《레베카》의 뒤를 잇는 신비롭고 매혹적인 고딕 스릴러
《포제션 : 그녀의 립스틱》은 산 자와 죽은 자의 만남을 중개하는 장소를 찾아온 수상한 의뢰인과 사랑에 빠진 영매의 이야기가 담긴 소설로 유령 이야기, 판타지, 미스터리, 스릴러, 로맨스, 호러, 범죄 소설 등 다양한 장르가 뒤섞인 독창적인 스타일의 작품이다.
죽은 자의 영혼을 몸에 불러들여 유족을 치유하는 '엘리시움 소사이어티'에서 5년 넘게 일하고 있는 유능한 영매 에디는 죽은 아내 실비아를 만나고 싶어 하는 매력적인 변호사 패트릭과 채널링을 시작한다. 패트릭에게서 실비아의 립스틱을 받은 후 그동안 잊고 있었던 자신을 발견하게 된 에디는 급속도로 그에게 빠져들고 만다. 한편 패트릭과 밀회를 이어갈수록 점점 자신과 실비아를 동일시하게 된 에디는 실비아의 죽음에 의문을 품고, 완벽한 듯 보였던 부부에게 벌어진 일의 진실을 파헤치기 시작한다.
고딕 미스터리의 고전인 《레베카》를 떠올리게 하는 설정에 마거릿 애트우드의 《시녀 이야기》의 디스토피아적인 상상력을 결합하여 현대적인 감각으로 재창조한 이 작품은 피플, 코스모폴리탄, 퍼블리셔스 위클리, 북리스트, 라이브러리 저널, 가디언, 데일리메일 등 수많은 미디어로부터 극찬을 받았고, 영국추리작가협회에서 선정하는 2017 존 크리시 대거 어워드의 후보에 올랐으며, 미국도서관협회의 북리스트 '2017 편집자의 선택'과, 미디어 채널 <리파이너리29>의 '올해의 책' 부문에 선정되었다.

당신을 사랑하는 건 '나'인가요?
아니면 '그녀'인가요?
엘리시움 소사이어티는 슬픔에 빠진 고객들에게 이미 세상을 떠난 사랑하는 이와 다시 연결될 수 있는 방법을 제공하는 곳이다. ‘바디’로 통하는 에디와 그 동료들은 망자의 영혼을 소환하기 위해 버려진 망자의 소지품을 착용하고 로터스라는 알약을 삼킨다. 그러는 동안 바디들은 자신의 마음을 마비시키고 스스로를 잃어버린다. 에디는 5년이라는 기록적인 시간 동안 이 회사에서 일하고 있다. 에디가 그럴 수 있었던 것은 고객들과의 거리를 조심스럽게 유지하기 때문이다. 그녀는 로터스의 마취 효과에서 안식을 찾고, 고객과의 개인적인 접촉을 피한다. 그러나 세상을 떠난 지 얼마 안 된 패트릭 브래독의 아내 실비아와 채널링을 한 이후 에디는 이 매력적인 커플에게 집착하게 된다. 실비아의 죽음을 둘러싼 여러 의혹에도 불구하고 에디는 자신의 원칙을 깨고 패트릭에게 정서적인 애착을 느낀다. 패트릭의 삶 속으로 더 깊이 들어간 에디는 엘리시움 소사이어티 밖에서 실비아를 소환한다. 에디와 실비아의 욕망 사이에 경계가 흐려지면서 에디는 패트릭을 붙잡아두기 위해 점점 더 높은 수위의 위험을 감수하는 자신을 발견한다. 평온하던 에디의 삶은 갑자기 흐트러지기 시작하고 에디는 점점 더 커지는 실비아의 영향력과 씨름한다. 실비아의 죽음을 둘러싼 의문과 함께 오랫동안 묻어두었던 자신의 비밀도 에디를 괴롭힌다.

사랑과 상실, 정체성의 위기를 다룬 몽환적인 미스터리
엘리시움 소사이어티라는 가상의 공간에서 벌어지는 긴장감 넘치는 러브 스토리와 미스터리가 담긴 이 작품은 데뷔작이라고 믿기 힘든 숙련된 문장과 놀라운 완성도를 자랑한다. 빅토리안 심령주의와 고딕 미스터리의 영향을 받은 작가는 한 영매의 사랑 이야기를 통해 과거로부터 벗어나지 못하는 이들이 과연 새로운 삶을 시작할 수 있을지, 혹은 영구히 잃어버린 삶을 어떻게 되찾을 것인지 탐구하면서 사랑과 소유욕, 상실감과 강박 관념 사이의 경계에 관해 묻고 있다.
욕망과 집착, 기만과 어두운 비밀을 이야기하는 이 책은 흡입력 있는 매력적인 문장과 전개로 책장을 끊임없이 넘기게 하며, 마지막에 이르러 산산이 부서지는 잊을 수 없는 결말을 맺는다. 독자들은 자신이 누구인지 확신할 수 없는 주인공의 마음을 천천히 따라가는 동안 그녀를 사로잡은 죽음과 상실, 슬픔에 공감하며 그녀의 행로를 응원하게 될 것이다.
“스타일리시하고 맛깔나게 소름 끼치는 짜릿한 데뷔작” _ 피플

“머리카락이 쭈뼛할 정도로 멋진 미스터리” _ 코스모폴리탄

“아름다운 표현력을 지닌 잊지 못할 페이지터너” _ 퍼블리셔스 위클리

“작가의 엄청난 데뷔작은 첫 페이지부터 손에서 내려놓기 힘든 절묘한 매력을 담고 있으며, 마지막까지 잊을 수 없는 즐거움을 선사한다.” _ 북리스트

“상상력 풍부한 유령 이야기가 담긴 머피의 데뷔작은 스릴 넘치는 수수께끼로 마지막 페이지까지 독자를 자극한다.” _ 라이브러리 저널

“빅토리아 고딕 소설을 연상케 하는 매력적인 세계를 독창적인 상상력으로 완벽하게 펼쳐낸 센세이셔널한 작품이다. 이기심과 동정심에 관한 어지러운 질문을 현란한 드라마로 만들어낸 작가는 살아 있는 기쁨을 생각조차 할 수 없는 기이함을 찬미하는 동시에 사랑하는 이를 떠나보내는 슬픔과 배려의 방식을 상냥하게 살피며 슬프고도 충만한 사랑 이야기를 전한다.” _ 가디언

“사랑과 상실, 끔찍한 소유욕에 대한 창의적이고 고혹적인 초현실 스릴러” _ 데일리 메일

“작가가 만들어낸 이상하고도 아름다운 세상에 푹 빠져버렸다. 한편으로는 러브 스토리이고, 다른 한편으로는 미스터리이기도 한 이 책은 완전히 독창적인 장르로, 읽는 내내 손에 땀을 쥐고 등골이 오싹해지게 만든다. 감각적이고, 무섭고, 스릴 넘치는 책이다. 이것과 비슷한 책조차 한 번도 본 적이 없다.” _ 안톤 디스클라파니 (소설가)

“사랑과 집착에 관해 최근 10년간 읽은 책 중에 가장 황홀하고 큰 영향을 준 소설이다. 사라 플래너리 머피는 마거릿 애트우드의 디스토피아적 상상력과 하이디 줄러비츠의 날카로운 페미니스트적 통렬함을 가졌다. 하지만 유혹적이고 계속 생각나는 산문은 온전히 그녀의 것이다. 완전히 새로운 세대를 위한 문학적 유령 이야기가 탄생했다.” _ 크리스토퍼 볼런 (소설가)

“상징적 소설 《레베카》와 《나를 보내지 마》를 문학적으로 이어받은 사라 플래너리 머피의 느낌 좋은 데뷔작은 슬픔과 죄책감의 지속성, 그리고 몸을 사용해 영혼의 외로움을 달랠 수 있는 수많은 방법들을 탐구한다.” _ 헬런 슐먼 (소설가)

“서스펜스 넘치는 사이코드라마 속에 슬픔과 추억에 대한 매혹적인 사색이 숨어 있다. 《포제션 : 그녀의 립스틱》은 과거와 현재 사이의 경계를 허무는 초월적 욕망이 어떤 결과를 가져오는지 가슴 아프면서도 예술적으로 펼쳐 보인다. 사라 플래너리 머피는 가장 멋진 유령 이야기를 써냈다.”
_ 로빈 와서먼 (소설가)

“사라 플래너리 머피는 사용하는 언어만큼이나 악마 같고 눈부신 주문을 건다. 그녀의 데뷔 소설 《포제션 : 그녀의 립스틱》의 에로틱한 긴장감과 심리 싸움 가득한 세상에 일단 발을 들여놓으면 퇴로나 탈출구는 없다.” _ 캐스린 데이비스 (소설가)

한 달이 지나자 내 스케줄은 고객으로 가득 찼다. 나는 고객들을 편안하게 해주고 적절한 질문을 하는 데 능숙해졌다. 당시 내 성공은 확고한 직업 윤리나 새롭게 발견한 재능 덕분이 아니었다. 나는 그냥 이 일이 주는 위안에 빠져 있었다. 나 자신을 벗어날 수 있는 게 좋았다. _34쪽 중에서

바디로 일을 시작했을 때 나는 스물다섯이었다. 지금 나는 나이를 전혀 먹지 않은 것 같은 기분이다. 세상이 나만 빼고 지속되는 것처럼 말이다. 사람들이 노처녀 얘기를 할 때 나는 그게 무슨 의미인지 안다. 마음이 시간 속에 머물러 있는 여자들, 박물관의 공예품처럼 유리 뒤에 안전하게 갇혀 있는 여자들. 5년 전, 나는 정확히 이걸 원했다. _92~93쪽 중에서

“하지만 저는 거리를 유지했죠. 혼란을 주고 싶지 않았거든요. 티파니가 아홉 살인가 열 살인가 되었을 때 저에게 우정 팔찌를 보내왔어요. 그 아이와 대화해본다는 것은 생각하기 힘들었어요. 미뤄뒀죠. 저는 그 아이가 열여덟 살 생일이 되면 연락하겠다고 스스로에게 다짐했어요. 정말이에요, 저도 자랑스럽지는 않아요. 하지만 무언가로부터 숨어서 살 때, 삶이 얼마나 빨리 훅 지나가버릴 수 있는지 아신다면 깜짝 놀라실 거예요.” _115~116쪽 중에서

그는 손가락 끝으로 재빨리 동그라미 하나를 그렸다. 내 허벅지 맨살을 보면 분명 그을린 자국이 남았을 것이다. 그가 있었다는 상징으로.
그런 다음 그의 손은 사라지고 우리는 마주 앉아 있었다. 그의 표정에는 다 안다는 듯한 미소 말고는 아무것도 없었다. 나는 내가 숨을 쉴 수 있어서 놀랐다. 내가 숨을 쉴 수 있다. 내가 숨을 쉰다. 들이쉬고, 내쉰다. 곧 파열될 텐데, 불꽃에 한순간 사그라질 종잇조각인데도, 나는 숨을 쉰다. _131쪽 중에서

리는 오직 엘리시움 소사이어티 안에 존재하는 내 모습만 알고 있다. 극도로 조심하는 여자. 계획대로 움직이고, 경계하고, 내 삶에 안전하게 들일 수 있는 것 이상은 바라지 않는 여자. 그런 조심스러움이 얼마나 쉽게 뒤집어질 수 있는지 리는 보지 못했다. 욕망은 나를 무모하게 만들고 굶주리게 했다. 나는 욕정을 다스리는 법, 내 삶의 다른 영역들을 발기발기 찢어놓을 수 있는 위험한 동물처럼 가둬두는 법을 다시 배워야 했다. _187~188쪽 중에서

그 사건을 해결해야 한다고 열렬히 주장했던 파울러 부인이 왜 한 걸음 물러섰는지 이제야 알 것 같다. 희망이는 이름이 없었다. 느닷없이 나타난 천사 같은 소녀였다. 그녀의 죽음은 온갖 위험이 수반될 수 있는 미스터리였다. 반면에 로라 홈스는 구체적인 여자였다. 잘 어울리지 못하는 부루퉁한 사람으로 이 도시 저 도시를 떠돌아다녔다. 그렇다 보니 이제 그녀의 시신이 그 집에 나타난 것은 이상 현상이라기보다는 수많은 더 작은 범법 행위들에서 이미 예견되었던 최종 결과인 것처럼 보였다. _262쪽 중에서

원하는 것을 얻고 나니 남은 것은 더 많이 원하는 것뿐이었다. 숙주와 숙주 사이를 옮겨 다니는 악마처럼 아무렇지도 않게 다음번 욕망이 그 자리를 차지했다. 욕망이 이런 거라는 걸 기억했어야 했다. 새로운 골칫거리를 향해, 끝없는 갈증을 향해 점점 더 멀어질 뿐이라는 것을. _345쪽 중에서

“내 밑에서 일하는 사람들은 대부분 이야기할 만한 삶이 없다는 걸 명심해요. 모두 외로운 사람들이에요. 그들이 사라진다 해도 정작 그들을 그리워해줄 사랑하는 이가 없는 사람들이죠. 모르는 사람의 사랑하는 이를 위해 매일매일 도구가 되어주겠다고 하는 사람이라면 대체 어떤 사람들이겠어요?” _377쪽 중에서

1~42
감사의 글