진정한 행복이란 무엇일까? 행복의 기준은 어디에 있는가? 이렇게 살다 보면 죽기 전까지 정말로 행복해질 수 있을까? 사랑 그리고 죽음에 대한 질문과 더불어, 가장 오래되었으나 여전히 정답 없는 이 질문들은 삶의 본질과 가장 깊이 맞닿아 있다. 우리가 살아가는 일상의 모든 시간과 행위는 이 형체 없는 목표인 행복을 향하기 때문이다.

고대부터 철학자들은 행복이 무엇인지를 놓고 두 진영으로 갈렸다. 행복은 객관적이고 측정 가능하며, 행복이란 건강, 장수, 사랑, 가족의 평안이나 고민으로부터의 자유를 의미한다는 입장이다. 또 다른 입장은 행복을 개인적인 만족감과 충족감에서 찾는다. 행복이란 외부 조건이 아니라 내면에서 정의된다는 시각이다.

아리스토텔레스는 주관적인 행복의 의미를 탐구한 최초의 철학자이다. 오늘날 심리학자들이 행복에 대해 발견한 거의 모든 것은 이미 23세기 전, 아리스토텔레스에 의해 예견되었다. 그는 감정과 욕망의 억압을 강조하던 아우렐리우스, 세네카 등 스토아 철학자들과는 달리 ‘삶의 환희 joie de vivre’에 주목했다. 살아가며 문제를 해결하는 일상의 흥미진진하고 사소한 일에 대한 적극적이고 실천적인 개입을 강조한, 현대적인 철학자이기도 했다.

《열 번의 산책》은 서양철학의 거대한 기둥인 아리스토텔레스가 제시하는 행복론을 현대적으로 풀어냈다. 수십 년간 아리스토텔레스와 그리스 철학, 문화를 연구해온 영국 최고의 고전학자 에디스 홀은 행복에 대한 고대의 지혜와 사상을 지금 여기, 오늘의 일상 언어로 해부해 생생히 전하고 있다.
―선한 의지를 갖춘 인간이라면 누구나 행복할 수 있다
‘인간은 정치적 동물이다.’ 아리스토텔레스가 남긴 가장 유명한 말이다. 플라톤과 소크라테스의 제자인 아리스토텔레스는 현대 철학과 정치학에서 매우 중요한 인물이다. 근대 민주주의의 뿌리가 되는 사상을 확립했고, 개인의 선한 의지와 내면의 자존감을 중시해 인간과 삶의 가치 체계를 드높인 철학자이기 때문이다. 《열 번의 산책》은 그리스 철학과 역사, 예술을 수십 년간 연구해온 영국 최고의 고전학자인 에디스 홀이 아리스토텔레스의 행복 추구에 관한 사상을 대중에게 쉽게 소개하는 인문 철학서이다. 늘 찾아 헤매지만 손에 잡히지 않고 막연한 행복이라는 개념과 그에 도달하는 길을 제시하며, 아리스토텔레스의 사색을 통해 행복의 의미와 개념을 짚어가고 있다.
행복을 찾고자 오늘도 분투하는 현대인에게 아리스토텔레스는 외부가 아닌 자기 안에서 행복을 발견하는 법을 전한다. 아리스토텔레스는 덕을 쌓고 악을 멀리함으로써 스스로 선을 위해 노력한다면 누구나 행복한 단계를 맞이할 수 있다고 믿었다. 심리적으로 행복한 상태가 ‘올바른 습관’으로부터 비롯된다는 과정 중심의 철학은, 하루하루의 습관과 꾸준한 노력을 중시하는 현대적인 행복론과 상통한다. 또한 아리스토텔레스는 행복이 확산 가능하며 확산될 때 그 가치가 더 높아진다고 보았다. 그는 개인뿐만 아니라 공동의 행복을 염두에 두었고, 인간의 경험을 모든 사고의 중심에 두었다. 보다 구체적이며 현실적인 경험주의자이자, 실천적인 행복을 강조한 철학자이다.
《열 번의 산책》에서는 아리스토텔레스의 사상과 자유정신뿐만 아니라 당시 삶과 작품, 현대 우리가 직면한 문제와 일상의 고민들을 함께 비교분석하면서 행복이라는 이상향의 실체를 찾아 나선다. ‘잠재력’, ‘의사소통’, ‘의사결정’, ‘자기인식’, ‘의도’, ‘공동체’, ‘사랑’, ‘여가’, ‘죽음’ 등 삶의 기본이자 행복의 밑바탕이 되는 속성을 고찰하며 방향을 잃은 현대인에게 삶의 가치와 진정한 행복을 찾아가는 길을 안내한다.

―가장 현대적인 고대 철학자의 행복과 삶에 대한 내면 사색
아리스토텔레스학파는 ‘소요학파Peripatetic philosophy’라는 이름으로도 알려져 있다. 여기서 ‘소요’는 그리스어로 ‘산책하다’라는 의미의 동사, ‘peripateo’에서 왔다. 아리스토텔레스는 스승인 플라톤, 그리고 플라톤의 스승인 소크라테스처럼 걸어 다니면서 생각하기를 좋아했다고 한다. 이러한 사색을 통해 그는 우리를 둘러싼 물리적 세상의 입자와 지각의 세부 사항에 대한 열정을 갖게 되었다. 그는 끊임없이 삶과 인간의 행복을 둘러싼 환경, 동물, 과학과 우주의 문제에 귀를 기울였고, 이는 아리스토텔레스가 철학자이자 경험주의 자연과학자가 될 수 있었던 이유이기도 하다. 아리스토텔레스는 한편, 정신세계만을 중시했던 다른 철학자들과는 달리 인간의 육체와 쾌락을 무시하지 않았다. 그는 인간을 다양한 재능을 가지고 태어난 동물로 간주했다. 따라서 ‘인간의 의식은 유기적 기관과 분리할 수 없고, 손은 기계공학의 기적이며, 본능적인 육체의 즐거움’을 미덕과 행복한 삶을 향한 진정한 기준으로 보았다.
저명한 의사의 아들로 태어나 알렉산더 대왕의 스승으로 추앙받고, 이후 교체된 권력자들의 흥망성쇠를 지켜본 아리스토텔레스는 신과 권력의 문제보다는 평범한 사람들의 현실과 행복에 더 관심을 기울이게 될 수밖에 없었다. 스승 플라톤은 가난한 사람들과 노동 계급 사람들에게 지성이 있다고 생각하지 않았다. 그러나 아리스토텔레스는 어느 특정 분야에서 가장 뛰어난 전문가는 사회적 지위가 아무리 낮아도 그 분야의 경험을 쌓은 사람들이라고 자주 강조했다. 《니코마코스 윤리학》에서는 상당한 실전 경험을 쌓은 사람들이 이론적 원칙을 공부한 사람들보다 훨씬 더 뛰어날 수 있다고 인정한다.
아리스토텔레스에 따르면, 개인의 주관적인 행복은 각자의 고유하고 중요한 책무다. 처한 환경과 무관하게 더 높은 행복을 추구하고자 하는 ‘결심’은 훌륭한 재능이자, 누구나 충분히 할 수 있는 일이다. 아리스토텔레스는 ‘삶에서 주어진 개인의 잠재력을 완전히 실현하는 것’이 곧 행복이라고 했다. 그러나 아리스토텔레스는 공동체와 함께할 때 그 행복은 더 널리, 더 크게 퍼질 수 있다고 강조했고 이러한 사상은 오늘날 보다 더 많은 사람이 함께 누리는 행복이라는 면에서 민주주의의 근간을 이룬다. 행복을 일상의 작은 습관에서 쌓여가는 가치로 바라보았고, 행복을 경험이자 실천, 확산 가능한 가치로 보았다는 점에서 그는 어떠한 철학자들보다도 오늘의 행복에 가까이 닿아 있다.

―아리스토텔레스와 함께 걷는 산책, 지금 여기의 행복
최근 아리스토텔레스는 더욱 이상적인 사상가로 분류되기 시작했다. 인간이 번영하고 잠재력을 최대한 발휘하며 행복하게 살 수 있는 환경을 조성하는 것 삶의 목표라는 사상이 그의 윤리와 정치관에 녹아 있기 때문이다. 아리스토텔레스는 또한 기계가 대부분의 노동자들을 대체하면서 자유로워진 사람들이 사색하는 삶에 더욱더 매진할 수 있는 세계를 그렸다. 오늘날 우리는 컴퓨터와 원자력, 기계와 인공지능들이 등장해 더욱 편리한 삶으로 진입했지만, 여전히 개인의 지적 잠재력과는 거리가 먼 생활을 하고 있다. 수십 억 명이 교육의 혜택을 받지 못하고 있으며, 인류가 직면한 환경과 생태의 어려움과 정치적 난관은 극심하지만 천부적인 종합적 사고력을 키울 방법이 적다. 보다 더 나은 삶을 살아가고 아름다운 죽음을 맞이하려면, 여전히 현대적인 가치를 전하는 고전의 샘에 뛰어들어야 한다는 어느 노교수의 말을 다시 한 번 확인할 시간이다.
아리스토텔레스는 행복의 기본은 우리 내면과 공동체, 사랑이지만 몸과 경험, 감각 또한 중시했다. 그는 우리가 진정한 자아와 행복을 발견할 수 있는 기회이기에 여가야말로 가장 중요한 일상이라고 바라보았다. 여가의 목표는 잠재력의 실현이며, 잠재력의 실현은 곧 행복으로 가는 길이다. 아직까지도 무시되고 있는 여가의 중요성을 이렇게 선구적으로 꿰뚫어본 철학자의 현대적인 혜안이 놀랍다.
《열 번의 산책》으로 행복이란 결국 고대나 지금이나 연결된다는 진실을, 삶의 균형과 행복을 찾아가는 과정이 더 중요하다는 깨달음을 고전을 읽는 재미와 함께 만날 수 있다. 위대한 철학자와 더불어 행복의 의미를 되짚어가는 이 산책은 우리를 첫 걸음 때와는 분명히 다른, 행복에 더 가까운 일상으로 이끌어갈 것이다.

들어가며

Ⅰ 행복
스스로에게 솔직한 삶의 행복의 길이다

Ⅱ 잠재력
누구나 내면의 능력을 발휘할 수 있어야 한다

Ⅲ 의사결정
내 삶의 모든 순간은 내가 정한다

Ⅳ 의사소통
나의 마음으로 우리를 들여다본다

Ⅴ 자기 인식
나를 제대로 알아야 행복이 뚜렷해진다

Ⅵ 의도
선한 의도가 선택을 결정한다

Ⅶ 사랑
사랑은 노력과 동반하는 성장이다

Ⅷ 공동체
여럿이 함께할수록 행복은 더 커진다

Ⅸ 여가
완전한 휴식만이 일상을 구원한다

Ⅹ 죽음의 운명
마지막을 기억할 때 오늘을 아낄 수 있다


용어
주
참고 문헌