“놀랄 만한 일이 거의 없었고 힘이 더 센 측이 승리를 거두었다. 제2차 세계대전은 이전의 세계대전이 그랬던 것처럼 끈질기게 싸우는 대결이었다.”
- 본문 중에서

2차 대전이 끝난 지 반세기가 훌쩍 지났지만 지금의 우리가 이 전쟁의 그늘에서 벗어났다고 말할 수 있을까? 우리 사회에서 논쟁을 불러일으키는 많은 일들이 제2차 세계대전과 직간접적으로 연관을 맺고 있다. 일본 종군 위안부 피해자 문제와 이를 둘러싼 한일 갈등은 제2차 세계대전과 떼어놓고 이야기할 수 없다. 한일 관계에 놓여 있는 많은 문제들이 식민지배라는 큰 틀도 있지만 보다 구체적으로는 일본의 전시 총동원의 영향 아래 벌어진 일들이다. 또한 한반도의 분단으로 시작된 지난 70여년의 남북관계도 제2차 세계대전의 그늘 아래에 있지 않은가? 우리나라를 넘어서 중일관계, 미일관계 등 동북아 국제관계에도 제2차 세계대전과 종전처리의 영향이 아직까지 지속되고 있다.
국제정치사가가 쓴 전쟁사인 이 책은 제2차 세계대전의 그늘 아래에 살고 있는 우리들이 현재의 국제정치문제를 생각할 수 있도록 나라들의 관계 속에서 벌어진 행동으로 제2차 세계대전을 바라본다. 군대들만이 아니라 나라들이 부딪치는 전쟁 수행의 정치적인 측면을 강조하며 그렇게 전쟁이 진행된 결과로서 다시 나라들의 관계가 어떻게 형성되었는지 서술하고 있다. 19세기 후반부터 시작된 독일 문제가 제1차 세계대전에서 해결되지 못했고, 이로 인해 유럽 질서가 무너지고 제2차 세계대전이 시작되었으며, 대전이 유럽 전쟁으로 끝나지 못하고 세계적인 강대국인 미국과 러시아가 참전하게 되고 전승국이 됨으로써 이후의 세계가 이 두 나라를 중심으로 재편되었다는 것이 테일러의 큰 그림이다. 테일러는 이러한 큰 그림 안에서 영국과 프랑스, 특히 프랑스의 패배 이후 영국은 어떠한 전략을 구상했고 어떠한 행동으로 귀결되었는지, 반대편에서 히틀러는 상황을 어떻게 인식하고 어떻게 전쟁을 수행해 나갔는지, 추축국의 공격을 당한 미국과 러시아의 전략 결정은 어떻게 이루어졌는지, 태평양에서 일본의 행동은 미국은 물론 유럽 국가들에 어떤 영향을 주었는지 등 서로 얽혀 있는 나라들의 관계에서 각 나라의 전략과 행동을 살펴본다.
테일러는 특히 제1차 세계대전에서는 전략을 이끄는 데 군 지도자들의 역할이 컸고 이들의 대중에 대한 영향력도 컸던 반면에, 제2차 세계대전에서는 정치 지도자들, 특히 처칠, 루즈벨트, 스탈린, 히틀러가 정치와 전략을 결정했다고 분석한다. 제1차 세계대전 말에 프랑스 수상이 되어 전쟁을 마무리한 클레망소는 “전쟁은 너무 중대한 일이라 장군들에게 맡길 수 없다”고 했는데 이는 전쟁의 결과뿐 아니라 전쟁 자체가 온 나라, 모든 국민들의 일이 되었음을 의미한다. 대중들의 전쟁인 제2차 세계대전이 시작되자 대중을 움직이기 위해서는 정치 지도자들의 리더십이 필요했고 이들 지도자들만이 대중에게 충성을 요구할 수 있었다고 테일러는 말한다.
또한 이 책은 전쟁이 내건 외면적 명분보다는 이들 전쟁 속으로 휘말려 들어간 지도자, 정치인, 지휘관, 외교관 및 그 외 많은 인물들의 행동을 분석하여 치밀하게 분석한다. 전쟁 발발 위험에 대한 히틀러의 오판과 과신, 그리고 상황을 제대로 보지 못하고 일어난 사건의 규모에 끌려 다닌 연합국의 사람들의 신념과 실패가 책 전체에 걸쳐 흥미롭게 서술되며, ‘전쟁은 독재자들의 사악함만큼이나 다른 이들의 실수에도 기인’하며, ‘그릇된 신념만큼이나 바른 신념도 상황을 악화시킬 수 있다’는 역사의 오랜 진리를 다시 우리 앞에 드러낸다.
한편, 전쟁은 테일러의 말을 빌리면 ‘부족한 정보 속에서 각자 최선을 다한 결과’ 벌어진 것이기도 했다. 그 최선이 과연 최선이었는지는 역사의 의문으로 남지만 말이다. 대부분 미국과 유럽 국가였던 연합국은 ‘공산주의에 대한 혐오’ 때문에 2차 대전 최대의 사망자를 내며 독일을 막아냈던 소련을 자기네 편으로 받아들이기를 마지막까지 주저했다. 전쟁 기간과 전쟁 이후를 통틀어 이들 국가들은 독일보다 러시아를 더욱 더 적대시했다. 이러한 편견의 반대편에서, 소련은 오직 강대국으로 복귀하려는 생각 때문에 대부분의 오해를 더욱 깊어지게 만들었다. 그러나 제3의 세계 전쟁을 예고하는 이 극단적인 현실은 아이러니하게도 소련이 핵무기를 보유하면서부터 냉전이라는 새로운 상태로 전환해버렸다. 양 진영 모두가 서로 오해하고 있었다는 반성을 한 시기는 종전 후 30년이 다 되어가는 70년대에 들어서였다. 결국 세계대전은 끝났지만, 그것이 평화를 가져오지는 못한 것이다.
그러나 테일러는 평화 없는 전쟁의 결과에 낙담하지 말자고 이야기한다. 테일러에 따르면 전 세계적인 평화는 제2차 세계대전의 목적이 아니었다. 제2차 세계대전은 나치의 압제로부터, 그리고 좀 더 작은 부분이지만 일본의 압제로부터 민족들을 해방하기 위한 목적으로 수행되었다. 이러한 관점에서 제2차 세계대전은 아무리 큰 희생을 치렀다 할지라도 성공을 거두었다. 하나의 성공이 따랐으면, 그 뒤 새로운 성공을 끌어오는 것은 바로 우리의 몫이며, 그런 의미에서 테일러는 다음과 같은 말로 끝을 맺는다.

아마도 다음 세대 사람들은 제2차 세계대전을 “다른 전쟁과 다름없는 또 다른 전쟁”이라고 대수롭지 않게 생각할지 모르겠다. 그러나 제2차 세계대전을 겪어낸 사람들은 제2차 세계대전이 목적 면에서 정당화될 수 있고 그 목적들을 달성하는 데 성공적이었다는 것을 알고 있다. 전쟁이 수반한 모든 학살과 파괴에도 불구하고 제2차 세계대전은 훌륭한 전쟁이었다.

★★★★★
유럽에서 가장 급진적인 역사가.
『더 가디언The Guardian』

그는 항상 주류의 반대에 서서 주요 쟁점의 토대를
뿌리부터 뒤바꿔놓았다.
『더 파이낸셜 타임즈The Financial Times』

중심을 잃지 않는 완벽한 서술…. 흠잡을 데 없는 걸작.
『옵저버The Observer』

가장 엄밀하며, 가장 독창적이고, 가장 호소력 있는 역사가.
『트리뷴Tribune』

이러한 다양한 원한들은 — 세계 무역이 다소 제한을 받지 않고 이루어지고 통화 가치가 안정적으로 유지되며 사기업이 국가의 간섭을 거의 받지 않는 — 전전戰前의 경제 질서가 잠시 회복되는 1920년대 동안에는 해를 끼치지 않고 잠잠하게 있었다. 그러나 1929년 가을에 대공황이 밀어닥치자 회복은 물거품이 되었다. …… 사람들이 거의 알아차리지 못하는 가운데 경제 전쟁이 시작되었다. 처음에는 만인의 만인에 대한 전쟁이었으나 곧 성격이 바뀌어 세계의 분할을 강화하는 방향으로 나아갔다.
- 제1장, ｢세계대전｣ 중에서

처칠은 노르웨이의 중립을 대수롭지 않게 생각했다. “군소 국가들은 우리가 그들의 권리와 자유를 위해서 싸울 때 우리의 발목을 잡아서는 안 된다. …… 법적 정당성이 아니라 인간성을 지키는 것이 우리의 지침이 되어야만 한다.” 내각은 그의 제안을 거부했다.
- 제3장, ｢유럽 전쟁 1939 –1940년｣ 중에서

프랑스-독일 국경을 따라 건설된 마지노선은 프랑스에 효과적인 안보를 제공했다. 또한 쉽게 인지되지는 않았지만 독일에도 안보를 가져다주었다. 프랑스인들은 마지노선을 순전히 방어적인 것으로 생각했고, 로마인들이 영국 북부의 방벽을 넘어 나아갔듯이 마지노선을 넘어 진격할 수단을 전혀 가지고 있지 않았다. 마지노선에 대한 프랑스인들의 확신 덕분에 독일인들은 자신들 쪽 국경의 방어를 위해 주의를 거의 기울이지 않았고, 프랑스인들이 배치한 병력의 삼분의 일만 배치해놓았다. 프랑스가 59개 사단을 배치한데 비해 독일은 19개였다. 이렇게 어처구니없게도 마지노선은 독일인들에게 이로움을 주었고 프랑스인들을 약화시켰다.
- 제3장, ｢유럽 전쟁 1939 –1940년｣ 중에서

독일인들은 자신들이 만들었다고 적국의 대중들 사이에 소문이 퍼진 두 가지 새로운 무기를 사용하지 않았다. 내부 동조자 세력이라는 이른바 제5열은 공포에 휩싸인 상상의 산물이었다. 또한 독일인들은 하늘에서 떨어지는 수없이 많은 낙하산병들에 의존하지도 않았다. 독일이 보유한 사천 명의 낙하산 병력은 네덜란드의 교량과 공항을 점령하는 데 모두 소모되었다. 그럼에도 불구하고 5월말이 되기 전에 수십만의 영국인들이 언제라도 올지 모르는 독일 공정부대에 대항해 마을을 지키기 위해 국토 방위 자원대에 자원했다.
- 제3장, ｢유럽 전쟁 1939 –1940년｣ 중에서

프레이버그는 종종 대담한 투사의 모습을 보였고 이제는 자신감에 넘쳤다. 5월 5일 그는 처칠에게 전보를 보냈다. “안절부절 못하는 것을 이해할 수 없음. 공수 부대의 공격을 염려할 것이 전혀 없음. ” 독일인들이 제해권 없이 크레타섬을 점령할 수 있다는 것은 있을 법하지 않은 일처럼 보였다. 그러나 그들은 그렇게 했다. 독일 항공기 715대가 크레타섬을 얻기 위한 전투에서 승리했다. 공격은 5월 20일에 낙하산 부대의 대량 투입으로 시작되었다. 그들 중 일부는 말레메 비행장 한쪽을 탈취해냈고, 다음 날 비행장이 아직 포화에 휩싸여 있는 중에 독일인들이 수송기와 글라이더를 타고 날아왔다.
- 제4장, ｢원거리 전쟁 1940 –1941년｣ 중에서

웨이벌은 계속된 실패로 자신의 지위가 위태롭다는 현실을 인식했다. 그는 처칠에게 잘 보이기 위해 자신의 신념과 크게 어긋나는데도 롬멜에 대한 공격에 착수하는 데 동의했다. 거창한 이름이 붙은 이른바 도끼 전투는 6월 15일 시작되었다. 토브룩을 해방하고 롬멜을 키레나이카 밖으로 내몰기 위한 전투였다. 롬멜은 사실상 놀랄 이유가 전혀 없었던 이변을 연출했다. 독일의 88밀리 포는 플랙(대공)포라 불렸지만 사실상 두 가지 용도가 있었고 항공기는 물론 전차에 대해서도 효과적이었다. 영국인들은 대공포라는 이름에 속아서 이러한 사실을 생각지 못했고 롬멜이 포를 사용한 것을 천재적 발상이라 생각했다. 독일인들이 12대의 전차를 잃은 반면 영국인들은 91대를 잃었고, 영국 지휘관들에게는 독일 전차가 영국 것보다 뛰어나다는 하등 근거 없는 생각이 고착되었다. 도끼 전투는 사흘 후 중지되었다. 불길한 징조였다.
- 제4장, ｢원거리 전쟁 1940 –1941년｣ 중에서

이 시점에서 히틀러는 장기적 논리를 당면 논리로 전환했다. 확실히 러시아는 당시 독일의 필요를 채워주고 있었다. 하지만 그것이 얼마나 계속될 것인가? 때때로 히틀러는 스탈린이 살아 있는 동안은 독일이 안전하다고 말했다. …… 히틀러는 좀 더 직접적인 위협을 목도했다. 러시아인들이 무력을 증강시키고 있었다. 히틀러는 곧 러시아 침공이 예방전이라고 확신했고 장군들 또한 납득시켰다. 나폴레옹이 한 세기도 전에 내세웠던 것과 똑같은 논리였다.
- 제5장, ｢진정한 세계대전의 시작 1941년 6월 –12월｣ 중에서

머리말 7
1장 세계대전 9
2장 전쟁의 시작 39
3장 유럽 전쟁 1939-1940년 69
4장 원거리 전쟁 1940-1941년 109
5장 진정한 세계대전의 시작 1941년 6월 - 12월 165
6장 최전성기에 달한 독일과 일본, 1942년 211
7장 전환점 1942년 271
8장 드디어 시작된 연합국의 공세 1943년 301
9장 여섯 달 동안의 평화 339
10장 전쟁의 종결 1945년 389
사진 출처 431
인물 소개 439
옮긴이의 말 467