지상의 가장 매력적인 동물,
당신이 몰랐던 말이 걸어온다.
생긴 그대로 예술이 되는, 마음 그대로 말(言)이 되는
진짜 말(馬) 이야기

그림 속에서 발견한 말

당신에게 ‘차(車)’는 어떤 의미인가? 부, 명예 등 자신을 표현하는 수단? 대중교통보다 편리한 수단? 혹은 연애의 조건? 사람들은 다양한 이유로 차를 구매해왔고, 현재 전 세계 10억 대 이상의 자동차가 도로 위를 달리고 있다. 차 없는 현실을 상상할 수 없을 정도로 자동차는 우리의 일상 깊은 곳에 자리하고 있다. 하지만 자동차가 대중화된 것은 100년도 채 되지 않은 일이다.
자동차가 등장하기 전까지 우리의 발이 되어준 것은 말(馬)이었다. 비록 빠르고 편하지는 않지만 그 시절 말은 없어서는 안 될 귀한 존재였다. 좋은 말은 마주의 부와 명예를 나타내는 상징하는 수단뿐 아니라 친구라는 목적 그 자체이기도 했다. 때로는 갓 태어난 아이의 첫 친구가 되어 주었고, 전장에서는 가장 앞장서서 적군과 용맹하게 싸웠다. 살을 맞대고 함께 교감하는 가장 소중한 벗이자 동반자로서, 말은 우리와 생사고락을 함께 해왔다. 오래된 명화 중에는 말이 자주 등장하는 까닭이 바로 그 때문이다.
말 역시 사람만큼이나 중요한 모델이었다. 특히 지배 계급은 자신의 준마를 그리거나 그를 타고 있는 자신의 모습을 멋지게 그린 그림을 원했는데 당시 그림은 자신의 부와 명예를 은유적이면서도 직접적으로 내세울 수 있는 가장 멋진 방안이었다. 마(馬)문화가 발달한 영국의 경우, 경마에서 우승한 말은 초상화까지 그려 자축했다. 말을 가장 아름답게 그리는 화가들은 최고의 인기를 얻을 수 있었다.

말이 말하고 있는 것

『말을 보고 말을 걸다 - 전문가가 들려주는 그림 속 말 이야기』(이하 『말을 보고 말을 걸다』)는 명화 속에 그려진 말과 그 속에 숨은 이야기를 다룬 책으로 2012년 한 해 동안 일간스포츠 신문에서 진행된 명화칼럼을 묶어낸 것이다. 미술관 큐레이터와 승마기수 출신의 교관, 말산업 전문기자가 모여 말과 그림에 관한 견해를 다각도로 써냈다. 오현미 큐레이터가 캔버스 안에 그려진 그림으로부터 유추할 수 있는 당대의 분위기, 화가가 처한 상황과 신념 등 전체적으로 작품에 대해 소개하고, 이어 한국마사회 양희원 교관과 일간스포츠 채준 기자가 보다 미세한 시각으로 말과 사람의 행동에 대해 분석했다.
책 속에 등장하는 말들은 일차원적인 교통수단, 그 이상의 의미를 가진다. 현재에도 고급레포츠로 분류되는 승마는 당시 지배 계급만이 누릴 수 있는 특권이었다. 그림의 관람객들은 멋진 말이 등장하는 그림을 보며 지배 계급에 대한 존경과 높은 위치로의 갈망을 느꼈을 것이다. 한편 이는 당시 사람들이 꿈꾸던 이상이 무엇인지를, 동시에 그 이상을 좇던 현실을 대변하기도 한다. 이제까지 특정 동물이 등장한 그림을 통해 시대의 분위기를 알려주고자 하는 시도는 거의 없었다. 그런 의미에서 『말을 보고 말을 걸다』는 이전과는 다른 시각에서 명화를 감상하는 법을 안내한다는 점에서 충분히 주목해 볼만하다.
19세기 조선 최고 화가 김홍도의 그림 중 책에 소개된 세 작품 속, 말의 모습은 제각각이다. 비슷한 시기, 같은 종(種)의 말임에도 불구하고 자세와 생김새, 말을 그려내는 선의 굵기와 갈기의 표현까지 모두 다르다. 이는 김홍도가 자신이 어떤 말(言)을 하고자 하는지를 그림의 표현 방식을 통해 나타내기 때문인 것으로 보인다. 또한 21세기 극사실주의 화가로 유명한 루시안 프로이드가 그린 ‘암망아지’를 통해 당시 어린 말이 가진 특징들을 자세히 알 수 있으며, 더불어 말과 함께 어울려 놀던 프로이드의 유년 시절 이야기에까지 이르게 된다. 이 밖에 자크 루이 다비드의 ‘알프스를 넘는 나폴레옹’, 테오도르 제리코의 ‘돌격하는 경기병’, 로자 보뇌르의 ‘마시장’ 등의 유명한 작품들과 세 명의 전문가가 전하는 흥미로운 이야기들을 통해 독자들은 전에 느끼지 못했던 새로운 감상과 마주하게 될 것이다.

1. 승마의 달인, 5세기 춤추는 무던에 잠들다
작자 미상 '무용총 수렵도'

2. 500년 만의 귀향, 구마의 신선놀음
작자 미상 '류계세마도'

3. 재야의 선비, 공재의 초상
윤두서 '유하백마도'

4. 조선을 지키라!
윤두서 '주례병거지도'

5. 백마의 '봄총각' 어르기
정선 '소년행시의도'

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44. 꿈의 여울을 좇는 천재 화가와 말의 동행
외젠 앙리 폴 고갱 '여울'

45. 원시적 파라다이스를 욕망하다
외젠 앙리 폴 고갱 '해변의 말 타는 사람들'

46. 일요일에 그린 마실 풍경
앙리 줄리앙 펠릭스 루소 '쥐니에 영감의 마차'

47. 그림 속 말이 철학이 되는 순간
르네 프랑수아 길랭 마그리트 '백지위임장'

48. 극사실주의 화가의 눈에 비친 암망아지
루시안 미카엘 프로이드 '암망아지'