출판사 서평
· 월스트리트저널 ‘Best Books of 2015’
· 로스앤젤레스타임스 ‘Book Prize’ 최종 후보
· 콜로라도 북어워드 논픽션 부문 수상
· 반스앤노블 ‘최고의 신인 작가’ 선정
· 파이낸셜 타임스? ‘Best Science Book 2016’
미국에서 한 해 동안 녹 때문에 발생하는 손실액은 스웨덴의 GDP보다 많다!
공학자들은 맥주를 캔에 담는 방법을 개발하기 위해 무려 125년 동안 녹과 사투를 벌였다!
자동차는 녹 때문에 1년에 약 3.5kg씩 가벼워진다!
가장 막강하고 가장 오래된 적, 녹과...
· 월스트리트저널 ‘Best Books of 2015’
· 로스앤젤레스타임스 ‘Book Prize’ 최종 후보
· 콜로라도 북어워드 논픽션 부문 수상
· 반스앤노블 ‘최고의 신인 작가’ 선정
· 파이낸셜 타임스 ‘Best Science Book 2016’
미국에서 한 해 동안 녹 때문에 발생하는 손실액은 스웨덴의 GDP보다 많다!
공학자들은 맥주를 캔에 담는 방법을 개발하기 위해 무려 125년 동안 녹과 사투를 벌였다!
자동차는 녹 때문에 1년에 약 3.5kg씩 가벼워진다!
가장 막강하고 가장 오래된 적, 녹과의 기나긴 전쟁
녹으로부터 자유로울 수 있는 곳은 세상 어디에도 없다!
▼ 화려한 현대 금속 문명 시대를 위협하는 가장 강력한 적, 녹
잠시 인류 문명의 발전사를 생각해보자. 인류사에서 혁명이라고 표현되는 대표적인 두 가지 사건이 있다. 바로 신석기 농업혁명과 금속을 대량으로, 능수능란하게 활용하게 된 산업혁명이다. 신석기 혁명으로 인류는 집단 정착생활을 시작하고 결국 피라미드, 만리장성, 파르테논 신전으로까지 이어지는 찬란한 문화를 이루게 되었다. 이후 문명은 완만한 곡선을 그리며 느리지만 점진적으로 발달하다가 1700년대에 이르러 과학과 기술 분야에서 폭발적인 발전을 가져왔다. 결국 현대 문명은 금속에서 전기를 발견하고 다양한 제련법을 개발하면서 산업혁명을 통해 자동차와 비행기뿐 아니라 도시의 거대한 마천루를 만들어냈다. 한마디로 현대 문명은 전적으로 금속에 의해 이루어졌다고 할 수 있다.
21세기의 우리는 스테인리스강으로 만들어진 가위, 하수구, 숟가락, 난로, 에스컬레이터 등에 둘러싸여 있다 보니 녹에 무관심하고, 혹자는 인류가 철을 정복했다고 여기기도 한다. 그러나 우리가 녹에 신경을 덜 쓰며 살게 된 것은 불과 100년밖에 되지 않는다. 대다수 금속은 여전히 잠시만 돌보지 않고 내버려두면 곧바로 녹의 공격에 노출된다(심지어 스테인리스강도 녹이 슨다). 녹은 많은 과학자들과 부식방지전문가들의 활약에도 불구하고 여전히 환경만 조성되면 대상을 가리지 않고 무차별적으로 문명을 공격해온다. 금속은 단단함의 상징이지만 사실은 우리 인간처럼 언젠가는 죽을 수밖에 없는 시한부 삶을 살고 있다. 빨리 늙고, 본질적으로 믿을 수 없는 존재인 것이다.
녹은 토네이도나 산불, 눈보라, 홍수보다 느려서 돌부처처럼 가만히 앉아 계속 쳐다보지 않는 한 그 존재를 알 수 없고 레이더에 잡히지도 않는다. 그러나 녹은 인간에게 그 어떤 자연재해보다 많은 손해를 입힌다. 미국에서 한 해 동안 녹 때문에 발생하는 손실액은 GDP의 3퍼센트인 4,370억 달러다(스웨덴의 GDP보다 많다). 녹은 건강과 안전, 보안, 환경 등 전방위적으로 심각하게 인류를 위협하고 있으며, 미국의 상징인 자유의 여신상을 거의 망가뜨릴 뻔했다. 1,280킬로미터에 달하는 알래스카 횡단 송유관도 녹 때문에 언제 유출 사고가 터질지 알 수 없는 상황이다.
저자는 우리 주위를 온통 둘러싸고 있는 금속 아래에서 시시각각 현대 문명을 위협하는 녹에 대해 다방면으로 조명하면서 경제학적, 사회학적 대처 방법을 생각해보도록 만든다. 현대의 금속 사용량은 날이 갈수록 증가하고 있으며 전 세계 인구 1인당 약 400파운드의 철을 사용한다. 가히 기록적인 수치다. 현자들이 오래전부터 지적했듯이, 문명이 발전할수록 붕괴 가능성도 높아진다. 녹에 대한 방만한 운영은 개념 부족이 게으름이나 자만심 때문은 아닐까? 저자는 그러나 녹은 충분히 방지될 수 있다고 주장한다. 부식방지관리와 비용에 대한 사람들의 인식을 바꾸고 녹과 싸우는 사람들을 지지하면서 환경과 문명에 이로운 쪽으로 개선해나간다면 말이다.
▼ 강인함과 신뢰의 대명사 강철, 그러나 강철도 녹 앞에서는 속수무책이다
녹(rust)은 다리(橋)를 무너뜨리고, 핵발전소의 반응기를 잠식하며, 핵폐기물 용기에 구멍을 내는 등 부지불식간에 우리 목숨을 위협하는 위험한 존재다. 동서 간 냉전이 극으로 치닫던 무렵 창고에 쌓아둔 대다수 핵무기가 녹 때문에 무용지물이 되었고 미국의 가장 큰 송유관이 녹에 점령당했을 때는 오펙(OPEC)의 원유 생산량까지 재조정해야만 했다. 또 녹은 군대에도 침투해 F-16 전투기와 헬리콥터가 공중에서 충돌하게 만들었고, 상업용 비행기가 비행 도중 공중 분해된 사고도 녹 때문에 일어났다. 녹은 컨테이너선의 나사를 망가뜨리고 수백 건에 달하는 맨홀 폭발사건의 주범이기도 하다. 또 세탁기를 폭파시키고 온수기를 지붕 위로 날려버리며 화재 진압용 스프링클러의 노즐을 막아서 피해를 키운다. 녹이 연료 탱크를 공격하면 엔진도 덩달아 피해를 입는다. 온갖 무기들, 자동차 머플러, 고속도로의 가드레일도 녹에게는 속수무책이다. 녹 때문에 리콜된 자동차 대수도 어마어마한 숫자에 이른다. 콘크리트 내부에서도 녹은 암세포처럼 퍼져나간다. 우리나라에서도 설치된 지 20년 이상 지난 상수도의 관로 노후 현상(녹)이 급속도로 진행되어 연간 6059억 원의 돈이 새고 있다고 한다.〈포춘〉지가 선정한 500대 기업 중 녹의 공격에 자유로운 곳은 거의 없다. 2011년, 미국 군대도 군의 부식비용을 계산해봤는데 유지비용의 1/5에 해당하는 총 210억 달러(우리나라 돈으로 약 23조)에 달했다고 한다.
녹으로 인한 피해가 이렇게 심각한데도 현대인들은 녹을 그다지 심각한 재해로 여기지 않는다. 심지어 공학 교수나 관련 학생들도 녹에 대해서 대체로 무관심하며 일반인들은 ‘녹’이나 ‘부식’이라는 단어를 기피하는 경향이 있다. 녹에 관해 언급한 미국 대통령 역시 한 명도 없다. 이유는 녹이 갓 출고된 스포츠카만큼 섹시하지 않기 때문이다. 녹이 모든 것을 무용지물로 만들 수 있는데도 부식 방지 관련 일을 하는 학자나 기술자는 사람들에게 전혀 인정받지 못하는 상황이다.
▼ 최고의 신인 작가가 들려주는 현대 문명의 이면, 녹의 맨얼굴 바로보기
이 책으로 반즈앤노블 서점 ‘최고의 신인 작가’에 선정되기도 한 조나단 월드먼은 읽을수록 웃음을 자아내는 유려하고 유머러스한 문체로 우리가 그동안 전혀 알려고 하지 않았던 녹의 모든 것을 우리에게 적나라하게 알려준다. 현대 문명에서 녹을 방지하려는 노력을 제대로 하지 않는 것은 저자의 말대로 ‘정장을 빼 입고 소나기를 맞으면서 20달러짜리 지폐를 열심히 찢는 행위’와 같을 수 있다. 한쪽에서 아무리 새로운 것들을 만들고 세운다고 한들 다른 한쪽으로는 부식으로 천문학적 비용이 버려지고 있기 때문이다.
저자는 맨 먼저 미국에서 녹과의 정면대결을 선포한 가장 유명한 싸움인 ‘자유의 여신상 복원사업’을 소개한다. 복원된 여신상은 녹과의 싸움에서 인간이 승리를 거둔 대표적 사례지만 녹은 또다시 여신상을 공격해올 것이고 언젠가는 복원사업을 다시 하게 될 수도 있다. 그리고 녹 때문에 골치를 썩였던 로마 시대 장군에서부터 시작해서 금속의 역사를 간략하게 조명하면서, 철을 연구한 사람들을 소개하고 지금은 너무도 당연히 사용하고 있는 녹슬지 않는 스테인리스강이 어떤 우여곡절 끝에 만들어졌는지 그 탄생 비화를 설명한다. 20세기 초만 해도 ‘녹슬지 않는 칼’은 ‘깨지지 않는 유리’나 ‘썩지 않는 나무’, ‘침몰하지 않는 배’처럼 모순되는 단어의 조합으로 여겼다. 스테인리스강의 발명자 해리 브리얼리는 ‘녹’이라는 자연현상을 강제로 없애버렸으니 자연의 섭리를 거스른 반역자인 셈이다.
그런 의미에서 캔이야말로 최첨단 금속 제조공학 기술의 집결체라는 것을 알고 있는가? 약 200년 전에 최초로 탄생한 캔은 ‘기적의 용기’로 칭송되었으며 맥주까지 생생하게

 

“현대 문명은 금속에 전적으로 의지하고 있다고 해도 과언이 아니다. 그러나 아쉽게도 철은 부식된다는 치명적인 약점을 가지고 있다. 이미 세계 곳곳에서 녹에 대한 논의는 시작되었다. 우리나라 역시 관심을 가지고 주목해야 한다.” - 김지용(포스코 전무, 유타대 물리야금학 박사)

“건설, 교통, 에너지 등 거대한 산업의 이면에는 녹과 끊임없이 전쟁을 치러온 사람들이 존재했다. 산업 전반에서 부식방지의 노력이 얼마나 중요한지 생생하게 보여주는 책이다.” - 신현관(부식방지 기업 ㈜비앤비 대표)

“녹이 초래하는 현상과 녹에 맞서는 일에 헌신하는 사람들의 이야기는 끊임없이 마음을 사로잡는다.”
- <뉴욕 타임스>
“과학과 기술을 능수능란하게 엮어내고 있어 잠시도 눈을 뗄 수 없다.” - <월스트리트 저널>

“유익하면서도 순식간에 몰입하게 한다.” - <워싱턴 포스트>

“비상한 글재주와 과학기술적 연구가 잘 어우러져 있는 책.” - <네이처>

녹은 자동차에서도 배에 못지않게 사람들을 괴롭혀왔다. “한밤중에 조용히 귀를 기울이면 포드 자동차가 녹스는 소리가 들린다”는 말을 들어보았는가? 오하이오 주에는 이런 이야기도 있다. “자동차는 녹 때문에 1년에 약 3.5킬로그램씩 가벼워진다. 그러니까 자동차 운전자는 매일 자동차가 부식되는 헤비메탈 음악을 0.5그램씩 듣고 있는 셈이다.” 이런 현상은 러스트 벨트(rust belt, 미국 중서부와 북동부의 공업 지대. 제조업이 쇠퇴하면서 철강, 석탄, 방직 등 사양 산업지대로 전락했다-옮긴이)를 포함해 곳곳에서 심각한 문제가 되고 있다. -12쪽

녹은 환경만 조성되면 대상을 가리지 않고 무차별적으로 공격해온다. 금속은 단단함의 상징이지만 사실은 우리 인간처럼 언젠가는 죽을 수밖에 없는 시한부 삶을 살고 있다. 빨리 늙고, 본질적으로 믿을 수 없는 존재다. 그럼에도 현대 문명은 금속에 전적으로 의지하고 있다! 녹은 토네이도나 산불, 눈보라, 홍수보다 느려서 돌부처처럼 가만히 앉아 계속 쳐다보지 않는 한 그 존재를 알 수 없고 레이더에 잡히지도 않는다. 그러나 녹은 인간에게 그 어떤 자연재해보다 많은 손해를 입힌다. 미국에서 한 해 동안 녹 때문에 발생하는 손실액은 GDP의 3퍼센트인 4,370억 달러다(스웨덴의 GDP보다 많다). 인구수로 나누면 1인당1,500달러(약 180만 원)가 녹 때문에 낭비되는 셈이다. 당신이 오하이오 주 사람이라면 이 액수는 더 커지고, 시지지 같은 요트를 소유하고 있다면 두 배로 커지고, 항공모함의 함장이라면 상상을 초월하는 액수가 된다. -20~21쪽

복원된 여신상은 녹과의 싸움에서 인간이 승리를 거둔 대표적 사례다. 그런데 장대한 기념식을 지켜보던 그 많은 사람들은 복원사업단이 녹과 얼마나 치열한 싸움을 벌였는지 알고 있었을까? 그것은 자유의 승리인가 아니면 공학의 승리인가? 철학의 승리인가 권력의 승리인가? 역사의 승리인가 과학의 승리인가? 사실 금속 자체는 자유와 아무 관련이 없으므로 전후사정을 전혀 모르는 사람이 기념식장에 왔다면 “금속의 수명을 늘여놓은 것뿐인데 왜 저렇게 난리들이지?” 하고 의아해하면서 불꽃놀이만 열심히 구경했을 것이다. -58~59쪽

사실 스테인리스강을 만드는 과정이 다소 모호했기 때문에 대다수 시도는 실패로 끝났다. 해리도 거의 포기할 뻔했다. 스테인리스강으로 성공을 거두기 전까지만 해도 그는 ‘들지 않는 칼을 발명한 사람’으로 알려져 있었다. 스테인리스강의 특허를 내는 것은 생각보다 어려웠고 그것을 상업화하는 과정은 훨씬 더 힘들었다. 훗날 그는 자신의 저서에 이렇게 적어놓았다. “그것은정말악취를풍기는지저분한사건이었다. 그 일만 없었다면 내 삶은 훨씬 즐겁고 풍요로웠을 것이다.” 어쨌거나 그는 스테인리스강을 발명해 큰 부자가 되었고 야금학자에게 수여하는 가장 중요한 상을 받았으며, 역사책 한 귀퉁이에 자신의 이름을 남겼다. 그가 헌신적이면서 열정이 넘치는 장인이었음을 부정하는 사람은 없다. 해리가 최초의 스테인리스강 발명자는 아닐지 몰라도 모든 고난을 불굴의 인내심으로 이겨내 결국 스테인리스강 발명자로 알려지게 되었으므로 철강 분야의 위인으로 칭송받아 마땅하다. -81~82쪽

캔은 수많은 사람들이 엄청난 시행착오를 겪으면서 어렵게 탄생시킨 발명품이다. 초기에 제작된 캔은 신뢰도가 떨어져서 소비자들에게 인기를 끌지 못했다. 당시 캔 제조업자들은 살균 과정을 별로 좋아하지 않았기 때문에 종종 폭발 사고가 일어나곤 했다. 캔을 물속에서 끓이면 균은 사라지지만 쉽게 녹이 낀다. 그래서 일부 캔 제조업자들은 살균된 캔 위에 납 페인트나 래커를 칠했는데 그래도 녹이 끼기는 마찬가지였다. 운 없는 제조업자는 생산품의 100퍼센트가 불량이었고, 운이 좋은 경우에도 수천 개의 캔을 운하에 버리곤 했다. 심지어는 판매업자에게 “물건을 팔기 전에 캔의 상태를 꼭 확인하라”고 경고하는 사람도 있었다. 위스콘신 주에 사는 한 완두콩 캔 제조업자는 창고 2층에 캔을 쌓아놨다가 밤새도록 연달아 폭발하는 바람에 잠을 설치기도 했다. 폭발의 주원인은 박테리아였는데, 위스콘신 대학교에서 세균학을 연구하던 해리 러셀(Harry Rusell)이라는 젊은 교수가 1894년에 이 사례를 연구해 완두콩 캔의 문제점을 해결했다. 드디어 캔 제조업이 과학과 만난 것이다. -137쪽

던마이어는 LMI 사의 분석 결과를 토대로 2011년에 “군의 부식비용은 총 210억 달러”라고 보고했다. 이 보고서에 따르면 미군의 유지비용 중 1/5이 녹 때문에 발생하는 셈이다. 주범은 육군이 운용하는 비행기 162종과 해군 비행기 102종, 공군 비행기 56종과 해병대 비행기 31종이었다. 던마이어와 공학자들은 각 기종을 개별적으로 분석해 순위까지 매겨놓았는데 부식비용이 가장 많이 드는 수송기는 C-5 갤럭시와 C-130 허큘리스였고 가장 우수한 수송기는 C-21이었다. 헬리콥터 중에서는 UH-1H가 최저, UH-60L이 최고 점수를 받았다. 해병대의 지상 차량들은 발전기와 시동기, 유압 케이블, 차량 하부 등 대다수가 녹슨 상태였고, 공군의 무기고는 경로당을 방불케 했다. 폭격기의 평균 나이는 35년, 유조선은 45년, 모든 장비의 평균 나이는 25년이었다. 부식은 무기 사용에도 큰 지장을 초래했다. 부식 방지국이 조사한 바에 따르면 공군의 비행기들은 부식 때문에 임무를 수행하지 못한 날이 1년 중 16일이나 되었다. 육군의 비행기는 1년 중 17일, 해군과 해병대의 비행기는 1년 중 27일을 녹 때문에 출격하지 못했다. 애리조나 주 투산 근처에는 퇴역한 비행기 수천 대를 모아놓은 ‘비행기 무덤’이라는 곳이 있는데 이곳의 비행기들도 아침이슬 때문에 대다수가 심각하게 부식된 상태다. 비행 중인 항공기가 녹 때문에 추락한 사례도 있다. F-16기는 녹슨 전기회로가 오작동을 일으키는 바람에 비행 중 연료밸브가 닫혀서 추락했고, F-18기 또한 항공모함에 착륙을 시도하던 중 랜딩기어(바퀴)가 녹 때문에 제대로 펴지지 않아 사고로 이어졌다. 휴이 헬리콥터가 비행 중 추락해 육군 장성이 사망한 적도 있는데, 사고 원인은 ‘녹슨 볼트’였다. 군함에서 복무하던 수병이 전기함을 수리하다가 녹 때문에 감전사한 적도 있다. -209~210쪽

목차
머리말 | 낡아빠진 요트
서문 | 도처에 널린 위험
1 관리하기 어려운 여인
2 못 쓰게 된 철
3 녹슬지 않는 철, 스테인리스스틸
4 음료 캔 코팅하기
5 녹 예술 사진사, 인디애나 제인
6 녹과 싸우는 홍보대사
7 아연으로 포장된 도로
8 콧수염을 기른 사람들
9 알래스카 횡단 송유관과 녹
10 가짜와 롤렉스 사이
11 미래
에필로그
감사의 글