출판사 서평
하버드의 ‘허당’ 에릭 케스터
세계에서 가장 유명한 대학에서 살아남은 포복절도 ‘필살기’
‘하버드’ 하면 어떤 이미지가 떠오르는가? 아마도 많은 이들이 새벽 4시부터 불이 켜진 도서관, 밤을 새워 공부하는 학생들을 머릿속에 그릴 것이다. 그런데 여기에 그와는 거리가 먼 ‘하버드판 허당’이자 이 책의 주인공 에릭 케스터가 있다.
하버드 대학 입학식 날, 그는 팬티만 입고 하버드 광장 한복판을 걸어간다. 다른 학생들이 과제와 시험공부에 목멜 때, 그는 〈아메리칸 아이돌〉을 시청하며 여유를 부린다. 친구가 중간고사에서 91점을 ...
하버드의 ‘허당’ 에릭 케스터
세계에서 가장 유명한 대학에서 살아남은 포복절도 ‘필살기’
‘하버드’ 하면 어떤 이미지가 떠오르는가? 아마도 많은 이들이 새벽 4시부터 불이 켜진 도서관, 밤을 새워 공부하는 학생들을 머릿속에 그릴 것이다. 그런데 여기에 그와는 거리가 먼 ‘하버드판 허당’이자 이 책의 주인공 에릭 케스터가 있다.
하버드 대학 입학식 날, 그는 팬티만 입고 하버드 광장 한복판을 걸어간다. 다른 학생들이 과제와 시험공부에 목멜 때, 그는 〈아메리칸 아이돌〉을 시청하며 여유를 부린다. 친구가 중간고사에서 91점을 받고 괴로워할 때, 38점을 받은 그는 기말고사를 위한 컨닝 계획을 세운다. 피자 파티를 열었다가 쫄딱 망해 망신을 당하고, 기숙사에 무단으로 침입한 노숙자로 오해받아 체포당하고, 짝사랑에 빠졌다가 보기 좋게 차이고…….
정말이지 하버드에는 어울리지 않는 이 불량스러운 청년이 세계에서 가장 유명한 대학에서 고군분투한 1년 동안의 기록은 당신이 하버드에 대해 가졌던 이미지를 완전히 뒤바꿔놓을 것이다.
작가의 말
일단 한 가지 분명히 해두고자 한다. 내가 이 책을 쓴 이유는 한 여자에게 잘 보이기 위해서다. 하지만 다른 한편으로는 평범함 청년이 실제로 하버드에서 살아남는다는 게 어떤 것인지를 보여주기 위해, 그리고 가급적이면 그 이야기를 최대한 재미있게 전달하기 위해 이 책을 썼다. 한마디로 이 책의 주요 목적은 독자를 웃기는 것이다.
이 책은 실화와 실제 인물에 기초한다. 다만 이야기 전달을 돕기 위해, 그리고 필름이 끊겨서 기억나지 않는 부분을 메우기 위해 세세한 내용은 내 마음대로 바꿨다. 등장인물 중 몇몇은 여러 인물을 토대로 재창조한 이들이고, 이름도 가명을 사용했다. 단 마크 주커버그는 예외다. 그는 이미 사생활을 보호받을 권리를 박탈당했으니까.
출판사 리뷰
나는 안내서를 덮었다.
안내서 표지에 박힌 진홍색의 하버드 방패문양이 나를 정면으로 노려보았다.
‘젠장, 이제 정말 하버드에 가는 거야……’
에릭 케스터가 하버드로부터 합격 통지서를 받던 날. “말도 안 돼! 하버드에 가는 거야!”
처음에는 물론 당연히 기뻤다. 그러나 그것도 잠시, 하버드에서 보내준 안내서를 훑어보며 새로이 펼쳐질 하버드 대학생으로서의 삶을 상상하던 그는 긴장감에 휩싸인다. 안내서에는 하얀 실험실 가운을 입은 채로 화학물질이 담긴 실험관을 혼합하는 학생의 사진도 있었고, 뭔가를 칠판에 적고 있는 어린 여학생의 사진도 있었다. 칠판에 적힌 글자는 이집트 상형문자처럼 보이기도 했고, 어찌 보면 미적분 공식처럼 보이기도 했다. 또 다른 사진에서는 한 학생이 기숙사에서 잡지를 읽으며 휴식을 취하고 있었다. ‘재미삼아’ 읽을 만한 잡지가 아닌 〈이코노미스트〉였다. 게다가 사진 속의 학생은 이 심각한 잡지를 읽으면서 환하게 웃고 있었다. 그제서야 그는 실감하게 된다. 세계에서 가장 똑똑한 사람들만 모인다는 대학, 하버드에 가게 되었음을…….
하버드에서 첫 학기, 그의 목표는 이랬다.
‘절대 쪽팔리는 짓 하지 말자!’
첫날부터 그 목표는 산산조각이 났다.
인생에서 가장 신 나고 긴장되는 대학 입학식 날. 모든 가능성은 열려 있고, 마음속에는 흥분과 기대감, 그리고 두려움이 교차하고 있다. 그날, 이 책의 저자 에릭 케스터는 세상에서 가장 유명한 대학인 하버드의 광장 한복판을 팬티만 걸친 채로 걸어야 했다. 방 안에 카드키가 있는 채로 문이 잠겼기 때문이다. 문을 열 방법을 알아낸 후 기숙사로 돌아오는 길에 그는 일생일대의 퀸카를 만난다. 하지만 여자 대하는 것에 서툴렀던 그는 그녀에게 요상한 농담을 던지고, 결국 나쁜 인상만을 남긴다.
그렇게 시작된 그의 하버드 생활은 계속해서 불운하기 짝이 없다. 그는 하버드 대학 신입생으로서 겪은 우습다 못해 눈물겨운 사건들을 기록했다. 하버드판 허당 에릭 케스터가 쓴 하버드 불량일기를 읽고 나면, ‘하버드’ 하면 자연스레 연상되던 공부벌레는 사라지고 그의 웃픈(웃기지만 슬픈) 이야기들이 머릿속을 맴돌 것이다.
하버드에 대한 환상과 미신을 깬다!
하버드 생이 폭로하는 하버드 X-파일
그는 자신의 기행을 기록하는 것에서 나아가, 외부인들의 눈엔 신성하게만 보이던 하버드의 어두운 면을 폭로한다. 래리 서머스 총장부터 미식축구팀, 학생들 간의 계급 문제, 컨닝, 관광객, 치열한 경쟁 등에 대한 이야기는 하버드에 대한 미신과 환상을 능수능란하게 깬다. 실제 하버드 교수로 재직 중인 피터 올슨은 그의 책을 두고 ‘질투가 날 정도로 용기 있고 솔직한 책’이라 평했다.
그렇다고 이 책이 어둡거나 딱딱한 건 절대 아니다. 일단 책을 집어든 독자들이라면, 그의 발랄하고 재치 있는 입담으로 이어지는 이야기를 마치 소설처럼 재미있게 읽어 내려갈 수 있을 것이다. 책장을 덮을 때 즈음엔, 대단하게만 보였던 하버드가 친숙해지고, 하버드 학생들의 문제에 공감하면서, 하버드의 진짜 속내를 들여다볼 수 있게 될 것이다.

목차
서문
1. 큰 짐을 옮기는 중이야
2. 공포의 숫자, 38
3. 진격의 맥 코치
4. 푸씨의 심연
5. 트립과 A 학점 폭격기
6. 다양성 대학
7. 대학 파티
8. 못 말리는 체포
9. 래리에겐 뭔가 특별한 것이 있다
10. 당신을 사랑하는 하버드의 누군가로부터
11. 세 번의 화장실과 한 번의 장례식
12. 파티의 킹카
13. 미녀와 야수
14. 황금색 발가락
15. 맥 코치, 그리고 눈사람 남근
16. 성급한 결정
17. 마지막 기행