출판사 서평
“나는 이 여행기에서 아주 오래된, 14세기 어느 모로코인이 쓴 여행기를 도서관에서 끌어내 여행길에 올려놓았다. 무려 700여 년 뒤에 이븐 바투타의 발자취를 좇으며 나는 그의 세계가 어떻게 바뀌었는지, 또는 가끔은 어떻게 바뀌지 않았는지 찾아보려 했다. …… 만성적인 사회정치적 불안과 폐쇄된 국경, 전쟁, 몰이해의 구름이 다시 이 지역, 아랍과 이슬람 세계의 많은 땅에 내려앉고 있다. 특히 이 책에 포함된 ‘시리아’ 장은 잃어버린 세계에서 튀어나온 듯싶다. 내가 알레포에서 봤던 오래된 아름다운 모스크는 이제 폐허가 되었다. 그 정...
“나는 이 여행기에서 아주 오래된, 14세기 어느 모로코인이 쓴 여행기를 도서관에서 끌어내 여행길에 올려놓았다. 무려 700여 년 뒤에 이븐 바투타의 발자취를 좇으며 나는 그의 세계가 어떻게 바뀌었는지, 또는 가끔은 어떻게 바뀌지 않았는지 찾아보려 했다. …… 만성적인 사회정치적 불안과 폐쇄된 국경, 전쟁, 몰이해의 구름이 다시 이 지역, 아랍과 이슬람 세계의 많은 땅에 내려앉고 있다. 특히 이 책에 포함된 ‘시리아’ 장은 잃어버린 세계에서 튀어나온 듯싶다. 내가 알레포에서 봤던 오래된 아름다운 모스크는 이제 폐허가 되었다. 그 정교한 설교단, 이븐 바투타가 봤을 때는 새것이었고 내가 그의 눈을 통해 봤을 때도 여전히 정교했던 그 설교단도 내가 아는 한 같은 처지가 되었다. 그리고 그곳엔 희생된 사람들이 있다. 나는 이 새로운 장막과 이 새로운 폭력이 지속되지 않기를 바란다. 한편으로는 이 책이 어느 정도 사람들의 눈을 밝히고 어느 정도 기억을 보존할 수 있기를 나는 바란다.”
ㅡ ‘한국어판 서문’에서
2015년 11월 13일의 프랑스 파리 테러 참사를 기점으로, 아랍은 또 한번 악의 세력으로 단죄되었다. 파리 테러는 IS로 상징되는 극단주의 세력에 의해 저질러진 예외적인 사건임에도 불구하고, 세계 도처에서 아랍과 이슬람을 규탄하고 심지어 매도하는 일이 벌어지고 있다. 그 과정에서, 문명국 프랑스(그리고 9·11의 피해자 미국) 이전에 시리아, 이라크, 예멘, 이집트 등 아랍 곳곳에서 이루어진 학살, 폭격 등은 존재하지 않는 것, 중요하지 않는 것인 양 취급되었다. 사람 목숨까지 차별하고 위계화하는 현대 세계의 비정하고 잔인한 맨얼굴을 드러냈다고도 할 수 있다.
그런데 테러에 분노하고, 극단주의 세력을 혐오하는 우리는, 폭격과 학살의 피해자들을 동정하고 연민하는 우리는, 그들ㅡ아랍과 이슬람과 그곳 사람들ㅡ애 대해 과연 무얼 알고 있을까. 제대로는 고사하고, 언론을 통해 융단폭격처럼 퍼붓는 조작과 날조의 사실 말고, 과연 무얼 알고 있을까. 특히, 우리처럼 먹고 마시고 일하고 감사하고, 또 웃고 울고 가끔은 서로 다투기도 하는, 평범한 생활인으로서 아랍인에 대해 아는 게 과연 있기는 한 걸까.
이븐 바투타의 여행기에 매료되어, 그 여행길을 좇아가는 형식을 취한 이 책은 저자의 발걸음 하나하나가 20세기 말 아랍, 아랍인들의 세태풍속, 생활감정과 정서를 가감 없이 보여주는 안내자 역할을 톡톡히 하고 있다.
연대를 위해서라면, 진정한 이해를 위해서라면, 아니 분노를 위해서라도, 적어도 어느 정도는 알아야 하는 것 아닐까. 이 책은 그 작은 파편들을 촘촘히 담고 있다.
“700년의 시간을 사이에 두고,
독실한 무슬림 여행가와 얼치기 성공회 여행가가 엮어가는
한 편의 로드무비”
* 이 여행은 모로코에서 시작해, 나일 삼각주와 카이로, 상이집트를 거쳐 시리아의 수도 다마스쿠스, 시리아 북부, 오만, 도파르, 쿠리아 무리아 제도, 아나톨리아를 거쳐 크림 반도와 콘스탄티노플에 이르는 여정을 담고 있다.
진정한 여행은 ‘평화의 시대’에 이루어졌고 또 이루어진다
이븐 바투타(이하 ‘이바’)가 14세기 초에 세상을 주유(周遊)한 것은 우연이 아니었다. 그때, 세계는 드물게 평화로웠다. 왕국들은 창과 화살 대신 딸을 주고받으며 평화조약을 맺었고, 국경이 열리고 길이 이어졌다. 지중해와 인도양은 상인들로 북적거렸고, 유럽의 기독교도들은 카미노 데 산티아고와 예루살렘으로 순례를 떠났으며, 이슬람 세계의 무슬림들은 메카를 향해 길을 나섰다. 가장 오래, 가장 멀리 오간 사람은 여행가들이었다. 어쩌면 드문 평화의 시대만이 위대한 여행가들을 낳을 수 있는지도 모른다.
마르코 폴로는 1271년에 고향 베네치아를 떠나 ‘세계의 끝’까지 여행하고서 24년 후인 1295년에 귀향했고, 영국의 존 맨더빌은 1322년에 고향을 떠나 전설 속 도시들까지 두루 돌아본 후 1356년에 귀향했다. 이바는 1325년에 고향을 떠나 29년을 길에서 보냈다. 이바는 북쪽으로는 대초원을 거쳐 볼가 강을 보았고, 남쪽으로는 탄자니아, 동쪽으로는 인도를 거쳐 중국에까지 이르렀다. 이바는 당시에 알려져 있던 세상의 거의 전부를 보았다. 그리고 이바의 여정은 마르코 폴로처럼 진위 여부가 의심스럽거나 존 맨더빌처럼 대부분이 백과사전과 다른 여행서들을 편집한 것인 서재에서 이루어진 여정이 아니었다. 이바야말로 드문 평화의 시대를 온전히 두 발로 누린 사람이었다. 20세기 말의 세계에서 저자가 찾는 것은 이바의 파편이자 이바를 존재하게 했던 시대의 파편, 즉 드물게 평화로웠던 그 시대의 파편인 셈이다.
이븐 바투타 시대의 소중한 것들이 그대로 남아 있는 곳, 20세기 말 아랍
거의 700년이 지났지만 저자는 당시 마그리브 학자들이 눈에 새겼을 화려하면서도 조화로운 모자이크 마드라사와 그때와 똑같은 리듬으로 삐걱거리며 돌아가는 거대한 수차, 이바가 먹었던 진미들, 이바가 기둥 옆에 앉아 공부했던 기도실, 사방에서 울려 퍼지는 성당의 종소리에 맞서 아잔을 외쳤던 흑해 너머의 모스크를 찾아냈다. 이바가 여러 차례 방문했던 메카를 건너뛰는 대신 무슬림인 이바가 들어가보지 못했던 하기아 소피아 성당을 돌아보고 나란히 걸린 이슬람과 그리스도교의 상징물들, 추상화된 하나님과 인간화된 하나님의 형상을 발견했다. 그리고 이바를 대신해 여행을 축복해주는 택시운전사와 이교도를 기꺼이 사촌으로 맞아주는 웃음 많은 여인들과 이바의 성인들을 여전히 기억하고 숭배하는 남자들과 기독교도인 저자에게도 사소한 기적을 베풀어주는 성인을 만났다. 저자는 아프리카를 떠나 유럽으로 향하는 젊은이들에게서 방랑과 여행의 유전자를 공유한 이바의 파편을 찾아냈고, 영국의 수호성인인 성 조지이자 이슬람 여행자들의 수호성인인 알-카디르를 모신 사원에서 공존과 조화의 시대였던 그 시대의 파편을 찾아냈다.
저자 매킨토시-스미스가 만난 아랍 사람, 사람
저자는 자신이 마주한 모든 것을 유쾌하고 활달할 필체로 기록한다. 특히 ‘사람들’을. 아름답고 쾌활한 여인들, 자부심 넘치며 동시에 온화한 남자들, 관광객들. 14세기 이바가 자신을 환대한 낯선 마을 사람들에게 둘러싸여 울음을 터뜨렸듯이, 20세기의 매킨토시-스미스도 재밌는 사람들, 툭툭 마음을 울리는 말을 하는 사람들을 어디서든 만난다. 우선, 모로코의 수도 탕헤르에서 여정을 시작하기 위해 저자가 공항으로 갔을 때 탔던 택시 운전사.
택시비를 주는데 그가 안전한 여행을 기원한 다음 한마디를 덧붙였다. “이바는 사람들이 서로를 알았으면 했다는 사실을 늘 기억해야 해요. 그는……” 그는 잠시 생각하더니 어느새 프랑스어화된 영어로 말을 이었다. “…… 일 에떼 엉 젠틀맨(그는 신사였어요). 하나님이 당신과 함께 하시길 빕니다.”
그가 활짝 웃으며 내 등을 토닥였다. 그제야 나는 묘소가 아니라 158번 그랜드 택시 운전사에게서 내가 원했던 축복을 받았구나 싶었다.”
(장, 85-86쪽)
그리고 시리아 북부의 도시 하마에 들렀을 때, 과수원에서 만나 젊은 남자. 저자가 이바의 여행기에서 시를 하나 찾아 낭송하고 있을 때, “알라!”라고 인사하며 다가온 그 남자는 시가 참 마음에 든다고 말하며 자신도 시를 하나 읊었다.
반역자가 회개하며 가슴을 드러냈네
슬픈 노래를 부르던 옛 시인들처럼 슬픔에 잠겨
그 가슴에선 심장이 노리아처럼 쿵쾅거리고
그는 회오에 찬 눈물을 돌바닥에 떨구네.
(장, 267쪽)
과수원집 아들이자 학교 졸업반인 젊은 남자 아흐마드는, 시를 몇 수 더 읊으며 저자에게 싱
중세의 위대한 여행가 이븐 바투타. 그의 발자국을 끈질기게 따라가는 이 책은 이슬람 문화권의 현재 속으로 우리를 데려가는 동시에 14세기로의 시간여행에 초대하기도 한다. 환대와 관용의 미덕을 보여주는 신심 깊은 무슬림들 사이에서, 삼엄한 검문검색의 길 위에서, 땜질과 보수작업으로 누더기가 된 외딴 모스크와 잔해만 남은 수도원에서, 저자는 활기찬 교역과 왕래의 시대였던 14세기의 마음과 맛과 향기를 찾아낸다. 그는 이 여행을 ‘역(逆)고고학’이라 부른다. 캐고 파내어 과거를 복구하는 대신, 역사의 우여곡절과 시간의 마모를 견뎌낸 작은 조각들을 따라가며 그 시대의 혈색과 숨결을 되살려보는 작업. 역고고학이 만든 홀로그램 속에서 이븐 바투타는 걷고 또 걷는다. 구글맵을 노트북에 띄워놓고 발 대신 손가락으로 그의 여정을 더듬어 가는 내 눈 앞에서도, 어느새 걷고 있다. 그가 문득 고개를 돌려 빙그레 웃는다. 시를 읊는다. “정지된 것들은 가치가 없나니 / 오직 길 위에서만 가치를 얻을 뿐이다.”
　― 신해욱(시인)

책을 읽기 전에는 자동차도 비행기도 없던 시대에 세 대륙을 오간 14세기의 여행가 이븐 바타타가 굉장해 보였는데, 책을 읽고 나선 국경과 이념과 각종 금지로 가로막힌 20세기 말의 세계여행도 쉬운 일은 아니구나 싶다. 그래도 부럽다. 우리가 사는 21세기엔 그런 고생조차 꿈이다. 이바와 저자가 자유롭게 다닐 수 있었던 시리아의 다마스쿠스는 오랜 내전으로 지금은 갈 수 없는 땅이 되었고, 그들을 매료시켰던 아름다운 문명의 상징들은 폐허로 변해버렸다. 안타깝고 슬프다. 하지만 책을 읽기 전처럼 그 땅의 사람들을 쉬 비판하지는 못하겠다. 이 책을 통해 간단히 ‘이슬람’으로 뭉뚱그려 넘길 수 없는 깊고 복잡한 문명의 속내를 알게 되었기 때문인데, 그것만으로도 눈이 시게 책을 읽은 보람이 있다.
― 김이경(독서칼럼니스트)

목차
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한국어판 서문
재미와 교훈 들어가며
세계의 끝 모로코
검은 녹색의 고장 나일 삼각주
심홍색 길에 선 궁전 카이로
에드푸에서 동쪽으로 상이집트
겨드랑이에 생긴 동전 다마스쿠스
산상의 노인 시리아 북부
생선 먹는 사람들의 해안 오만
라술리드 되기의 중요성 도파르
사소한 기념물들 쿠리아 무리아 제도
하자 바바와 하늘돌, 그 외의 기사이적 아나톨리아
14세기의 특징 크림 반도
예루살렘에 관해 말하기 콘스탄티노플
옮긴이의 글