니클라스 루만은 종래의 사회학에서 논의된 단계들을 극복하려는 가운데, 일반체계이론으로의 패러다임 전환이 사회이론에 새로운 가능성을 선사할 것이며 체계 개념의 ‘기술적’ 도입을 거부하는 여타의 반론들까지도 잠재울 수 있다고 주장한다. 체계들은 매우 근원적인 의미에서 재귀준거체계로 간주된다. 물론 이때 재귀준거를 요소들의 층위(자기생산)에서만 거론하는 것은 아니다.
이러한 이론적 전환에 따르자면 사회체계는 그 자체가 단위로서 동원하는 모든 것을 단위로서 취하여 스스로를 구성하는 그런 체계이다. 이를 위해서 체계이론은 환경 복잡성도 동시에 축소되어야 한다고 전제한다.
루만은 이 책에서 일상언어를 사용해 종래 사회학에서 거의 성공하지 못했던 개념적 복합성과 상호의존관계를 서술한다. 그가 구상하는 이론적 단위는 한편으로는 사회학적 전통을 회고하지만 다른 한편으로는 사이버네틱스, 생물학, 커뮤니케이션 이론 및 진화론에서 얻어진 업적들에 연계하여 수많은 개념적 결정들을 조율하는 과정에서 모습을 드러낸다.
루만은 이러한 조합을 시도하면서 근대사회에 관한 여타 연구들을 위한 본질적인 전제조건을 목격한다. 오늘날 사회체계에 대한 충분한 이해에서 전 생애에 걸쳐 이룩한 루만의 방대한 연구에 필적할 만한 업적은 없을 것이다.
출판사 서평
전후 독일 지식계의 양대 산맥, 하버마스와 루만
니클라스 루만은 1960년부터 하버드 대학교에서 수학하면서 파슨스와의 만남을 통해 사회체계이론의 설계에 착수한다. 루만은 이후 사회학 이론의 완성에 꼬박 30년을 바쳤다. 그리고 매체과학, 정치학, 법학, 철학, 언어학, 인공지능 연구, 행태학과 심리학에까지 연구의 스펙트럼을 넓혀 무려 70여 권의 저서와 450여 편의 논문을 남겼다. 이 책 은 그가 생애를 바쳐 정립하려던 ‘사회학 이론’의 초석이다.
원래 언어학(텍스트 이론과 커뮤니케이션 이론)을 전공한 역자는 ...
전후 독일 지식계의 양대 산맥, 하버마스와 루만
니클라스 루만은 1960년부터 하버드 대학교에서 수학하면서 파슨스와의 만남을 통해 사회체계이론의 설계에 착수한다. 루만은 이후 사회학 이론의 완성에 꼬박 30년을 바쳤다. 그리고 매체과학, 정치학, 법학, 철학, 언어학, 인공지능 연구, 행태학과 심리학에까지 연구의 스펙트럼을 넓혀 무려 70여 권의 저서와 450여 편의 논문을 남겼다. 이 책 은 그가 생애를 바쳐 정립하려던 ‘사회학 이론’의 초석이다.
원래 언어학(텍스트 이론과 커뮤니케이션 이론)을 전공한 역자는 어떻게 이 책을 접하게 되었을까? 언어들 사이 번역의 문제를 다루던 역자는, 커뮤니케이션은 어차피 논리적 이율배반의 그물을 벗어날 수 없는 숙명을 가진 것은 아닌가라는 의문을 가지게 되었다. 그러던 중 1991년 독일 하이델베르크 대학에서 열렸던 ‘급진적 구성주의’ 콜로퀴움에 참석하였고 구성주의와 체계이론 담론을 활발하게 주도하던 니클라스 루만, 하인츠 폰 푀르스터, 에른스트 폰 글라저스펠트, 움베르토 마투라나, 프란치스코 바렐라, 지크프리트 슈미트, 게르하르드 로트, 노르베르트 그뢰벤 등의 토론 세미나에 참석한 것이 중요한 계기가 되었다.
과학철학에서 지적되었다시피 인문학이건 자연과학이건 그 지식, 즉 과학을 구성하는 과정 자체의 메커니즘에는 일정한 공통분모가 있는데, 그것은 곧 커뮤니케이션의 문제이다. 이러한 질문에 대한 진지한 답변으로는 하버마스의 ‘의사소통행위의 이론’과 루만의 ‘사회체계이론’을 꼽을 수 있을 것이다. 전후 독일 지식계의 양대 화두 중에서 하버마스의 글은 (대부분 영어를 거친 중역을 거쳐) 골고루 폭넓게 소개되어온 반면, 유독 루만의 담론은 일부분만, 그것도 체계이론의 핵심보다는 후기의 담론들이 먼저 소개되었다. 즉 체계이론의 사상적 발전사가 반영되지 않은 문제점이 있는 것이다.
역자 박여성은 지난 4년간 번역에 매달린 결과 원고지 매수 4200매에 달하는 번역을 마치게 되었다. 번역은 끝없는 투쟁이라 해결할 수 없었던 문제들도 있었다. 예컨대 루만 자신의 비일관적인 독일어 어법(형용사 수식어 또는 명사 복합어)을 번역자의 자격으로 다듬는 것은 석학의 글에 대한 결례인 동시에 번역자의 월권이라고 생각하여 원문 구조를 될 수 있으면 살리도록 노력했다고 한다. 신조어에 대해서는 가능하면 먼저 나온 번역의 용례를 존중했으나, 역자가 수년 전부터 추진해온 구성주의(Konstruktivismus) 담론과의 연속성도 조율하였다.
본격적으로 연구되는 루만의 체계이론
현재 우리나라에서 루만의 담론에 대한 학계의 논의는 매우 활발하다. 그 중에서도 특히 사회학(이남복, 노진철)과 언론학(김성재, 송해룡, 최경진), 법학, 교육학(특히 7차/8차 교육과정)에서 다루고 있다. 다만 아쉬운 것은 그의 방대한 담론이 체계적으로 소개된 것이 아니라 단편적으로 영어를 거쳐 소개되었다는 점이다. 더욱이 루만 담론이 우리나라의 파편화된 학문체계로 볼 때에는 여전히 버거운 통섭 담론이라는 점이다(최근 국내학계의 새로운 화두는 바로 ‘통섭’Consilience이다).
루만 사상의 본령인 독일에서는 빌레펠트 대학교, 뮌스터 대학교를 중심으로 체계이론이 보다 폭넓게 연구되고 있으며, 특히 그의 수제자 디르크 베커(독일 제펠린 대학교)와 루돌프 슈티히베(스위스 루체른 대학교)에서 경제학과 사회학, 경영학을 접목하여 비상한 주목을 받고 있다(특히 스위스 상트 칼렌 대학교). 또한 독일계 미국의 사회학자인 마이어(스탠포드 대학교)의 세계사회론은 이른바 글로벌화된 체계이론의 형태로 자리매김될 수 있을 것이다.
옮긴이 박여성, 루만의 저서를 계속 번역해나갈 계획
루만 사상의 설계도인 이 책 을 바탕으로, 역자는 이후 \"사회의 예술\"(Die Kunst der Gesellschaft, 1995), \"열정으로서의 사랑\"(Liebe als Passion, 1982), \"대중매체의 현실\"(Die Realitat der Massenmedien, 1996), \"사회의 종교\"(Die Religion der Gesellschaft, 2000), \"사회의 교육체계\"(Das Erziehungssystem der Gesellschaft, 2000) 등을 순차적으로 번역할 예정이다. 이를 통해 ‘사회적 체계들’에 대한 총론으로 기획했던 사회체계이론이 각론들에서 구체화되고 루만 담론에 대한 균형 있는 논의가 가능해지기를 기대한다. 또한 20세기 고전의 철저한 통독이라는 학문적 운동에도 기여하기를 바라고 있다.

목차
제7장 심리체계의 개별성
제8장 구조와 시간
제9장 모순과 갈등
제10장 전체사회와 상호작용
제11장 재귀준거와 합리성
제12장 인식론에 대한 결론
옮긴이의 말
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