◎ 만일 일어날지도 모를 ‘영원한 미수습’이라는 문제
2018년 5월 초. 이제 목포신항에서 세월호를 바로 세우는 일을 앞두고 있다. 타기실과 기관실에 쉽게 접근할 수 있게 되면서, 조타기 조절기 고장 등 세월호 침몰의 원인을 정밀히 살피게 될 전망이다. 하지만 이 마지막 수색 과정을 애타게 기다리는 사람들이 있다. 바로 미수습자 가족들이다. 미수습자 유해를 찾을 줄 모른다는 실낱같은 희망을 갖고 목포신항에서 오는 소식을 기다릴 것이다. 그 기다림의 시간은 얼마나 간절할까.
하지만 여기서마저 찾지 못하면 어떻게 될까. 세월호 미수습자 가족들을 관심 갖고 지켜보는 많은 이들의 마음 한편에는 그런 불길함과 불안이 자리하고 있다.
“이분들 중 끝까지 돌아오지 못하는 분이 계시면 어쩌나. 혹시 누구라도 영원히 미수습자 가족으로 남게 되면 어쩌나.
지금은 그래도 세월호 선내 수색을 더 할 수 있다는 희망이라도 있지만, 그것마저 다 끝나고 나서도 못 찾는 분이 계신다면….” (유경근 위원장의 발문에서)
바로 ‘영원한 미수습’ 문제다. 영원한 미수습자 가족이라는 이름이 주는 고통의 무게를 누가 알 수 있을까.

◎ 1편의 편지와 16편의 일기
남현철 군 아빠 남경원 씨는 “죽고 싶을 때마다 한장 한장 썼다”고 했다. 아빠는 참사 이후 일기를 쓰면서 하루하루를 버텼다. 2017년 11월 20일 시신 없는 아들의?관이 타오를 때?남경원 씨는 뼛조각조차 찾지 못한 아들 대신 새로 마련한 교복과 속옷, 신발을 관에 넣었다. 그리고 2014년 4월 16일 이후 아들을 기다리며 썼던 자신의 일기도 인쇄해서 함께 넣었다.
진도 실내체육관이 처음에는 가득 찼다가 서서히 시신을 찾은 사람들이 빠져나가면서 느끼는 공황 상태, 아이가 없는 아이의 방에 처음 들어갔을 때 겪은 감정의 소용돌이, 처음에는 그토록 미웠던 세월호가 나중에 목포신항에 올라와 가까이 마주하게 되면서 친구처럼 친숙해지는 사연 등 긴 어둠 속 터널 같은 시간을 보내온 기록이다.
1313일 동안 한결같이 ‘오늘은 아이를 만날 수 있을 것만 같은 설렘과 미안함’으로 기다렸다. 목포신항에서는 아침에 일어나면 맨 먼저 세월호를 보며 아이를 빨리 돌려달라는 말로 하루를 시작했다.
양승진 교사의 딸 양지혜 씨는 2017년 11월 18일 진행된 입관식에서 아버지의 유품이 담긴 관에 편지를 내려놓았다. 관과 함께 태워진 편지의 재는 영원히 열리지 않을 아버지의 봉안함에 안치됐다.

◎ 아내는 세월호에서 남편의 체취를 느낀다
세월호는 남편의 체취를 담은 마지막 존재. 장례를 치르고 떠나기 전에 조금이라도 더 기억해야 한다. 아내만 느낄 수 있는 공감각적 체취. 1313일 동안, 세월호에서 남편의 흔적은 하나도 나오지 않았다.

◎ 지옥에서의 3년 7개월
미수습자 권재근 씨의 형인 권오복 씨는 지친 유가족들이 하나둘 떠날 때도 사고 해역을 지켰다. 진도 실내체육관에서 218일, 팽목항에서 862일, 목포신항에서 233일. 그는 “아직 미수습자가 있다는 걸 보여주기 위해서라도 버텨야 했다”고 말한다. 오기로 버틴 것도 있다. “자, 봐라. 여기 지금 시신 못 찾은 미수습자 가족이 기다리고 있다.”

◎ 편지와 일기에서
“캄캄한 바닷속에서 여전히 당신은 굶주리는데 밥을 넘기고 있는 저를 용서하세요. 낮과 밤 구분 없는 당신은 여전히 어둠 속인데 밝은 빛을 보고 있는 저를 용서하세요. 당신을 딸로서 지켜주지 못해, 찾아주지 못해 미안합니다. 너무 미안합니다.” (양승진 교사의 딸 양지혜 씨가 아버지에게 부치는 마지막 편지에서)
“어제 저희 부부가 진도 팽목항에 가 울면서 아이 이름을 불러보았지만, 돌아오는 건 외로움과 공허함뿐이었습니다. 저 지평선 넘어 아이가 있어 바닷속에서 건져달라고 소리치는 것만 같아 심장이 터질 것만 같아요. 하느님, 이제 아이를 돌려보내주시면 안 되나요. 십 프로조차 안 되는 확률도 제 욕심일까요?” (남현철 군의 아버지 남경원 씨의 일기에서)
권오복 님은 진도 팽목항에서 외로운 ‘섬’이었다. 그는 유가족이었으나 유가족 자리에 머물지 못했다. 현철 아빠와 영인 아빠는 목포신항 컨테이너에서 눈빛이 흔들렸다. ‘이러다 내가 마지막에 남으면 어쩌나?’ 하는 불안에 시달리며 수색을 재촉했다. 유백형 님은 두 번의 장례식을 치르고야 기구한 운명의 끈을 내려놓았다. 국립대전현충원에서 그녀가 건넨 삽으로 흙을 뿌리면서, 나는 세월호가 ‘사람의 바다’에 빠졌다고 생각했다.
잊힌 상처를 공공의 기억으로 끌어낸 <오마이뉴스> 특별 기획은 발군이었다. 미수습자 네 가족이 감내해야 했던 깊은 슬픔에 공감하는 착한 이웃들이 많았으면 좋겠다.
__육성철 청와대 사회혁신수석실·시민사회비서관실 행정관

이 책이 미수습자 가족의 간절한 마음을 전해주는 메신저가 되기를 바란다. 미수습자 가족의 고통스런 마음에 연대의 손길을 내어주고, 그들의 마음 한 조각이나마 같이 나눠주길 바란다. 잊히는 것을 두려워하는 그들의 마음에 답해주는 사람들의 손길이 이어지기를 바란다. 그래서 이 책이 세월호 참사를 기억하는 일에 일조하는 책이 되었으면 좋겠다. 세월호 참사는 꼭 기억되어야 하고, 기억되는 만큼 지옥 같은 세상에 희망의 씨를 뿌리리라 믿는다.
__박래군 4·16연대 공동대표/인권재단 사람 소장

추천의 글

저자의 말

1부 떠날 채비

“내가 마지막까지 남을 줄이야”
: 목포신항을 떠날 결심

지옥에서의 3년 7개월, 엄마는 무서웠고 아빠는 미쳐갔다
: 남현철 군 엄마 아빠가 아들을 보내는 마음

그날 이후, 엄마 아빠는 상복을 세 번 입었다
: 박영인 군 엄마 아빠가 버틴 세월과 버텨야 할 세월

“이 매정한 사람아…” 아내는 남편 흔적 하나 못 찾았다
: 양승진 교사와 아내 유백형 씨의 32년

“손가락질 받기 전 떠난다” 빈손으로 돌아서는 팽목항 산증인
: 권재근·권혁규 부자를 기다려온 권오복 씨의 1313일

2부 입관과 발인

세월호 해저 흙, 미수습자 봉안함에 담기다

세월호 떠나는 날 분 억센 바람 “우리 아들, 가기 싫은가 보다…”
: 시신 없는 관, 가족들의 오열

“이렇게 가면 안 돼요” 수많은 미안함들, 후회들
: 발인을 앞두고 잠 못 드는…

시신 없는 세 개의 관, 단원고로 떠나다
: 단원고 운동장 흙 받아들고 다시 떠나는 미수습자

“아프지 말고 엄마 기다리고 있어”
: ‘세월호 마지막 안치’ 후 겨울비가 내리다

세월호에 남은 비상구 흔적

3부 편지와 일기

양승진 교사의 딸 지혜씨의 ‘아빠에게 부치는 편지’
: “자신이 없습니다, 당신을 보내드릴 자신이…”

아들 없는 아들 관에 넣은 아빠의 일기장
: 현철 아빠, “죽고 싶을 때마다 한장 한장 썼다”

모두가 떠나고, 빈 세월호만 남았네
: 도살장에 각을 뜬 소처럼, 선체가 해체된 모습으로

4부 사십구재, 현충원 안장

“잘 지내는 거지?” 엄마의 108배
: 사십구재 날이 아들 생일…

아내는 침대 밑 머리카락 모았고, 남편은 결국 현충원에 묻혔다
: 세월호 순직 교사 아홉 명 합동 안장식

발문을 대신하여