마크 엘우드의 [할인 사회]는 싼 물건을 찾아 다니는 쇼핑 문화에 대한 흥미로운 탐험서로 수많은 방식으로 소비자와 판매자들이 어떻게 상대방을 능가하려고 하는지를 보여주고, 좀 더 싸게 많이 사는 쇼핑을 즐기는 쇼핑객들에게 유용한 정보로 가득 차 있다.

1880년대 코카콜라가 최초의 소매 쿠폰을 제공했을 때, 소비자들은 흥분했다. 하지만 오늘날, 미국 쇼핑객들 네 명 중 한 명은 세일된 물건만을 구매하고, 판매하는 물품 중 거의 절반은 할인가로 나와 있는 것이 실태이다. 수그러들지 않는 할인에 대한 추구는 구매자와 판매자 사이의 관계를 완전히 망가뜨려 버렸다.

재미있으면서도 충분한 연구를 토대로 한 이 책에서 저자 마크 엘우드는 모든 상품이 협상 가능한 상태일 때 어떤 현상이 벌어지는지에 대해 세밀히 살펴본다. 흥정이 필수인 이스탄불의 시장 거리에서부터 롱 아일랜드 쇼핑몰의 Black Friday (미 추수감사절 연휴 이후 첫 금요일. 1년 중 쇼핑센터가 가장 붐비는 날), 에르메스, 루이비통과 같은 글로벌 럭셔리의 정점에 이르기까지 다양한 환경에서 판매자와 소비자는 끊임없이 고양이와 쥐 게임을 해야 하는 관계에 놓여있다.

가격 책정가들은 신경 경제학에 대한 최근의 연구를 활용해 소비자들이 물건을 구매할 때 굉장히 싸게 샀다라고 믿도록 속인다. 반면에 소비자들은 쿠폰 앱에서부터 전략적 트위터 분석에 이르기까지 테크놀로지 활용을 통해 그 어느 때보다 큰 자율 권한을 갖고 있다. 그리고 어떤 브랜드들은 팔리지 않는 물품들을 팔기 위해 트렌드 자체를 거부하고 가격을 낮추는 대신 물건을 폐기하는 방법을 택한다.

즐거우면서도 깨우침을 주는 이 책은 오늘날 쇼핑이 어떻게 움직이는지에 대한 매우 귀중한 통찰을 제공한다.

마크 엘우드의 [할인 사회]는 싼 물건을 찾아 다니는 쇼핑 문화에 대한 흥미로운 탐험서로 수많은 방식으로 소비자와 판매자들이 어떻게 상대방을 능가하려고 하는지를 보여주고, 좀 더 싸게 많이 사는 쇼핑을 즐기는 쇼핑객들에게 유용한 정보로 가득 차 있다.

1880년대 코카콜라가 최초의 소매 쿠폰을 제공했을 때, 소비자들은 흥분했다. 하지만 오늘날, 미국 쇼핑객들 네 명 중 한 명은 세일된 물건만을 구매하고, 판매하는 물품 중 거의 절반은 할인가로 나와 있는 것이 실태이다. 수그러들지 않는 할인에 대한 추구는 구매자와 판매자 사이의 관계를 완전히 망가뜨려 버렸다.

재미있으면서도 충분한 연구를 토대로 한 이 책에서 저자 마크 엘우드는 모든 상품이 협상 가능한 상태일 때 어떤 현상이 벌어지는지에 대해 세밀히 살펴본다. 흥정이 필수인 이스탄불의 시장 거리에서부터 롱 아일랜드 쇼핑몰의 Black Friday (미 추수감사절 연휴 이후 첫 금요일. 1년 중 쇼핑센터가 가장 붐비는 날), 에르메스, 루이비통과 같은 글로벌 럭셔리의 정점에 이르기까지 다양한 환경에서 판매자와 소비자는 끊임없이 고양이와 쥐 게임을 해야 하는 관계에 놓여있다.

가격 책정가들은 신경 경제학에 대한 최근의 연구를 활용해 소비자들이 물건을 구매할 때 굉장히 싸게 샀다라고 믿도록 속인다. 반면에 소비자들은 쿠폰 앱에서부터 전략적 트위터 분석에 이르기까지 테크놀로지 활용을 통해 그 어느 때보다 큰 자율 권한을 갖고 있다. 그리고 어떤 브랜드들은 팔리지 않는 물품들을 팔기 위해 트렌드 자체를 거부하고 가격을 낮추는 대신 물건을 폐기하는 방법을 택한다.

즐거우면서도 깨우침을 주는 이 책은 오늘날 쇼핑이 어떻게 움직이는지에 대한 매우 귀중한 통찰을 제공한다.

제 값을 내고 물건을 사면 손해인 세상
저녁에 대형할인매장을 가면 판매 기간이 얼마 남지 않은 식품을 할인 판매한다. 또한 그런 상품만 찾으려고 늦게 매장을 찾는 손님이 있다. 백화점 할인기간에는 주변 도로에 차가 들어차서 주차장을 방불케 한다. 요즘에는 국내에서 사는 것보다 더 싸다며 해외에서 직접 구매하는 것이 유행이다. 제값을 주고 사면 손해인 것 같은 세상, 소비자는 어떤 선택을 해야 할까?

\"샘플세일 전에는 VIP 샘플세일이 열리고, 그전에는 비밀 VIP 샘플세일이 열려요.\" 쇼핑 블로그 랙트닷컴을 운영하는 이지 그리스팬은 세일의 생리를 간단하게 정리해준다. 쉽게 말해 세일이 열려도 일반 소비자에게 쓸만한 물건이 돌아갈 일은 없다는 것이다. 평소 구매를 많이 해준 특별한 손님에게 특별한 세일 혜택도 돌아간다.

세일 홍수 속에 살고 있는 소비자는 뭔가 손해를 보는 것 같다. 지금 물건을 사더라도 하루나 이틀 뒤면 더 큰 세일을 할 것도 같다. 저널리스트이자 여행작가였던 이 책의 저자 마크 엘우드는 오히려 이런 시대가 소비자가 힘을 갖고 가격을 결정할 수 있는 시대라고 말한다. 소비 3.0 시대라는 것이다.

저자는 실제 할인 시스템이 어떻게 돌아가는지 매우 끈질기게 조사했다. 패션계가 어떻게 할인을 이용하는지, 절대로 할인을 하지 않는 기업의 무기는 무엇인지, 그리고 할인을 둘러싼 범죄까지. 할인의 뒷이야기를 알면 알수록 소비자의 힘은 세진다는 것 또한 저자의 주장이다.

소비 3.0 시대, 소비자의 제자리 찾기
생산자에게 세일이라는 무기가 있다면 최근의 소비자에게는 정보라는 무기가 있다. 일요신문을 모아야 할인을 받을 수 있던 이전과 다르게(미국에서는 일요신문에서 상품을 할이 받을 수 있는 쿠폰을 나누어주었다), 손 안에 하나씩 가격을 비교하고, 쿠폰을 챙길 수 있는(대표적으로 구루폰이 있다) 기계 하나씩 들고 다니는 세상이다. 오프라인 매장에서 실컷 물건을 보다가, 스마트폰을 이용해 인터넷 매장에다가 주문한다. 소비자의 힘에 맞서 생산자도 뭔가 방법을 모색하기 시작했다.

저자는 할인사회에서 단지 몇 가지 질문을 던지는 것만으로도 할인을 받을 수 있다고 한다. 가령 이런 말들이다. \"이게 가장 싼 가격인가요?\" 혹은 \"제가 어떻게 하면 할인을 받을 수 있죠?\" 아니면 \"네?\" 하고 되묻기만 해도 흥정이 가능하다는 것이다. 생산자와 소비자가 벌이는 고도의 흥정의 시대가 되었다. 가격은 수시로 변동되고, 소비자는 그에 맞게 정보를 수집하고 가격을 '제시'한다.

이 책은 결코 단순하지 않은 할인사회를 소비자(우리 모두다)가 이해하도록 해주는 길잡이로써 그 역할을 충분히 해낸다. <에르메스 길들이기>의 저자 마이클 토넬로가 말했듯이, <할인사회>는 할인 전문가의 바이블이다.
"이 책은 할인 전문가의 바이블이다."
- 마이클 토넬로, 『에르메스 길들이기Bringing Home the Birkin』

"매우 재미있으면서도 끈질기게 취재한 결과물인 『할인 사회』를 읽으면 샘플만 노리는 수집가, 쿠폰 사냥꾼, 할인 상품을 찾아 어슬렁거리는 하이에나도 자신의 모습을 보며 웃을 수밖에 없을 것이다. 엘우드는 할인 사냥에 들떠있는 사회에서 우리가 무엇을 체크해야 할지를 사탕을 바른 듯 재미있게 전달해준다."
- 테리 에이진스, 『유행의 끝The End of Fashion』

"집에 생각지도 못한 물건이 가득 차 있어서 당황한 적이 없는가? 마크 엘우드의 『할인 사회』는 고무창이 닳도록 뛰어다닌 취재와 사례 연구를 통해, 필요한 물건이든 아니든 싸기만 하다만 구매하려고 하는 중독에 대해서, 그리고 쿠폰, 아웃렛, 할인을 통해 그런 현상을 더욱 부추기는 기업에 대해 탐구한다. 이런 소비적 광란을 더욱 흥분하게 하는 과학은 매우 놀랍다. 어떤 면에서는 혐오스럽기까지 하다. 『할인 사회』는 쇼퍼홀릭의 치유제가 될 것이다.』
- 다나 토마스, 『딜럭스Delixe』

"재치 있고, 예리 하고, 매우 관찰력이 뛰어나다. 『할인 사회』는 매 페이지마다 나를 크게 웃도록 했다."
- 틸리 배그쇼, 『흠모Adored』

"『할인 사회』는 맹렬하고, 재미있고, 집요하고, 감질나게 한다. 마치 이 책의 작가처럼 말이다. 난 이 책이 사랑스럽다."
- 켈리 커트론, 피플스 레볼루션 설립자, 『어디에도 없는 보통Normal Gets You Nowhere』

"내 마음에 꼭 드는 책이다. 『할인 사회』는 할인의 베일을 벗긴다. 이 책은 당신을 더 이상 제값을 주고 물건을 사게 하지 않을 것이다."
- 카메론 왕 울리히, CBS 재정 기고가, 『부채 세대Generation Debt』

모든 사람들의 뇌가 똑같다면 "50퍼센트 할인"이라는 문구에 대한 반응 또한 같을 것이다. 그렇다면 왜 이 추수감사절 쇼퍼홀릭들은 밤을 새우며 보통 다른 사람들보다 더 이런 할인에 열광하는 것일까? 답은 DNA에 달려 있다. 대부분의 뇌는 카테콜아민(COMT)이라는 효소에 의해 도파민이 빠르게 분해된다. 그러나 유전적 차이 때문에 통계적으로 백인 네 명 중 한 명에게는 카테콜아민이 덜 효과적으로 적용된다. 이러한 유전자 돌연변이를 가지고 있는 뇌는 도파민이 더 오랫동안 남아 있어 보통사람보다 할인에서 더 많은 만족감을 찾는 것이다. 도파민이 파티를 시작하는 폭죽과 같다면, 뇌는 어질러진 바닥을 청소하는 역할을 한다. 대부분의 사람들은 이런 뒤처리가 진공청소기처럼 빠르지만, 카테콜아민이 어떻게 작용하느냐에 따라서 빗자루로 청소하듯 느릴 수 있다.

99센트의 다섯 가지 비밀
앞서 설명한 여러 실험들은 일반인에게는 그저 어느 정도 흥미로운 것이겠지만 가격 컨설턴트에게는 직업이자 돈벌이 수단이다. 그들은 우리와 돈의 비논리적인 관계를 판매자의 이익을 최대화 시키는 데에 이용
한다. 하지만 그들의 수법만 잘 알고 있다면 상술을 알아채는 건 어렵지않다

할인 열풍은 사실 200년 전 빅토리아 여왕 시대에 마약중독약자가 고용한 회계사가 쿠폰이라는 아이디어를 낸 때부터 시작됐다. 사실 그는 탄산음료 몇 병 더 팔고 싶었을 뿐이었으니 오늘날 쿠폰이 얼마나 널리 사용되는지 알게 된다면 놀라지 않을 수 없을 것이다.

오늘날 모든 소비자들은 기다리고, 검색하고, 더 알아보면 모든 상품을 저렴한 가격에 구할 수 있다. 이런 사실을 토대로 사업을 시작한 회사도 있다. 이 회사는 창업 후 5년도 채 되지 않아 대중문화에서 핵심이
되었다.

상품의 가격하락도 호텔업계보다 항공사를 더 취약하게 만든다. 변동이 심한 기름 가격은 원래 적은 수익을 더 위태롭게 만들고, 이제는 회사에 남아 있지도 않은 전 직원에게 지불해야 할 연금은 산더미처럼 남아 있다. 호텔과 항공사 모두 시간에 민감한 서비스를 제공하지만 팔리지 않은 재고에 대해서는 항공사가 훨씬 큰 금전적인 피해를 입는다. 비행기는 좌석이 꽉 차든 비어 있든 어차피 기름값은 똑같이 나간다. 그 기름값은 회사의 대차대조표에 차변으로 나온다. 반면에 손님이 없는 객실은 다음 손님을 위해 청소하는 비용 몇 달러 빼고는 들어가는 비용이 없기 때문에 수익에 별 피해가 가지 않는다.

진짜인듯 진짜아닌 진짜 같은 모조품
할인구매가 특권이 아닌 권리가 되어버린 오늘날 저가구매를 할 수 없는 소비자는 어떤 행동을 할까? 특정 상품을 사야 한다는 일념과 갈망은 루이비통 모조품에 눈을 돌리는 현상을 낳는다. 알다시피 루이비통은 모조품 때문에 골치를 썩이고 있다. 유럽에서 압수된 루이비통의 모조품은 그 가치가 2억7600만 달러 정도로 압수된 모든 모조품 가치 중 29퍼센트에 달한다

뜻밖의 수확이 있을 수도 있으니 할인을 쫓을 수 있는 것이라면 무엇이든 해보라. 앞으로는 그 아무도 정가를 지불하지 않을 것이다. 그렇다. 당신도 무엇이든 할인구매를 할 수 있다.