출판사 서평
문학적 감성과 철학적 성찰이 빛나는 과학에세이!
마지막 장을 덮으면 가슴이 뭉클해진다
산토리학예상, 고단샤출판문화상 수상자, 《생물과 무생물 사이》의 저자
후쿠오카 신이치 교수가 일상에서 건져 올린 생명의 신비와 경의로움,
그리고 생물학자만의 가슴 뛰는 ‘센스 오브 원더’
과학책은 딱딱하고 어렵다는 고정관념은 잠시 내려놓아도 좋다. 깊이 있는 내용이면서도 감성적이고 흥미진진한 과학교양에세이 《사람이라는 딱한 생물》이 출간되었다.《생물과 무생물 사이》《모자란 남자들》 등 철학적 사유와 유려하고 흡인력 있는 문체가 ...
문학적 감성과 철학적 성찰이 빛나는 과학에세이!
마지막 장을 덮으면 가슴이 뭉클해진다
산토리학예상, 고단샤출판문화상 수상자, 《생물과 무생물 사이》의 저자
후쿠오카 신이치 교수가 일상에서 건져 올린 생명의 신비와 경의로움,
그리고 생물학자만의 가슴 뛰는 ‘센스 오브 원더’
과학책은 딱딱하고 어렵다는 고정관념은 잠시 내려놓아도 좋다. 깊이 있는 내용이면서도 감성적이고 흥미진진한 과학교양에세이 《사람이라는 딱한 생물》이 출간되었다.《생물과 무생물 사이》《모자란 남자들》 등 철학적 사유와 유려하고 흡인력 있는 문체가 돋보이는 과학교양서로 많은 독자들에게 사랑을 받아온 생물학자 후쿠오카 신이치 교수의 저작이다. 《사람이라는 딱한 생물》에서 후쿠오카 신이치는 자연 앞에서 오만한 인간의 어리석음, 놀랍고 신비로운 인체, 동식물이 보여주는 생명의 경이로움, 일상 속에서 만나는 과학적 발견 등을 과학, 문학, 인류학, 생태학, 철학, 예술을 종횡무진하며 다양한 주제와 방식으로 날카롭게 통찰한다. 이를 통해 저자는 ‘인간은 다른 생물보다 월등한가?’ ‘인간의 편협한 잣대로 자연계를 판단하고 있지는 않은가?’라는 겸허한 질문을 던지게 한다.
생명은 역습의 기회를 노리고 있다
인간은 자신들이 진화의 정점에 서 있다고 자부한다. 하지만 38억 년에 걸친 생명의 시간 가운데 인간의 등장은 극히 최근 일에 지나지 않으며, 대부분의 생물은 인간의 대선배라고 《사람이라는 딱한 생물》은 일침을 가한다. 생물들은 인간보다 훨씬 긴 진화의 시련을 헤치고 나와 현재 그 정점에 서 있다. 긴 시간을 겪어온 만큼 그 완성도는 인간과 비교할 수 없을 만큼 높다. 이에 비하면 인간은 너무나 미숙하다. 저자는 인간이 다른 생물의 속삭임에 귀 기울이고 그들에게 경의를 표해야 한다고 말한다. 그렇지 않는다면 인간은 그들에게 역습을 당하고 말 것이라고 경고한다.
**기다릴 줄 아는 지혜, 코모도왕도마뱀
코모도왕도마뱀은 자기보다 덩치가 물소를 함부로 사냥하지 않는다. 물소의 뒷다리를 그저 한번 물기만 한다. 그 녀석의 타액에는 흉악한 세균이 가득하다. 그러고 나서 왕도마뱀은 물소가 병들어 쓰러지기만은 몇 주씩 차분히 기다린다. 왕도마뱀은 스스로 시한폭탄을 설치한 후, 그 결과가 일어나기를 기다리는 것이다. 기다린다는 것은 상당히 높은 수준의 마음 작용이다. 그런데 우리 인간은 자신들만이 기다릴 줄 아는 지혜를 지녔다고 착각한다.
**단세포생물에게는 죽음이 없다
분열을 반복하는 한 단세포생물은 영원한 생을 누린다. 더구나 원래 세포 성분 가운데 절반이 다음 세포로 넘겨진다. DNA는 2배로 복제되어 균등하게 분배된다. 단세포생물에게 기억 같은 것이 있다면 분열할 때 그것도 어느 한쪽의 낭세포에, 혹은 양쪽으로 이어질 것이다. 제한된 일생을 끝내면 흔적도 없이 사라져버리는 인간은 단세포생물 입장에서 보면 너무나 허무한 일생이다.
**연가시는 숙주를 조정한다
연가시는 강에서 살다가 수생곤충의 몸에 들어간 뒤, 그 수생곤충을 먹은 사마귀로 옮겨가서 성장한다. 연가시의 본래 번식 장소는 물속이다. 따라서 사마귀 몸에서 성장한 연가시는 물로 돌아가야만 한다. 연가시가 물로 돌아가기 위해서는 어떠한 방법으로든 사마귀를 물가로 유혹하지 않으면 안 된다. 작은 연가시가 사마귀라는 숙주의 행동을 조종하는 것이다.
**우파루파는 팔, 다리, 뇌까지 재생한다
멕시코가 원산인 양서류 우파루파는 팔다리가 잘려 나가도 2주 정도면 원래 상태로 다시 자라난다. 결핍이 생기면 줄기세포에서 분화를 다시 시작하는 것이다. 놀랍게도 우파루파는 뇌를 재생하는 것도 가능하다. 그러나 인간은 한 번 몸의 일부분을 잃으면 결코 다시 재생하지 못한다.
**원숭이는 동상에 걸리지 않는다
추운 겨울날, 온천욕을 즐기는 원숭이들이 있다. 누군가는 이 원숭이들이 동상에 걸리지 않을지 걱정한다. 하지만 그 점은 전혀 걱정할 필요가 없다. 원숭이의 체모는 피지를 포함하고 있기에 젖지 않는다. 또 인간만큼 땀샘이 많지 않기에 목욕을 마치고 나올 때 땀을 흘리지 않고 체온을 조정할 수 있다. 당연히 목욕 후 한기도 느끼지 않고 동상에도 걸리지 않는다.
다양한 사랑의 형태가 존재하는 자연계,
생식 방법에 우열이란 없다
자연계에는 성 역할이 고정되어 있지 않으며, 생식을 하는 방법에 있어 우열은 없다고 《사람이라는 딱한 생물》은 말한다. 자연계에 다양한 사랑의 형태가 동시에 존재한다는 것이 그 증거이다. 저자는 인류 역시 처음에는 단위 생물처럼 여자 스스로 증식을 해나가다 진화되는 도중 나중에서야 남자가 생겨났다고 밝히며 성에 대한 우리의 고정관념을 깨뜨린다.
**달팽이의 교묘한 성생활
달팽이에게는 성별이 없다. 달팽이는 정소와 난소를 모두 갖고 있어서 두 마리의 달팽이가 만나면 생식공을 서로 대고 함께 사정을 하고, 함께 임신을 한다. 인간은 이런 현상에 대해 신기해하지만 그것은 인간의 시선으로 바라보기 때문이지 달팽이에게는 매우 자연스러운 일이다.
**가엾은 수컷의 존재 이유
남자 성기의 뒤쪽에는 개미의 행렬이라고 부르는 바느질 땀 같은 흔적이 있다. 이것은 여자 성기일 것이 남성화 과정으로 조직이 맞춰진 흔적이라고 저자는 이야기한다. 또한 이것은 남자가 유전자의 운반책으로써 나중에 발명된 것이라는 사실을 나타낸다고 한다. 생명의 기본장치는 암컷으로, 암컷이 스스로 암컷을 낳는 것이 본래 증식 유형이다. 그런데 환경이 불안정하게 되면서 유전자를 셔플링(shuffling)하는 방법이 고안되었는데, 그것이 수컷이다. 생물학적으로 남성은 여성에 비해 ‘부족한’ 존재인 것이다. 남성의 수명이 여성보다 짧은 것도 무리하게 바뀌는 과정에서 온 생물학적 과부하의 탓이라고 저자는 추론한다.
**할머니가 오래 사는 진짜 이유
사람의 암컷은 생식 가능 연령을 지난 후에도 꽤 오래 산다. 이것을 생물학적으로 답하기 위해 저자는 ‘할머니 가설’을 세웠다. 자녀가 아이를 낳지 않으면 생명의 계보는 거기서 끊어진다. 때문에 제일 확실한 것은 자녀가 다음 세대를 만들 때까지 지켜보는 것이다. 따라서 부모는 손자를 갖고서야 비로소 마음이 놓인다. 결국 각 세대는 다음 세대를 만드는 것뿐만 아니라 다음다음 세대까지 보살핌으로써 간신히 하나의 일을 달성하는 것이다.
**너무 많이 번식한 생물의 역설적 발명품, 피임약
임신을 여성의 의사로 통제하게 된 일은 획기적인 사건이라고 저자는 강조한다. 그런데 한편으로 보면 생명이 진화해온 역사는 끊임없이 번식, 증식을 갈구한 역사였는데 오늘날 인류는 오히려 번식을 억제하는 방법을 찾으려고 하고 있다. 너무 증식한 생물의 역설이라고 밖에 말할 수 없다고 저자는 지적한다.
인간은 과연 생명현상을 조절할 수 있는가?
자연을 거스르는 딱한 생물, 인간
《사람이라는 딱한 생물》은 생명현상을 함부로 조절하려는 인간의 오만함을 고발한다. 오늘날 인간은 유전자를 조작하거나 활성화해 수명을 늘리려는 시도를 계속하고 있다. 그중에서도 요란하게 등장한 것이 수명을 연장시킨다는 시르투인 유전자이다. 한때 사람들은 이 유전자가 불로장생의 유전자인 것처럼 열광했지만 쥐의 유전자를 조작해 시르투인을 활성화한 결과, 인간의 수명은 늘어나지 않았다. 애초에 ‘수명’이라는 거시적인 현상이 단 하나의 유전자에 의해 조정된다는 발상 자체가 너무나 순진한 사고였다고 저자는 일깨우고 있다.
**호모사피엔스와 네안데르탈인의 인종 문제
많은 학자들이 네안데르탈인이 진화해 인류가 되었다고 주장해왔다. 그런데 인류의 DNA와 네안데르탈인의 차이를

게다가 생물의 ‘왜’를 합리적으로 설명하려니 결국 단 하나의 논법에 이르고 맙니다. 즉, 그것이 생존을 위해 유리했기 때문이라는 진화론입니다. 그러나 아이들이 듣고 싶은 것은 그러한 대답이 아닙니다. 왜 이 세상에 이렇게 기묘한 형태와 색이 있는지 그 존재의 불가사의(센스 오브 원더)를 묻고 있기 때문입니다. ★ 53~54쪽

우리에게 보라색의 바깥쪽(자외선)은 보이지 않습니다. 적색의 반대쪽(적외선)도 보이지 않습니다. 다른 생물, 예를 들면 곤충 가운데에는 그러한 빛을 느끼는 능력의 소유자가 있습니다. 백문이 불여일견이라고 말합니다만, 우리 인간은 세상의 일부밖에 보지 못하고 있습니다. ★ 59쪽

수컷은 암컷으로부터의 질책에 가장 타격을 받습니다. 암컷의 노여움을 제일 두려워합니다. 어쨌든 암컷은 자신들의 창조주이고 존재 의식 그 자체이기 때문입니다. 그러다 보니 수컷은 이것저것 물건을 모으게 된 것 아닐까요? 물건을 모아서 잉여가 생기면 만일의 경우를 위해 숨기게 되었습니다. 경우에 따라서는 수컷끼리 암컷에게 야단맞지 않도록 빌리고 빌려주게 되었겠지요. 그 때문에 약속과 계약도 가능했던 것입니다. 나는 여기에 경제와 법률의 원형이 있는 것 같습니다 ★ 116쪽

지금부터 수백만 년 전 아프리카에서 최초의 인류가 나무에서 내려와 지상에서 생활을 시작했을 무렵, 이미 코끼리들은 초원에서 생활하고 있었습니다. 코끼리는 모계사회를 이루고 삽니다. 암컷들이 집단으로 육아를 하고 있습니다. 그녀들은 새로운 이웃을 위해 살짝 자리를 양보해줬습니다. 그래서 우리는 지금도 코끼리에 대해서 감사와 친애하는 마음을 가지는 것은 아닐까요. ★ 139쪽

iPS세포는 어떠한 조직에도 분화 가능합니다. 무한한 가능성을 지닌 전도유망한 청년입니다. 그러나 연구자들이 임상 응용에 신중한 데에는 다 이유가 있습니다. 미분화 iPS세포는 분수를 잊고 자아발견을 하고 있다는 점에서 ‘탈’분화한 세포, 암과 닮아 있습니다. ★ 171쪽

현재 어떤 생물의 모습에 무언가 합리성이 있기 때문에 그렇게 되어 있다고 생각합니다. 합리적이라는 것은 살아남는 데 유리하다는 것을 말합니다. 때문에 생물에 있어 ‘헛되고 죄’인 것은 있을 수 없는 일입니다. 만약 그 같은 상태가 일어나도 그것은 조만간에 도태되어 사라져 버릴 거라고 생각합니다. 그렇기 때문에 인간의 경우 여성이 생식 능력을 잃어도 오래 장수하는 것에 는 어떤 합리성이 있는 것이 아닐까 하고 생각한 것이 할머니 가설입니다. ★ 221쪽

만약 둘리틀 선생님이 현대에 살았다면 오늘날 우리의 모습과 사고방식에 대해 틀림없이 한탄할 겁니다. ‘아, 어찌된 일인가. 인간은 그렇게 대단한 생물이 아냐. 얕은 지혜로 생명을 조정하려 든다면 결국 곧바로 크게 보복을 당하게 될 텐데……’라고 말이죠. ★ 239쪽

목차
1 곤충소년의 눈빛
중요한 것은 모두 벌레로부터 배웠다
도서관에서 ‘세계의 나비’를 여행하다
화창한 날은 나비를 찾아
《둘리틀 선생님 항해기》와 《비글호 항해기》
자연의 신비에 설레는 마음
를 만나러 가다
과학과 예술이 만날 때
화가 베르메르와 카메라 옵스큐라
해상 인공도시 베네치아의 지혜
생물학자는 현미경에서 무엇을 보는가?
2 센스 오브 원더
이 세계는 알 수 없는 것으로 가득 차 있다
모포나비의 날개는 왜 파랄까?
생물학자, 강으로 낚시하러 가다
작은 단편에서 커다란 세계를 보는 힘
소년 데즈카 오사무의 소우주
개똥벌레가 빛날 때까지의 길고 긴 여정
곤충은 왜 빛을 좋아할까?
소용돌이 모양은 자연계의 공통원리
공룡의 꼬리는 줄무늬 모양
끝없는 탐구심이 발견을 가져온다
단세포생물에게도 죽음이 있을까?
사마귀라는 초현실적인 존재
산호랑나비의 애벌레에 무슨 일이 일어났을까?
생명은 역습의 기회를 기다리고 있다
3 ♀의 우월, ♂의 우울
아담은 이브로부터 만들어졌다
가엾은 수컷의 존재 이유
달팽이의 교묘한 성생활
피임약, 너무 많아진 생물의 역설적 발명
이리하여 인간 암컷은 장수를 누린다
4 생명의 질서와 혼돈
참 만만치 않은 우파루파
우리가 코끼리에게 친밀한 정을 느끼는 이유
바닷물고기가 담수를 얻는 법
생간 색깔의 정체
간장은 장기들의 가부장이다
진주 탄생의 정묘한 질서
곤약의 냉정과 관용
아주 섬세한 모기의 식생활
꼼짝 않고 가만히 있는 도마뱀을 돌아보게 하는 방법
iPS세포는 ‘자기 찾기’를 하는 젊은이
iPS세포는 새로운 직장에 익숙해질까?
두더지의 사체를 볼 수 없는 이유
노천탕의 원숭이는 목욕 후 한기를 느끼지 않을까?
케라틴은 폴리우레탄보다 대단하다
샬레 안 배양세포인 트리세트
5 사람이라는 딱한 생물
300년 뒤의 금환일식, 그때 일본인은?
간장은 술 마신 후에 ‘마무리’를 원한다
경계의 풍부함에 눈을 돌리자
애처로운 수달
양은 사람에게서 만들어졌다
시르투인은 불로장수의 유전자인가?
시르투인 광조 곡의 종언
네안데르탈인과 호모사피엔스의 인종 문제
작게 낳아서 크게 키운다?
조몬인의 ‘천천히-주의’가 부럽다
꿀벌의 대량 실종이 말하는 것
에필로그