여성 우울증은 현재 일어난 단편적인 사건 때문이 아니라 과거 기억 속에 숨어 있는 깊은 상처 즉, 트라우마와 스스로는 절대로 인정하고 싶지 않은 불편한 진실 즉, 블라인드 스팟에 의해서 나타난다. 그리고 이를 파악하기 위해서는 자신의 부모가 어떤 유형이었는지 체크해볼 필요가 있다고 저자는 말한다. 그녀는 부모의 유형을 민주형, 개방형, 독재형으로 나누어 행동패턴을 구분해놓았다. 그리고 이를 통해 개개인의 내면에 뿌리내리고 있는 근본적인 상처들을 치유하지 않으면 일시적 치료 이후 다시 재발할 위험이 크다고 이야기하고 있다.

풍부한 임상 경험을 바탕으로 한 전문 심리 치유 에세이

이 책에는 저자가 상담 치료한 여성들의 말 못할 사연들이 적나라하게 노출돼 있다. 모든 국민이 의료 복지 혜택을 받는 세계 대표 복지국가인 캐나다 여성들의 사례임에도 이 안에는 우리 어머니와 언니 어쩌면 우리 자신의 모습까지 오버랩될 정도로 처절하고 가슴 아픈 이야기가 많다. 저자는 이론이 아닌 실제 생활 속에서 어떻게 여성이 우울증에 빠지는지를 리얼하게 보여주면서 생생한 긴장감과 현장감의 깊이를 살려내고 있다.

“아버지를 증오해!”_리사
극단적이고 혹독한 신체적 체벌을 가했던 아버지 밑에서 자란 리사. 그녀는 결혼을 했지만 남편 또한 아버지처럼 신체적 학대를 가했다. 남편은 가학적인 섹스를 즐겼고 리사는 두려움과 굴욕감을 느껴야 했다. 그녀는 그러한 성적 학대를 피하기 위해 남편의 불륜을 묵묵히 견디다 우울증에 빠졌다.
“모든 게 내 탓이야!”_앤
언제나 엄마에게 비판받으며 자란 앤. 그러나 남편도 마찬가지였다. 그는 앤이 뭔가 자신의 의견을 주장할라치면 “당신은 너무 의존적이야! 제발 자기 인생을 살라고!” 하며 충고했다. 결국 그녀는 시간이 지날수록 더 약하고 의존적인 사람이 되어갔다. 그녀는 남편 빌은 ‘성숙’한 사람이며, 자신은 ‘미성숙’한 사람이라고 표현했다. 남편의 비판을 내면화하여 모든 문제가 자기 탓이라며 자학하게 된 것이다. 그러자 이제 그녀는 자신이 누구인지 무엇을 좋아하고 무엇을 싫어하는지 모두 잊어버리게 되었다.
“넌 한 번도 내 편이 아니었어!”_트레이시
새아버지의 성추행에 소리 높여 저항했던 트레이시. 그녀는 방치된 아이였다. 부모는 그녀에게 한 번도 보호막이 되어주지 못했다. 그러나 그녀는 고학으로 대학을 다녔고 좋은 직장을 얻어 자신을 희생하면서까지 엄마와 동생을 돌봤다. 그러나 막상 그녀가 누군가의 도움이 필요할 때 엄마도 동생도 남편도 그 누구도 그녀를 도와주지 않았다. 그녀는 착취당하는 관계의 패턴에 빠져버렸고 곧 우울증에 빠졌다.

머리말 - 여자를 우울하게 만드는 숨겨진 관계의 패턴

1장 우울증이라는 검은 개
1. 우울증은 정말 흔해 빠진 감기일까?
2.. 슬픔이 우울증의 다가 아니다
3. 기억 저편의 비밀, 블라인드 스팟
4. 세 여자 이야기
∵나에게 묻는다

2장 몸 그리고 마음
1. 맹위를 떨치는 호르몬
2.. 우울증은 유전인가?
3. 스트레스를 잡아야 우울증이 사라진다
4. 몸 그리고 마음
∵나에게 묻는다

3장 삶은 곧 스트레스다
1. 영혼을 후려치는 사건
2.. 왜 나만 우울할까?
3. 우울의 악순환
4. 친구는 우울증 해독제
5. 스트레스는 삶의 연속
∵나에게 묻는다

4장 소녀와 여성
1. 성 역할이 만든 우울증
2.. 딸은 분홍, 아들은 파랑
3. 성은 직업을 결정한다
4. 성은 우리의 존재를 결정한다
5. 여성의 이중고
6. 끝없는 의무
7. 산후우울증
8. 왜 그녀는 침묵하는가?
9. 엄마이기 이전에 그녀는 사람이다
∵나에게 묻는다

5장 벙어리 소녀
1. 아플 때 누구에게 가는가?
2.. 애착 이론_요람에서 무덤까지
3. 당신의 부모는 어떤 유형인가?
4. 아이가 뿌리내린 땅
5. 불행한 결혼이 불행한 아이를 만든다
6. 자학하기
7. 앤_목소리 높이기
8. 리사_목소리 낮추기
9. 왜 부모가 문제인가?
∵나에게 묻는다

6장 방치와 학대
1. 신체적 학대란 무엇인가?
2.. 방치란 무엇인가?
3. 학대하는 부모
4. 학대받은 아이의 종착역, 분노와 자학
5. 리사_아버지를 증오해!
6. 방치된 아이의 종착역, 불안과 우울
7. 트레이시_더러운 비밀
8. 학대는 왜 여성을 우울증으로 이끄는가?
9. 착취당하는 관계의 패턴에 빠지다
∵나에게 묻는다

7장 몸은 모든 것을 기억한다
1. 오래된 기억 속의 비밀
2.. 진실 혹은 거짓
3. 과거를 잊어버리면 한쪽 눈도 잃는다
4. 왜 성적 학대가 우울증으로 나타나는가?
5. 성폭력과 심리 치료
6. 새로운 음악 만들기
∵나에게 묻는다

8장 목소리를 높이거나 숨을 죽이거나
1. 인간관계와 우울증
2.. 넌 한 번도 내 편이 아니었어!
3. 목소리를 높이거나 숨을 죽이거나
4. 우울증 패턴의 양대 산맥
5. 과거로부터의 메아리
6. 자존감과 우울증의 시소게임
∵나에게 묻는다

9장 엄마와 아이의 우울증, 누가 먼저일까?
1. 우울증에 걸린 여성의 아이들은 위험하다
2. 엄마와 아이의 우울증, 누가 먼저일까?
3. 아이가 우울증에 걸리는 이유
4. 반항하는 아들과 죄책감을 느끼는 딸
5. 아버지의 자리
6. 우울증 엄마의 자녀 돕기
∵나에게 묻는다

10장 우리의 삶은 우리가 변화시킨다
1. 자신에게 맞는 걸 선택하라
2. 항우울제
3. 심리 치료
4. 항우울제와 개별 치료를 함께
5. 부부 상담 치료
6. 자기 자신이 중요하다
7. 우리의 삶은 우리가 변화시킨다
∵나에게 묻는다

옮긴이의 말 - 여자가 우울한 건 누구 때문일까?