프란시스 S. 맥너트(지은이)의 말

이 책을 쓰기 시작하면서 나는 내 인생을 바꾸게 된 나의 경험을 독자 여러분과 나눌 기회를 갖게 되었다는 생각에 흥분되고 또한 열정에 차게 됨을 느낀다. 그러면서 여러분도 변화되기를 바란다. 내가 여러분과 함께 가장 나누고 싶은 점은 우리가 아픈 사람들과 기도를 하면 하느님께서는 지금도 병자를 치유해주신다는 사실이다 - 육체적, 정신적, 영적으로. 그리고 이런 일은 드문 것이 아니라 우리가 기도를 할 때 사람들이 치유되는 것을 흔히 볼 수 있다.
우리가 병에 걸리면 우리가 원하는 의학적 도움을 받기 위해 의사를 찾아가야 한다는 것을 모두 알고 있다. 하지만 우리가 치유되기 위해 환자와 함께 예수님께 기도할 수 있다는 것을 모두 아는 것은 아니다. 몇 해 전, 내 누이가 폐렴에 걸려 치명적인 악성 포도상구균에 감염된 일이 있었는데 의사는 아마도 그날 밤을 넘기지 못할 것이라고 우리에게 이야기 하였다. 그러나 우리는 그녀의 치유를 위해 기도했고 - 그녀는 치유되었다. 나중에 그 의사는 그녀 또래 연배(당시 77세)에 그렇게 심한 감염에서 살아남은 환자는 들어보지 못했다고 말하는 것이었다.
우리는 거의 모두 질병이나 사고로 생명의 위협을 느꼈든지 아니면 최소한 한동안 거동이 불편했던 경험이 있을 것이다. 이런 때에 우리는 기도를 해볼 수 있다. 그럴 때 의사를 찾아가듯이 습관적으로 즉시 기도를 해야 한다. 사실 병자의 치유를 위해 기도하는 것은 초기 가톨릭교회에서는 일상적인 일이었다. 이 책의 출판사(The Word Among Us) 편집진과 나는 독자 여러분이 이 책을 읽고 이런 훌륭한 전통을 되살리는데 함께 참여하길 바란다.
우리가 청하면 주 예수 그리스도께서 아픈 이들을 지금도 치유해 주신다는 사실을 알게 된 것은 참으로 반가운 소식이다.
내가 이런 엄청난 진실을 처음 알게 된 것은 사십 년 전 사십 대 초반이었다. 그때 알게 된 내용은 그 후 지금까지 내 인생에 놀라운 방법으로 계속 영향을 미쳐왔다. 여러분 스스로도 내가 옛날에 알게 된 것을 발견하기를 바랐지만, 아쉽게도 많은 가톨릭 신자들은 우리 그리스도인 - 우리 가톨릭의 소중한 유산을 아직 발견하지 못했고 경험하지 못하고 있다.
물론 우리 가톨릭교회는 아픈 사람들을 위해 기도하는 오랜 전통을 갖고 있지만(보통 환자 바로 옆이 아니라 환자로부터 멀리 떨어진 곳에서), 대부분의 신자들은 병자와 함께 기도하는 것을 배운 적이 없을 뿐만 아니라 우리의 기도 때문에 병자가 낫게 되리라고 큰 기대도 하지 않는 편이다. 예수님께서 우리 모두가 처하게 될 고통스런 처지를 도와주신다는 사실을 알게 되면 우리는 마음의 엄청난 부담을 덜게 될 것이다. 여러분의 자녀가 자전거를 타다가 심하게 다쳤거나 배우자가 암 진단을 받았을 때 치유를 위해 어떻게 기도를 하는 것인지를 안다는 것은 생사가 달린 일일 수도 있다. 내 아내 쥬디스는 지금까지 세 번 이상 기도를 통해 건강이 회복되었다.
우리는 무엇인가 특별한 것, 이례적으로 유별난 영성에 대해 이야기하는 것이 아니라, 예수님께서 우리의 평범한 일상생활 중 어떻게 도와주시는지를 이야기 하는 것이다. 만일 여러분이 아픈 사람을 위해 일상적으로 기도하는데 익숙해있지 않다면 이 책을 통해 여러분이 어떻게 하면 그렇게 할 수 있는지 배우고 싶은 마음을 갖게 되길 바란다. 여러분이 시작하기만 하면, 무슨 일이 일어나는지 보게 됨으로써 여러분의 생활이 완전히 변화되리라는 것을 나는 믿는다. 나에게 있어서 이런 비밀을 발견함은 보물이 숨겨진 밭을 사기 위해 전 재산을 판 상인에 대해 예수님께서 하신 말씀(마태 13,44)과도 같다. 그 밭은 바로 교회이다. 보물은 항상 그곳에 있었지만 대부분의 사람들은 치유의 능력이 교회에 있으며 그들이 상속받은 유산이라는 것을 아직도 깨닫지 못하고 있다. 여러분이 이 보물을 찾는다면 여러분의 인생은 그 이전과는 많이 달라질 것이다.
여러분을 격려하기 위해, 최근 한 컨퍼런스에서 발표된 증언을 소개한다.

제가 체험한지 거의 사 개월이 되는데 제 삶에 엄청난 변화가 계속 일어나고 있습니다. 저는 이제 전에는 가져보지 못했던 하느님에 대한 배고픔과 갈증이 있습니다. - 제가 무엇을 하든, 저는 그분께서 제 옆에서 저와 함께 동행하심을 느낍니다.
육욕과 음란물과의 오랜 싸움은 이제 거의 없어져 그 전과는 확연히 달라졌습니다. 그런 죄들을 통해 채우려고 했던 빈자리가 이제는 없어지고 그 자리는 하느님의 영으로 채워졌습니다. 아직도 제가 가끔 실수를 하기 때문에 지난 사 개월 동안 완벽했다고는 할 수 없지만 제 삶은 현저하게 바뀌었습니다.
저는 가톨릭교회 안에서 완전히 달라진 제 영성을 찾게 되었으며, 그전에는 전혀 몰랐던 성사에 대한 새로운 열정을 느끼게 되었습니다. 처음 만나는 사람을 대할 때에도 전보다 적극적이고 사교적으로 대하게 되었고, 이런 변화는 제가 남을 위해 봉사하도록 이끌어 지금은 노숙자와 함께 일할 기회도 갖게 되었습니다. 이런 일은 영적으로 지치고 힘든 일이지만 매우 보람된 일입니다. 절망적인 상태에 있는 사람들과 악수를 하거나 양말 한 켤레를 주는 것이 얼마나 큰 의미가 있는지를 알게 되는 것은 놀라운 경험입니다.
제 기도생활의 활력과 그 결과는 언제나 저에게 힘이 되었습니다. 저는 기도가 응답 받은 사례(치유, 억압으로부터의 해방과 인간관계의 문제 등)를 무수히 경험했습니다.

내 친구의 감동적인 이야기 외에도 다른 사례가 아주 많은데, 그런 사례들은 치유기도가 단지 육신의 아픈 병을 치유하는데 도와달라고 청하는 것도 중요하지만 대체로 그 이상 더 깊은 의미가 있다는 것을 보여준다. 치유는 우리의 모든 단계와 관점에서 놀라운 변모를 이끌어낼 수 있으며 또 반드시 그래야만 한다.
이 책을 통해 나는 왜 우리가 치유를 위한 기도를 해야 하는지, 성경에서 찾을 수 있는 근거와 우리 가톨릭 전통에 대해서 이야기할 것이다. 또 우리가 다른 사람의 치유를 위해 기도하는 것을 배울 때 흔히 겪게 되는 걸림돌에 대해서도 언급할 것이다. 이 책은 또 여러분에게 치유기도를 하는 방법과 여러분이 상황에 맞게 이용할 수 있도록 몇 가지 기도문도 보여줄 것이다. 이에 덧붙여 성사의 치유효과에 대해 기술하고 치유기도에 준성사를 활용하는 것과, 의료와 기도의 관계에 대해서도 다룰 것이다.
마지막으로 나 자신의 배경에 대해 조금 소개하겠는데, 나는 유아세례를 받고 1956년 도미니코회에서 사제서품을 받았다. 1967년 성령세례를 받는 경험을 한 후 병자들을 위한 기도를 하기 시작했는데 그 중 많은 이들이 치유되거나 증세가 현저히 호전되었다. 그러면서 나는 예수님의 사목활동 중 매우 중요한 부분이었던 성령의 권능을 통한 치유와 해방이 초기교회 당시에는 흔히 있던 것이었는데 근대교회로 넘어오는 동안 대체로 간과되거나 무시되어 왔다는 사실을 더욱더 알게 되었다. 나는 곧이어 협의체를 구성하여 성령과 치유기도에 대한 강연을 하는 일을 전담하게 되었다. 수년 간 나는 다섯 대륙의 31개국을 다니며 수많은 가톨릭신자들을 대상으로 그들의 삶 속에 성령의 권능이 필요함을 강연하였다.
내 인생은 1975년 예루살렘에서 선교사로 있던 쥬디스 스월을 만나면서 또 다른 전기를 맞게 되었다. 1980년 상담을 한 후, 우리는 결혼을 하기로 결정하고 바로 교회에 관면허가를 신청했으며, 1993년에 관면승인을 받아 우리 부부는 플로리다의 세인트 어거스틴에서 존 스나이더 주교 임석 하에 혼인서약을 하였다. 우리 부부는 2001년 당시 교황청 평신도평의회 의장인 제임스 스테포드 추기경의 초청을 받아 로마를 방문해 치유은사를 주제로 150명이 참가한 국제회의(콜로키움)에 참가하였다. 그때부터 우리 부부는 바티칸의 교황청 평신도협의회로부터 공인된 전 세계의 가톨릭성령쇄신운동을 조율하는 국제가톨릭성령쇄신봉사회(ICCRS)와 함께 치유를 주제로 5일간의 국제회의를 플로리다 잭슨빌에서 두 번에 걸쳐 공동주최하는 영예로운 기회를 가졌으며, 2008년에 개최된 치유봉사자회의에는 37개국에서 많은 치유봉사관계자들이 참가하였다. 현재 쥬디스와 나는 플로리다 잭슨빌에 소재한 크리스천 치유사목센터(Christian Healing Ministries, CHM)를 함께 이끌고 있으며, 이곳에는 치유기도를 받으러, 또 효과적인 치유기도를 배우기 위해 해마다 수천 명이 방문하고 있다.
치유기도는 나의 인생을 바꾸었으며 나는 여러분이 이 경이로운 변모의 여정에 동참해 예수님께서 약속하신 말씀을 여러분 스스로 체험해보기를 권고한다. "너희가 악해도 자녀들에게는 좋은 것을 줄 줄 알거든, 하늘에 계신 너희 아버지께서야 당신께 청하는 이들에게 좋은 것을 얼마나 더 많이 주시겠느냐?"(마태 7,11)
자 이제 와서 당신이 찾기만을 기다리고 있는 밭의 보물을 나와 같이 파냅시다. 당신 가족과 친구들의 삶이 그것에 달려 있습니다!