출판사 서평
『숲속의 방』『미불』의 작가 강석경 신작 소설
예술과 삶의 본질을 끈질기게 탐구해 온 작가 강석경
폐허의 아름다움 위에서 펼쳐지는 예술과 사랑과 삶의 고백
오늘의 작가상, 녹원문학상, 21세기?문학상 등을 수상한 작가 강석경이 『미불』 이후 8년 만에 신작 소설 『신성한 봄』을 선보인다. 지난 7월부터 30회에 거쳐 민음사 카페에 연재되며 독자들로부터 뜨거운 반응을 모았던 작품이다. 원래 과작이기도 하지만 이번엔 유난히 침묵이 길었다. 긴 공백의 시간이 작가에겐 자기 성찰의 시간이며 충전의 시간이 되었다. 작가는 충분히 ...
『숲속의 방』『미불』의 작가 강석경 신작 소설
예술과 삶의 본질을 끈질기게 탐구해 온 작가 강석경
폐허의 아름다움 위에서 펼쳐지는 예술과 사랑과 삶의 고백
오늘의 작가상, 녹원문학상, 21세기문학상 등을 수상한 작가 강석경이 『미불』 이후 8년 만에 신작 소설 『신성한 봄』을 선보인다. 지난 7월부터 30회에 거쳐 민음사 카페에 연재되며 독자들로부터 뜨거운 반응을 모았던 작품이다. 원래 과작이기도 하지만 이번엔 유난히 침묵이 길었다. 긴 공백의 시간이 작가에겐 자기 성찰의 시간이며 충전의 시간이 되었다. 작가는 충분히 삭아서 필연적으로 작품이 나오기를 기다렸다고 한다.
『신성한 봄』은 노년의 연극배우 윤미호가 로마에 있는 아들을 만나러 가기 위한 여정이 그려진 기행 형식의 소설이다. 5년 전 간경화로 인해 간 이식 수술을 받은 윤미호는 생애 마지막이 될지도 모르는 여행을 떠난다. 터키와 그리스를 거쳐 로마로 향하는 20여 일간 그녀는 스승, 친구, 이종사촌, 후배, 옛 연인 등 뜨거웠던 인생을 함께한 사람들에게 예술과 사랑과 삶을 고백하는 편지를 한 장 한 장 써 내려가며 한 여성으로서 연극배우로서 화두를 풀어 간다.
인습, 도덕, 제도 등 모든 것에서 벗어나 자유와 도전과 모험을 사랑한 윤미호는 무참한 현실 속에서도 인간의 아름다운 본질을 찾아내기 위해 무대 위에서 자신을 불살랐다. 이 소설은 예술도 인생도 결국 마지막에는 비움으로서 완성하는 것임을, 무대에서 꽃처럼 피었다가 사라지는 소멸의 예술인 연기처럼 우리의 삶도 그러하다는 것을 보여 준다.
도덕주의를 비웃고, 관습과 제도를 거부하며, 체제에 순종하지 않고 길들여지지 않는 윤미호는 신도 사랑도 의지하지 않고, 오직 홀로 서서 번뇌의 근원인 자신의 카오스를 우물처럼 들여다본다. 그 무엇에도 의존하지 않고 스스로의 힘으로 자신을 닦아 평정의 본질로 돌아가는 것이다. 이렇게 강석경의 소설은 여전히 우리에게 “존재는 무엇인가.”라는 질문을 던진다.
■ 뜨겁게 살아 있는 모든 생명들에게 바치는 헌사
강석경의 대표작 『숲속의 방』은 1980년대 신열 같은 시대를 산 운동권 여학생을 다룬 소설로 문단과 대중 안팎으로 큰 인기를 누렸다. 강석경은 내면으로만 침잠하는 최근 여성 작가들과 달리, 사회의 테두리를 느끼는 자아의 실체를 적극적으로 좇는 대표적인 여성 작가다. 1973년 등단 이래 작가는 40년 가까운 시간 동안 끈질기게 예술과 삶의 본질을 탐구해 왔다. 그녀는 예술가들이 주인공인 작품들을 통해 ‘나’를 탐구하고, 우리 삶을 억압하는 완고한 인습과 제도 속에서 우리 사회의 모순을 파헤쳐 왔다. 『숲속의 방』, 『세상의 별은 다 라사에 뜬다』, 『미불』 등에 이르는 작품들이 모두 그렇다. 산문집 『인도 기행』, 『능으로 가는 길』 등도 예술과 삶의 본질을 찾아 나섰던 그의 또 다른 기록들이다.
고대 문명의 유적지인 그리스 트로이아에서 띄우는 편지로 시작하는 『신성한 봄』의 주인공인 연극배우 윤미호는, 아들 수보리를 만나러 로마로 가는 길에 그리스를 경유하면서 여행과 사색의 시간을 갖고자 한다. 아들 수보리는 캐나다에 입양을 보낸 후 늘 마음속에 그리움과 회한의 대상으로 남아 있는 인물이다. 윤미호는 아들을 만나러 가는 여행길에서 자신이 살아온 삶의 시간들을 돌아보며 지인들에게 편지를 띄운다. 과거의 삶을 회상하며 상념이 떠오르는 대로 여러 사람들에게 자유롭게 써 보내는 편지의 형식이 바로 이 소설의 독특한 시간적 흐름을 구성한다.
『신성한 봄』은 그녀가 그간 생각해 온 고(苦)의 문제를 보수 사회의 ‘제도’라는 시스템과 엮어서 탐색한 소설이다. 예술가의 자기 고투와 격정의 미학을 형상화했던 『미불』 이후 오랜만에 완성된 『신성한 봄』은 그동안 강석경 소설이 지속적으로 탐구해 왔던 다양한 문학적 주제들을 골고루 녹여 놓고 있다. 제도적 관습과 금기를 돌파하려는 존재의 내면 갈등, 예술과 구원의 문제, 영원의 시간에 대한 갈망과 탐색 등 강석경 소설에서 오랫동안 꾸준히 다루어져 왔던 주제들이 이 소설에 스며 있다. 강석경의 소설은 존재를 붙드는 현실의 구속들과 이것을 벗어나려는 초월의 충동 사이에서 발생하는 긴장에 끊임없이 주목해 왔다.
『신성한 봄』은 예술과 현실의 팽팽한 긴장을 보여 준다. 강석경은 구원을 모색하며 예술과 현실 사이에서 위태롭게 서 있는 고뇌 어린 인물들을 격조 있게 그려 낸다. 제도나 관습에 고착되기를 거부하는 아나키스트이며, 자유로운 코즈모폴리턴이기를 원하는 주인공 미호는 강석경 소설이 지향하는 초월적인 가치 지향의 세계를 잘 드러내는 인물이다.
고백의 형식을 최대화한 서술 방식은 소설의 공간적 이동만큼이나 분방한 방식으로 펼쳐진다. 소설에서 주인공이 존경하는 스승, 친구, 이종사촌, 후배, 옛 연인 등 여러 사람에게 보내는 편지들은 자신의 정체성을 돌아보고 회복하려는 치유의 양식이기도 하다.
다양한 산문의 형식 중에서도 편지글은 가장 내밀한 고백적 특성을 보여 준다. 여러 사람들에게 전하는 고백 중에서도 소설의 가장 중심적인 사건들은 윤미호가 아들 수보리에게 보내는 편지 속에 압축되어 있다. 수보리의 탄생과 성장이 주는 인생의 가르침, 그리고 자신의 병과 쇠락을 바라보는 마음을 담은 기록을 통하여 윤미호는 벗어날 수 없는 인연과 운명의 굴레에 대해 돌아보게 된다. 수보리를 포함한 숱한 사람들에게 보내는 윤미호의 편지는 실제적으로는 현재의 윤미호가 지난날의 윤미호에게 쓰는 내면적 고백록이기도 하다. 광대한 시간 여행은 주인공의 성장과 자기 치유, 그리고 자신의 삶을 향한 애도와 추억에 진정한 목적을 두고 있다. 결국 아들을 만나기 위해 떠난 미호의 여행은 자기 내면을 치유하고 애도하는 여행이기도 한 것이다.
삶의 비극이 출발하는 기원을 더듬기 위해 여행을 떠났던 고독한 방랑자는 그토록 떠나고자 했던 자기만의 방으로 되돌아온다. 윤미호가 털어놓는 고독한 중얼거림은 이 소설이 전하려는 가장 절실한 메시지로 다가온다. “오디세우스가 필연적으로 귀의한 이타케라는 자기 내면, 내면이라는 원천을 발견하기 바라. 이 말을 받아들이기엔 아직 네 이마가 뜨겁지만 사랑보다 중요한 건 우리의 참모습을 찾는 거야. 나도 늘 이걸 잊곤 헛것에 눈을 팔다 돌아오고 또 돌아오곤 했지.”
■ 줄거리
65세 연극배우 윤미호. 5년 전 간경화로 간 이식 수술을 받고 생애 마지막이 될지도 모르는 여행을 떠난다. 지난해 로마로 파견된 아들을 만나러 터키와 그리스를 거쳐 크리스마스에 맞추어 로마에 당도할 예정이다. 연극배우인 그녀에게 그리스는 정신적 고향과도 같은 곳이다. 그녀는 삶에 굴복당하지 않는 용기 있는 인물들이 등장하는 그리스비극을 유독 좋아했다. “마음을 풀고 통곡해야 할 유적지” 트로이, “너 자신을 알라.”라는 인류의 영원한 명제를 낳고 오이디푸스, 안티고네와 같은 불멸의 인간상을 탄생시킨 그리스. 고대 트로이에서 시작한 여행이 로마에서 끝날 즈음엔 그녀의 가슴도 가볍게 비워질 것이다.
그녀가 대학을 졸업하던 날, 아버지의 이중생활로 고통을 받던 어머니는 나무에 목을 매달아 스스로 생을 마감했다. 윤미호는 재미교포인 약혼자와 결혼을 약속했지만, 어머니의 자살로 모든 것이 무산되고 만다. 엄마를 땅에 묻으며 순종적이고 사랑에 집착하는 여성이 아닌, 독립성을 지닌 자유롭고 강인한 여성으로 살겠다고 다짐한다.
무대의상 디자이너로 활동하던 그녀는 촉망받는 극작가 이지명과 사랑에 빠진다. 서슬이 퍼렇던 군부독재 시절 문화운동의 기수였던 그는 가정이 있는 남자였지만, 예술가의 자유분방함, 아이

목차
1 1만 년의 시간 여행, 그 길목에서 -고대 트로이아에서
2 winter red -베르가마에서
3 고도는 오지 않는다 -밀레토스에서
4 모든 인간은 본래 도피주의자들이다 -아테네에서
5 나는 비극이 싫어요 -코린토?스에서
6 부처를 만나면 부처를 죽이고 -미케네에서
7 쇼윈도 안의「우리 읍내」-에피다우로스에서
8 자기와의 싸움이 시작되면서 문명이 시작되었다 -올림피아에서
9 변질된 이상 -스파르타에서
10 인간은 욕망하는 한 방황한다 -미스트라스에서
11 우리들의 페넬로페 -파트라에서
12 율리시스의 시선 -테살로니키에서
13 자신의 주인이 되소서 -메테오라에서
14 사랑족이며 무종족, 무정부 -델포이에서
15 북치는 소년 -다시 아테네에서
16 고해성사 -비첸차에서
17 아름다움의 이면 -베네치아에서
18 떠나기 위한 신발 -로마에서
작가의 말
작품 해설
기억의 장소를 순례하다_백지연