쳇, 고양이 따위가 뭐라고! 내 삶이 송두리째 변해 버렸다


어쩌다 고양이 집사가 된 한 남자의 현웃 터지는 애묘 분투기!
도저히 거부할 수 없는 냥이들과의 묘연!
함께였기에 하루하루 반짝이던 지난날의 모든 순간들

고양이에 대해서는 아무것도 몰랐지만, 우연한 만남으로 고양이와 가족이 되고, 결국은 그들을 사랑할 수밖에 없게 되어 버린, 고양이가 없는 삶은 상상도 할 수 없게 된 한 남자의 이야기!
《고양이는 불러도 오지 않는다》가 완간되었다. 출간 당시 많은 독자들의 사랑을 받으며 일본 아마존 베스트셀러로 급부상한 《고양이는 불러도 오지 않는다》는 판매 부수 30만 부를 돌파하며 폭넓은 팬덤을 형성하고 있는 만화이다. 애니메이션과 실사 영화로도 제작된 이 작품은 고양이와 반려인의 삶을 현실적이면서도 유머러스하게 그려 내고 있다. 프로 복싱 챔피언이 되기를 꿈꾸었지만, 부상으로 인해 꿈이 좌절되고 백수가 되어 버린 한 남자. 뭘 해도 되는 게 없는 그가 고양이를 만나고 키우게 되면서 조금씩 삶이 변화되고 어느 순간 고양이 없는 삶은 상상조차 할 수 없는 반려인이 되어 가는 과정을 작가만의 유쾌함으로 풀어내고 있다. 이와 더불어, 반려묘와의 만남에서 헤어짐까지, 그 모든 과정 속에 인생의 모든 희로애락을 담아내면서 우리에게 잔잔하면서도 진한 감동과 웃음을 선사하는 최고의 고양이 만화이다.


전직 복서였던 백수와 고양이의 운명적 만남과 기묘(猫)한 동거
꿈이 부서지는 날에도, 울고 싶은 밤에도,
내 곁에는 항상 고양이가 있어 주었다!

나오키상에 빛나는 가쿠다 미쓰요(角田光代)도 극찬한 귀여우면서도 애잔하고, 유머러스하면서도 따뜻한 이야기이다. 1~4편의 본편과 다양한 뒷이야기를 담은 스페셜 편까지, 《고양이는 불러도 오지 않는다》에서는 보기만 해도 몹시 사랑스럽고 귀여운 고양이들을 만날 수 있다. 소심한 듯 보이지만 결국 온 동네를 평정한 보스 레오, 새침하고 까칠하지만 알고 보면 정 많은 츤데레 꼬미, 꼬미바라기이면서 마냥 천진난만한 업둥이 뽈록이, 그리고 고양이 집사라서 행복한 용태와의 이야기는 때로는 배꼽을 잡을 만큼의 커다란 웃음을, 때로는 가슴 한켠이 뭉근해지는 묵직한 감동을 전해 준다. 《고양이는 불러도 오지 않는다》는 수많은 고덕들의 열광적인 지지를 받은 만화이지만, 애완동물에 대해 전혀 관심도 없던 이들까지 뜨거운 마음으로 읽을 수 있다. 고양이와 사람이 좌충우돌 부딪히면서도 결국 서로를 위로해 주는 존재가 되어 가는 과정을 지켜보다 보면 저절로 마음이 힐링되는 것 또한 느낄 수 있을 것이다. 특히 고양이 만화로 알려져 있는 스기사쿠 작가의 실제 에피소드를 담은 만화로 작가의 애정을 고스란히 느낄 수 있을 것이다.


<작품 내용>

1권
고양이 따위는 내게 골칫거리일 뿐
빌어먹을, 왜 고양이 같은 걸 좋아하게 됐지!

만화가 형을 따라 들어온 두 마리의 고양이 레오와 꼬미, 챔피언을 꿈꾸는 28세 복서 용태는 고양이라면 질색이다. 질색했던 고양이와의 동거 시작 이후 서서히 그들을 받아들이게 되던 어느 날 이들 셋의 보호자이자 돈줄이었던 형이 고향으로 떠나 버리고 그즈음 부상으로 더 이상 권투를 할 수 없게 되어 버린 용태는 고양이들과 함께 버려진 신세가 된다.
형이 남기고 간 돈도 다 떨어져 가고 챔피언의 꿈을 포기해야 하는 상황에서 용태는 만화가가 되기로 결심한다. 틈틈이 형이 만화 그리는 것을 도와 왔지만 막상 만화가가 되는 길은 어렵기만 하다. 아르바이트를 하며 두 마리의 고양이 보호자 역할을 해야 하는 용태는 알콩달콩 고양이들과 동거하는 즐거움에 빠져 이제 고양이 레오와 꼬미 없이는 못 산다. 이런 용태의 사랑에는 아랑곳하지 않고 레오와 꼬미의 일상은 그저 도도하기만 하다.
그러던 중 레오는 고양이 보스 싸움에서 상처를 입고 세상을 떠난다. 상처를 입을 수밖에 없는 고양이의 특성상 수컷도 중성화 수술을 해 주어야 했지만 챔피언의 꿈을 저버려야 했던 자신의 상황과 닮은 것 같아 용태는 레오를 그냥 놔두었던 것이다. 용태는 결국 자신의 선택이 레오를 죽음에 이르게 했는지도 모르겠다는 생각을 한다. 레오가 죽은 뒤 그는 고양이들과의 생활, 자신의 이야기를 만화로 그려 보기로 한다. 매번 공모전에서 떨어져서 막막해 하던 중 마침내 그는 레오와 꼬미 이야기로 상을 받게 되고, 만화가가 되어 연재에 들어가게 된다. 레오의 위패 앞에서 그는 말한다. “레오야, 너 덕분에 꼬미랑 내가 먹고 산다.”


2권
시크한 질투쟁이 고양이 꼬미의 집사 사랑 독점기!

용태는 이제 35세, 꼬미는 7세, 레오가 죽고 꼬미와의 동거 기간만 7년, 이들의 애정은 깊어만 간다. 만화가로 자리 잡은 용태의 삶은 비싼 참치회를 먹기도 하는 등 다소 경제적인 여유가 생긴다. 하지만 그들의 관계는 여전히 사람인 용태가 참치회 한 점을 먹는다면 고양이인 꼬미는 아홉 점을 먹는 식이다.
꼬미를 혼자 두고 오랫동안 자리를 비운 집에 돌아와서 걱정스레 꼬미부터 찾는다. 하지만 윤기 좔좔 흐르는 아무렇지도 않은 모습에 누가 돌보아 준 사람이라도 있었는지 괜히 질투가 난다. 어느덧 용태의 나이도 38세, 여자 친구를 사귀고 결혼하는 평범한 행복을 동경한다. 그런 용태에게 미현 씨가 나타나고, 꼬미는 반 토막이 난 쥐를 현관 앞에 놓아두거나 밤새 꾹꾹이를 하는 등 질투를 표현한다. 꼬미는 같은 고양이도 싫어하고 여자 손님들에게는 특히 냉담하다.
어디선가 들려오는 새끼 고양이 소리, 용태는 꼬미와 레오가 처음에 왔을 때보다 더 작은 새끼고양이에게 마음을 뺏겨 꼬미도 미현 씨도 생각하지 않고 길 잃은 새끼 고양이를 데려온다. ‘엄마 꼬미’를 기대했지만 역시 꼬미는 새끼 고양이를 데려온 것을 영 탐탁지 않아 한다. 입양을 보내려 하지만 왠지 이 새끼 고양이는 용태가 키우게 될 것 같다.

3권
고양이의 행복이란 무엇일까?
계획에 없던 업둥이에다 결혼과 이사까지!

꼬미가 어미나 된 듯 졸졸 따라다니는 뽈록이
어미젖 대신에 용태의 귓불을 빨아대는 뽈록이
솔직히 말해서 용태는 뽈록이가 귀여워서 견딜 수가 없다.

용태는 길에서 주워 온 고양이에게 뽈록이라는 이름을 붙여 주었다. 처음에는 온몸으로 사람을 거부하며 털을 곧추세우던 뽈록이가 어느 순간에 마음의 문을 열면서 새로운 묘연이 시작된다. 그러나 깔끔쟁이 미현 씨와의 연애, 결혼, 이사로 이어지는 삶의 변화들로 새로운 고양이를 삶에 받아들이는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 그래서 고양이를 싫어하는 꼬미와 미현 씨 때문에 입양할 사람을 찾아보기도 했지만, 마음속에 어린 뽈록이는 이미 가족이 되어 있었다.


4권
운명처럼 삶으로 들어온 고양이와의 추억들
함께였기에 행복했던 모든 순간

날이 갈수록 노쇠해지는 꼬미를 바라보며, 느껴지는 아릿한 슬픔을 넘어 밀려드는 행복한 기억을 떠올린다. 그리고 어느 순간 주인공 용태는 이대로 꼬미가 사라져 버리면 어떻게 하나 하는 생각을 하게 된다. 되돌아보면 일도 없고 돈도 없고 용태의 곁에는 꼬미밖에 없었다. 하루 종일 대화를 할 상대라고는 오로지 꼬미밖에 없었다. 알고 보면 지난 세월 내가 꼬미를 돌본 것이 아니라 오히려 꼬미에게 기대며 산 것은 용태였던 것이다.


스페셜
고양이는 불러도 오지 않는다 스페셜
어디선가 너희들이 나를 지켜보고 있는 것 같아!

어느 순간 삶의 이유가 되어 버린 꼬미와 레오, 그리고 뽈록이까지
본편 만화에서 다하지 못한 특별한 이야기들

스페셜 편에는 작가 스기사쿠와 영화 <고양이는 불러도 오지 않는다>를 제작한 야마모토 토오루 감독과의 영화 제작 뒷이야기를 담은 특별 대담과 작가 인터뷰, 《고양이는 불러오 오지 않는다》 세상에 태어나기 본 만화의 밑거름이 되었던 작가가 그렸던 전작 만화, 주인공 형의 만화까지 다양한 이야기들이 수록되어 있어, 함께 읽으면 본편 만화를 더욱 재미있고 감동적으로 만날 수 있을 것이다.

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