출판사 서평
에드거 앨런 포 상 수상 작가 리타 라킨이
애거서 크리스티의 미스 마플에 바치는 오마주!
딩동~ 으스스한 생일 선물이 도착했다!
다음 차례는 누구일까?
늙으면 죽어야 한다고?
죽긴 왜 죽어? 늙?는 것도 서러운데!
젊은것들 못지않은 활기와 집념, 체력을 뛰어넘는 예리함과 온몸을 내던지는 투지로 똘똘 뭉친 무서운 할머니들이 왔다! 에드거 앨런 포 상 수상에 빛나는 리타 라킨의 시리즈의 첫 권 ≪맛있는 살인 사건≫을 통해 노인과 미스터리 액션이 어울리지 않는다는 편견을 깨 보자! 긴장을 늦출 수 없는 연쇄 살인 사건...
에드거 앨런 포 상 수상 작가 리타 라킨이
애거서 크리스티의 미스 마플에 바치는 오마주!
딩동~ 으스스한 생일 선물이 도착했다!
다음 차례는 누구일까?
늙으면 죽어야 한다고?
죽긴 왜 죽어? 늙는 것도 서러운데!
젊은것들 못지않은 활기와 집념, 체력을 뛰어넘는 예리함과 온몸을 내던지는 투지로 똘똘 뭉친 무서운 할머니들이 왔다! 에드거 앨런 포 상 수상에 빛나는 리타 라킨의 시리즈의 첫 권 ≪맛있는 살인 사건≫을 통해 노인과 미스터리 액션이 어울리지 않는다는 편견을 깨 보자! 긴장을 늦출 수 없는 연쇄 살인 사건과 아무도 못 말리는 개성 강한 할머니들의 유쾌한 수다가 교차되는 이중주는 추리소설 본연의 스릴뿐 아니라 다양한 캐릭터를 통한 재미를 모두 선보인다.
잔인한 살인 사건, 음산한 분위기, 어두운 방 안에서 혼자 읽기 꺼려지는 묘한 긴장감……. 여기에 끔찍한 범죄 뒤에 이어지는 등장인물들 간의 음모와 의심, 연이어 드러나는 인간 내면의 어두움이 주는 씁쓸한 뒷맛. 어느 순간부터 이런 것들이 추리소설의 필수 요소가 된 걸까? 마치 밝고 유쾌한 것은 시시하다는 듯한 통념에 당당히 도전장을 내미는 추리소설이 바로 여기 있다.
2008년도에 출간된 『오늘도 안녕하세요?』의 개정판으로 2권인 『플로리다 귀부인 살인 사건』과 함께 오랫동안 글래디 골드를 기다려 왔던 국내 독자들에게 반가움을 함께 선사할 것이다.
■ 줄거리
주로 노인들이 모여 살고 있는 플로리다의 라나이 가든. 평화롭기만 하던 이곳에 죽음의 그림자가 드리워졌다. 홀로 사는 할머니 셀마가 생일 하루를 앞두고 돌연사한 것. 하지만 경찰도 이웃들도 살인일 거란 의심은 하지 않는다. 그리고 두 번째 살인. 글래디 골드의 절친인 프랜시가 역시 생일을 하루 앞두고 의문의 죽음을 맞는다. 글래디 골드는 친구의 죽음을 납득하지 못하며 살인의 흔적을 하나하나 발견해 나간다. 깔끔한 프랜시답지 않게 빵 부스러기가 남은 싱크대, 초콜릿 광이면서도 냉장고에 남겨 놓은 초콜릿 케이크 등.
글래디 골드는 이것이 살인이라 확신하지만 경찰은 전혀 들어주려 하지 않는 한편 라나이 가든의 미친 할머니 그레타가 쓰레기장에서 범인의 습격을 받아 죽는다. 글래디의 차 위에 ‘네가 알고 나도 안다’라는 메시지를 남긴 지 하루만에.
그런 가운데 라나이 가든의 잡일을 맡고 있는 지적 장애인인 대니는 계속해서 죽은 엄마에게 전화를 받는다. 엄마의 강요와 협박 때문에 괴로워하면서도 사람들에게 독이 든 음식을 가져다줘야 했던 대니. 결국 네 번째 살인 사건이 일어나고 대니는 이 모든 살인의 혐의를 받고 감금되기에 이른다.
결코 살인을 저지를 수 없을 것 같던 대니가 범인이라니? 글래디 골드는 이 또한 납득이 되지 않는다. 어떻게 해야 진범을 밝힐 수 있을까?
또한 수사 중에 만난 로맨스그레이 잭 랭포드와의 관계도 기대하시라! 친구들의 철통같은 감시 속에서 피어나는 멋진 황혼의 로맨스는 살인 사건과 또 다른 긴장과 떨림을 선사한다.
▶ 추리소설, 어두움을 벗고 ‘유쾌함’과 ‘인간미’를 입다
추리소설과는 거리가 멀어 보이는 할머니들이 집단으로 등장하는 추리소설. 게다가 그런 할머니들이 주인공이자 탐정 역할까지 하는 추리소설. 그것도 모자라 70대 할머니와 할아버지가 알콩달콩 사랑싸움까지 하는 추리소설. 할머니들이 젊은이들도 감히 넘보지 못할 연륜과 날카로운 시각으로 젊은것들의 코를 납작하게 눌러 주는 추리소설. 잔혹한 범죄의 다크 포스(Dark Force)마저 뛰어넘는 인간미가 있는 추리소설. 자세하고 생생한 노인 캐릭터 묘사와 그들 간의 아옹다옹 코믹한 관계도가 그림처럼 보이는 추리소설.
그러나 이 모든 낯설고 코믹한 설정 속에서도 비정하고 치밀한 범인의 연쇄 살인은 본격 추리소설로서의 스릴과 긴장감을 충분히 선사한다. 추리물이 마땅히 갖추어야 할 스릴과 긴장감은 잘 살리되 필요 이상으로 음울하고 음산한 분위기는 밝고 유쾌한 웃음, 따스한 인간미로 대신한 것이 시리즈의 가장 큰 강점이다. 음침하고 우울한 그늘에서 벗어나 밝고 따뜻한 햇살 아래서 사건을 풀어 나가는 탐정단, 그들이 바로 글래디 골드와 그녀의 친구들이다. 이제 음침하고 음산해야 추리소설의 맛이 살아난다고 하는 고정관념은 과감히 버리자! 손엔 땀이 나와도 얼굴엔 슬며시 웃음이 나며 마음 한구석은 따뜻해져 오는 추리소설이 여기 있으니까!
▶ 현대판 미스 마플이 나타났다!
글래디 골드 시리즈는 미국 작가 협회 상, 에드거 앨런 포 상을 수상한 작가 리타 라킨의 미스터리 시리즈다. 다수의 드라마와 미니시리즈를 통해 많은 팬을 확보하고 있던 작가는 오랫동안 존경해 온 애거서 크리스티의 미스 마플을 모티브로 기존 미스터리와 차별화된 소설을 쓰기로 결심하고 《맛있는 살인 사건》을 통해 글래디 골드라는 매력적인 인물을 선보였다. 소설의 주인공 글래디 골드는, 작가가 이 시리즈를 두고 ‘미스 마플에 바치는 오마주’라고 밝힌 것처럼 ‘평범한 할머니가 사건을 해결한다’는 공통점에서 쉽게 미스 마플을 떠올리게 한다. 그러나 미스 마플이 작은 시골 마을인 세인트 매리 미드의 집 안에서 혼자 뜨개질을 하며 조용히 사건을 분석하고 해결하는 타입이라면, 글래디 골드는 소설의 배경인 플로리다의 눈부신 햇살처럼 밝고 활기찬 에너지로 주변 사람들과 자연스럽게 어울리며 함께 사건을 풀어 가는 활동적인 인물이다. 에비, 아이다, 벨라, 소피 같은 개성 강한 캐릭터들과 때론 갈등하고 때론 화해하며 아옹다옹 사건을 해결하는 모습은 독자들에게 글래디 골드가 미스 마플과 같은 듯하면서도 더욱 입체적이고 친근한 인물이라는 인상을 심어 주었고, 현지 언론 또한 글래디 골드 시리즈를 두고 ‘제2의 미스 마플의 탄생’이라며 찬사를 아끼지 않았다.
▶ 해외 언론
화려한 메이크업에 유대어 욕을 꿰고 있으며 식당에서는 새치기를 일삼는 미스 마플을 상상해 보라. 그녀가 바로 글래디 골드다. - 워싱턴 포스트
그들만의 독창적이고 신 나는 방식으로 사건을 해결하는 할머니 탐정단의 활약이 돋보인다. - 미스터리 신
흥미진진한 새 미스터리 시리즈의 산뜻한 출발. 재미있는 인물과 배꼽 잡는 유머로 가득하다. - 프레시 픽션
미스 마플을 살짝 비틀어놓은 것 같은 인물들이 소설의 재미를 더한다. - 퍼블리셔스 위클리
미스터리 독자라면 꼭 읽어야 할 책. 강추!!! - 아이 러브 미스터리 뉴스레터
늙는 것이 이렇게 재미있다면 나는 늙는 것을 두려워하지 않겠다. - 파넬 홀(≪퍼즐 레이디 스토킹≫ 저자)
리타 라킨은 진짜 재능 있는 작가이다. 줄거리도 탄탄하지만 은퇴한 노인들이 엮어 가는 다채로운 삶의 풍경 또한 근사하기 이를 데 없다. - 코네티컷 포스트 포럼

셀마는 다시 눈을 가늘게 뜨며 음식을 가지고 들어오는 배달원을 바라보았다.
  “우리 구면인가요? 낯이 익은데…….”
  하지만 공기 중에 떠도는 맛있는 냄새에 금세 마음을 빼앗긴 셀마는 종이 가방을 냉큼 받아 얼룩 한 점 없이 깨끗한 부엌으로 가져갔다. 그녀는 작은 하얀색 포마이카 식탁에서 재빨리 포장을 풀고 제일 좋은 그릇에 음식을 담았다.
  “수프가 너무 짜지 않았으면 좋겠네. 내가 혈압이 좀 높아서 말이야.”
  배달원이 그녀를 위해 의자를 뒤로 빼주자 셀마는 미소를 지으며 의자에 앉았다.
  “맛있게 드십시오, 벨러 부인.”
  “어디 먹어볼까.”
  셀마는 키득거리며 냅킨을 앞섶에 끼웠다.

  그 말이 셀마 벨러의 마지막 말이 되었다. 의식이 혼미해지면서 마지막으로 본 것은 밀즈 온 휠즈의 가방에 찍힌 로고였다. 냉혹한 살인자가 그녀가 보는 앞에서 종이 가방을 접었던 것이다. 점점 의식을 잃어가던 셀마는 마지막으로 소고기가 약간 질기다고 생각했다.
-14쪽

  몇 년 전, 우리는 수다를 떨다가 각자의 불만을 털어놓은 적이 있었다. 그때 현명한 어빙이 이런 말을 했다.
  “모두들 각자의 골칫거리를 테이블 위에 꺼내놓고 대신 다른 사람의 골칫거리를 고르라고 해봐요. 결국에는 자기 골칫거리를 집어들 테니.”
  나는 우리 아파트 주민들을 둘러보았다. 에냐는 강제 수용소의 악령과 함께 있고 밀리는 알츠하이머 병과 함께였다. 어빙은 그런 밀리를 고통스럽게 바라보고 있었다. 에스더는 휠체어에 앉아 있고 해리엇은 고독했다. 남편을 먼저 보낸 여자들도 각자의 골칫거리를 안고 나름대로 살고 있었다. 어빙의 말이 맞았다.
  하지만 그때까지도 우리는 함께 짊어져야 할 골칫거리가 생길 것이라는 사실을 꿈에도 몰랐다.
-39쪽

  “언니, 우리끼리 그냥 가. 난 더워서 죽을 것 같아.”
  에비가 불평할 만도 했다. 과장 조금 섞어서 우리는 생쌀이 밥이 되고 그 밥이 홀랑 타서 눌어붙을 정도로 오랫동안 기다리는 중이다. 그런데도 언제 다 모일지 장담할 수 없었다. 도로는 벌써부터 뜨거운 열기를 발산하고 있었다.
  제일 먼저 도착한 사람은 벨라였다. 하지만 잊은 것이 없는지 안절부절못하다가 결국에는 쇼핑 목록을 식탁 위에 두고 온 것을 떠올리고는 다시 되돌아갔다.
  다음이 소피. 지각 대장의 타이틀을 지키기 위해 불철주야 애쓰는 소피는 주차장에서만 걸으면 되는데도 굳이 자외선차단제를 발라야 한다면 다시 되돌아갔다.
  “그냥 가버릴까 보다.”
  “그럼 그러자. 덤엔 더머들 때문에 내가 아주 돌아버릴 지경이야.” 참을성 없는 에비가 날 부추겼다.
  “벨라! 소피! 후딱 내려오지 못해!”
  참을성 없기로는 어디 내놔도 뒤지지 않는 아이다가 냅다 소리를 질렀다.
  소피가 창문으로 명랑하게 손을 흔들며 말했다.
  “다 되가. 마음은 굴뚝인데 몸이 안 따라주네.”
-45쪽

  이런 말 해도 될지 모르겠지만, 내 자동차조차도 친구들과 하루 떨어져 있으니 상태가 훨씬 좋아진 것 같다. 새 타이어로 교체하고 나니 땅 위를 날 듯 쌩쌩 달린다. 과장이 좀 심했나?
  내가 이렇게 들뜬 것은 잭 랭포드가 내게 아는 척을 했기 때문이다. 아니 단순히 아는 척을 한 정도가 아니었다. 나에 대한 욕망을 품었다고도 했다. 내게 끌렸다고 말이다. 당시 아내가 없었다면 내게 작업이라도 걸었을 것만 같았다. 14년 전 일이었다고 해도 그는 상관하지 않았다. 그 생각만으로도 기분이 들떴다. 아, 내가 그를 더 일찍 알았더라면. 그때만 해도 겨우 예순 하나였는데…….
  남자가 날 봐준 적이 언제였던가. 여자로서 말이다. 언제부터 나는 보이지 않는 존재가 되어버린 걸까?
  여자가 늙어가면서 가장 받아들이기 힘든 문제가 바로 이런 것 아닐까? 남자들은 더 이상 예전과 같은 눈빛으로 우릴 보지 않는다. 다시 말해 ‘당신의 팬티를 벗기고 싶어 죽을 지경이야.’라는 눈빛으로 봐주지 않는 것이다. 다시는 경솔했던 젊은 시절에 느꼈던 고삐 풀린 욕망을 경험할 수 없을 것이다. 바로 그 점이 나이를 먹어 가장 억울한 점이다. 아무리 나이가 먹어도 그 뜨거운 감정은 생생히 기억나는데 다시는 실감할 수 없다니!
-222쪽
 

목차
0. 최후의 만찬
1. 글래디가 나가신다!
2. 아침 운동
3. 풀장에서
4. 나는 친구들의 전용 운전수
5. 시내 나들이 소동
6. 장보기 전쟁
7. 할망구들아, 잠 좀 자자!
8. 도서관에서 찾은 자유
9. 생일 파티
10. 마지막 인사
11. 천상의 초콜릿 케이크
12. 난 이제 어떻게 살지?
13. 장례식마저 지각하다!
14. 의혹의 그림자
15. 우연의 일치
16. 경찰서에 가다
17. 우리가 나서자!
18. 올드타이머 병
19. 글래디와 글래디에이터
20. 최악의 면접
21. 미친 크롱크의 활약
22. 운명의 만남
23. 두 명의 잭
24. 목격자의 최후
25. 또 하나의 외로운 죽음
26. 살인범의 실수
27. 미궁에 빠진 사건
28. 행방이 묘연해진 글래디에이터들
29. 할머지들, 오지랖 작렬하다!
30. 냉전의 시작
31. 첫 번째 데이트
32. 한밤중에 울리는 전화
33. 망자의 부활
34. 수사를 재개하다
35. 살인 예감
36. 마침내 떠오른 기억
37. 다시 찾아온 위기
38. 더 이상은 안 돼
39. 죽음의 양귀비씨 롤빵
40. 불행의 씨앗
41. 미안해 해리엇
42. 아직 끝나지 않았다
43. 꿈의 계시
44. 대니의 고백
45. 작전 개시
46. 비밀 회동
47. 어리석은 어머니의 슬픈 이야기
48. 특명, 자백을 받아내라!
49. 환송 파티
50. 다시 태어난 늙은이들
51. 해피엔딩