[鄭澈, 1536∼1593]
정철[鄭澈, 1536(중종 31)∼1593(선조 26)]은 조선 중기의 문인이자 정치가다. 본관은 연일(延日), 자는 계함(季涵), 호는 송강(松江)이다. 서울 장의동(藏義洞, 지금의 종로구 청운동) 출생으로 돈녕부판관 유침(惟沈)의 아들이다. 어려서 인종(仁宗)의 귀인인 큰누이와, 계림군(桂林君) 유(瑠)의 부인이 된 둘째 누이로 인해 궁중에 출입해 같은 나이의 경원대군[慶源大君, 후의 명종(明宗)]과 친숙해졌다. 10세가 되던 1545년(명종 즉위 원년)의 을사사화에 계림군이 관련되자 그 일족으로서 화를 입어 맏형은 장류(杖流) 중에 죽고, 부 유침은 유배를 가게 되자, 그도 관북(關北)·정평(定平)·연일 등 유배지를 따라다녔다. 1551년에야 해배(解配)되어 조부(祖父)의 산소가 있는 전남 담양 당지산 아래로 이주해, 그곳에서 과거에 급제할 때까지 10여 년간 지냈다. 여기서 김인후, 송순, 기대승 등에게서 학문을 배우고, 임억령에게서 시를 배웠으며, 이이, 성혼, 송익필 같은 유학자들과 교유했다. 1561년(명종 16) 26세에 진사시에 1등으로, 이듬해 별시문과에 장원으로 급제했다. 사헌부지평을 거쳐 좌랑·현감·전적·도사를 지내고, 31세에 정랑·직강·헌납을 거쳐 지평, 이어 함경도 암행어사가 되었다. 32세에 이이와 함께 사가독서했다. 이어 수찬·좌랑·종사관·교리·전라도 암행어사를 지내다가 40세인 1575년(선조 8) 낙향했다. 43세에 통정대부 승정원 동부승지 겸 경연참찬관 춘추관 수찬관으로 승진해 출사했다. 이후 사간·집의·직제학을 거쳐 승지에 올랐으나, 진도군수 이수(李銖)의 뇌물사건으로 동인의 탄핵을 받아 다시 낙향했다. 45세 되던 1580년 강원도 관찰사가 되었으며, 이때 ＜관동별곡＞과 ＜훈민가＞ 16수를 지어 가사와 시조문학의 대가로서의 재질을 유감없이 발휘했으며, 그 뒤 전라도 관찰사·도승지·예조참판·함경도 관찰사 등을 지내고, 48세에 예조판서로 승진, 이듬해 대사헌이 되었으나 역시 동인의 탄핵을 받아 다음 해에 사직, 고향 창평으로 돌아가 4년간 은거했다. 이때 ＜사미인곡＞, ＜속미인곡＞, ＜성산별곡＞ 등의 가사와 수많은 시조·한시 등을 창작했다.
54세에 정여립의 모반사건이 일어나자 우의정으로 발탁되어 서인의 영수로, 최영경 등을 다스리고 철저히 동인을 배제하며 이듬해 좌의정에 올랐다. 그러나 1591년 건저문제(建儲問題)로 진주로 유배, 이어 강계로 이배되었다. 1592년 임진왜란이 일어나자 왕의 부름을 받아 의주까지 호종했으며, 왜군이 아직 평양 이남을 점령하고 있을 때 경기·충청·전라 삼도체찰사(體察使)를 지내고, 다음 해 명나라에 사은(謝恩) 행차를 다녀왔다. 이 사은사 행차가 빌미가 돼 다시 동인의 모함을 받아 강화의 송정촌에 우거(寓居)하다 이듬해 포폄 많았던 일생을 마감했다.
사후 관작을 추탈(追奪)당했다가 1608년(광해군 원년) 신원되고, 1623년(인조 원년) 복원되었다. 창평의 송강서원, 연일의 오산서원 별사(別祠)에 제향되고 있으며, 시호는 문청(文淸)이다.
정치가로서는 서인의 영수로 ‘조정의 맹호(殿上之猛虎)’였으나, 시문학은 호흡에 맞고 귀에 익은 멋 겨운 장·단가(長·短歌)가 사뭇 취선(醉仙)의 풍기(風氣)요, 정한(情恨)의 자수인 연군(戀君)의 독백은 민족 정서를 접맥해 온 비장(悲壯)이다. 따라서 그의 시문학은 국문시가의 독보임에 틀림없다.

1974년 부산 출생으로 경성대학교 국문과를 졸업하고, 한국학 중앙연구원 한국학 대학원(문학박사)을 졸업했다. 저서로는 한시 에세이집 󰡔한시의 그늘에 서서󰡕와 연암어록평설집 󰡔바람에 떨어진 고금󰡕과 행복 우화 󰡔베풂의 법칙󰡕과 사색록 쓰기 가이드북인 󰡔내 영혼의 사색록 쓰기󰡕와 LQ 향상에 초점을 맞춘 글쓰기 교재 󰡔LQ 글쓰기 스터디󰡕(2015년 세종도서 선정)가 있고, 영성지능에 바탕을 둔 천재독서법 전략서로 󰡔SQ 천재독서플랜󰡕과 천 편의 아포리즘으로 쓴 수상록 󰡔나를 깨우는 천 개의 생각󰡕이 있다. 또 시집으로 󰡔소나무 물고기󰡕, 󰡔바람이 숲을 안을 때󰡕, 󰡔숨결의 숲속󰡕, 󰡔하늘 그리기󰡕가 있으며, 역서로는 󰡔송강한시전집󰡕이 있다. 전 경성대 국문과 외래교수, 현재 SQ천재독서플랜 연구소(http://cafe.naver.com/ujuhanl)소장이며, 상지대학교 특성화기초학부에 교수로 재직 중이다. 블로그: http://blog.naver.com/ujuhanl