“내 인생 살아가는 데 조금 서투르면 어떤가?”

일, 사랑, 관계 하나하나 꼼꼼히 챙기며
한 발 한 발 묵묵히 세상 속으로 걸어 나가라!

★☆★ 2017년 중국 에세이 베스트셀러
★☆★ 중국 청춘들이 열광한 ‘소박하지만 확실한 행복’을 위한 삶의 지혜

최근 중국에서 가장 핫한 젊은 작가들이 들려주는 34가지 ‘서툴지만 재미있게 사는’ 청춘들의 이야기. 팍팍한 세상사에 휘둘려 마냥 흘러가는 대로 사는 대신, ‘나다운 삶이란 무엇일까?’, ‘어떻게 살아야 재미있는 삶일까?’를 고민하며 좌충우돌하는 사람들의 이야기를 들려주며 ‘나답게 살아야 진정 재미있는 삶’이라는 메시지를 전한다.

분명히 내 삶인데, 왜 세상 살아가는 일이 내 맘대로 되지 않을까? 자신이 뭘 원하는지 갈피를 잡을 수 없고, 직장생활이나 하는 일마다 잘 풀리지 않는 것 같고, 사람들과 더 깊이 사귀고 싶은데 막막하기만 하다. 그냥 물 흐르듯이 살 수는 없을까?

세상은 마음 내키는 대로 살아가도 된다. 다만 그에 따르는 책임은 스스로 오롯이 져야 한다. 산다는 것은 한없이 자유롭게 느껴지지만, 또 어떨 때는 한없이 냉혹하고 힘겹게 느껴지기도 한다. 《내 인생 내버려 두지 않기》는 홀로서기를 위해 애쓰는 수많은 젊은이들의 이야기를 들려준다. 그들의 목소리를 듣고 나면 삶이란 그냥 흘러가는 것이 아니며, 스스로 의지를 내어 하나하나 챙길 때 비로소 의미가 생겨나는 것임을 알게 될 것이다.

“인생은 다른 사람에게 의존하지 않고 스스로 살아 낼 때 더 빛난다. 자신감과 자존감, 더 나은 삶에 대한 갈망이야말로 내 인생을 방치하지 않는 원동력이다. 이 책에서 소개하는 이야기를 통해 삶의 중심은 ‘나’임을 새삼 알게 되었으면 좋겠다. 부디 인생을 그냥 흘러가도록 내버려 두지 않기를, 그리하여 일, 사랑, 인간관계를 모두 하나하나 챙기며 재미있게 살기를.”

무엇이든 혼자서도 할 수 있는 세상,
그러나 딱 하나, 잊지 말아야 할 것!

혼자 모든 것을 하는 시대다. 우리는 혼자 거의 모든 일을 할 수 있게 되었고, 사회 경제적 여건상 혼자 살 수밖에 없고, 그러다 보니 스스로 혼자 살고 싶어 한다. 혼자 살아가는 것이 아주 자연스럽게 느껴지는 세상이 되었다. 1인 사회, 개인화된 세상에서 우리는 혼자 밥 먹고(혼밥), 혼자 술을 마시고(혼술), 커피도 혼자 마시고(혼커), 영화도 혼자 보고(혼영), 여행도 혼자 가고(혼행), 공부도 혼자 한다(혼공). 그뿐만 아니다. 사람들과 교류가 적어지다 보니 다른 사람 일에는 관심도 없고, 다른 사람이 내 일에 관심을 보이는 것도 싫다. 인간관계 자체를 피곤하게 여기는 관태기(관계+권태기)를 겪는 사람들도 많아졌다.

이제 우리는 더 많은 돈과 시간을 자신을 위해 투자한다. 즉 ‘나’에게 더 집중하게 되었다. 그러나 1인 라이프를 즐기는 것이 자신을 위한 삶을 완전히 말해 주지는 않는다. 진정으로 혼자 잘 살아가기 위해서는 일, 사랑, 인간관계 등 삶의 중요한 부분을 더 잘 챙겨야 한다.
《내 인생 내버려 두지 않기》는 ‘혼자’ 살아가는 사람들이 많아지는 시대에도 꼭 잊지 말아야 할 한 가지를 얘기한다. ‘내 인생은 내가 챙긴다!’는 생각이다. 34개의 이야기와 34개의 키워드를 통해 ‘챙기면서 살아가는 삶’이 어떤 것인지 보여 준다.

삶의 방황은 탐색이고
최종 목표는 자유다

젊은이든, 청년이든, 중년이든, 또 남녀 구분을 떠나 어떤 직업을 가졌든, 그리고 평범한 삶부터 화려하고 성공한 삶까지 어느 지점에 있든 우리에게는 피할 수 없는 질문이 있다. 나는 누구이며 어떻게 살아야 할까? 의미 있는 삶은 무엇이고 그것을 얻으려면 어떤 것이 필요한가?

이 책에는 살면서 누구나 한 번 마주쳤을 사람들, 누구나 한 번 겪었을 34개의 이야기가 실려 있다. 물론 그들의 이야기 속에서 얻을 수 있는 것이 곧바로 나의 상황에 대처하는 정답은 아닐지도 모른다. 그러나 내 삶에 비추어 보았을 때 작은 실마리가 되어 줄 수는 있다. 그러니 일단 시도해 보는 것이다. 살아간다는 것은 해 보고 실패하고 또 해 보는 것이 아닐까.

삶의 기준을 세우는 이유는 사람마다 다를 것이지만, 이 책에서 말하는 목적은 ‘내 인생을 제대로 챙겨서 자유로워지는 것’이라고 할 수 있다. 자신의 일상생활을 세세하게 관찰하고, 연애와 사랑을 소중히 여기며, 늘 삐걱대고 티격태격하는 인간관계를 잘 이끌어 나가는 것. 세상을 살아가며 지켜야 할 가치들을 스스로 꼽아 보는 것, 그리고 그런 가치들을 염두에 두며 하루하루 성실히 살아가는 것. 이런 활동들이 모두 진정한 자유를 얻기 위한 소중한 태도다.

이 책이 던지는 가장 큰 메시지는 어떤 이의 인생이든 ‘내 방식’을 통해 ‘나만의 것’으로 만들어 가라는 것이다. 즉 자기 주도적 삶을 살라는 말이다. 자기 주도적 삶이란 자기 인생을 스스로 챙기겠다는 굳은 의지를 가지고 꾸준하고 유연하게 살아가는 것을 말한다. 자신의 내면, 사람들과의 관계, 직업과 연애 등 삶의 여러 국면은 모두 소중하고 잘 챙겨야 할 필요가 있다.

중요한 것은 자신의 삶을 이루는 각각의 부분을 어느 것 하나 내버려 두지 않고 잘 지키겠다는 마음이다. 그러려면 내면의 힘을 키우고 적극성과 진취성을 길러야 한다. 또 자신이 좋아하는 일을 하면서 살려면 책임뿐만 아니라 용기도 필요하다. 더 나아가 언제 어디서든 아름다움을 발견하고 자신의 인생을 열렬히 사랑할 줄도 알아야 한다.
그 과정에서 실패도 하고 좌절도 한다. 그러다 보면 당연히 방황도 하게 된다. 그러나 이야기 속 인물들이 보여 주듯, 살면서 겪는 방황은 결국 더 나은 길을 찾기 위한 탐색이다. 늘 자신을 가다듬어 ‘자유로워지겠다’는 최종 목표를 잊지 않아야 한다.

내 인생 구석구석
모두 챙기며 살아가기

이 책에는 막연한 위로가 없다. 그냥 다 잘될 거니까 힘들어 하지 말라는 식으로 근거 없이 보듬지 않는다. 대신 가운데로 훅 들어오는 직구 같은 말이 가득하다.

“능력이 부족한 사람일수록 다른 사람의 인정을 받고 싶어 안절부절못한다. 다른 사람의 싫은 소리에 저항하지 못한다. 다른 사람의 비웃음을 살까봐 자기 개성을 드러내지 못한다.”

어찌 보면 냉혹할 정도로 현실을 직설적으로 표현한다. 그리고 역시 직설적인 메시지를 덧붙인다. 이런 솔직하고 꾸밈없는 표현이 읽는 이의 마음을 흔든다.

“자신에게 충분한 재능과 능력이 있다면 애쓰지 않아도 뛰어난 사람들이 주변으로 몰려들게 될 것이다.”

사람은 힘들고 고통스러운 시간을 지나 자기만의 길을 찾는다. 사람마다 겪는 고통의 모습은 다르지만 어쨌든 모두가 더 나은 길을 가기 위해 인내한다. 지금도 어디선가 하릴없이 방황하는 사람들에게 저자는 말한다.

“꿈이 없는 청춘은 초라해 보인다. 세상에서 가장 재미있는 일은 매일 꿈을 꾸고 그 꿈을 위해 노력하는 것이다.”

내 인생 내가 살아가는 데 조금 서투르면 어떤가? 한 발 한 발 묵묵히 세상 속으로 걸어 나갈 일이다. 책 속에 나오는 34명 인물들의 저마다 다른 이야기를 통해 삶에서 챙겨야 할 가치들을 찾아낸다면 꾸준히 나아갈 힘을 얻을 수 있을 것이다.

나는 줄곧 인생의 성공은 내가 얼마나 많은 일을 이루었는지에 달렸다고 생각했다. 그러나 혼자 살면서 깨달았다. 인생에서 가장 중요한 것은 자기 자신을 꼼꼼히 챙기겠다는 마음이다. 그리고 결심했다. 나를 위해, 내 인생을 위해 끊임없이 할 일을 찾아야겠다고. --7쪽

내가 바라보는 세상이 다른 사람들이 바라보는 세상과 다른 모습일 수도 있다는 생각을 해 본 적 있는가? 우리는 다른 사람의 시선으로 세상을 볼 수는 없지만 자라면서 사람과 사람 사이의 차이를 점점 이해하게 된다. 부와 빈곤, 선과 악, 총명함과 어리석음, 우아함과 천박함……. 세상에는 형형색색 다양한 사람들이 있고 복잡하고 신기하고 흥미로운 일들로 가득하다. 더욱 신기한 건 이렇게 서로 다른 모습을 가진 사람들이 평생 외로움과 고독에서 벗어나기 위해 애쓴다는 점이다. --53쪽

인생 최고의 경지는 깊은 산골짜기에 틀어박혀 냉소적인 시선으로 세상을 바라보거나 돈이나 노력에 관한 이야기가 나올 때마다 비웃는 것이 아니라 열정적으로 인생을 살아가는 것이다. 그리고 모든 것이 무의미해진다고 하더라도 인생을 열렬히 사랑하는 것이다. --73쪽

사람은 저마다 자신만의 생활 방식이 있기 때문에 아무리 친밀한 관계라 해도 다른 사람의 생활에 과도하게 개입하지 말고 적당한 거리를 유지하는 것이 좋다. 세상에 완전무결한 사람은 없다. 누구나 작은 결점 하나씩은 있고, 살다 보면 이런저런 실수도 저지르게 된다. 만약 당신이 어떤 사람과 친하다는 이유로 그 사람이 가진 결점을 지적하고 고치려 든다면 그 관계는 쉽게 깨지고 말 것이다. 그러나 당신이 적당한 거리를 유지하는 방법을 안다면 어떤 관계이든 개선할 수 있는 여지가 생기게 된다. --172쪽

인생이란, 내가 포기해 버리면 인생도 나를 포기해 버리고, 무슨 일이 있어도 꿋꿋하게 살아가려고 노력하면 따듯한 미소로 화답해 준다. 지금 어디로 가야 할지 몰라 방황하고 불안해하고 있다면 부디 가만히 자기 자신을 들여다볼 수 있기를 바란다. 자신의 인생을 주체적으로 이끌어 나가는 법을 배우고 불평이나 원망 대신 하루하루 묵묵히 살아가라. --220쪽

프롤로그 내 인생이 그냥 흘러가도록 내버려 두지 않겠다

1장 “나마저 안 챙기면, 내 인생은 어디로 갈까?”
:: 자기 주도적 삶을 산다는 것

용기 좋아하는 것을 하며 사는 법
내면의 힘 소크라테스가 아니라 공자가 되라
오리지낼리티 누군가의 길이 아니라 나만의 길을 가라
적극성 움츠릴수록 숨 쉴 수 있는 공간도 줄어든다
진취성 세상은 넓고 느껴야 할 것은 많다
개성 남들과 다르기 때문에 당신을 좋아한다
고귀한 영혼 언제 어디서든 아름다움을 발견하는 힘
활력 당신의 인생을 열렬히 사랑하라
주체성 당신의 몫은 따로 있다

2장 “그까짓 사랑쯤이야”
:: 이성을 만나 연애한다는 것

미의 기준 예쁜 사람이 될 것인가, 사랑스러운 사람이 될 것인가
자기애 진실한 사랑을 얻기 위한 조건
인연 천생연분은 만나는 것이 아니라 만드는 것이다
속도 오래 정성을 들인 사랑이 맛있다
자기관리 아름다운 사람이 되는 유일한 방법
절제 유혹은 짧고 인생은 길다
홀로서기 의지하는 순간 순종하게 된다

3장 “너무 가깝지도, 너무 멀지도”
:: 낯선 그들과 공존한다는 것

겸손 진짜로 잘난 사람은 드러내지 않는다
경청 깊이 들여다보아야 그 사람이 보인다
정서력 IQ는 타고나지만 EQ는 만들어진다
인정욕구 친분 쌓을 시간에 실력을 쌓아라
관계 선을 지켜야 오래 간다
비밀 누구에게나 몰라도 될 권리가 있다
현실감 현명한 여자에게는 드라마가 필요 없다
교양 당신의 교양이 당신의 인간관계를 결정한다

4장 “천 개의 인생, 천 개의 성공”
:: 만만치 않은 세상에서 살아남는다는 것

근면 신은 스스로 노력하는 사람을 돕는다
시간 언제 시작해도 늦는 것이 아니다
지속하는 힘 포기하지 않는 한 인생은 계속된다
관점 결함이 특별함을 만든다
자족 저마다 사연은 달라도 모든 인생은 평범하다
품격 당신이 저속해질 수 없는 이유
운명 운을 타고나지 못한 사람이 성공하는 법
성장 인생에서 원하는 것을 얻는 법
타협 걷든 기든 결승점까지 가는 게 중요하다
꿈 달팽이가 꽃을 향해 올라가는 이유

옮긴이의 말 내 인생 살아가는 데 조금 서투르면 어떤가?