“절대 힘을 가진 책의 봉인을 푸는 자,
죽은 자들의 영혼을 지배할 힘을 얻으리라!”
<반지의 제왕>, <왕좌의 게임> 뒤를 잇는 차세대 서사 어드벤처 판타지
<왕좌의 게임>의 정치와 서사적 전투, <반지의 제왕>의 마법과 신화 창조를 좋아하는 독자라면 결코 놓칠 수 없는 서사 어드벤처 판타지 걸작 《길 잃은 영혼들의 책(전2권)》이 알에이치코리아에서 출간되었다. 웅장한 전투와 위험천만한 모험, 강력한 신과 초자연적 존재라는 고전 서사 판타지의 특징을 두루 갖춘 이 작품은 하이 판타지의 특징인 우울한 중세풍 세계를 배경으로 ‘길 잃은 영혼들의 책’을 둘러싼 거대한 스케일의 서사를 대단히 잘 살린 작품으로 평가받고 있다. 책 맨 앞에 ‘엑사일’이라는 가상 세계의 지도를 수록하여 이야기에 보다 시각적으로 몰입할 수 있으며, 책의 주요 소재인 ‘길 잃은 영혼들의 책’을 찾는 다섯 영웅들을 내세워 각 인물들의 일화에 집중하면서도 점차 각각의 사건들이 거대한 퍼즐처럼 맞아 들어가면서 환상적인 결말로 이어져 감탄을 자아낸다. 이에 해외 언론에선 ‘놀라울 정도로 인상적인 작가의 데뷔작(시빌리언 리더)’, ‘마크 터너는 정말 끝내주게 멋진 책을 써냈다(판타지 리뷰 반)’ 등의 호평이 이어졌다. 영국의 한 서평가는 ‘판타지 팬들에게 노스탤지어적 감수성을 만족시키는 작품’이라 평했으며, 반스앤노블에서는 ‘<왕좌의 게임>과 <반지의 제왕>을 능가하는 작품’이라는 대찬사를 보냈다.

등장인물이 많고 광대한 제국을 배경으로 하지만 작가의 필력이 워낙 좋고 서사의 짜임새가 좋아서 몰입해서 읽게 된다. 판타지 시리즈 <왕좌의 게임>, <반지의 제왕>을 잇는 서사 판타지라는 명성에 걸맞게 짜임새 있는 서사 구조와 깊이 있는 인물 묘사가 돋보이는데, 같은 사건을 놓고도 여러 사람의 관점에서 서술되므로 다각도로 사건을 볼 수 있어 색다른 재미를 준다. 마크 터너는 기존에 알려진 모든 판타지 요소들과 새로이 창조한 요소들을 결합해 완전히 새로운 세계를 창조해냈다. ―역자의 말에서

신과 여신, 황제와 집정관, 마법사와 강령술사, 악마와 죽은 자, 그리고 가상의 종족들이 각각 고유의 언어로 말하고 그들만의 역사와 문화를 지니고 있는 등 완벽하게 살아 숨 쉬는 가상 세계를 창조해낸 작가 마크 터너는 어릴 적부터 아버지의 영향을 받아 판타지에 남다른 열정을 지닌 채 쌓아온 남다른 필력을 작품 속에서 마음껏 선보인다. 무협과 마법, 망토와 단검, 신화와 전설로 가득한 매혹적인 이야기를 읽다 보면, 우리가 이제껏 읽어왔던 판타지의 세계관이 한층 더 확장되어 있다는 걸 느낄 수 있다. 환상적인 필력과 더불어 매력적인 줄거리, 실제 같은 등장인물 등 한층 생동감 넘치는 세계에 미스터리와 마법을 버무려 강력한 판타지 세상을 창조해낸 것이다. 또한 정치적 연합, 신에 대한 충성, 개인의 목표가 날실과 씨실을 이루어 얽히면서 이승과 저승을 관통하는 황홀하도록 복잡한 패턴이 탄생했다. 페이지마다 가득 찬 전투와 배신의 이야기를 읽다 보면 이 서사 판타지가 얼마나 대단한 규모로 충격을 주는 작품인지 알 수 있다. 기존의 판타지 작품들을 뛰어넘는 전혀 새로운 세상을 경험하고 싶어하는 독자들에게 오랜만에 기대에 부응하는 완벽한 판타지 대작이 되어줄 것이다.

4만 년 전 수많은 신들이 사멸한 이후
제국이 비밀리에 지켜온 강력한 힘의 상징……
‘길 잃은 영혼들의 책’의 비밀이 풀리는 순간,
세상은 전혀 다른 힘과 마주하게 될 것이다!
모든 신들이 엄청난 격변을 겪었고, 수많은 고대 신들이 사멸해야 했던 4만 년 전 제2의 엑사일 시대…… 고대 시대의 잊힌 설화가 담긴 것으로 알려진 ‘길 잃은 영혼들의 책’은 죽음의 신 슈라우드의 묵인하에 에린 엘랄 제국이 비밀리에 지켜온 강력한 고대 유물이다. 이 ‘길 잃은 영혼들의 책’에는 절대 힘이 깃들어 있는데, 바로 이 책의 봉인을 푸는 자는 전사자(戰死者)들의 영혼을 지배할 힘을 얻게 된다. 그런데 어느 날 이 책이 사라진다. 제국의 변절자인 마법사 매요트가 이 책을 갖고 도망친 것이다. 힘에 굶주린 교활한 강령술사 매요트는 유령이 나오는 한숨의 숲 깊은 곳으로 그 책을 가져가, 오랜 시간이 걸리더라도 그 책의 비밀을 풀어내 자신만의 제국을 건립하려는 야망에 부푼다. 하지만 책의 원래 주인인 죽음의 신 슈라우드는 이를 지켜보고만 있을 수 없어, 그를 따르는 강력한 추종자들에게 어떤 대가를 치르더라도 반드시 그 책을 되찾아올 것을 명한다. 문제는 그 책에 관심을 가진 자가 슈라우드뿐만이 아니라는 것이다. ‘길 잃은 영혼들의 책’이 발산하는 강력한 마법을 쫓아 대단한 힘을 지닌 자들이 한숨의 숲에 모여든다. 그리고 결국 오래된 책에서 죽음 마법이 슬그머니 빠져 나오면서, 살아 있는 자들은 지금껏 경험한 적 없는 전쟁을 벌이게 되는데…….

“정말 굉장하지 않습니까! 저렇게 대단한 힘이라니! 마법의 힘이 저 무시무시한 것들을 온통 뒤덮고 있어요.”
“무슨 마법이죠?”
“음, 물론 죽음 마법일 겁니다.” 모틀은 가슴을 펴며 결연히 말을 이었다. “다 모틀이 예상했던 대로예요. 폭풍이 오고 있다고 모틀이 경고했었죠. 포악한 힘이 수렴되고 있어요. 이 땅은 무수한 세대들이 흘린 피로 얼룩졌습니다. 오래전 사멸했던 고대인들과 고대 문명이 지금 다시 부활한 겁니다.”
레인스가 말했다. “고대 문명이라, 지금은 뼈밖에 남지 않았을 텐데.”
“다시 되살린 겁니다. 한때는 바밀리언 족이었죠. 생명까지 갖추지는 못했지만 뼈에 살을 입혀서…….” ―본문 중에서

각자 나름의 계획과 대의명분을 가진 네 명의 용감한 자들이 이 폭풍에 휘말린다. 에린 엘랄 제국의 수호자였으나 억울하게 배신당한 루커는 부패한 황제의 명을 받아 어쩔 수 없이 ‘길 잃은 영혼들의 책’을 찾는 여정에 함께 나선다. 죽음의 신 슈라우드의 최대 라이벌인 여신 스파이더를 모시는 고(高)사제 로마니는 여신이 마법사 매요트의 일에 충동적으로 개입하는 바람에 어쩔 수 없이 그 책을 찾는 일에 개입하게 된다. 사사로운 적들과 정치적 적들을 상대하며 고통받는 갈리시아 왕국의 왕자 에본은 죽은 자로부터 자신의 왕국을 지키기 위해서라도 싸워야 한다. 통찰력과 지략을 갖춘 젊은 여인 파롤라는 자신의 오랜 빚을 갚기 위해 죽음의 신 슈라우드와 맞서려 한다. 그 힘의 한계를 알 수 없는 죽은 자들의 군대, 그리고 가까운 이들의 배신이 그들 앞에 놓여 있다. 어떤 결정을 내리든 대가를 치러야 한다. 그리고 그 결정은 당장 그들 삶에 영향을 미칠 뿐 아니라 제국 전체의 운명을 결정지을 수도 있을 것이다!

줄거리가 훌륭하다 보니, 소설 내의 독창적인 요소들이 더욱 흥미롭게 느껴진다. 스토리를 이끄는 동력은 등장인물들의 고유한 성격과 마법 싸움이며, 암울하고 절박하며 놀랍고 때로는 매력적인 액션이 펼쳐지므로 독자는 한번 책을 잡으면 내려놓을 수 없다. 마크 터너는 확실히 주목할 만한 신인 작가다. _커커스 리뷰

마크 터너가 창조한 신화와 역사의 세계는 생동감이 넘친다. <왕좌의 게임>의 정치와 서사적 전투, <반지의 제왕>의 마법과 신화 창조를 좋아하는 팬들에게 무척 매력적으로 다가갈 것이며, <왕좌의 게임>과 <반지의 제왕>을 능가하는 작품이다. _반스앤노블

서사 판타지의 특징 중 하나인 음울한 인물들이 등장하고 상황을 복잡하게 만드는 신들이 개입하는 등 이야기가 짜임새 있게 전개되고 있어 판타지 장르에서 꽤 잘 나가는 작품이 될 것이라 예상된다. _스타버스트 매거진

마크 터너가 이 시리즈를 앞으로 어떻게 발전시켜 나갈지 짐작조차 할 수 없다……. 모든 독자들의 마음을 사로잡을 수 있을 만큼 등장인물의 특징이 잘 발전되어 있다. 등장인물들의 대화도 멋지고, 전투 장면도 강약 조절이 잘 되어 있어 매우 훌륭하다. _판타지 북 리뷰

웅장한 전투, 위험천만한 모험, 강력한 신과 괴물이라는 고전 서사 판타지의 특징을 모두 갖추었고, 등장인물들도 무척 다채로우며, 빠르게 독자의 눈길을 사로잡는 이야기 속에 대단한 상상력이 돋보인다. _RT 북 리뷰

하이 판타지의 특징인 음울한 이야기 전개를 대단히 잘 살린 작품이다. 마크 터너의 마법 세계는 어린 시절 판타지 소설에 흥미를 갖게 했던 성숙한 이야기 구조와 경이로운 감각을 다시금 느끼게 해주었다. 정말 대단한 작품이다……. 《길 잃은 영혼들의 책》은 엑사일 연대기의 제1권이지만 그 자체로 완전한 이야기이고, 이야기의 절정 부분도 더할 나위 없이 만족스럽다. _그림다크 매거진

매우 복잡한 이야기이며 스티븐 에릭슨의 작품을 떠오르게 한다. 등장인물, 동기, 이야기 구조를 비롯해 모든 면에서 다채롭고 서로 잘 연결되어 있어서 아귀가 딱딱 들어맞는다. 소름 끼칠 만큼 마음을 단박에 사로잡는 작품이다. 우리는 이 작품을 무척 즐겁게 읽었다. 앞으로도 마크 터너의 작품이 기대된다. _판타스틱 스토리

《길 잃은 영혼들의 책》을 무척 재미있게 읽었다. 환상적인 필력, 매력적인 줄거리, 실제 같은 등장인물들이 돋보인다. 판타지 팬들에게는 정말 완벽한 작품이다. _맨해튼 북 리뷰

놀라울 정도로 인상적인 데뷔작! 《길 잃은 영혼들의 책》은 고딕풍의 무협과 마법을 소재로 한 새로운 시리즈의 시작을 알리는 강력한 작품이다. 모든 종류의 판타지 팬들을 사로잡을 수 있는 히트작이 될 것이라 예상된다. 강력히 추천한다. _시빌리언 리더

무협과 마법, 망토와 단검, 신화와 전설로 가득한 마크 터너의 데뷔 소설 《길 잃은 영혼들의 책》은 흥미로운 설화와 복잡한 등장인물로 가득한 서사 세계를 능수능란하게 펼쳐 보인다. _북셸프 밤셸즈

음울한 분위기의 서사 소설이다. 영웅과 악당, 간계와 전투, 미스터리와 마법이 정교하게 창조된 세계 속에서 살아 숨쉬며 독자의 눈앞에 생생한 역사를 펼쳐 보인다. 마크 터너가 만들어낸 세상은 방대하고 복잡하지만…… 모든 요소들이 거대한 조각 그림 퍼즐처럼 맞아 들어가면서 환상적인 결말로 이어진다. _북레이스

복잡한 등장인물들이 고되고 힘겨운 모험을 해나가는 심오한 이야기다. 멋지게 창조된 세계 속에서 완벽하고 흠잡을 데 없는 스토리가 펼쳐진다. 등장인물들은 적재적소에서 생생한 배경을 바탕으로 이야기를 전개시켜 나간다. _월드 거글

마크 터너는 정말 끝내주게 멋진 책을 써냈다. _판타지 리뷰 반

 

마침내 스파이더가 입을 열었다. “슈라우드가 네 사원을 침범한 일에 대해 복수할 기회가 생겼어. 남쪽에 있는 제국에서 강력한 유물이
나타났거든. 에린 엘랄 제국이라고 들어봤을 거야.”
로마니는 궁금증을 못 참고 물었다. “무슨 유물인데요?”
“고대 시대의 잊힌 설화가 들어 있는 책. 모든 신들이 엄청난 격변을 겪은 시대였고 당시에 수많은 고대 신들이 사멸했어. 몇 명은 타이탄 족에게 무너지고, 몇 명은…… 사기꾼에게 당했지. 전사자들에 관한 정보는 사멸한 신들과 함께 사라졌어.”
“이 책만은 예외군요.”
스파이더는 고개를 끄덕였다. “길 잃은 영혼들의 책은, 알려져 있다시피, 마법사 집단의 수중에 들어갔어. 강력한 방어막을 쳐서 그 책을 숨기기로 현명하게 결정한 걸 보면 마법사들은 그 책의 잠재력을 알았던 모양이야. 그런데 순전히 우연하게, 그 책의 존재가 내 그물망에 걸려들었지.”
“그래서 그 책을…… 훔치시려고요?” –본문 44 p (1권)

“레인스 장군의 보고를 들으니, 정찰병들이 저 멀리 린나르 시에서도 키네바르들을 목격했다더군. 몇 명이 사냥하러 나온 게 아니라 부족이 떼를 지어 다니더라는데. 아무래도 부족 전체가 이동 중인 모양이야.”
“그들이 무언가를 피해 달아나는 걸로 보십니까?”
“아닐 이유도 없지 않겠나?”
베일은 잠시 생각을 하더니 고개를 저었다. “뭔가 다른 게 있죠? 저하가 말씀 안 하신 거요. 목소리들. 목소리들이 돌아왔군요.”
에본은 망설이다가 고개를 끄덕였다. “저 숲이 보이고 나서부터 다시 돌아왔어. 유령들이 가까이에 있네.”
베일은 숨을 깊게 들이마셨다가 내쉬었다. “유령들이 이 사태와 관련이 있을까요? 키네바르 족과?”
에본의 머릿속 목소리들은 베일의 의심을 확인해주듯 목청을 높였다. 그 목소리들을 들으며 에본은 뭔가 이상한 느낌을 받았다. 지난번
에 들었을 때와는 다른 목소리였다. 에본은 깜짝 놀랐다.
‘이것들이 겁을 먹었어. 이미 죽은 유령들이 도대체 뭘 두려워하는 거지?’ –본문 65~66 p (1권)

“가지진 뿔의 신에게 악감정을 품은 적 없어. 이 바가타(싸움)는 그 신이 초래한 거야. 내가 아니라.”
파롤라는 지금껏 살면서 남의 말 때문에 의지를 꺾은 적이 없었다. 한때는 자신의 집이었던 사원을 떠날 때도, 그녀를 붙잡으려는 신의 하인들에게 파롤라는 앞을 가로막으면 대가를 치르게 될 것이라 분명히 말했었다.
세리소는 그녀의 말을 잘못 알아들은 듯했다.
“아, 이제 알겠습니다. 가지진 뿔의 신과의 오랜 불화를 끝내고 싶으신 거군요. 관대한 처분을 호소하면서요.” 그는 고개를 절레절레 흔들었다. “아, 저는 미천한 전령에 불과하니, 무어라 판결을 내릴 권한은 없습니다. 고사제에게 자비를 청하실 수도 있겠지만 별로 권하고 싶진 않습니다. 사냥은 한 번 시작되면 물릴 수 없어요.”
“자네 메크라에게 가서 전해. 내 경고를 무시하면 내가 아니라 그가 피를 흘리게 될 거라고.” –본문 73~74 p (1권)

“학자 이사베야의 주장에 따르면 너희 종족은 팬갈라 족이 침입했다는 걸 알면서도 도망치지 않았다는데. 맞아?”
“예.”
“정말? 그 야만인들과 싸워 이길 수 없을 줄 알았구나.”
다넬의 두 손에서 끈적끈적한 액체가 바닥으로 뚝뚝 떨어졌다.
“우리 조상들은 예전에 팬갈라 족을 피해 달아난 적이 있어요. 배를 타고 세상 곳곳으로 흩어졌죠. 한동안은 다른 땅에 정착한 동족들과 연락을 주고받았지만, 점차 우리가 보낸 전갈에 답이 오지 않게 됐어요.” 숭배에 관한 어발로고그의 여섯 가지 논문 중 하나를 읽는 것처럼 다넬의 목소리는 무척 차분했다. “팬갈라 족은 수백 년에 걸쳐 우리를 찾아다녔고 결국 찾아냈어요. 그동안 우리는 언젠가 그들에게 발각될 것을 알면서 숨죽이고 살아온 것이고요. 우리는 자식들에게, 우리 후손들에게 그런 삶을 물려주고 싶지 않았어요.”
“너희 종족이 팬갈라 족과 반목하게 된 이유가 뭐야? 문서에는 너희가 그들에 관한 비밀을 알아냈다고 적혀 있던데. 팬갈라 족이 그냥 내버려둘 수 없는 비밀이었겠네.” –본문  21~22 p (2권)

“아, 그렇다면 내 생각이 맞았군. 그런데 바밀리언 족의 문명은 제2시대에 속하지 않나? 어떻게 제4시대 유적이 천년이나 앞선 제2시대의 마을 아래 묻혀 있을 수가 있지?” 개럿은 본인이 물어놓고 대수롭지 않다는 듯 어깨를 으쓱하며 말을 이었다. “이건 아무래도 어떤 왕이나 고위 관리의 무덤 입구 같은데. 누가 이 계단까지 발굴은 했는데, 문 너머에 무엇이 있는지 알고는 문을 열지 않기로 한 모양이야. 흥미롭군.”
모틀은 보이지 않는 방해물의 형상을 더듬듯 손가락으로 허공을 어루만지며 말했다.
“방어막 때문에 못 들어간 것일 수도 있어요. 낯선 마법이 느껴집니다. 약하지만 아직까지 유효한 마법이에요. 궁금한 게 있는데, 이 방어막은 외부 침입자를 막기 위한 용도일까요, 아니면 이 안에 있는 자를 밖으로 못 나오게 하기 위한 용도일까요?”
개럿은 돌문으로 시선을 돌렸다. “상인방에 새겨진 조각은 대부분 해독이 불가능해. 그런데 이 조각은 어쩐지 관심이 간단 말이지.” 개럿은 그 조각을 손으로 가리켰다. “용을 죽이고 있는 불의 생물. 조각에 붉은 칠을 했던 흔적이 남아 있어.”
“말씀하신 불의 생물은 틱타르랍니다.”
개럿은 한쪽 눈썹을 치떴다. “내가 학자들에게 들은 바로, 틱타르는 신화 속 생물일 뿐이라던데.”
“말도 안 되죠! 틱타르의 실존은 최고 권위자가 인증합니다.” –본문  99~100 p (2권)

공터 한가운데에 쓰러진 나무 옆에는 키가 에본의 허리까지밖에 안 오는 자가 서 있었다. 에본 일행이 조금 전에 본 작은 발자국을 남긴 아이일까? 아니, 아이가 아니었다. 난쟁이였다. 길 잃은 영혼들의 책에서 흘러나오는 마법이 여기까지는 뚫고 들어오지 못했으니…… 언데드가 아닌 살아 있는 난쟁이임이 분명했다. 난쟁이 남자는 샅바만 입었고 온몸에 흰 털이 무성하게 돋았으며 얼굴에는 시커먼 칠을 했다. 에본이 가까이 다가갔을 때 난쟁이는 앰볼리나에게 말을 하고 있던 참이었다.
“……정말 운이 좋군, 파라미르(악마 소환자). 이런 숲에서 신선한 고기를 얻게 될 줄이야.”
그러자 개럿이 말했다. “너에게 나눠줄 식량은 없어, 땅딸보. 비켜라.”
난쟁이는 뾰족뾰족한 치아를 드러내며 미소를 지었다.
에본은 마른 침을 삼키며 생각했다. ‘그 고기가 그런 의미는 아닌 것 같군요, 집정관.’
개럿이 앰볼리나를 돌아보며 물었다. “아는 자야?”
“아뇨. 하지만 이자가 가진 힘의 특징은 파악했습니다. 데란 게리르 출신이에요.”
데란 게리르. 구중지옥 중 네 번째 지옥.
‘맙소사, 또 악마구나.’  –본문  176 p (2권)